— Цзи Чэнь, девушка в твоей комнате пришла спасти тебя, верно? Ты её любишь?
Цзи Чэнь остановился, но не проронил ни слова.
Юань Лю горько усмехнулась и, глядя на его спину, произнесла:
— Я чуть было не забыла: какое тебе дело до любовных уз? Владыке «Фэнъюй» разве позволено иметь слабости? Жаль только, что она, похоже, до сих пор не знает — ты нарочно дал себя схватить и привезли-то тебя сюда не случайно.
Цзи Чэнь положил руку на дверь и глухо ответил:
— Мои дела не требуют вашего участия, госпожа Юань. Советую вам не знать слишком много — это безопаснее.
Юань Лю будто продолжила размышлять вслух:
— Просто вспомнилось, как однажды Юй Янь тоже пришёл один в самое логово смерти, чтобы спасти меня… Цзи Чэнь, надеюсь, твоя судьба не окажется такой же, как моя.
Цзи Чэнь не ответил. Он просто открыл дверь и вышел.
Шэнь Цзюй всё ещё ждала его возвращения. Сегодня ночью они должны были отправиться в подземную тюрьму, чтобы спасти Се Юя. Увидев Цзи Чэня, она сразу подошла к нему:
— Ну как? Мы можем сегодня ночью освободить Се Юя?
Цзи Чэнь посмотрел на её глаза, полные надежды, и ответил:
— Да. Я уже договорился с Юань Лю — она прикроет нас. Когда стемнеет, мы отправимся в подземную тюрьму.
Лицо Шэнь Цзюй озарила улыбка облегчения:
— Я внимательно изучила карту и даже несколько раз ходила осматривать окрестности тюрьмы. С ключами нам будет легко проникнуть на третий уровень. Гораздо проще, чем в подземелье Ду Жуэхуэя.
Заметив, что Цзи Чэнь молчит, она подошла ближе:
— Что с тобой? Ты меня слушаешь, Цзи Чэнь?
Его мысли вернулись к реальности. Он на мгновение замер, но тут же восстановил обычное выражение лица:
— Всё в порядке. Я слышал каждое твоё слово. Да, с ключами нам действительно будет легче.
Примерно в час ночи Цзи Чэнь и Шэнь Цзюй вошли в подземную тюрьму. Благодаря ключам они быстро добрались до третьего уровня — ведь на этот раз Цзи Чэнь уже не тот беспомощный юноша, за которого его принимала Шэнь Цзюй.
Третий уровень сильно отличался от двух верхних. На первых двух этажах камеры располагались плотно друг к другу и охранялись строго, тогда как на третьем уровне камеры были разнесены, и охраны здесь не было вовсе.
Цзи Чэнь, вероятно, вспомнил о ловушках в подземелье Ду Жуэхуэя, где он тогда попал под стрелы, и предупредил:
— Здесь нет стражи, но будь осторожна — скорее всего, снова какие-нибудь ловушки.
Шэнь Цзюй кивнула и достала из рукава мешочек серебра. Она бросила несколько монеток вперёд. Те звонко ударились о пол, и тут же из стен вырвался град стрел. Кроме того, по коридору пополз белый дым, направляясь прямо к ним.
— Этот дым ядовит! — воскликнул Цзи Чэнь.
Он тут же оттолкнул Шэнь Цзюй за спину и вложил ей в рот пилюлю. Та даже не успела опомниться, как уже проглотила её.
— Что ты мне дал? — спросила она, заметив, что он принял такую же пилюлю.
— «Цяньцзи вань». Этот дым сделан из лианы ху мань тэн. «Цяньцзи вань» нейтрализует яд.
Шэнь Цзюй помолчала, потом тихо опустила взгляд:
— Ты забыл… Я не боюсь ядов.
Только тогда Цзи Чэнь вспомнил: в теле Шэнь Цзюй — яд Чжу Гу, делающий её неуязвимой ко всему. В панике он инстинктивно решил защитить её.
Шэнь Цзюй подошла к нему:
— Пойдём. Ловушки уже сработали.
Коридор третьего уровня был очень длинным. Они шли молча, пока Шэнь Цзюй наконец не нарушила тишину:
— Цзи Чэнь, тот яд в Пинъаньчжае, из-за которого ты потерял силы… Ты теперь знаешь, что это за яд?
Цзи Чэнь не понял, почему она вдруг заговорила об этом, но ответил:
— Нет. Не все яды мне известны. Хотя я и учился у Старца Сотни Трав, всё равно есть такие, которых я не знаю, и болезни, которые не могу вылечить.
Он чуть было не добавил: например, Чжу Гу — но промолчал.
Едва он закончил, Шэнь Цзюй сразу сказала:
— Я не имела в виду ничего особенного. Просто мне показалось, что действие этого яда из Пинъаньчжая похоже на «Фуцин», который Синь Юэ использовала против меня на турнире мечников.
Цзи Чэнь подумал: «Действительно сообразительна. Она уже догадалась про Си Фэнмэнь».
— Я знаю «Фуцин» Синь Юэ, — сказал он, — но яд Пинъаньчжая гораздо сильнее. От него человек мгновенно теряет сознание и всю свою силу. После отравления я пробовал принять противоядие от «Фуцина» — оно не помогло.
Он задумался на мгновение и добавил:
— А-цзюй, я, кажется, уже понял, кто изготовил яд Пинъаньчжая.
— Кто? — тут же спросила она.
— Только сегодня получил сообщение от «Фэнъюй»: Юань Лю раньше была из Си Фэнмэнь. Поскольку яд Пинъаньчжая похож на «Фуцин», возможно, его изготовила она. Юань Лю была лучшей ученицей Си Фэнмэнь, но по какой-то причине её изгнали.
— Значит, скорее всего… — начала Шэнь Цзюй, но Цзи Чэнь вдруг сжал её руку и знаком велел замолчать.
Из стен по обе стороны коридора повеяло леденящей кровь угрозой.
В следующее мгновение стены начали вращаться — сначала снаружи внутрь. За ними оказались ряды тайных стражников. Именно от них исходила эта смертоносная аура.
Цзи Чэнь и Шэнь Цзюй оказались в окружении. Из-за рядов стражников вышел человек.
— Цзи Чэнь, я давно тебя жду. Неужели ты думал, что после убийства главы клана сможешь уйти отсюда живым вместе с Се Юем?
Цзи Чэнь шагнул вперёд, закрывая собой Шэнь Цзюй:
— Ци Минлан, так сильно хочешь отомстить за Ци Фэнлиня?
При упоминании имени Ци Фэнлиня эмоции Ци Минлана вспыхнули с новой силой.
— Конечно! Глава клана вырастил меня. Без него я бы давно умер с голоду на улице. Я считал его своим вторым отцом. Раз ты убил его, я обязан отомстить!
Цзи Чэнь лёгким смешком ответил на эти слова. Ци Минлан тут же направил на него клинок:
— Ты чего смеёшься?
Цзи Чэнь стал серьёзным:
— Смеюсь над твоей глупостью. Ци Минлан, тебе не приходило в голову, почему другие главы филиалов не спешат мстить за Ци Фэнлиня, как ты?
Ци Минлан крепче сжал рукоять меча:
— Их дело — их, моё — моё.
— Потому что им совершенно безразлична смерть Ци Фэнлиня, — продолжил Цзи Чэнь. — Они просто ждут, когда ты сам нападёшь на меня, чтобы в этот момент захватить твой филиал.
Рука Ци Минлана опустилась:
— Что ты имеешь в виду? Хочешь посеять раздор?
Цзи Чэнь спокойно посмотрел на него:
— Ты и сам прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты лучше меня знаешь, как другие филиалы смотрят на тебя. Можешь убить меня прямо здесь, но скажи: сколько твоих братьев, сражающихся сейчас наверху, выживет после этого?
Ци Минлан замолчал. Он колебался — ведь Цзи Чэнь говорил правду. Между филиалами Пинъаньчжая царило лишь видимое согласие; на деле все были врагами друг другу.
Пока Ци Минлан размышлял, Цзи Чэнь тихо сказал Шэнь Цзюй:
— А-цзюй, этим займусь я. Иди спасай Се Юя.
Он вложил ключ в её ладонь.
Ци Минлан всё ещё размышлял, правду ли сказал Цзи Чэнь. Если он уйдёт сейчас, второй возможности поймать Цзи Чэня может и не представиться. Но если останется, другие два филиала действительно могут воспользоваться моментом и захватить его территорию. Его братья, с которыми он прошёл через огонь и воду, погибнут.
Цзи Чэнь отпустил руку Шэнь Цзюй и прошептал:
— А-цзюй, сейчас! Беги!
Ци Минлан не успел опомниться, как Шэнь Цзюй исчезла. Только тогда он понял: всё, что говорил Цзи Чэнь, было лишь уловкой, чтобы отвлечь его внимание.
— Цзи Чэнь, не ожидал от тебя такой заботы о даме сердца. Думал, ты бросишь её вперёд себя щитом.
Несмотря на окружение, Цзи Чэнь оставался невозмутим:
— Ты считаешь меня таким же, как Ци Фэнлинь?
Ци Минлан больше не стал тратить слова. Он уже попался один раз — не хотел повторять ошибку.
— Вперёд! Убить его!
Стражники бросились в атаку. Цзи Чэнь взмыл в воздух, и его раскрытый веер рассек пространство — весь первый ряд стражников рухнул. Остальные, не обращая внимания на потери, продолжали атаковать без пощады.
Ци Минлан отступил на несколько шагов и повернул механизм в стене. Снова вырвались стрелы, а из щелей начал сочиться тот самый ядовитый туман.
— Цзи Чэнь, не верю, что ты выживешь после этого!
Шэнь Цзюй с ключом устремилась вглубь тюрьмы. Хотя она знала, что Цзи Чэнь способен выбраться, тревога всё равно сжимала её сердце. Она спешила найти Се Юя как можно скорее, чтобы вернуться и помочь Цзи Чэню.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Шэнь Цзюй добралась до самого конца подземелья. Но там её ждала неожиданность: вместо камер перед ней оказались три каменные двери. За каждой — комната, обставленная как обычные жилые покои. Это явно не тюрьма, а скорее место для проживания.
Всё необходимое для жизни было на месте. Шэнь Цзюй вошла в среднюю комнату. Во внешнем помещении никого не было. Сжав меч Циншань, она прошла дальше и увидела человека с белыми волосами, сидевшего за столом. Почувствовав присутствие чужака, он встал и сделал несколько шагов к входу — раздался звон цепей.
Только тогда Шэнь Цзюй заметила: на его руках и ногах были кандалы. Она не могла быть уверена, что это Се Юй — ведь никогда его не видела.
— Кто вы? Почему здесь оказались?
Шэнь Цзюй не ответила, а достала амулет, данный ей Чу Фанъюанем. Она протянула ему мешочек:
— Узнаёте эту вещь?
Беловолосый внимательно посмотрел на мешочек и спросил:
— Вы знакомы с Чу Фанъюанем? Как ваши отношения?
Сердце Шэнь Цзюй радостно забилось — значит, перед ней и вправду Се Юй. Она почтительно поклонилась:
— Учитель Се, меня зовут Шэнь Цзюй. Чу Фанъюань — мой друг. Он дал мне этот мешочек. Я пришла вас спасти.
Се Юй махнул рукой:
— Чтобы проникнуть сюда, вы, должно быть, владеете искусством боя. Но сейчас я отравлен и не могу использовать силу. Да и кандалы не позволяют двигаться свободно. Боюсь, выбраться не получится.
Шэнь Цзюй окинула взглядом комнату, взяла чашку, провела по ладони мечом Циншань и капнула крови в сосуд. Затем протянула Се Юю:
— Выпейте. Это снимет отравление.
Се Юй колебался, не решаясь взять чашку. Шэнь Цзюй занервничала:
— Учитель Се, я не причиню вам вреда. Быстрее пейте — нам нужно возвращаться к Цзи Чэню.
Услышав имя Цзи Чэня, Се Юй явно смутился:
— Вы ещё и с Цзи Чэнем знакомы?
Шэнь Цзюй кивнула:
— Да. Мы только что столкнулись с Ци Минланом. Чтобы я скорее нашла вас, Цзи Чэнь остался сдерживать его одного.
Се Юй взял чашку и выпил содержимое:
— Значит, вы переживаете за моего племянника?
Шэнь Цзюй промолчала, отвечая молчанием. Она внимательно рассматривала кандалы на руках и ногах Се Юя, прикидывая, сможет ли меч Циншань их перерубить.
— Девушка, как вас зовут? Не волнуйтесь. Я хорошо знаю своего племянника. Ци Минлан ему не страшен. Можете быть спокойны.
Шэнь Цзюй, конечно, понимала, что Ци Минлан не опасен для Цзи Чэня, но всё равно боялась неожиданностей.
— Учитель Се, меня зовут Шэнь Цзюй. Приготовьтесь — сейчас я перережу вам кандалы.
Она вытащила меч Циншань, собрала ци и рубанула по цепи на руках Се Юя. Кандалы разлетелись. Се Юй с изумлением посмотрел на обломки — впервые за долгое время он увидел, на что способна эта девушка.
Когда и цепи на ногах были перерублены, Се Юй долго смотрел на меч Циншань в руке Шэнь Цзюй. Его взгляд стал глубоким и задумчивым.
Шэнь Цзюй заметила эту реакцию. Сердце её забилось ещё быстрее — теперь она точно знала: она не ошиблась, обратившись к этому человеку. Возможно, наконец-то узнает что-то о Шэнь Шивэе.
Хотя внутри всё дрожало от волнения, она не выдержала и спросила:
— Учитель Се, вас заинтересовал мой меч?
http://bllate.org/book/6651/633857
Готово:
