Шэнь Цзюй почувствовала, что дело плохо, и сжала ладонью левое плечо Юй Яня:
— Юй Янь, соберись! Опусти ци в даньтянь и подави бушующую в теле энергию! Иначе от жара в сердце ты сойдёшь с ума!
Услышав её голос, Юй Янь на миг прояснил взгляд, а затем почувствовал, как от левого плеча по всему телу разлилась ледяная, пронзительная ци, помогая усмирить буйную энергию.
— Раз.
— Отпустите её.
Оба возгласа прозвучали одновременно. Шэнь Цзюй, продолжая помогать Юй Яню усмирять ци, повторила Инь Юю и остальным:
— Отпустите её.
Рыжеволосая женщина, поняв, что может спастись, приподняла уголки глаз в лёгкой улыбке и сказала Шэнь Цзюй:
— Ах, какая умница эта красавица!
Она приказала всем оставаться на месте и, держа Юй Ханьшаня в заложниках, медленно отступала назад. Когда расстояние до преследователей достигло уже десяти чи, она сжала в правой руке кинжал у горла Юй Ханьшаня, левой ухватила его за плечо и собралась выдернуть лезвие, чтобы тут же ударом в правое плечо оттолкнуть заложника и скрыться.
Но в тот самый миг, когда она начала вытаскивать кинжал, Юй Ханьшань резко выхватил из рукава шпильку и вонзил её в горло рыжеволосой. Та, не успев увернуться, всё же вонзила свой клинок ему в грудь.
Всё произошло молниеносно. Спина Юй Ханьшаня, обращённая к остальным, закачалась.
И рыжеволосая женщина, и Юй Ханьшань, прижимая раны, пошатываясь, сделали несколько шагов назад и рухнули на землю.
Инь Юй немедленно бросился к ним. Линь Ци осмотрел рану Юй Ханьшаня, а Инь Юй взволнованно спросил рыжеволосую:
— Где свиток «Минъин»?!
Рыжеволосая широко раскрыла глаза, кровь из шеи хлестала всё сильнее. Она пыталась что-то сказать, но изо рта вырвалась лишь кровавая пена. Так и не вымолвив ни слова, она испустила дух.
Состояние Юй Ханьшаня было не намного лучше: кинжал вонзился в грудь, но, к счастью, не задел жизненно важных органов. Однако он уже потерял сознание.
Инь Юй приказал отнести тело рыжеволосой и Юй Ханьшаня в повозку. После того как состояние Юй Яня стабилизировалось, все отправились обратно в усадьбу рода Чжу.
Когда Шэнь Цзюй и остальные прибыли в усадьбу, у ворот их уже поджидали Юй Шэн и Вэнь Жуаньжун. Увидев Шэнь Цзюй, Юй Шэн бросилась к ней:
— Сестра Шэнь, ну как? Поймали убийцу? А мой брат?
Вэнь Жуаньжун тоже подошла ближе, и обе с надеждой уставились на Шэнь Цзюй.
— Убийца мёртв. С братом всё в порядке — лишь лёгкое внутреннее повреждение. Но твой дядя Юй Ханьшань был захвачен в плен и получил тяжёлое ранение. Сейчас он в повозке позади.
Услышав это, Вэнь Жуаньжун сразу побежала к повозке. Юй Шэн сначала заглянула к Юй Яню, а потом поспешила к дяде. Юй Ханьшаня внесли в особняк и немедленно вызвали лекаря. Осмотрев раненого, тот сказал:
— Кинжал, к счастью, не задел жизненно важных органов, но кровопотеря велика, и он в глубоком обмороке. Когда придёт в себя — неизвестно.
Едва лекарь договорил, как слёзы, только что утихшие у Вэнь Жуаньжун, снова потекли по щекам.
Юй Янь чувствовал вину:
— Если бы я не дал себя вывести из равновесия и не впал в ярость от слов той женщины, дядя не пострадал бы. Месть должна была быть моей, а вместо этого он сам вступил в смертельную схватку… Я виноват перед дядей.
Юй Шэн, видя его мучения, подошла и ободряюще сжала его руку.
Линь Ци, наблюдавший за происходящим, тихо что-то шепнул Инь Юю. Тот тут же сказал:
— Хватит винить себя! У меня есть пилюля воскрешения из Долины Юэчжоу. Дадим Юй Ханьшаню — и всё будет в порядке.
С этими словами он передал пилюлю лекарю. Услышав название «Долина Юэчжоу», тот даже глаза засветил от восторга и поспешно принял лекарство:
— Прекрасно! С пилюлей воскрешения из Долины Юэчжоу он непременно придёт в себя!
Лекарь дал Юй Ханьшаню пилюлю и велел всем оставить раненого в покое. Остались только Вэнь Жуаньжун.
Шэнь Цзюй только вышла из комнаты, как её окликнул Инь Юй:
— Госпожа Шэнь, эта пилюля воскрешения — подарок господина Цзи. У меня всего одна. Сегодня я дал её Юй Ханьшаню лишь ради вас. В будущем вы обязаны будете вернуть мне такую же.
Шэнь Цзюй подумала про себя: «Ничего не даром — не зря же он друг Цзи Чэня». Он явно намекал, что ей придётся просить Цзи Чэня о новой пилюле. Но где теперь искать этого Цзи Чэня?
Тем не менее она ответила вслух:
— Хорошо, обязательно верну.
Инь Юй всё ещё не уходил. Она спросила:
— Вам ещё что-то нужно?
Он улыбнулся:
— Тело рыжеволосой сейчас в моём тайном подвале. Не хотите взглянуть?
Шэнь Цзюй не особенно интересовалась трупом, но тайный подвал Инь Юя показался ей любопытным. Она согласилась.
В подвале их уже ждал Линь Ци. Увидев вошедших, он снял белую ткань с тела. Инь Юй спросил:
— Что обнаружил?
— На ней нет свитка «Минъин», никаких опознавательных знаков… Но…
Инь Юй, заметив его заминку, настойчиво переспросил:
— Но что?
Линь Ци поочерёдно взглянул на Инь Юя и Шэнь Цзюй, затем разорвал одежду на груди трупа. На коже проступил отпечаток ладони.
— Я уже проверил: этот отпечаток свежий, не старая рана. И…
Он не договорил, но Инь Юй продолжил за него:
— И такой отпечаток может оставить только тот, кто практикует свиток «Минъин». Этот приём называется «Ладонь Смерти» и описан в третьем томе свитка.
— В третьем томе? — удивилась Шэнь Цзюй.
Инь Юй обернулся:
— Именно. Свиток «Минъин» — наследие даоса Юньчжуншаня. Он позволяет переродить кости и корни, давая за десять дней то, на что обычному воину уходят десять лет. Всего существует четыре тома. Чтобы сохранить баланс в боевых искусствах Поднебесной, Юньчжуншань передал каждый том разным хранителям. Род Чжу — один из них.
В подвале воцарилась тишина.
Наконец Шэнь Цзюй нарушила молчание:
— Вы хотите сказать, что кто-то недавно похитил том у Юй Ханьфэна, освоил технику и нанёс этот удар рыжеволосой?
Линь Ци кивнул. Инь Юй мрачно добавил:
— «Ладонь Смерти» чрезвычайно мощна. Если бы она получила такой удар, мы непременно заметили бы это в бою. Но ни я, ни Линь Ци ничего подобного не ощутили.
Шэнь Цзюй вспомнила свою схватку с рыжеволосой:
— И я тоже чувствовала, что её ци полна и ровна — никаких признаков ранения. Значит, она получила удар уже после боя с нами. Получается, сегодня на месте преступления был ещё один убийца. Возможно, настоящий убийца рода Чжу — не она.
Инь Юй слегка покачал головой:
— Говорить, что она совсем ни при чём, тоже нельзя. Она, скорее всего, участвовала в нападении на род Чжу. Но за всем этим, вероятно, стоит другой, настоящий кукловод.
Когда Шэнь Цзюй вернулась в усадьбу Чжу, уже глубокой ночью, в доме всё ещё горели огни. Юй Шэн тут же выбежала ей навстречу:
— Сестра Шэнь, вы наконец вернулись! Куда вы исчезли?
Девушка явно очень привязалась к Шэнь Цзюй и с удовольствием с ней разговаривала.
Глядя на её сияющие глаза, Шэнь Цзюй ответила:
— Я была в доме Инь Юя — он хотел кое-что обсудить.
Юй Шэн кивнула:
— Брат сказал, что сегодня вы спасли ему жизнь. Я бесконечно благодарна вам. Кстати, дядя уже пришёл в себя днём. Лекарь говорит, что теперь ему нужно лишь отдыхать.
Она вдруг остановилась и посмотрела на Шэнь Цзюй:
— Сестра Шэнь, с тех пор как наш род уничтожили, я каждую ночь вижу один и тот же кошмар. Я боялась рассказать об этом брату — не хотела его тревожить. Но теперь, когда месть свершилась и брат цел, этот ужас, наконец, отступает.
Она крепко сжала руку Шэнь Цзюй, и в её глазах, полных слёз, заиграла улыбка:
— Сестра Шэнь, я так счастлива. Спасибо вам.
Шэнь Цзюй лишь мягко попросила её больше не грустить.
Потом Юй Шэн ещё долго болтала с ней, прежде чем уйти отдыхать.
На следующее утро Шэнь Цзюй снова отправилась в дом Инь Юя, чтобы искать новые улики, связанные со свитком «Минъин» и настоящим убийцей. Вернулась она лишь глубокой ночью.
Только она вошла в свою комнату, как за дверью раздался голос Юй Шэн. Шэнь Цзюй открыла — и та, запыхавшись, вбежала внутрь:
— Сестра Шэнь! Сегодня мы с братом приготовили любимые блюда нашей мамы и пришли пригласить вас отведать их в нашем дворе — в знак благодарности за всю вашу помощь! Мы ждали вас целых три часа!
Не дожидаясь ответа, она потянула Шэнь Цзюй за руку.
Увидев гостью, Юй Янь сказал:
— Вчера вы спасли меня, усмирив буйную ци в моём теле. Благодарю вас за спасение жизни.
Шэнь Цзюй лишь ответила:
— Господин Юй, не стоит благодарности.
Юй Янь уже предвидел такой ответ и добавил:
— Госпожа Шэнь, не надо так официально. Просто зовите меня Юй Янем. Мы ведь почти ровесники.
Хотя Шэнь Цзюй и не считала их ровесниками, она кивнула — объяснять было лень.
Юй Шэн уже расставила на столе все блюда и сказала:
— Сестра Шэнь, не торопитесь! У меня есть ещё одно особое угощение — сейчас выкопаю!
Юй Янь сразу понял, о чём речь, и тоже встал:
— Ты сама не справишься. Давай я помогу.
Юй Шэн игриво улыбнулась и протянула ему лопату:
— Я знала, что брат самый лучший!
Он ласково постучал пальцем по её лбу, подошёл к цветущей магнолии во дворе и начал копать. Юй Шэн помогала рядом.
Лёгкий ветерок начала лета колыхнул ветви магнолии, и белые лепестки, словно снежинки, закружились в воздухе. Лунный свет озарял их, превращая двор в сказку. Юй Янь поднял один цветок и вставил его в причёску сестры. Аромат магнолии наполнил весь двор.
Перед глазами Шэнь Цзюй всё поплыло. Она вспомнила своего наставника. На горе Фуюй тоже росла магнолия — её посадил учитель. Каждую весну он закапывал под деревом кувшин вина из магнолии, а зимой доставал и пил. Однажды Шэнь Цзюй отхлебнула — и сразу упала в беспамятство. С тех пор учитель больше не давал ей пить это вино. Она могла лишь с тоской смотреть, как он наслаждается им в одиночестве.
А теперь даже этого больше нет.
Глядя на падающие лепестки, Шэнь Цзюй прошептала в сердце:
«Учитель… где ты? Почему бросил Сяо Цзюй… Шестьсот лет… Я так скучаю по тебе».
Аромат магнолиевого вина вернул её в настоящее. Юй Шэн уже налила ей вина, а Юй Янь с нежной улыбкой смотрел на сестру — в его глазах читалась безграничная забота.
Шэнь Цзюй решила пока не рассказывать им, что убийца, возможно, не один. Лучше дождаться, пока она сама выяснит правду.
Летний свет играет в облаках, магнолии расцветают на ветвях, несколько чаш чистого вина — и полная луна сияет над людьми. Пусть этот миг полноты и покоя продлится хоть немного дольше.
На следующее утро Шэнь Цзюй, как обычно, отправилась в дом Инь Юя, но там оказался только Линь Ци.
— Инь Юй ночью получил известие, что ещё кого-то убили «Ладонью Смерти». Он сразу уехал на место преступления и велел передать: действуем порознь. Вы продолжайте проверять другую зацепку.
Шэнь Цзюй кивнула и ушла.
Помимо «Ладони Смерти» из свитка «Минъин», у них была ещё одна зацепка — другой подозреваемый.
Шэнь Цзюй нашла Юй Шэн:
— Как дядя? Как его рана?
— Не волнуйтесь, сестра Шэнь! Рана почти зажила. Лекарство Инь Юя творит чудеса. Дядя уже на ногах и завтра даже собрался на переговоры по делам.
— Каким делам?
Юй Шэн удивилась:
— Не знаю точно… Кажется, что-то связанное с лекарственными травами от рода Вэнь. А зачем вам это, сестра Шэнь?
Перед лицом недоумения Юй Шэн Шэнь Цзюй лишь ответила:
— У меня есть друг-лекарь, поэтому я интересуюсь всем, что касается трав.
Юй Шэн не стала расспрашивать дальше и ушла.
http://bllate.org/book/6651/633845
Готово:
