Покинув Персиковый Источник, Юй Шэн снова захотелось заглянуть в лавку косметики. Не заметив, как, она уже отобрала множество пудр, румян и украшений для волос и теперь едва не растерялась от изобилия. Тогда она позвала Шэнь Цзюй и Юй Яня помочь с выбором.
— Брат, Шэнь Цзюй, как вам эта нефритовая шпилька? — спросила Юй Шэн, показывая им белую нефритовую шпильку.
Шэнь Цзюй, которой украшения всегда были безразличны — она носила лишь одну простую бамбуковую шпильку, сделанную много лет назад, — взглянула на украшение и ответила:
— Очень тебе подходит.
— Эта нефритовая шпилька чиста, как снег, и прозрачна, как лёд, — добавил Юй Янь. — Идеально сочетается с тобой.
Юй Шэн обрадовалась, но в глазах её мелькнула растерянность. Юй Янь, заметив это, мягко спросил:
— Что случилось, Сяошэн?
— Мне нравится эта нефритовая шпилька, но и эта подвеска-бусина тоже нравится. Не могу решить, — призналась она.
Юй Янь с нежностью посмотрел на сестру и улыбнулся:
— Купим обе. Брат за тебя заплатит.
Он взял из её рук и шпильку, и подвеску, чтобы расплатиться, но вдруг его взгляд упал на одну из шпилек, лежавших перед лавочником. Та была целиком из зелёного нефрита, с выгравированными на стержне узорами листьев, а на кончике распускался лотос — изящный, чистый и словно парящий над мирской суетой.
Увидев эту лотосовую шпильку, Юй Янь невольно вспомнил Шэнь Цзюй в бамбуковой роще — такую же нетронутую мирской пылью. Он взял шпильку и, не раздумывая, оплатил вместе с теми, что выбрала Юй Шэн.
Лишь к закату трое направились обратно в дом рода Чжу. У самых ворот Шэнь Цзюй остановилась и не стала заходить внутрь.
— Юй Шэн, у меня есть пара слов к твоему брату, — сказала она.
Юй Янь велел сестре пройти вперёд, а сам остался с Шэнь Цзюй.
— Юй Янь, твоё сердце Дао колеблется. Сегодня во дворе твоя энергия меча чуть не ранила Юй Шэн.
Юй Янь думал, что Шэнь Цзюй ничего не заметила. Сегодня он действительно не удержал контроль над своей энергией меча — к счастью, вовремя отвёл удар, но всё же сотряс магнолию так, что с неё посыпались цветы и листья.
— Я думал, ты не заметила. Просто сегодня не удержал себя. Раньше такого не случалось.
Шэнь Цзюй тихо вздохнула и пристально посмотрела на него:
— Юй Янь, в твоём сердце сейчас только ненависть и жажда мести. Ты не можешь укрепить своё сердце Дао, и твой меч начнёт разрушать тебя самого. Если будешь продолжать так тренироваться, то умрёшь раньше, чем Юй Ханьшань.
Лицо Юй Яня потемнело. Он не мог позволить себе умереть раньше врага.
— Хорошо. Я восстановлю равновесие своего сердца.
Шэнь Цзюй кивнула и уже собралась уходить, но вдруг остановилась:
— Юй Янь, как долго ты собираешься скрывать правду о Юй Ханьшане от Юй Шэн? Она уже не ребёнок. Ей не следует оставаться в неведении.
Юй Янь помолчал и ответил:
— Я расскажу ей всё до того, как убью Юй Ханьшаня.
Шэнь Цзюй развернулась и пошла прочь. Юй Янь заметил, что она направляется не к дому Чжу, и поспешил за ней:
— Шэнь Цзюй, куда ты идёшь?
Он на несколько шагов нагнал её, но в этот момент Чжу Гу вот-вот должно было проявиться. Шэнь Цзюй не могла оставаться в доме Чжу — это было бы опасно как для неё самой, так и для других. Она ответила:
— Мне нужно кое-что обсудить с Инь Юем. Сегодня ночью я не вернусь.
Она уже собралась уходить, но вдруг почувствовала, что её руку схватили. Обернувшись, она увидела Юй Яня. Он тут же отпустил её, смутившись:
— Прости, это было дерзко с моей стороны.
Шэнь Цзюй не придала этому значения и спросила:
— Юй Янь, тебе ещё что-то нужно?
Он замялся, достал лотосовую шпильку и, глядя на неё, сказал:
— Когда я покупал нефритовую шпильку для Сяошэн, увидел эту лотосовую. Она такая изящная и чистая… Мне показалось, она тебе подходит.
Он протянул шпильку:
— Шэнь Цзюй, прими её в подарок.
Шэнь Цзюй хотела сказать, что ей вполне хватает её бамбуковой шпильки, но, увидев искренность в глазах Юй Яня, поняла: если откажет, придётся долго объясняться. А ей срочно нужно было найти уединённое место. Поэтому она сказала:
— Мне очень нравится эта шпилька. Спасибо.
Юй Янь обрадовался — он уже готовился к отказу. Счастье так и сияло в его глазах. Он сделал шаг вперёд:
— Позволь мне воткнуть её тебе.
Но Шэнь Цзюй тут же отступила. Ей было непривычно, когда кто-то подходил слишком близко. Она взяла шпильку из его рук:
— Я сама.
Она сняла бамбуковую шпильку и заменила её лотосовой.
— Мне правда нужно срочно встретиться с Инь Юем. Я пойду.
Не дав ему ответить, она быстро ушла.
Шэнь Цзюй собиралась выйти за город и переждать ночь в уединённом месте, но не успела пройти и нескольких шагов, как её остановил Линь Ци.
— Госпожа Шэнь, господин просит вас зайти к нему, — сказал он, кланяясь.
— У Цзи Чэня ко мне дело? Где он сейчас? — удивилась она.
— Господин ждёт вас в доме Инь Юя. Я не знаю, о чём речь. Лучше спросите его сами.
— Сегодня нет времени. Передай ему, что завтра утром я сама приду.
— Господин сказал, что если вы откажетесь, я должен передать вам это, — Линь Ци протянул ей шёлковый мешочек.
Шэнь Цзюй открыла его и увидела записку и нефритовую дощечку — ту самую, что когда-то подарила Цзи Чэню.
На записке чётким почерком было выведено две строки:
«А Цзюй, первое, о чём я тебя прошу,
— позволь мне помочь тебе пережить ночь Чжу Гу».
Шэнь Цзюй сложила записку, спрятала мешочек и сказала Линь Ци:
— Пойдём. Я с тобой.
Линь Ци привёл её к двери комнаты Цзи Чэня, постучал и сказал:
— Господин, госпожа Шэнь уже здесь.
Через мгновение дверь открылась. Цзи Чэнь отступил в сторону:
— Заходи, А Цзюй.
Линь Ци проводил Шэнь Цзюй до двери и ушёл из двора. Пройдя немного, он встретил Инь Юя, прислонившегося к дереву. Они пошли вместе.
— Господин послал тебя за госпожой Шэнь?
— Да, я только что доставил её.
Инь Юй вздохнул:
— Теперь я почти верю твоим словам. Господин действительно относится к госпоже Шэнь иначе, чем ко всем остальным.
— Госпожа Шэнь, кажется, всё ещё расследует происхождение меча Циншань. Но ведь именно господин передал этот меч дальше. Откуда же у неё эти сведения?
— Ты имеешь в виду улики от башни Инцзэ и Чу Фанъюаня?
Линь Ци кивнул. Инь Юй остановился:
— Раньше я тоже думал, что господин просто использует её. Меч Циншань действительно был у господина, но он не отдавал его напрямую башне Инцзэ. Он передал его Се Юй, а тот, в свою очередь, через несколько рук, довёл до башни.
— Но ведь башня Инцзэ — часть «Фэнъюй». Зачем господину такие сложности? Он мог бы просто отдать меч и распустить слухи.
Инь Юй покачал головой:
— Ты слишком прямолинеен, Линь Ци. Изначально турнир в башне Инцзэ задумывался господином как ловушка для Бувэньшаня. Но появилась Шэнь Цзюй и выиграла меч Циншань. Это не нарушило плана — просто наживка сменилась. Люди Бувэньшаня всё равно следят за Шэнь Цзюй.
— Значит, все улики, которые ищет госпожа Шэнь, — всего лишь спектакль господина? В итоге она останется ни с чем?
На этот раз Инь Юй не ответил. Раньше он бы без колебаний сказал «да», но теперь уже не был уверен в намерениях господина. Они молча дошли до своих покоев.
Шэнь Цзюй вошла в комнату Цзи Чэня и протянула ему мешочек:
— Забирай свою нефритовую дощечку, Цзи Чэнь. Ты правда хочешь использовать первое обещание именно так?
Едва она переступила порог, Цзи Чэнь заметил лотосовую шпильку в её волосах. Он подошёл, взял мешочек и спросил:
— Почему сегодня вдруг сменила шпильку? Разве не всегда носила бамбуковую?
Шэнь Цзюй на мгновение замерла, затем сняла шпильку:
— Эта? Юй Янь подарил её мне сегодня.
Она убрала шпильку и, поставив меч Циншань у стены, села за стол:
— На самом деле тебе не нужно мне помогать.
Цзи Чэнь не ответил. Вместо этого он достал пилюли «Байчжи Вань», которые дал ей в прошлый раз:
— Прими пилюлю. Как ты себя чувствуешь?
Шэнь Цзюй уже ощущала, как ци внутри неё начинает течь вспять, но после стольких лет сосуществия с Чжу Гу она привыкла терпеть эту боль. Она проглотила пилюлю:
— Со мной всё в порядке. Просто дай мне комнату, и я переночую одна.
Цзи Чэнь взял её за руку, чтобы проверить пульс, и лицо его стало мрачнее:
— А Цзюй, твоё ци уже течёт вспять. Это «всё в порядке»?
Он понял, что она так много лет терпела это в одиночку, и смягчил тон:
— «Байчжи Вань» лишь поддержит нормальную температуру тела, но не остановит хаос в твоих меридианах и не уменьшит боль от обратного течения ци.
Шэнь Цзюй собралась возразить, но Цзи Чэнь уже потянул её к кровати:
— В прошлый раз, когда Чжу Гу проявилось, я передавал тебе своё ци. Оно помогло упорядочить твоё течение и восстановить меридианы. Сегодня сделаем так же.
Шэнь Цзюй всё ещё хотела отказаться, но Цзи Чэнь уже сел на кровать, скрестив ноги, и смотрел на неё так, что отказаться было невозможно. Под его взглядом она медленно поднялась на ложе и села спиной к нему.
Раз он уже передавал ей своё ци в прошлый раз, значит, их энергии совместимы. Шэнь Цзюй никогда не встречала никого, кроме Шэнь Шивэя, чьё ци гармонировало бы с её собственным. Из-за Чжу Гу она всегда тренировалась над ледяным прудом в бамбуковой роще горы Фуюй — холод смягчал жар тела во время приступов. Поэтому её тело обычно было холоднее, чем у обычных людей.
Она чуть повернула голову:
— Цзи Чэнь, во время приступа Чжу Гу у меня остаётся лишь три десятых силы. Если я вдруг нападу на тебя, не церемонься — сдержи меня.
Ранее, наблюдая за боем Цзи Чэня с Ду Жуэхуэем, она поняла: его мастерство исключительно. Хотя за шестьсот лет она повидала немало воинов, по её оценке, Цзи Чэнь наверняка входит в тройку сильнейших ныне живущих. Против обычной Шэнь Цзюй он бы проиграл, но против ослабленной до трёх десятых — легко справится.
Цзи Чэнь собрал ци в ладонях:
— В прошлый раз я тоже вовремя остановил тебя, когда ты бросилась на меня. Сегодня будет так же. А Цзюй, доверься мне полностью.
Щёки Шэнь Цзюй слегка порозовели. Она думала, что в прошлый раз сумела совладать с собой сама, и теперь ей было неловко:
— Прости, я не знала, что тогда…
Её слова прервались — Цзи Чэнь положил ладони ей на спину. Она почувствовала, как мощный поток его ци начал направлять её собственное, хаотичное течение обратно в русло. Она сосредоточилась и стала следовать за этим потоком, выравнивая дыхание.
Прошла примерно четверть часа. Цзи Чэнь почувствовал, как температура вокруг него резко поднялась. Он открыл глаза и увидел, что Шэнь Цзюй слегка дрожит, а одежда её промокла от пота.
Пилюли «Байчжи Вань» действительно не дали её телу раскалиться, как в прошлый раз, но всё остальное осталось прежним. Цзи Чэнь ясно чувствовал, как она мучительно сдерживает боль. Он осторожно спросил:
— А Цзюй, с тобой всё в порядке?
Шэнь Цзюй не сказала ему, что кроме обратного течения ци и хаоса в меридианах, каждую ночь Чжу Гу она переживает полное разрушение всех меридианов, а затем — их мучительное восстановление. Если бы Цзи Чэнь сейчас проверил её пульс, он бы понял: она терпит нечеловеческую, пронзающую кости боль.
http://bllate.org/book/6651/633850
Готово:
