— Похоже, за трапезой я должен упомянуть главарю Юань, что её служанки тоже проявляют ко мне немалый интерес.
Слова Цзи Чэня заставили обеих служанок замереть. Они переглянулись и сказали:
— Господин Цзи, вы нас неверно поняли. Мы лишь хотели убедиться, не понадобится ли вам помощь. Раз вам ничего не нужно, мы удалимся.
С этими словами они вышли из комнаты.
Едва дверь за ними закрылась, как Шэнь Цзюй вынырнула из воды. Её одежда плотно облегала мокрое тело, подчёркивая изящные изгибы. От долгого задержания дыхания она теперь судорожно вдыхала воздух.
Цзи Чэнь смотрел на неё, пытающуюся восстановить дыхание, и чувствовал, будто в комнате стало жарче. Капли воды, разлетевшиеся с её тела, казались ему раскалёнными.
Когда Шэнь Цзюй немного пришла в себя, она заметила, что Цзи Чэнь с лёгкой усмешкой наблюдает за ней. Она хотела спросить, почему он здесь и почему, судя по словам служанок, у него такие близкие отношения с главарём Юань, но не успела открыть рот, как услышала его голос:
— А Цзюй, ты вся покраснела.
Зеркала под рукой не было, и Шэнь Цзюй не могла увидеть собственное лицо, но так как они находились в одной ванне и были очень близко друг к другу, то в глазах Цзи Чэня она увидела своё отражение — не только лицо, но и шею, пылающие ярким румянцем.
Проследив за его взглядом, она опустила глаза и поняла, в чём дело: промокшая одежда плотно обтягивала её фигуру, подчёркивая все изгибы, а белоснежная кожа в горячем пару слегка порозовела — вероятно, от недавнего задержания дыхания.
Подняв глаза, она взглянула на Цзи Чэня. Его торс был над водой, длинные чёрные волосы свободно рассыпались по спине. Он был высок и строен, но в то же время мускулист и крепок — неудивительно, что она сначала приняла его за женщину за ширмой.
Внезапно ей вспомнилось, как она под водой ткнула пальцем в его голень, и в груди зашевелилось странное чувство — такое она испытывала впервые. Чтобы скрыть замешательство, она нарочито перевела разговор:
— Цзи Чэнь, что ты здесь делаешь? И кто такая эта главарь Юань?
Цзи Чэнь некоторое время молчал, будто собираясь с мыслями, затем ответил:
— Чтобы спасти дядю Се Юя, я убил главаря Пинъаньчжая. После этого все остальные главари решили отомстить и отравили меня. Юань Лю спасла мне жизнь.
Едва он договорил, как Шэнь Цзюй наклонилась вперёд. Её дыхание коснулось его щеки, и он почувствовал, как её пальцы обхватили его запястье. Она проверила пульс и убедилась: в нём больше не осталось ни капли ци. Значит, Линь Ци не соврал — яд Пинъаньчжая действительно лишает сил.
Подбородок Цзи Чэня касался её волос. Он опустил глаза на девушку перед собой и подумал: «Слишком близко».
— Ты можешь вылечить этот яд?
Услышав спокойный голос Шэнь Цзюй, Цзи Чэнь вспомнил их встречу в Храме в пустоши, когда она сказала, что не понимает, что такое взаимная любовь. Похоже, это была правда.
Он тихо вздохнул, решив про себя, что Шэнь Цзюй не только не понимает любви, но, вероятно, вообще не имеет представления о чувствах между мужчиной и женщиной.
— Если бы я мог излечиться, мы бы сейчас не встречались таким образом. Я никогда раньше не видел такого яда и не знаю его названия, но уверен: он не смертелен, просто временно лишает меня сил.
Шэнь Цзюй отпустила его руку, задумалась на мгновение, а затем вышла из ванны.
Цзи Чэнь тоже поднялся и начал одеваться. Ему нельзя было задерживаться здесь надолго — если он слишком долго не явится к Юань Лю, это вызовет подозрения.
— А Цзюй, ты пришла спасать меня?
Шэнь Цзюй подумала: она пришла ради Се Юя, но и ради Цзи Чэня тоже. В этом не было противоречия.
— Да. Линь Ци велел мне тебя спасти.
Цзи Чэнь протянул ей небольшой свиток:
— Это карта Пинъаньчжая. Я составил её за последние дни.
Шэнь Цзюй развернула свиток и увидела, что в Пинъаньчжае действительно есть подземная тюрьма.
— А Цзюй, мне нужно идти к Юань Лю. Вернусь позже. Оставайся в комнате. Никто не посмеет войти без моего разрешения. Сегодня ночью ты можешь спокойно здесь остаться.
Он уже собрался открыть дверь, но Шэнь Цзюй остановила его:
— Цзи Чэнь, подожди.
Он обернулся и увидел, как она взяла белый нефритовый кубок с чайного столика, выхватила меч Циншань и, прежде чем он успел её остановить, провела лезвием по пальцу. Затем, сжав рану, она позволила крови капать в кубок.
Подойдя к нему, она протянула кубок:
— Моя кровь исцеляет от любого яда.
Увидев, что он не берёт кубок, она добавила:
— Из-за Чжу Гу.
Цзи Чэнь посмотрел на кубок, взял его и выпил до дна, после чего вышел из комнаты.
По пути к Юань Лю он уже чувствовал, как его ци медленно возвращается. Яд был побеждён, но радости он не испытывал.
— Цзи Чэнь, тебе не по вкусу сегодняшние блюда? — спросила Юань Лю, заметив его задумчивость.
Он вернулся из своих мыслей и ответил:
— Нет, просто я слишком долго купался и немного закружилась голова.
Юань Лю положила палочки на стол:
— Сегодня Ци Минлан вновь приходил в лагерь и требовал выдать тебя. Похоже, он очень хочет твоей смерти.
На лице Цзи Чэня не дрогнул ни один мускул:
— Если главарь Юань считает меня обузой, отдайте меня Ци Минлану. Так будет проще для всех.
Служанки за спиной Юань Лю тут же возмутились:
— Господин Цзи, не будьте столь дерзки!
Однако Юань Лю не разгневалась. Она лишь махнула рукой, приказывая служанкам замолчать, и спокойно произнесла:
— Цзи Чэнь, ты всё ещё хочешь спасти Се Юя?
Цзи Чэнь не знал, какие планы кроются за её словами, и промолчал.
Перед его молчанием Юань Лю продолжила:
— Се Юй содержится в третьем уровне подземной тюрьмы. Вот ключ.
Она выложила на стол ключ.
Цзи Чэнь посмотрел на ключ, затем поднял глаза:
— Что главарь Юань хочет взамен?
Юань Лю тихо рассмеялась:
— Цзи Чэнь, мне с каждым днём нравишься всё больше. С тобой действительно легко иметь дело.
Цзи Чэнь молчал, ожидая продолжения. В этом мире не бывает бесплатных услуг. Раз она даёт ключ, значит, чего-то ждёт от него.
— Мне нужно, чтобы ты разыскал одного человека.
— Кого?
— Юй Яня.
Глаза Цзи Чэня сузились:
— Сообщение о мёртвом человеке.
Улыбка исчезла с лица Юань Лю. Она помолчала и сказала:
— Мне нужны любые сведения о нём.
Цзи Чэнь встал:
— Хорошо. Через три дня принесу тебе информацию.
С этими словами он взял ключ и вышел.
Одна из служанок спросила:
— Главарь, вы действительно доверяете этому человеку?
Юань Лю не ответила. Она смотрела на дверь, которую только что закрыл Цзи Чэнь, и тихо произнесла:
— Он восстановил свои силы.
Когда Цзи Чэнь вернулся в комнату, Шэнь Цзюй уже спала на кровати. Он бесшумно вошёл, не зажигая света, и осторожно сел рядом с ней.
В полной темноте он не мог хорошо разглядеть комнату, но смутно различал, что Шэнь Цзюй сменила мокрое зелёное платье на его собственную одежду, которая на ней казалась чересчур просторной.
Он осторожно взял её левую руку. Рана на пальце уже перестала кровоточить, оставив тонкий красный след. Цзи Чэнь нахмурился: «Она и правда жестока к себе. Ведь достаточно было всего нескольких капель…»
«Она по-прежнему совсем не заботится о себе», — подумал он.
Теперь ему стало ясно, почему тогда, в городе Цинъян, на турнире мечников яд «Фуцин», которым Синь Юэ отравила Чэн Жоунин, не подействовал на Шэнь Цзюй. Ведь Чжу Гу исцеляет от любого яда.
Мысль о Чжу Гу вновь всколыхнула в нём бурю чувств.
Он смотрел на неё в темноте, и через долгое время наклонился и поцеловал рану на её пальце.
Мягкое прикосновение согрело её кожу, и тепло моментально растеклось по всему телу Шэнь Цзюй, достигнув самого сердца.
В темноте Шэнь Цзюй внезапно открыла глаза.
На самом деле она проснулась ещё тогда, когда Цзи Чэнь вошёл в комнату. Но, увидев, как осторожно он двигается и не зажигает свет, она решила притвориться спящей.
Он не стал будить её, лишь сел рядом и взял её руку. Шэнь Цзюй колебалась: стоит ли сказать ему, что она не спит?
Пока она размышляла, на её пальце появилось мягкое ощущение. Она открыла глаза, не веря своим чувствам.
«Цзи Чэнь… поцеловал её руку?»
Весь её организм напрягся. Она боялась пошевелиться или издать звук — вдруг он поймёт, что она не спит. Но почему её сердце так громко стучит, и отчего она так нервничает?
К счастью, вскоре Цзи Чэнь отошёл от кровати. Она почувствовала, как он устроился отдыхать на кушетке во внешней комнате.
В темноте оба лежали без сна, каждый со своими мыслями.
На следующий день Цзи Чэнь ушёл рано утром. Как только он вышел, Шэнь Цзюй тоже встала. Когда он вернулся, у него в руках было несколько женских нарядов.
— А Цзюй, твоё вчерашнее платье уже негодно. Я попросил у Юань Лю эти наряды. Носи их пока.
Шэнь Цзюй взглянула на одежду — все платья были разных цветов. Она взяла их.
— У тебя, кажется, хорошие отношения с Юань Лю?
— Просто деловые. Вчера вечером я хотел тебе всё рассказать, но ты уже спала, и я не стал будить.
Услышав слова «вчера вечером», Шэнь Цзюй почувствовала, как уши залились румянцем. Она сделала вид, что спрашивает между прочим:
— А что именно ты хотел мне сказать?
— Линь Ци, наверное, уже рассказал тебе, что Се Юй — мой дядя. Юань Лю вчера поведала мне, что он заключён в третьем уровне подземной тюрьмы Пинъаньчжая, и даже дала ключ. Я хочу отправиться туда через три дня, чтобы освободить его.
Шэнь Цзюй не ожидала, что Юань Лю так просто отдаст ключ.
— Через три дня я пойду с тобой. Мне тоже нужно кое-что выяснить у Се Юя.
Цзи Чэнь и сам собирался предложить ей пойти вместе, поэтому сразу согласился.
— Почему именно через три дня? Почему не сейчас?
Цзи Чэнь вывел два иероглифа на бумаге, и в окно влетел чёрный голубь. Шэнь Цзюй узнала эту птицу — такой же использовал Инь Юй. Это были почтовые голуби «Фэнъюй».
— Сейчас нельзя. Я дал слово Юань Лю, что найду сведения о человеке и передам ей через три дня.
Шэнь Цзюй больше не стала расспрашивать и решила подождать три дня.
В течение этих трёх дней Цзи Чэнь, как обычно, купался, а затем обедал с Юань Лю, после чего возвращался в комнату. Он уступил Шэнь Цзюй кровать, сам же спал на кушетке во внешней комнате.
На третий день, как и обещали, «Фэнъюй» доставили нужную информацию. Цзи Чэнь отправился к Юань Лю.
— Главарь Юань, вот всё, что известно о Юй Яне.
Он протянул ей свиток. Юань Лю развернула его, и выражение её лица менялось, словно горные хребты — то радость, то печаль, то надежда, то отчаяние.
В свитке содержалась вся жизнь Юй Яня — от рождения до смерти, включая место захоронения и даже высоту травы на могиле.
Цзи Чэнь, наблюдая за её реакцией, сказал:
— Вы, главарь Юань, наверняка лучше всех знали Юй Яня. Зачем обращаться ко мне?
Юань Лю аккуратно свернула свиток:
— Я действительно многое о нём знала… но только пока он был жив. После его смерти я ничего не знала. Мне просто… хотелось узнать, где он похоронен.
Лишь сегодня, получив свиток, Цзи Чэнь узнал, что Юань Лю когда-то состояла в Си Фэнмэнь.
— Главарь Юань, я планирую освободить Се Юя сегодня ночью. Прошу вас на эти три дня создать видимость, будто я серьёзно болен и лежу в постели.
Юань Лю налила себе чая:
— Не волнуйся. Я всё устрою.
Цзи Чэнь поблагодарил и направился к выходу.
http://bllate.org/book/6651/633856
Готово:
