Разузнав кое-что, Шэнь Цзюй узнала, что на следующий день Юй Ханьшань собирался прийти в башню Хунсю, чтобы обсудить деловые вопросы, и даже пригласил главную куртизанку заведения Чао Юй — пусть развлекает гостей. Башня Хунсю была самым известным увеселительным заведением в городе Минци. Шэнь Цзюй никак не могла понять, почему эти люди постоянно выбирают подобные места и для переговоров, и даже для врачебных консультаций. Но нравилось ей это или нет — завтра ей всё равно придётся туда отправиться.
Юй Ханьшань ещё не выехал из дома рода Чжу, а Шэнь Цзюй уже проникла в башню Хунсю. Сейчас она пряталась в покох Чао Юй. Всю комнату пропитал сладковатый запах пудры и духов, и Шэнь Цзюй чувствовала себя крайне неуютно.
Чао Юй сидела перед зеркальным трюмо и любовалась своим отражением — красотой, способной затмить луну и заставить цвести цветы. Её служанка закалывала в причёску жемчужные шпильки.
— Госпожа так прекрасна и соблазнительна, неудивительно, что все гости просят именно вас!
Чао Юй игриво покосилась на служанку:
— Опять ты сладко говоришь, будто ротик твой каждый день макают в мёд.
Служанка воткнула последнюю шпильку и сказала:
— Я лишь говорю правду. Мамка рассказала, что сегодняшний гость — самый крупный торговец лекарственными травами из Учжоу. Только такая, как вы, достойна его сопровождать.
Чао Юй изящно встала:
— Ладно, знаю, что ты умеешь угождать. Сходи в лавку косметики на соседней улице и забери ароматы, которые я заказала вчера.
Она протянула служанке шёлковый мешочек:
— Деньги здесь. Остаток оставь себе на чай.
Служанка, получив мешочек, поспешила поблагодарить и вышла.
Шэнь Цзюй выдохнула с облегчением — наконец-то в комнате осталась только Чао Юй. Она спрыгнула со своего укрытия, мгновенно переместилась к девушке и одним точным ударом в основание шеи вывела её из строя. Чао Юй безвольно обмякла и упала прямо в руки Шэнь Цзюй.
Шэнь Цзюй уложила её на ложе, надела на себя её одежду и опустила занавес, скрыв под ним тело Чао Юй. Она хотела также уложить волосы так же, как у Чао Юй, но причёска оказалась слишком сложной. Пришлось распустить волосы и просто собрать их в простой узел, украсив белой жемчужной шпилькой. Затем она надела на лицо тонкую вуаль.
Вскоре служанка постучала в дверь. Шэнь Цзюй подражала голосу Чао Юй:
— Входи.
На горе Фуюй, когда учитель давал ей передышку в тренировках, он также учил её искусству подражания чужим голосам.
Служанка вошла и подала Шэнь Цзюй коробочку с ароматами:
— Госпожа, почему вы вдруг надели вуаль? И причёску поменяли — ту, что я делала?
Шэнь Цзюй открыла коробочку, понюхала — да, именно этот насыщенный аромат исходил от Чао Юй. Положив коробочку, она ответила:
— Надоело смотреть на прежнюю причёску, захотелось перемен. Ступай, мне ничего не нужно. Когда гости придут, позовёшь.
Служанка согласилась и ушла.
Шэнь Цзюй осталась в комнате одна и стала ждать прибытия Юй Ханьшаня. Именно его они подозревали.
В день похорон красная девушка, сражаясь с ними, не получила ранений. Значит, травма от «Ладони Смерти» была получена позже — в тот промежуток времени, когда они её не видели, то есть тогда, когда она держала в плену Юй Ханьшаня.
Если Юй Ханьшань не ранил красную девушку, значит, рядом был ещё кто-то, кто сумел незаметно для всех нанести ей удар. Но такая вероятность ничтожно мала.
Тогда Шэнь Цзюй помогала Юй Яню усмирить бушующую в нём ци и не могла следить за Юй Ханьшанем и красной девушкой. Однако, по воспоминаниям Инь Юй, в тот момент, когда Юй Ханьшань повернулся и нанёс удар красной девушке, он стоял спиной к остальным. У него вполне хватило времени, чтобы одновременно ударить её «Ладонью Смерти» и перерезать горло.
Но Юй Янь однажды сказал Шэнь Цзюй, что Юй Ханьшань по состоянию здоровья не может заниматься боевыми искусствами, поэтому и не освоил технику «Палец Нефрита» и женился в род Вэнь. Сегодня Шэнь Цзюй пришла в башню Хунсю именно для того, чтобы убедиться: умеет ли Юй Ханьшань сражаться.
Она смотрела на белую пилюлю в руке — это дал ей Линь Ци. Он сказал, что пилюля называется «Луань Юй Вань». Растворённая в вине, она становится бесцветной и безвкусной, но у культиватора через полчаса вызывает хаос в ци и переворачивает внутреннюю энергию вверх дном.
Шэнь Цзюй думала, что подсыплет пилюлю в вино Юй Ханьшаня, когда будет наливать ему, как вдруг за дверью раздался голос служанки:
— Госпожа, гости уже прибыли. Мамка просит вас пройти.
Шэнь Цзюй поправила одежду, убедилась, что всё в порядке, и открыла дверь.
Поднявшись на третий этаж, она остановилась у двери в частный зал. Служанка хотела постучать за неё, но Шэнь Цзюй остановила её:
— Сегодня не нужно тебя. Иди занимайся своими делами, я сама зайду.
Когда служанка ушла, Шэнь Цзюй постучала. Изнутри раздался голос мамки:
— Чао Юй, заходи скорее!
Шэнь Цзюй вошла, опустив голову, и подошла к мамке. Та представила:
— Чао Юй, это господин Юй.
Шэнь Цзюй сделала реверанс в сторону Юй Ханьшаня:
— Господин Юй, ваша покорная слуга Чао Юй.
Мамка указала на другого мужчину:
— А это молодой господин Цзи.
Шэнь Цзюй подняла глаза — и на мгновение замерла. Перед ней стоял Цзи Чэнь. Но тут же она взяла себя в руки и сделала реверанс и в его сторону.
Она думала, что в таком наряде и с изменённым голосом Цзи Чэнь её не узнает.
Он лишь мельком взглянул на неё и отвёл глаза, не выказывая никаких эмоций. Шэнь Цзюй успокоилась — действительно, не узнал.
Мамка потянула Шэнь Цзюй за руку:
— Чао Юй, хорошо развлекай гостей. Я пойду.
И, покачивая круглым веером, ушла.
Юй Ханьшань поднял бокал и обратился к Цзи Чэню:
— Молодой господин Цзи, сегодня я пригласил для вас главную куртизанку башни Хунсю. Надеюсь, вам будет приятно.
Цзи Чэнь тоже поднял бокал:
— Это всего лишь вопрос закупки трав для Долины Юэчжоу, а вы, господин Юй, устраиваете пир в мою честь. Вы слишком любезны.
Они выпили.
Шэнь Цзюй увидела, что бокал Юй Ханьшаня пуст, и направилась к нему:
— Господин Юй, позвольте налить вам вина.
Но не успела она подойти, как Юй Ханьшань сказал:
— Госпожа Чао Юй, не торопитесь. Говорят, ваш танец — чудо, достойное восхищения. Не порадуете ли нас сегодня?
Шэнь Цзюй не ожидала, что танцы Чао Юй так знамениты. Если сейчас отказаться, она точно выдаст себя. Поэтому сказала:
— Прошу подождать немного. Пойду позову музыканта.
Она уже собралась выйти, как вдруг раздался голос Цзи Чэня:
— Госпожа Чао Юй, подождите. Я немного умею играть на цитре. Не сочтёте ли за труд станцевать под мою музыку?
Шэнь Цзюй ещё не ответила, как Юй Ханьшань уже воскликнул:
— Давно слышал, что ученик Старца Сотни Трав, молодой господин Цзи, мастер и цитры, и игры в го. Сегодня мне, Юй Ханьшаню, невероятно повезло: услышу музыку молодого господина Цзи и увижу танец госпожи Чао Юй! Госпожа Чао Юй, не откажите.
Поскольку Юй Ханьшань так настаивал, Шэнь Цзюй согласилась.
В зале увеселительного заведения, конечно, стояли инструменты и принадлежности для игры в го и каллиграфии. Цзи Чэнь подошёл к цитре, сел и устремил взгляд на Шэнь Цзюй. В его глазах играла улыбка.
Едва Шэнь Цзюй вошла в комнату, он сразу узнал её.
Случайный взгляд — и он почувствовал знакомую походку. Хотя она держала голову опущенной и лицо скрывала вуалью, Цзи Чэнь узнал её с первого взгляда.
Он видел, как она в красном платье с глубоким вырезом и прозрачной шёлковой накидкой, словно тончайший туман, обнажала белоснежную кожу и изящные ключицы. Плечи — будто выточены, талия — тонкая, как шёлковый пояс. Прядь чёрных волос ниспадала на грудь, словно сияющий жемчуг или мерцающий нефрит. Красота, способная свести с ума.
Когда Шэнь Цзюй кланялась Юй Ханьшаню, Цзи Чэнь заметил, как тот смотрит на неё. В груди вдруг вспыхнуло раздражение — он вдруг решил, что не хочет больше вести эти переговоры.
— Молодой господин Цзи, начинайте, пожалуйста.
Цзи Чэнь вернулся к себе, пальцы коснулись струн. Его тонкие, изящные пальцы заиграли, и из-под них полилась глубокая, задумчивая мелодия. Шэнь Цзюй закружилась в танце: то опускала руки и склоняла голову, то плавно поднимала ладони, будто обнимая ветер. Её рукава развевались, танец был лёгким и воздушным, словно цветок за туманом — неуловимый, манящий.
Музыка становилась всё быстрее, и танец Шэнь Цзюй ускорялся. Её гибкие руки извивались, как лоза, юбка развевалась, и перед Цзи Чэнем распускался цветок — нежный, соблазнительный, почти божественный.
Танец закончился. Юй Ханьшань захлопал в ладоши:
— Сегодня мне, Юй Ханьшаню, троекратно повезло!
Цзи Чэнь вернулся на своё место, но взгляд не отводил от Шэнь Цзюй. Та подошла к Юй Ханьшаню и налила ему вина:
— Господин Юй слишком лестен. Такая простая красота, как моя, лишь бы не испортила вам настроение — и я буду счастлива.
Юй Ханьшань взял бокал и выпил. Заметив, что Цзи Чэнь не сводит глаз с Шэнь Цзюй, он быстро сказал:
— Госпожа Чао Юй, налейте теперь молодому господину Цзи. Я сам справлюсь.
Шэнь Цзюй на мгновение замерла, но всё же подошла к Цзи Чэню. Она боялась, что чем дольше будет рядом с ним, тем выше шанс, что он её узнает. Она села справа от него и налила вина.
Цзи Чэнь не стал пить, а посмотрел ей прямо в глаза:
— Госпожа Чао Юй, почему вы сидите так далеко? Ведь с господином Юй вы были совсем близко. Неужели я кажусь вам страшнее?
Шэнь Цзюй подняла глаза. Цзи Чэнь смотрел на неё с улыбкой в уголках глаз. Она неохотно придвинулась ближе — так близко, что её локоть почти касался его руки.
Лишь тогда Цзи Чэнь взял бокал и поднял его в честь Юй Ханьшаня.
В ходе нескольких тостов они быстро договорились о сделке: род Вэнь надеялся, что Долина Юэчжоу впредь будет закупать травы только у них. Это принесёт им славу, а слава Долины Юэчжоу обеспечит спрос на их товар — все аптеки будут наперебой заключать с ними контракты.
Юй Ханьшань всё больше воодушевлялся:
— Сегодняшняя сделка — и ваша заслуга, госпожа Чао Юй. Без вашего танца молодой господин Цзи, возможно, не согласился бы так легко. Позвольте мне выпить за вас!
Он осушил бокал.
Теперь очередь была за Шэнь Цзюй. Она медленно налила себе вина, но пить не спешила. Она знала, что пьёт очень плохо: однажды, отведав всего глоток вина из магнолии у учителя, она спала несколько часов. Что будет сейчас — неизвестно.
Стиснув зубы, она всё же выпила. Ведь главная куртизанка башни Хунсю не может быть непьющей.
Поставив бокал, она почувствовала, что с ней всё в порядке. Но тут же ощутила, как вокруг Юй Ханьшаня заколебалась ци. Значит, пилюля Линь Ци подействовала — Юй Ханьшань действительно умеет сражаться!
Лицо Юй Ханьшаня стало бледным. Он почувствовал, как ци внутри него бушует, и встал:
— Молодой господин Цзи, мне внезапно стало нехорошо. Позвольте откланяться.
Он бросил взгляд на Шэнь Цзюй:
— Я уже предупредил мамку: сегодня никто не потревожит вас, молодой господин Цзи. Отдыхайте спокойно.
Цзи Чэнь улыбнулся:
— Благодарю вас, господин Юй.
Юй Ханьшань быстро вышел из зала — пилюля, видимо, действовала сильно.
Шэнь Цзюй тоже встала, чтобы последовать за ним, но в тот же миг почувствовала, как её руку схватили. Её развернули, и она оказалась в объятиях Цзи Чэня. Вуаль упала, обнажив лицо. Его рука обхватила её тонкую талию, прижимая к себе.
Шэнь Цзюй подняла на него глаза:
— Отпусти меня, Цзи Чэнь. Мне нужно догнать Юй Ханьшаня.
Голос её прозвучал неожиданно томно — наверное, вино уже начало действовать.
Цзи Чэнь не отпустил её. Наоборот, он ещё сильнее прижал её к себе, заставив поднять голову и смотреть ему в глаза. Он наклонился и прошептал ей на ухо:
— А Цзюй, твоя игра, будто ты меня не узнала, очень меня огорчила.
Шэнь Цзюй оттолкнула Цзи Чэня. Она хотела бежать за Юй Ханьшанем, но вдруг поняла: тот, скорее всего, уже далеко.
Цзи Чэнь смотрел ей вслед:
— Тебе не нужно гнаться за Юй Ханьшанем. Он только что принял «Луань Юй Вань» — его ци в беспорядке. Это доказывает, что он умеет сражаться.
Он подошёл ближе.
— А Цзюй, ты уже получила то, что хотела. Он и есть настоящий убийца рода Чжу.
http://bllate.org/book/6651/633846
Готово:
