Сказав это, Линь Ци опустился на одно колено. Шэнь Цзюй взглянула на него и больше не стала расспрашивать, а лишь сказала:
— Пойдём вниз.
Лицо Цзи Чэня слегка потемнело, но он всё же последовал за Шэнь Цзюй, спустившись со сторожевой вышки. Шэнь Цзюй тут же разжала пальцы и отпустила его руку.
— Вставай, Линь Ци.
Тот остался на коленях:
— Не смею, господин. Получив известие, я немедленно отправился в Пинъаньчжай, но, к сожалению, всё же опоздал.
Шэнь Цзюй почувствовала, что Линь Ци, вероятно, хочет что-то сказать Цзи Чэню наедине, и потому обернулась:
— Цзи Чэнь, ступай с Линь Ци и займись своей левой рукой.
С этими словами она развернулась и ушла.
Цзи Чэнь проводил взглядом её удаляющуюся спину, затем поднял глаза к ночному небу, усыпанному звёздами.
На все оставшиеся годы жизни — как нынешний он, так и тот Цзи Чэнь четырнадцатилетней давности — никогда не забудут, как в подземной тюрьме из бескрайней тьмы к нему сквозь свет явилась Шэнь Цзюй.
Он, наконец, дождался свою луну.
Автор говорит читателям:
А есть ли сегодня над вашим городом луна?
Цзи Чэнь не сводил глаз с исчезающей вдали фигуры Шэнь Цзюй, пока та полностью не скрылась из виду. Лишь тогда он слегка махнул рукой, давая Линь Ци знак подняться.
— Линь Ци, это мой дядя прислал тебе весть?
Линь Ци встал:
— Именно так, господин. Как только я получил послание, сразу же повёл людей в горы. Люди из «Фэнъюй» уже давно заняли позиции на склонах. Как только противники истощат друг друга в бою, мы вступим в дело.
Цзи Чэнь бросил взгляд на свою левую руку — действительно, она серьёзно мешала ему действовать. Подумав, что стоит как можно скорее восстановить её, он спросил:
— Как обстоят дела с Юань Лю?
Линь Ци шёл следом за Цзи Чэнем и ответил:
— Юань Лю согласилась на наши условия и готова передать нам рецепт изготовления «Цинъфу». Поэтому мы не стали внедрять своих людей в её филиал. Сейчас она ждёт вас в своём лагере.
— Хорошо, тогда направимся к ней.
Цзи Чэнь и Линь Ци двинулись к филиалу Юань Лю.
В отличие от других филиалов, где бушевали сражения и сверкали клинки, лагерь Юань Лю оставался таким же, каким Цзи Чэнь его покинул — тихим, уединённым уголком, куда даже запах крови не долетал.
Цзи Чэнь вошёл в комнату, где раньше жил, велел Линь Ци остаться у двери и сам переступил порог. Он прошёл через внешнюю часть комнаты во внутреннюю, но белой фигуры там не было — Шэнь Цзюй не вернулась сюда.
После того как он вправил себе левую руку, он сказал Линь Ци:
— Пошли кого-нибудь найти А Цзюй и проследить за ней.
Линь Ци кивнул:
— Слушаюсь, господин.
Только после этого Цзи Чэнь направился к покою Юань Лю, а Линь Ци последовал за ним. Однако Цзи Чэнь сделал всего два шага и остановился.
— Ты ещё за мной? Ты не расслышал, что я тебе приказал?
Линь Ци собирался сопроводить Цзи Чэня до встречи с Юань Лю, а потом уже отправить людей на поиски Шэнь Цзюй. Услышав сейчас эти слова, он немедленно ответил:
— Сейчас же отправлюсь за госпожой Шэнь!
Не теряя ни мгновения, Линь Ци развернулся и исчез.
— Цзи Чэнь, не ожидала, что ты так быстро выберешься из подземелья.
Цзи Чэнь поднял глаза на Юань Лю:
— Госпожа Юань, вы хотели сказать: не ожидала, что я вообще выживу в подземелье.
Юань Лю налила ему чашку чая:
— Вы сердитесь на меня за то, что я дала Ци Минлану «Цинъфу»? В тот день, когда вы вошли в подземелье, Ци Минлань ворвался в мой лагерь и настоятельно потребовал «Цинъфу». У меня не было выбора.
Бывшая старшая ученица Си Фэнмэнь не могла легко поддаться чужому давлению. Просто Юань Лю не хотела делать ставку лишь на одного Цзи Чэня — поэтому и передала «Цинъфу» Ци Минланю, оставив себе дополнительный путь отступления.
Если бы Цзи Чэнь погиб в подземелье, у неё осталась бы благодарность Ци Минланя за помощь. Если же он выживет — она преподнесёт ему рецепт «Цинъфу» в знак раскаяния. Она была уверена: Цзи Чэнь не откажется от такого жеста примирения.
Цзи Чэнь медленно крутил в руках чашку и произнёс:
— Не стоит говорить о злобе. Главное — чтобы госпожа Юань не переступала границы. Что до того, что вы дали «Цинъфу» Ци Минланю, я сделаю вид, будто ничего не знаю.
Он сделал глоток чая и добавил:
— В конце концов, Ци Минлань уже мёртв. Мне нет смысла тратить силы на счёт с покойником.
Рука Юань Лю слегка дрогнула. Она поняла скрытый смысл слов Цзи Чэня: если она не проявит благоразумия, её ждёт та же участь, что и Ци Минланя.
Юань Лю протянула Цзи Чэню рецепт «Цинъфу» и спросила:
— Говорят, в подземелье вас спасла та самая госпожа Шэнь?
Едва она договорила, как услышала в ответ:
— Госпожа Юань, это уже второй раз, когда я вам напоминаю: не стоит знать слишком много. Больше я повторять не стану.
Лишь после этих слов Цзи Чэнь принял от неё рецепт, пробежал глазами и заметил:
— Похоже, нынешний «Фуцин» Си Фэнмэнь так и не усвоил всей глубины вашего мастерства.
Юань Лю ответила:
— Меня давно изгнали из школы. Си Фэнмэнь больше не имеет ко мне никакого отношения. Теперь «Цинъфу» принадлежит вам.
Цзи Чэнь поблагодарил и ушёл.
Вернувшись в свою комнату, он обнаружил, что Шэнь Цзюй всё ещё не вернулась. Куда она могла деться? От Линь Ци тоже не поступало известий — возможно, её ещё не нашли.
Вспомнив, как Шэнь Цзюй уходила в окровавленном белом платье, Цзи Чэнь вскочил, чтобы самому отправиться на поиски. Но едва он открыл дверь, как увидел Шэнь Цзюй прямо за порогом — она по-прежнему была в том самом окровавленном белом одеянии.
После того как Шэнь Цзюй рассталась с Цзи Чэнем у ворот лагеря, она сначала направилась именно в эту комнату.
Бои между фракциями Пинъаньчжая её особо не волновали, но, пройдя немного, она остановилась. Внезапно ей показалось, что ей некуда идти.
Она пришла в горы, чтобы спасти Цзи Чэня и Се Юя. Теперь Цзи Чэнь уже свободен, а она нашла Се Юя и узнала от него новости о Шэнь Шивэе. Ей больше нечего делать в Пинъаньчжае.
На мгновение она почувствовала себя потерянной.
Она подумала вернуться в Линъюньчэн и временно найти там жильё, но город пострадал от войны — возможно, все постоялые дворы закрыты, и найти пристанище будет непросто.
Когда Шэнь Цзюй дошла до середины склона, она заметила, что за ней кто-то следует. В следующее мгновение клинок меча Циншань уже упёрся в спину преследователя.
— Госпожа Шэнь, это я — Линь Ци. Господин велел найти вас.
Шэнь Цзюй вернула меч в ножны:
— Что случилось? Почему Цзи Чэнь ищет меня?
Линь Ци на миг задумался. Господин лишь велел следовать за Шэнь Цзюй, но, зная её мастерство, она наверняка сразу заметит слежку. Он решил, что господин, скорее всего, хочет попросить её вернуться.
— Да, кое-что произошло, поэтому господин просит вас вернуться.
Про себя он подумал: надеюсь, на этот раз правильно угадал намерения господина и снова не получу приказ уйти без причины.
Раз Шэнь Цзюй сказали, что дело серьёзное, она последовала за Линь Ци обратно в Пинъаньчжай. Подойдя к двери, она даже не успела постучать — дверь распахнулась сама.
В ту же секунду Цзи Чэнь и Шэнь Цзюй оказались лицом к лицу по разные стороны порога, оба слегка оцепенев от неожиданности. Первым заговорил Линь Ци, выйдя из-за спины Шэнь Цзюй:
— Господин, я удалюсь.
Цзи Чэнь кивнул, и Линь Ци исчез. Цзи Чэнь отступил в сторону:
— Проходи, А Цзюй.
Едва Шэнь Цзюй вошла, она спросила:
— Линь Ци сказал, что случилось что-то важное. Что именно?
Цзи Чэнь не ответил сразу, а лишь протянул ей заранее приготовленное платье:
— Не со мной случилось, а с Пинъаньчжаем. А Цзюй, сначала переоденься и обработай свои раны. Потом поговорим.
Шэнь Цзюй взяла платье. По спокойному виду Цзи Чэня она поняла, что дело, вероятно, не критичное, и направилась во внутренние покои, чтобы переодеться. Но к её удивлению, Цзи Чэнь вошёл вслед за ней. Она остановилась, рука замерла на шёлковом поясе, и обернулась:
— Зачем ты вошёл?
— Я помогу тебе обработать раны.
На теле Шэнь Цзюй было не меньше двадцати порезов. Многие из них — мелкие, от осколков камня — скрывались под одеждой и были неудобны для самостоятельной обработки.
Прежний Цзи Чэнь наверняка бы проявил такт и не стал вторгаться в её личное пространство. Но теперь, после подземелья, он словно переменился. Неужели двойная доза «Цинъфу» вызывает какие-то дополнительные эффекты?
Цзи Чэнь, будто прочитав её мысли, сделал шаг вперёд:
— А Цзюй, ты всегда пренебрегаешь своим телом. Боюсь, на этот раз ты снова поленишься как следует обработать раны.
Цзи Чэнь шагнул ближе — Шэнь Цзюй отступила:
— На этот раз я обязательно всё сделаю аккуратно. Не нужно тебе лично этим заниматься.
Едва она это произнесла, как услышала тихий смех Цзи Чэня. В следующее мгновение он уже стоял перед ней, слегка улыбаясь, и смотрел на неё сверху вниз. Шэнь Цзюй не подняла глаз — она уже собиралась оттолкнуть его, но Цзи Чэнь перехватил её руку.
Правой рукой он сжал запястье Шэнь Цзюй, а левой достал из кармана два флакона — зелёный и чёрный — и положил их ей на ладонь.
— Хорошо, на этот раз я поверю тебе, А Цзюй. Это «Ши Шань Сань» и «Хуань Янь Гао». Я подожду снаружи.
С этими словами он вышел из внутренних покоев. Шэнь Цзюй посмотрела на флаконы. Зелёный она узнала — это был «Хуань Янь Гао».
Она вспомнила, как в первый раз Цзи Чэнь обрабатывал её раны и дал именно этот бальзам, сказав, что после него не останется шрамов.
Может быть, из-за его слов, но Шэнь Цзюй никогда ещё не обрабатывала свои раны так тщательно, как сейчас. Платье, которое дал ей Цзи Чэнь, было любимого ею зелёного цвета. Переодевшись, она вышла во внешнюю часть комнаты.
Услышав шаги, Цзи Чэнь обернулся. Его взгляд, казалось, выразил некоторое удовлетворение.
— Цзи Чэнь, теперь можешь рассказать, что случилось в Пинъаньчжае?
Цзи Чэнь подошёл к столу из морского нефрита, сел и поставил чашку чая напротив себя. Шэнь Цзюй тоже села.
— Не торопись. Я уже пригласил Ци Бумина с супругой. Когда они придут, всё и обсудим.
Едва он закончил фразу, в дверь постучали. Пришли именно Ци Бумин и Сан Лань.
Увидев Шэнь Цзюй, Сан Лань явно обрадовалась. Она подсела рядом и взяла её за руку:
— Госпожа Шэнь, я уж думала, что вы…
Шэнь Цзюй мягко погладила её ладонь:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Цзи Чэнь только что упомянул, что в Пинъаньчжае случилось что-то важное.
Ци Бумин кашлянул:
— Когда мы выводили Се Юя, все фракции уже начали сражаться. Я велел Сан Лань отвести Се Юя в лагерь Юань Лю, чтобы они укрылись там.
— Я и есть законный глава клана Пинъаньчжай. Раньше Ци Фэнлинь распространил ложную весть о моей смерти и занял моё место. Теперь, когда я вернулся, братья клана, конечно, слушаются меня. Однако часть людей всё ещё желает следовать за Ци Фэнлинем и не хочет отказываться от условий, предложенных Сюанем. Например, Янь Су.
Шэнь Цзюй вспомнила, что, выходя из подземелья, она чётко видела четыре силы, сражающиеся между собой, и спросила с недоумением:
— Но я видела, что в лагере сражаются четыре стороны.
Ци Бумин пояснил:
— Вы правы, госпожа Шэнь. Действительно, сражались четыре стороны. Две из них — люди Ци Минланя и Ци Фэнлиня — теперь перешли ко мне.
— Ещё одна сторона — люди Янь Су. Сам Янь Су только что пал от моего клинка, а его люди сдались мне. А четвёртая…
Он не стал продолжать и посмотрел на Цзи Чэня, словно колеблясь, стоит ли говорить дальше.
Цзи Чэнь почувствовал его взгляд и поставил на стол белую нефритовую чашку.
— Последняя сторона — мои люди.
Когда в Пинъаньчжае началась внутренняя борьба, Цзи Чэнь и Шэнь Цзюй находились вместе в подземной тюрьме. Значит, всё это он спланировал ещё до того, как попал в темницу. Но тогда возникал вопрос: был ли его плен и отравление «Цинъфу» настоящим или частью замысла?
Шэнь Цзюй кипела от вопросов, но не решалась спросить их напрямую.
Ци Бумин, заметив затишье в комнате, тут же добавил:
— Люди Цзи Чэня пришли помочь мне вернуть контроль над Пинъаньчжаем.
Цзи Чэнь продолжил:
— Дядя прислал весть Линь Ци и велел ему привести людей из «Фэнъюй», чтобы помочь вам, господин Ци. Теперь Пинъаньчжай снова в ваших руках. Завтра я поведу людей «Фэнъюй» с горы.
http://bllate.org/book/6651/633862
Готово:
