Шэнь Цзюй не удивилась. С тех пор как она убедилась, что Цзи Чэнь — хозяин «Фэнъюй», её терпимость к его тайнам значительно возросла. В нынешнем положении он, разумеется, не мог вести себя так же свободно, как она, и проводить с ней дни беззаботно.
— Хорошо, ясно, — рассеянно отозвалась Шэнь Цзюй.
Едва она произнесла эти слова, как услышала:
— А-цзюй даже не спросишь, куда я еду? Неужели тебе совсем всё равно?
Они уже подошли к главным воротам усадьбы. Шэнь Цзюй остановилась и повернулась к Цзи Чэню, заглядывая ему в глаза:
— Так куда же ты направляешься?
Цзи Чэнь, похоже, не ожидал, что она действительно задаст такой вопрос, и тихо рассмеялся:
— Сейчас не могу сказать. Позже узнаешь.
Хотя Шэнь Цзюй и не надеялась на ответ, услышав эти слова, она всё же почувствовала лёгкое раздражение. Не говоря ни слова, она первой шагнула внутрь усадьбы, оставив его позади.
Цзи Чэнь смотрел ей вслед, постепенно стирая улыбку с лица. В этот момент за его спиной появился Линь Ци и, остановившись, доложил:
— Господин, пора готовиться к отъезду в Линъюньчэн?
Цзи Чэнь направился к кабинету:
— Завтра я отправляюсь в Линъюньчэн. Пусть Инь Юй остаётся здесь до тех пор, пока Шэнь Цзюй не покинет город, а затем возвращается в «Фэнъюй».
Линь Ци последовал за ним и ответил:
— Да, господин. Раз вы уже получили свиток «Минъин» от Юй Ханьшаня, здесь вполне достаточно одного Инь Юя. Я хотел бы сопровождать вас в Линъюньчэн.
Цзи Чэнь помолчал, размышляя, а затем сказал:
— Хорошо, отправляйся со мной. Передай Инь Юю, чтобы он непрерывно докладывал мне обо всём, что происходит между родом Чжу и Шэнь Цзюй.
Линь Ци склонил голову:
— Слушаюсь, господин. Сейчас же передам ему.
С этими словами он удалился.
На следующий день Цзи Чэнь покинул Минци и отправился в Линъюньчэн. В усадьбе остались лишь Шэнь Цзюй и Инь Юй. Инь Юй сообщил Шэнь Цзюй, что уедет, как только получит свиток «Минъин».
Хотя это была ложь, Шэнь Цзюй ничего не заподозрила.
Она по-прежнему жила в доме Цзи Чэня. Иногда днём она ходила в усадьбу рода Чжу, чтобы наставлять Юй Яня в фехтовании и заодно узнавать новости о Юй Ханьшане. Порой Юй Шэн приходила к ней в гости, чтобы вместе заварить чай или просто поболтать. Дни шли один за другим.
Прошло уже десять дней с тех пор, как Цзи Чэнь уехал. Юй Янь, обладавший выдающейся сообразительностью, освоил технику «Линьфэн» на шестьдесят процентов. Ещё через пять дней он сможет вступить в бой с Юй Ханьшанем.
Сегодня, как обычно, Шэнь Цзюй пришла в усадьбу Чжу. Подойдя к двору Юй Яня, она с удивлением обнаружила, что тот не тренируется, а сидит у каменного столика и возится с мечом. Шэнь Цзюй подсела к нему:
— Что ты делаешь?
Юй Янь не прекратил своих действий, лишь взглянул на неё:
— Сяо Шэн всё просит научить её фехтовать. После того как я отомщу, я начну обучать её. А ещё хочу передать ей тайник «Палец Нефрита». Мое сердце Дао не подходит для этой техники. Если Сяо Шэн захочет, пусть унаследует пальцевую технику рода Чжу.
Он поднёс к солнцу бахрому, которую делал, и продолжил:
— Раз Сяо Шэн будет учиться владеть мечом, у неё должен быть собственный клинок. Это мой первый меч, и я хочу подарить его ей.
Шэнь Цзюй взглянула на бирюзовую бахрому в его руках:
— Значит, ты делаешь бахрому для меча Юй Шэн?
Юй Янь привязал бахрому к рукояти и, глядя на неё с нежной улыбкой, ответил:
— Верно. Кроме бахромы, я собираюсь выгравировать на клинке имя Сяо Шэн, а затем вручить ей меч.
Он словно вспомнил что-то важное, положил меч на стол и серьёзно произнёс:
— Вчера я сообщил Юй Ханьшаню о банкете, который устроит род Чжу. Он ничуть не усомнился и с радостью согласился. Сейчас Сяо Шэн у него во дворе — они обсуждают детали. Через пять дней я подготовлю ловушку в усадьбе, и ему не уйти.
В его глазах пылала ненависть за кровавую месть, но также светилась надежда на будущее.
Шэнь Цзюй встала:
— Хорошо. Если понадобится моя помощь — скажи.
Юй Янь ответил:
— Просто приходи на банкет через пять дней. Кровавую месть за родных я должен свершить сам.
Шэнь Цзюй знала: для Юй Яня личная расправа с убийцами родителей всегда была делом чести.
Она кивнула и сказала:
— Тогда увидимся через пять дней.
После этого она покинула усадьбу Чжу.
Ночью Шэнь Цзюй услышала шорох за окном. Открыв ставни, она увидела чёрного голубя, летящего к двору Инь Юя. Она догадалась: это, должно быть, почтовый голубь, связывающий Инь Юя с Цзи Чэнем.
В её мыслях вновь возник вопрос: где сейчас Цзи Чэнь? Десять дней назад он даже не попрощался с ней, просто исчез.
Закрыв окно, она легла спать. Примерно в час ночи, когда небо ещё не начало светлеть, она проснулась от шагов во дворе. Шаги остановились у её двери, и кто-то постучал.
— Госпожа Шэнь! Госпожа Шэнь!
Голос звучал встревоженно. Шэнь Цзюй быстро оделась, зажгла свечу и открыла дверь. На пороге стоял слуга, сильно взволнованный:
— Простите, госпожа Шэнь, что потревожил вас в столь поздний час. У ворот появилась госпожа Юй Шэн. Похоже, у неё срочное дело, поэтому я осмелился разбудить вас.
Юй Шэн? Шэнь Цзюй удивилась: почему она пришла так поздно?
Не задавая лишних вопросов, она закрыла дверь и последовала за слугой.
Во дворе главного зала она издалека увидела, как Юй Шэн нервно расхаживает туда-сюда, держа в руках меч, который Юй Янь готовил для неё. Заметив Шэнь Цзюй, Юй Шэн бросилась к ней.
Девушка бежала в панике. Шэнь Цзюй остановила её и, видя, как та тяжело дышит, мягко спросила:
— Юй Шэн, что случилось?
Юй Шэн оперлась на её руку, чтобы устоять на ногах, и торопливо заговорила:
— Госпожа Шэнь, брат исчез! Я обыскала весь дом — его нигде нет!
Шэнь Цзюй погладила её по спине:
— Не паникуй. Расскажи спокойно: как ты обнаружила, что Юй Янь пропал?
Юй Шэн глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и заговорила ровнее:
— В последние дни брат часто тренировался ночью. Сегодня я встала посреди ночи, чтобы сварить ему горячий суп. Подойдя к двору, я увидела, что он не тренируется. На каменном столике лежал его меч, а на клинке было выгравировано имя «Шэн» — не хватало всего одной черты. Я заглянула в его комнату и во все остальные дворы — его нигде нет.
Она крепко сжала руку Шэнь Цзюй:
— Госпожа Шэнь, брат никогда не оставил бы меч на столе просто так! И ведь имя почти готово… Он не ушёл бы, не закончив! Я очень боюсь за него, поэтому прибежала к вам.
Шэнь Цзюй задумалась на мгновение, а затем сказала:
— Идём со мной.
Она повела Юй Шэн к двери Инь Юя и постучала. Тот быстро открыл.
Шэнь Цзюй кратко и ясно объяснила ситуацию. Инь Юй ответил:
— Подождите здесь немного.
И ушёл в другой двор.
Шэнь Цзюй знала: раз Инь Юй хочет получить свиток «Минъин», он наверняка разместил в усадьбе Чжу шпионов «Фэнъюй».
Действительно, Инь Юй вскоре вернулся, и лицо его было мрачным:
— Мои люди сообщили: Юй Ханьшань, должно быть, что-то заподозрил. Час назад он с супругой тайно покинул усадьбу через задние ворота. Юй Янь заметил это и последовал за ними.
Услышав это, Юй Шэн побледнела. Её уже охватывала паника. Сжимая в руках меч, предназначенный ей братом, она рванулась бежать.
Шэнь Цзюй немедленно удержала её:
— Юй Шэн, успокойся! Ты хотя бы знаешь, в какую сторону они направились? Так просто броситься в погоню — бессмысленно!
Юй Шэн осознала, что потеряла голову, и повернулась к Инь Юю:
— Куда они поехали?
— На запад, за город. Уже прошёл час — вряд ли ты их догонишь.
Шэнь Цзюй подтолкнула Юй Шэн к Инь Юю:
— Юй Шэн, я отправлюсь в погоню первой. Вы с Инь Юем садитесь на коней и следуйте за мной. Хорошо?
Глаза Юй Шэн наполнились слезами, но она сдержалась:
— Хорошо, госпожа Шэнь… Пожалуйста, спасите моего брата!
Шэнь Цзюй кивнула Инь Юю, тот одобрительно посмотрел на неё, и она, используя лёгкие шаги «Сяо Яо Бу Сюй», взмыла в ночное небо.
После её ухода Инь Юй посадил Юй Шэн на коня, и они тоже помчались на запад. Девушка крепко сжимала меч и впервые почувствовала себя совершенно беспомощной — в самый критический момент она ничего не могла сделать для брата.
Шэнь Цзюй могла бы взять Юй Шэн с собой, но тогда её скорость упала бы вдвое. Кроме того, Юй Янь освоил «Линьфэн» лишь на шестьдесят процентов — исход боя с Юй Ханьшанем был непредсказуем. Поэтому она решила двигаться в одиночку.
«Сяо Яо Бу Сюй» — самая быстрая техника передвижения Поднебесной. При её нынешнем уровне Шэнь Цзюй должна была настигнуть Юй Яня примерно за полчаса. Она лишь молилась, чтобы тот не вступил в прямой бой.
В ту же ночь, на западной окраине города, в густом лесу мчались три кареты. В них сидели Юй Ханьшань и Вэнь Жуаньжун. Ночью Юй Ханьшань обнаружил, что свиток «Минъин» заменён подделкой. В страхе он немедленно разбудил жену и тайно покинул усадьбу. Вместо того чтобы вернуться в Учжоу, он выбрал противоположное направление — на запад.
Юй Янь следовал за ними, используя лёгкие шаги. Он как раз вырезал последнюю черту имени «Шэн» на клинке, когда заметил бегство Юй Ханьшаня, схватил меч и бросился в погоню.
Поскольку это был побег, Юй Ханьшань был предельно настороже и давно заметил преследователя. Он что-то прошептал Вэнь Жуаньжун на ухо, а затем выскочил из кареты и выпустил в сторону Юй Яня пять теневых стрел.
Ночь была тёмной, стрел не было видно, но Юй Янь услышал свист. Ловко перевернувшись в воздухе, он уклонился от всех пяти и приземлился прямо перед колонной карет, преградив путь.
Одним взмахом меча он ранил лошадей — те встали на дыбы и остановились. Юй Ханьшань вышел из кареты, наступил на спину лошади и, оттолкнувшись, взмыл вперёд, встав лицом к лицу с Юй Янем.
В лунном свете две фигуры — одна в чёрном, другая в белом — источали убийственную решимость. Столкновение было неизбежно.
Первым заговорил Юй Ханьшань, на лице которого играла фальшивая улыбка:
— Племянник, что это значит? Почему ты преследуешь дядю в столь поздний час?
Юй Янь крепко сжал рукоять меча и ответил:
— Лучше ты скажи, почему покинул усадьбу Чжу ночью?
Лицо Юй Ханьшаня мгновенно исказилось злобой:
— Значит, ты уже всё знаешь… Недооценил я тебя.
Услышав, как тот без тени стыда признаётся в преступлении, Юй Янь закипел от ярости, но сохранил хладнокровие:
— Зачем ты убил всю семью рода Чжу?
Юй Ханьшань громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Род Чжу? Не забывай, я тоже из рода Чжу! Ты и твой отец — эгоисты, думавшие только о себе. Но мёртвым не нужно знать причин!
Едва он договорил, как уже оказался за спиной Юй Яня. Тот мгновенно взмыл вверх, и удар Юй Ханьшаня прошёл мимо. Сила удара обрушилась на первую карету — та разлетелась на щепки, и золото с драгоценностями рассыпалось по земле, сверкая в лунном свете.
В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Юй Янь резко развернулся и нанёс выпад. Юй Ханьшань уклонился, развернулся и ответил ударом ладони. Юй Янь собрал ци и применил «Линьфэн». Листья с деревьев и с земли взметнулись в воздух, образуя мощный вихрь. С одним взмахом меча он направил этот ураган на противника.
Юй Ханьшань поднял правую ладонь, чтобы парировать, но сила «Линьфэна» заставила его отступать шаг за шагом. Тогда он собрал ци в левую руку и обеими ладонями стал сдерживать напор ветра.
Листья, вращающиеся в вихре, стали острыми, как лезвия, и уже изрезали ладони Юй Ханьшаня в кровь. Противники стояли напротив друг друга, сдерживая друг друга силой ци.
http://bllate.org/book/6651/633852
Готово:
