Она нахмурилась и хриплым голосом ответила:
— Со мной всё в порядке… Ци уже постепенно восстанавливается.
Цзи Чэнь заметил, что дрожь в её теле усилилась, несмотря на все усилия Шэнь Цзюй скрыть это. Он не мог ничего сделать, кроме как передавать ей своё ци, и попытался отвлечь её разговором, чтобы хоть немного облегчить страдания:
— Ацзюй, можешь рассказать, как ты отравилась?
Шэнь Цзюй долго молчала, прежде чем ответить:
— Мне было лет пять, когда мои родители продали меня даосскому монаху. Он увёл меня в пещеру, где стояли десятки алхимических печей и находилось ещё семь-восемь детей моего возраста. Каждый день он заставлял нас принимать разные пилюли. Примерно через три месяца все остальные дети умерли: одни — с кровью изо всех отверстий, другие — разорвались от внутреннего давления. В живых осталась только я. Цзи Чэнь, знаешь, зачем он заставлял нас есть эти пилюли?
— Не знаю, — глухо ответил Цзи Чэнь.
Шэнь Цзюй горько усмехнулась:
— Он хотел ускорить рост собственной силы с помощью алхимических средств. Считал, что сможет создать пилюлю, способную за день дать годовой прирост мастерства, и использовал нас как подопытных. Меня каждый день запирали в этой тёмной пещере и заставляли глотать пилюли. Если я отказывалась — он ломал мне руки или ноги и вливал их насильно. Так прошёл целый год, и в конце концов я перестала чувствовать вкус этих пилюль.
Хотя из-за приступа Чжу Гу вокруг стало жарко, Цзи Чэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Потом я стала умнее: перестала сопротивляться. Но заметила, что память начинает слабеть. Чтобы не забыть, кто я и что со мной происходит, я каждый день тайком выцарапывала засечки на стене пещеры и прятала их. Так я начала планировать побег. Наконец настал подходящий момент, и я сбежала. Но он быстро меня настиг. Я уже думала, что снова окажусь в той тьме, но тогда появился мой наставник. Он спас меня, дал имя и увёл на гору Фуюй.
— Значит, Чжу Гу — последствие тех пилюль?
Шэнь Цзюй едва заметно кивнула:
— Да. После возвращения на гору Фуюй у меня часто случались приступы — без определённого времени и симптомов. Каждый раз меня спасал наставник. Возможно, некоторые пилюли имели долгий инкубационный период. Только к пятнадцати годам мои приступы стабилизировались и превратились в Чжу Гу. Но с того момента симптомы с каждым годом становились всё тяжелее. Хотя наставник ничего не говорил, я сама поняла: при таком состоянии мне не пережить семнадцати лет.
Прошло уже столько времени, что Шэнь Цзюй порой думала: в каком-то смысле Чжу Гу — тот, кто был с ней дольше всех. Со временем она даже привыкла к нему и иногда ловила себя на мысли, что жить вдвоём с Чжу Гу — вовсе неплохо.
Цзи Чэнь не спросил, почему она всё же пережила семнадцать лет. Он просто пристально смотрел на неё, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
— Поэтому, когда ты увидела в том храме, как Ду Жуэхуэй жертвует жизнями других ради роста собственной силы, ты не убила его сразу, а намеренно нанесла ему множество ран энергией меча, мучая его.
Это была не вопросительная фраза, а утверждение.
— Ты считаешь меня жестокой?
— Нет, Ацзюй. Я излечу тебя от Чжу Гу.
Шэнь Цзюй не понимала, почему вдруг задала этот вопрос Цзи Чэню. Даже если бы он сочёл её жестокой — что с того?
Она заметила, что в этот раз, несмотря на боль, сознание оставалось ясным. Неужели это действительно благодаря ци, которое Цзи Чэнь передавал ей? Если Чжу Гу можно облегчить с помощью чужого ци, то, возможно, в тот раз, когда она едва не умерла в семнадцать лет…
Небо начало светлеть. Шэнь Цзюй почувствовала, что меридианы полностью восстановились, а сила вернулась. Цзи Чэнь прекратил передачу ци.
Она обернулась и увидела, что у него на лбу выступили капли пота, а лицо выглядело уставшим. Заметив, что она смотрит на него, он лишь слабо улыбнулся и встал с постели.
— Ацзюй, я прикажу принести тебе горячую воду и одежду.
С этими словами он вышел из комнаты.
Шэнь Цзюй опустила глаза и увидела, что её верхняя одежда промокла от пота.
Через полчаса в дверь постучали. Вошла служанка с горячей водой и новым нарядом:
— Госпожа Шэнь, молодой господин приказал приготовить для вас воду и одежду. Проверьте, подходит ли температура?
Шэнь Цзюй подошла к деревянной ванне. Над водой поднимался пар, а на поверхности плавали лепестки. Она опустила руку в воду:
— Температура хорошая. Спасибо.
— Не стоит благодарности. Молодой господин распорядился, чтобы вы сегодня пользовались его комнатой. Если вам что-то понадобится, просто позовите меня. Позвольте помочь вам раздеться.
Служанка потянулась к её одежде, но Шэнь Цзюй остановила её:
— Не нужно. Я сама. Можешь идти.
Когда служанка вышла, Шэнь Цзюй разделась и вошла в ванну. Ночь выдалась изнурительной, и она чувствовала усталость. Но Цзи Чэнь тоже не спал всю ночь, а ещё уступил ей свою комнату — от этого в груди защемило от вины.
Оделась она быстро. Когда вышла из комнаты, та же служанка уже ждала у двери:
— Госпожа Шэнь, молодой господин приготовил обед. Прошу следовать за мной.
Шэнь Цзюй пошла за ней. И только теперь до неё дошло, почему этот дом показался знакомым с самого начала: его планировка была почти идентична Цзы Юэ Юань в городе Цинъян.
Увидев, что она пришла, Цзи Чэнь поманил её рукой:
— Ацзюй, попробуй блюда. Надеюсь, тебе понравится.
Шэнь Цзюй окинула взглядом стол, уставленный яствами, и мысленно усмехнулась: неужели он считает её голодной умертвий?
— Этот дом не принадлежит Инь Юю, верно? — спросила она, оглядывая двор.
Цзи Чэнь налил себе вина:
— Верно. Это моё жилище в Минци. Я редко здесь ночую.
Шэнь Цзюй положила палочки:
— Значит, Инь Юй — не твой друг, а твой человек. И ты — хозяин «Фэнъюй».
Она и так уже догадалась, но теперь всё встало на свои места. Шэнь Цзюй всегда была проницательна — только в делах сердца проявляла некоторую наивность.
Цзи Чэнь осушил бокал:
— «Фэнъюй» — моё создание. Оно состоит из двух частей: «Юй» собирает информацию по всему Поднебесью и находится под началом Инь Юя, а «Фэн» — организация убийц, которой управляет его старший брат Инь Фэн.
Действительно, название «Фэнъюй» идеально отражало суть: «Ветер наполняет башни, когда надвигается буря».
Теперь всё стало логичным: и то, как Цзи Чэнь быстро нашёл информацию о Чу Фанъюане, и многое другое. Но Шэнь Цзюй не могла понять: зачем наследнику Долины Юэчжоу, чьё имя ассоциировалось с чистотой и светом, создавать организацию убийц и шпионов?
Цзи Чэнь заметил её молчание:
— Ацзюй, ты сердишься, что я скрывал это? Или боишься меня?
— Нет, — тихо ответила она, опустив глаза. — Просто удивлена.
Хотя ей и было любопытно, зачем он создал «Фэнъюй», она не собиралась спрашивать.
Раз Шэнь Цзюй уже знала правду, Цзи Чэнь больше не видел смысла скрывать:
— Ацзюй, слышал, ты передала Юй Яню технику «Линьфэн». До каких пор ты намерена помогать роду Чжу? Собираешься ли снова ехать в Линъюньчэн?
За последнее время она действительно забыла о Линъюньчэне. Подумав немного, она ответила:
— После того как Юй Янь убьёт Юй Ханьшаня, я отправлюсь туда. Сейчас он уже освоил «Линьфэн», но его сердце Дао нестабильно. Я боюсь, что техника обернётся против него. Мне нужно ещё раз заглянуть в дом Чжу.
Цзи Чэнь поставил бокал и посмотрел на неё:
— Хорошо. Я пойду с тобой.
Шэнь Цзюй кивнула в знак согласия.
После обеда они отправились в дом Чжу. Юй Ханьшаня в это время не было дома. Во дворе Юй Яня они увидели лишь его самого: он усердно тренировался с мечом. Обычно рядом за ним наблюдала Юй Шэн, сидя за каменным столиком.
Шэнь Цзюй с Цзи Чэнем уселись за тот же столик. Цзи Чэнь наблюдал за тренировкой:
— Он не выглядит так, будто его сердце Дао нестабильно.
Действительно, сегодня Юй Янь был собран и спокоен. Его движения были чёткими, а техника «Линьфэн» явно улучшилась по сравнению со вчерашним днём. Шэнь Цзюй подумала: неужели он действительно прислушался к её словам?
Позади послышались шаги. Это была Юй Шэн. Она выглядела не такой оживлённой, как обычно. Подойдя, она села рядом с Шэнь Цзюй.
— Юй Шэн, с братом что-то случилось? — спросила Шэнь Цзюй, заметив, что девушка не сводит глаз с Цзи Чэня.
— Цзи Чэнь — мой друг, — добавила она. — Можешь говорить спокойно, он никому не расскажет.
Юй Шэн опустила голову:
— Госпожа Шэнь, брат рассказал мне всю правду.
Шэнь Цзюй на мгновение замерла, но тут же взяла себя в руки.
Юй Шэн подняла глаза на брата, всё ещё стоявшего с мечом:
— Я давно чувствовала, что он что-то скрывает, но не ожидала, что дядя окажется нашим убийцей.
Глаза Юй Шэн покраснели — видимо, она уже плакала этой ночью. Шэнь Цзюй сжала её руку. Девушка посмотрела на неё и слабо улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа Шэнь. Со мной всё в порядке. Просто мне жаль, что брат всё это время носил эту тяжесть в одиночку.
Юй Янь подошёл и сел за стол:
— Я рассказал всё Сяошэн. Спасибо, Ацзюй, что вчера открыла мне глаза. Сяошэн оказалась сильнее, чем я думал. После нашей долгой беседы прошлой ночью я избавился от сомнений, и моё сердце Дао стало твёрдым, как алмаз.
— Отлично, — сказала Шэнь Цзюй. — Сегодня твоя техника меча действительно шагнула вперёд. Если так пойдёт и дальше, через полмесяца ты сможешь сразиться с Юй Ханьшанем.
Юй Шэн сжала руку Шэнь Цзюй:
— Госпожа Шэнь, я тоже хочу учиться владеть мечом! Хочу стать такой же, как брат, и разделить с ним эту кровавую месть!
Прежде чем Юй Янь успел что-то сказать, Шэнь Цзюй опередила его:
— Юй Шэн, ты никогда не занималась боевыми искусствами и не имеешь основы ци. Начинать сейчас — слишком поздно. Пусть твой брат продолжает осваивать мою технику. А когда месть будет свершена, он сам научит тебя.
Она солгала, чтобы уберечь девушку от опасности. Юй Янь поддержал её, и Юй Шэн пришлось согласиться.
Шэнь Цзюй обратила внимание, что Цзи Чэнь всё это время молчал, лишь спокойно пил чай.
— Цзи Чэнь, а ты как думаешь?
Он сначала нежно взглянул на неё, потом перевёл взгляд на брата и сестру:
— А как вы планируете убить Юй Ханьшаня? У вас есть план?
Шэнь Цзюй не задумывалась об этом: обычно, чтобы убить кого-то, ей хватало одного удара меча — никаких планов не требовалось.
Но Юй Янь сразу ответил:
— План у меня есть. Юй Ханьшань убил всю нашу семью, не щадя даже родственных уз. Я не позволю ему умереть легко. Я заставлю его расплатиться за каждую жизнь перед лицом всего города.
— Как именно? — спросила Юй Шэн.
— Через полмесяца я устрою пир в честь возрождения рода Чжу и приглашу всех знатных людей Минци. Перед всеми я сорву с Юй Ханьшаня маску благочестивого человека и отомщу за нашу семью.
Цзи Чэнь, играя веером, сказал:
— Раз у Юй-господина уже есть план, я не стану вмешиваться. Только помните: до самого момента не давайте ему повода заподозрить вас. Нельзя, чтобы он стал осторожным.
Шэнь Цзюй кивнула:
— Верно. Юй Шэн, тебе нужно вести себя как обычно. Чаще бывай во дворе Юй Ханьшаня — так ты будешь знать, чем он занят.
— Обязательно! — заверила Юй Шэн.
Теперь главное — чтобы Юй Янь усердно тренировался. Если через полмесяца он освоит хотя бы семь из десяти аспектов «Линьфэн», план удастся.
— Юй Янь, сосредоточься на тренировках. Если возникнут вопросы по технике, приходи ко мне в любое время.
— Обязательно, — кивнул он.
Когда солнце уже клонилось к закату, Шэнь Цзюй и Цзи Чэнь покинули дом Чжу. По дороге обратно Цзи Чэнь сказал:
— Ацзюй, мне нужно на время покинуть Минци. Возможно, я не успею к пиру в доме Чжу.
http://bllate.org/book/6651/633851
Готово:
