Юй Шэн не пошла спать, а осталась сидеть рядом с Шэнь Цзюй за письменным столом. Примерно через время, необходимое для того, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Шэнь Цзюй взглянула на девочку и спросила:
— Почему ты всё ещё не ложишься спать?
— Мне не хочется спать, — тихо ответила Юй Шэн.
Шэнь Цзюй мысленно усмехнулась: «Всё-таки ещё совсем юная — едва достигла возраста цзицзя, а все мысли уже написаны у неё на лице». Она развернулась и села напротив девочки:
— Ты боишься, что враги найдут тебя, поэтому не решаешься заснуть?
Юй Шэн помолчала мгновение, затем медленно кивнула:
— С того самого дня, как я бежала, я больше не осмеливалась спать спокойно. Лишь когда усталость становилась невыносимой, позволяла себе короткий дремотный сон.
Шэнь Цзюй смотрела на эту хрупкую девочку. Та только что пережила гибель всей семьи, и в её сердце наверняка царила неописуемая боль. Но преследование убийц не дало ей даже времени оплакать близких. Весь этот период она, должно быть, жила в постоянном страхе и невероятной осторожности.
Размышляя об этом, Шэнь Цзюй притянула Юй Шэн к себе и мягко обняла:
— Юй Шэн, ты уже сделала всё, что могла. Ты сумела подавить в себе ненависть и горе, искусно замаскировалась и осторожно скрывалась от врагов. Пока ты жива, ты не опозорила род Чжу.
Она почувствовала, как маленькое тело в её объятиях слегка дрожит. Так она держала Юй Шэн некоторое время, а затем отпустила и сказала:
— Ложись спать. Я буду здесь — никто не причинит тебе вреда.
Юй Шэн подняла глаза на Шэнь Цзюй и решительно кивнула, после чего легла на ложе.
Сначала она то и дело поглядывала на Шэнь Цзюй, будто боясь, что та исчезнет. Но постепенно девочка уснула.
Шэнь Цзюй продолжала сидеть у письменного стола. Где-то глубокой ночью она услышала, как Юй Шэн что-то шепчет во сне. Подойдя к кровати, она увидела, что лицо девочки покрыто слезами, а та зовёт: «Папа… Мама…»
Очевидно, ей приснились родители, и она попала в кошмар. Шэнь Цзюй начала мягко похлопывать её, надеясь, что это поможет расслабиться во сне.
Во сне Юй Шэн снова увидела отца и мать. Они были вместе в отцовском кабинете — ей тогда исполнилось шесть лет. Отец учил её разбираться в вещах и понимать законы жизни, а мать принесла ей любимые персиковые пирожные.
В тот день Юй Ханьфэн сидел за столом и написал на рисовой бумаге иероглиф «Чжу», после чего позвал дочь:
— Шэншэн, знаешь ли ты, почему наш род Чжу стоит в городе Минци уже двести лет?
Юй Шэн покачала головой. Юй Ханьфэн взял шестилетнюю дочь к себе на колени и сказал:
— Основа нашего рода — честность. Честность в словах, искренность в намерениях, правдивость в делах — всё это должно быть в тебе.
Юй Шэн потерлась щекой о его грудь:
— Шэншэн запомнила.
Юй Ханьфэн улыбнулся:
— А кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
Девочка соскочила с его колен, выпрямила спину и, взглянув сначала на отца, потом на Чжун Цин, сказала:
— Я хочу стать такой же, как папа и мама.
Юй Ханьфэн с любовью посмотрел на свою младшую дочь, а Чжун Цин присела перед ней на корточки, взяла её за ручки и мягко произнесла:
— А я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива.
Юй Шэн всё ещё не могла выбраться из кошмара. Ей снилось, как мать качает её на качелях, как отец водит её…
Видя, что девочка никак не просыпается, Шэнь Цзюй решила разбудить её:
— Юй Шэн, Юй Шэн… — тихо потрясла она её. — Очнись. Это всего лишь сон.
Юй Шэн резко распахнула глаза, уставилась в потолок, а затем перевела взгляд на Шэнь Цзюй. Она села, вытерла слёзы и, глядя прямо в глаза, твёрдо сказала:
— Сестра Шэнь, верно ли, что мой дед спас тебя, и ты пообещала ему исполнить одну просьбу в знак благодарности?
— Да, — кивнула Шэнь Цзюй.
— Дедушка умер, когда мне было пять лет. Сейчас весь род Чжу уничтожен. Значит, эту просьбу могу высказать я?
— Да.
— Сестра Шэнь, помоги мне найти убийц, уничтоживших весь наш род.
— Хорошо.
Юй Шэн не ожидала, что Шэнь Цзюй согласится без малейшего колебания.
Шэнь Цзюй велела ей снова лечь спать. Когда она собралась уходить от кровати, Юй Шэн вдруг схватила её за руку и тихо произнесла:
— Сестра Шэнь, я хочу вернуться домой. Раньше я боялась, что там могут поджидать меня, и с той самой ночи так ни разу и не осмелилась вернуться.
Она помолчала и добавила:
— Я хочу просто посмотреть на наш дом.
Шэнь Цзюй погладила её по руке:
— Хорошо. Отдыхай сейчас. Завтра днём я всё разведаю, а ночью отведу тебя домой.
Юй Шэн спокойно закрыла глаза. На этот раз ей не приснились кошмары — она проспала до самого утра.
Пока Шэнь Цзюй собирала сведения, Юй Шэн оставалась в комнате. Только после полуночи, когда постоялый двор закрылся, Шэнь Цзюй, используя лёгкие шаги, увела Юй Шэн из гостиницы и направилась к дому рода Чжу.
Они приземлились во внутреннем дворе усадьбы. Едва коснувшись земли, Шэнь Цзюй почувствовала запах ржавчины.
Тела членов семьи Чжу, вероятно, уже убрали власти, но следы крови никто не смывал. Засохшие пятна источали именно этот металлический, ржавый запах. Юй Шэн, казалось, стало дурно, но она ничего не сказала — просто шаг за шагом шла вперёд.
Шэнь Цзюй следовала за ней, останавливаясь всякий раз, когда останавливалась Юй Шэн.
Наконец, собравшись с духом, Юй Шэн обернулась к Шэнь Цзюй:
— Сестра Шэнь, это комната моих родителей. В ту ночь мама учила меня письму и живописи.
Шэнь Цзюй молчала. Юй Шэн, словно найдя в себе последнюю решимость, толкнула дверь. Внезапно блеснул клинок. Шэнь Цзюй мгновенно схватила Юй Шэн и отпрыгнула назад, в центр двора.
Она встала перед девочкой, прислушиваясь к звукам вокруг.
Слева спереди возникла угроза — и действительно, меч вонзился в воздух. Шэнь Цзюй уже готова была парировать удар, но тут другой клинок, опередив её, вылетел из-за спины и встретил нападающего.
В мгновение ока два человека сошлись в поединке — один в чёрном, другой в белом — их движения сменяли друг друга с поразительной скоростью.
Юй Шэн вдруг крепко сжала руку Шэнь Цзюй:
— Сестра Шэнь, тот в белом — мой старший брат! Помоги ему!
Шэнь Цзюй отстранила Юй Шэн в сторону и обнажила меч Циншань. Её клинок, ещё не достигнув цели, уже разъединил сражающихся. В следующее мгновение она сама взмыла в воздух, схватила Циншань и атаковала чёрного воина.
Тот отступил, пытаясь контратаковать, но почувствовал, как энергия меча Шэнь Цзюй обрушилась на него — мощная, как прилив, стремительная, как ливень. Сопротивляться было невозможно.
Клинок Циншань уже почти коснулся груди чёрного воина, когда раздался знакомый голос:
— Девушка Шэнь, пощади его!
Меч мгновенно изменил траекторию. Вместо того чтобы пронзить грудь, он оказался у горла противника.
Из-за спины чёрного воина появился Линь Ци и, поклонившись Шэнь Цзюй, сказал:
— Благодарю вас за милость, девушка Шэнь. Этот человек — мой друг. Прошу, простите его.
Шэнь Цзюй посмотрела на чёрного воина и убрала меч.
Линь Ци, убедившись, что опасность миновала, пояснил:
— Девушка Шэнь, его зовут Инь Юй. Мы с ним друзья с детства, и господин Цзи тоже его знает.
Он незаметно толкнул Инь Юя локтем. Тот сделал шаг вперёд и поклонился Шэнь Цзюй и стоявшему за ней юноше:
— Ночь тёмная, лица не разглядеть. Принял вас за воров. Прошу прощения за грубость.
Шэнь Цзюй подошла к Юй Шэн, которая всё ещё с недоверием смотрела на незнакомцев, и сказала:
— Это люди, которых я знаю.
Лицо Юй Шэн немного смягчилось:
— Почему вы ночью оказались в доме рода Чжу?
Этот вопрос интересовал и Шэнь Цзюй. Неужели Цзи Чэнь тоже в городе Минци?
Линь Ци ответил:
— Пятнадцать дней назад Инь Юй получил письмо от Юй Ханьфэна с просьбой прийти сегодня в дом Чжу.
Инь Юй, быстро сообразив, добавил:
— Господин Цзи сейчас не в Минци.
Линь Ци удивился, зачем Инь Юй упомянул господина — Шэнь Цзюй ведь не спрашивала об этом, — но продолжил:
— Да, после нашей встречи с вами, девушка Шэнь, я приехал в Минци один, без господина.
Инь Юй окинул взглядом обоих стоявших рядом с Шэнь Цзюй:
— Я знал о гибели рода Чжу ещё до отъезда и, опасаясь опасности, попросил Линь Ци сопроводить меня.
Линь Ци кивнул в подтверждение.
Юноша, стоявший рядом с Юй Шэн, спросил:
— Вы утверждаете, что получили письмо от Юй Ханьфэна. У вас есть само письмо для подтверждения?
Линь Ци уже собирался попросить Инь Юя показать письмо, но тот опередил его:
— А вы кто такие? Почему я должен показывать вам своё письмо?
Юноша и девушка промолчали. Шэнь Цзюй размышляла, стоит ли раскрывать их личности. Линь Ци внушал доверие, но этого Инь Юя она видела впервые.
Взвесив всё, она сказала:
— Это брат и сестра, дети одного из моих старых друзей. Род Чжу оказал мне услугу, и я помогаю им найти убийц их семьи.
Инь Юй кивнул:
— Значит, наши цели совпадают. Давайте вместе искать убийц.
Он достал письмо:
— Чтобы доказать искренность своих намерений, я покажу вам письмо.
Шэнь Цзюй взяла письмо и прочитала. В нём Юй Ханьфэн предлагал Инь Юю сделку: в обмен на свиток «Минъин» он хотел получить от него некое сообщение. По условиям договора, Инь Юй должен был явиться за свитком через пятнадцать дней.
Прочитав, Шэнь Цзюй передала письмо Юй Шэн. Та внимательно изучила его и кивнула Шэнь Цзюй — почерк действительно принадлежал её отцу.
Шэнь Цзюй вернула письмо Инь Юю. Тот сказал:
— Я согласился на сделку с Юй Ханьфэном. Сообщение, которое он хотел получить, я уже отправил ему письмом. Сегодня я пришёл забрать свиток «Минъин» по договорённости. Хотя Юй Ханьфэн погиб, я, Инь Юй, всегда завершаю свои сделки. Свиток «Минъин» уже принадлежит мне, даже если убийцы его похитили.
Он улыбнулся Шэнь Цзюй:
— Я хочу найти убийц, чтобы вернуть свиток. Вы тоже ищете убийц. Наши цели совпадают. Девушка Шэнь, не желаете ли объединить усилия?
Помощь в поисках убийц была бы кстати, но решение должны принять сами брат и сестра Чжу. Шэнь Цзюй предложила Юй Шэн посоветоваться со старшим братом, а сама спросила Инь Юя:
— Почему Юй Ханьфэн обратился именно к вам за информацией? Что за сообщение он хотел получить?
— Девушка Шэнь, слышали ли вы о «Фэнъюй»? — спросил Инь Юй.
Шэнь Цзюй кивнула. Конечно, она знала о «Фэнъюй» — это одновременно и организация наёмных убийц, и торговец информацией. Значит, Инь Юй — член «Фэнъюй». Неудивительно, что Юй Ханьфэн обратился к нему: ведь и сама Шэнь Цзюй когда-то покупала сведения у «Фэнъюй».
Инь Юй, увидев выражение её лица, понял, что она догадалась:
— Что именно купил Юй Ханьфэн, я не имею права раскрывать. Вы ведь знаете правила «Фэнъюй». Если хотите узнать, что он хотел получить, придётся заплатить соответствующую цену.
Юй Шэн и её брат уже договорились. Девушка сообщила Шэнь Цзюй, что они согласны на предложение Инь Юя.
Увидев согласие Шэнь Цзюй, Инь Юй сказал:
— Раз мы теперь будем действовать вместе, предлагаю всем переехать ко мне. У меня в Минци есть дом. Жить вместе удобнее — можно оперативно обмениваться информацией и быстрее найти убийц.
Линь Ци поддержал:
— Девушка Шэнь, Инь Юй прав. Совместное проживание ускорит поиски.
Действительно, долгое пребывание в гостинице было неудобно — слишком много людей, легко привлечь внимание.
Шэнь Цзюй согласилась и вместе с братом и сестрой Чжу переехала в дом Инь Юя.
Ей показалось странным — планировка этого двора казалась знакомой.
После того как Инь Юй устроил всех, он отвёл Линь Ци в сторону и спросил:
— Эта девушка Шэнь — та самая, за которой господин велел «Фэнъюй» следить в городе Цинъян?
Линь Ци кивнул:
— А зачем ты поселил их у себя? Да ещё и в доме господина?
Инь Юй протянул Линь Ци портрет:
— Девушка, которую привела Шэнь Цзюй, — это младшая дочь рода Чжу, Юй Шэн.
http://bllate.org/book/6651/633842
Готово:
