Чэн Жоунин пыталась взглядом успокоить Чу Фанъюаня — хотела дать ему понять, что с ней всё в порядке. Но сжатые в кулаки руки выдавали её внутреннюю дрожь.
Увидев это, Чу Фанъюань почувствовал, как страх и тревога в его сердце не утихли, а, напротив, усилились.
Он направил клинок на Ду Жуэхуэя и громко произнёс:
— Ду Жуэхуэй! Ты думаешь, никто не знает о твоих преступлениях? Тридцать лет назад — почему погиб весь род Чэн? Думаешь, тебе удастся вечно скрывать правду?
Шэнь Цзюй заметила: от этих слов и Ду Жуэхуэй, и Чэн Жоунин слегка пошатнулись.
Чэн Жоунин дрожащим голосом спросила:
— Фанъюань… что ты имеешь в виду? Тогда мой род…
Чу Фанъюань опустил голову:
— Жоунин, с тех пор как я вернулся в Наньцзян, я тайно расследовал дело уничтожения рода Чэн. И выяснил: главарём разбойников, уничтоживших ваш род, был именно Ду Жуэхуэй. Он истребил всех Чэнов, а вскоре после этого спас тебя и женился на тебе.
Он поднял глаза и, глядя прямо на неё, продолжил:
— Сначала, вернувшись в Наньцзян и увидев, что ты уже замужем, а весь город говорит о вашей счастливой жизни, я решил не вмешиваться. Я лишь хотел найти убийцу рода Чэн и отомстить за тебя. Но потом узнал, что этим убийцей оказался Ду Жуэхуэй. Я собирался убить его, но он поймал меня и заточил в подземную тюрьму…
Всё тело Чэн Жоунин задрожало. Она не могла поверить, что все эти годы жила бок о бок с убийцей своей семьи, что человек, с которым она делила ложе и подушку, был её кровным врагом.
Собрав остатки сил, она дрожащим голосом спросила:
— Ду Жуэхуэй… правда ли всё, что он говорит?
У неё не хватило ни смелости, ни сил задать ещё один вопрос. После недолгого молчания она едва слышно прошептала:
— Это ты убил всю мою семью?
Ду Жуэхуэй всё это время стоял рядом с ней, держа меч. Он опустил голову, и его лицо оставалось скрытым. Он не ответил.
Он не смел.
Чэн Жоунин наконец не выдержала. В отчаянии она закричала сквозь слёзы:
— Я спрашиваю — правда ли это!
От сильных эмоций она шагнула вперёд, и те, кто держал её, не успели вовремя убрать меч. Лезвие уже оставило на её горле кровавую полосу.
В тот же миг в саду раздались два встревоженных голоса:
— Жоунин!
Один — Чу Фанъюаня, другой — Ду Жуэхуэя.
Увидев кровь на горле Чэн Жоунин, Ду Жуэхуэй немедленно приказал своим людям отпустить её. Он протянул руку, чтобы поддержать её, но Чэн Жоунин резко оттолкнула его ладонь.
Он посмотрел на свою пустую руку и долго молчал. Наконец тихо сказал:
— Это был я.
Чэн Жоунин то смеялась, то плакала, качая головой:
— Все эти годы ты держал меня рядом, как глупую куклу?
Ду Жуэхуэй поспешил объяснить:
— Нет, Жоунин! Когда я спас тебя, я не знал, что ты из рода Чэн. Узнав об этом позже, я уже полюбил тебя. Я думал, что смогу скрывать правду всю жизнь.
Чэн Жоунин смотрела на него и медленно отступала назад:
— Ты думал… Ты думал…
Чу Фанъюань мгновенно бросился к ней. В тот момент, когда Чэн Жоунин вот-вот упала, он подхватил её.
Затем, подняв меч, он громко объявил:
— Ду Жуэхуэй! Сначала ты уничтожил род Чэн, а потом стал практиковать запретную технику «Доу Чжуань Син И», лишив жизни множество воинов. Сегодня настал час расплаты!
Едва он произнёс эти слова, с крыши спрыгнули ещё пятеро и встали рядом с ним. Чу Фанъюань осторожно усадил Чэн Жоунин под большое дерево у входа, чтобы она могла отдохнуть.
— Ду Жуэхуэй, не ожидал, да? Мы здесь!
— Если бы не Чу-дай-гэ, вытащивший нас из подземной тюрьмы, сейчас мы были бы уже мертвы.
— Ду Жуэхуэй! Ради «Доу Чжуань Син И» ты высосал ци моей младшей сестры по школе и погубил её. Сегодня я заставлю тебя заплатить за это!
С этими словами они все бросились на Ду Жуэхуэя. Чу Фанъюань присоединился к ним, и в мгновение ока семеро вступили в схватку.
Неизвестно когда Цзи Чэнь подошёл к Шэнь Цзюй и тихо сказал:
— Похоже, прошлой ночью Чу Фанъюань отправился не прощаться с друзьями, а воспользовался отсутствием Ду Жуэхуэя в особняке, чтобы освободить этих людей из тюрьмы.
Шэнь Цзюй наблюдала за битвой. Ду Жуэхуэй, уже раненый, сначала проигрывал, но в следующий миг ситуация резко изменилась.
Собрав последние силы, Ду Жуэхуэй отбросил противников и метнулся к своим телохранителям. Применив «Доу Чжуань Син И», он в мгновение ока высосал из них всю ци. Его подчинённые превратились в иссохшие трупы.
Поглотив их силу, Ду Жуэхуэй стал ещё мощнее.
Такое жестокое и противоестественное искусство вызвало у Шэнь Цзюй глубокое отвращение. Она всегда ненавидела тех, кто повышает свою силу, лишая жизни других. Это напоминало ей о её собственном детстве.
Шэнь Цзюй вступила в бой. С её появлением преимущество явно склонилось на сторону Чу Фанъюаня. Даже получив чужую силу, Ду Жуэхуэй не мог противостоять её натиску.
Все в саду следили за схваткой и не заметили, что один из семи, участвовавших в битве с самого начала, исчез.
Возможно, из-за ненависти к «Доу Чжуань Син И» сегодня её меч двигался не мягко, как весенний ветерок, а резко и ледяно, как зимняя буря.
«Линьфэн» в её руках теперь напоминал разрушительный ураган, несущий гибель. Ду Жуэхуэй не мог устоять перед таким натиском. Он отступал всё дальше, покрываясь ранами от её клинка, но ни одна из них не была смертельной.
Цзи Чэнь, глядя на израненное тело Ду Жуэхуэя, понял: Шэнь Цзюй намеренно мучает его. Но он не знал почему.
В душе Шэнь Цзюй считала, что даже убивать такого человека — значит пачкать свой меч Циншань. Поэтому она не наносила смертельного удара. Но Чу Фанъюань был полон решимости отомстить. Он хотел отомстить за род Чэн и за всех невинно убиенных воинов.
Собравшись с духом, Чу Фанъюань направил меч прямо в грудь Ду Жуэхуэя. Но прежде чем лезвие коснулось тела, он услышал звук капающей крови.
Внезапно его охватило дурное предчувствие. Он не решался обернуться.
И тут раздался голос:
— Ха-ха-ха-ха! Я убил её… Я убил её!
Это был тот самый человек, который только что обвинял Ду Жуэхуэя в смерти своей младшей сестры по школе.
Чу Фанъюань обернулся и увидел, как меч пронзил грудь Чэн Жоунин. Капли крови падали на опавшие листья, издавая чёткий звук: кап… кап…
Он бросился к ней, одним ударом отбросил безумца, всё ещё державшего рукоять меча, и подхватил падающее тело Чэн Жоунин.
Тот человек окончательно сошёл с ума и бормотал:
— Ха-ха… Я убил её… Ду Жуэхуэй, ты погубил мою сестру, и я заставил тебя почувствовать боль утраты любимого человека… Ха-ха… Я убил её…
Всё произошло слишком быстро. Никто ничего не мог предвидеть. Даже Шэнь Цзюй и Ду Жуэхуэй мгновенно прекратили сражение.
Ду Жуэхуэй, увидев эту сцену, сделал шаг вперёд, чтобы подойти к Чэн Жоунин, но затем остановился. Он понял, что больше не имеет права стоять перед ней.
Он остался в пяти шагах от неё и опустился на колени.
Разум Чу Фанъюаня опустел. Он не мог поверить в происходящее.
Чэн Жоунин схватила рукоять меча и сама вырвала его из груди. Кровь хлынула ещё сильнее.
Чу Фанъюань то прижимал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь, то хватал её руку, повторяя её имя. Он не знал, что делать. Кровь уже покрывала всю его ладонь. Он смотрел на свои окровавленные руки, снова хватал её руку, чтобы убедиться, что она ещё жива, но только пачкал её ещё больше. Потом снова прижимал ладонь к ране.
Он повторял это снова и снова, а слёзы капали на тело Чэн Жоунин.
Чэн Жоунин схватила его дрожащую руку и с трудом попыталась улыбнуться. Она даже не знала, получилась ли у неё настоящая улыбка.
Она сжала его ладонь и прерывисто прошептала:
— Фанъюань… не бойся.
Услышав её голос, Чу Фанъюань крепче сжал её руку и дрожащим голосом ответил:
— Я здесь, Жоунин. Я здесь.
— Фанъюань… в ту ночь тридцать лет назад… как сильно я хотела… чтобы ты появился передо мной… Я бесконечно повторяла твоё имя в мыслях…
— Я знаю, Жоунин. Я всё знаю.
— На самом деле… когда я снова тебя увидела… мне было так радостно… Спасибо… что вернулся за мной.
Чэн Жоунин с трудом подняла руку и дотронулась до его щеки, слабо улыбаясь:
— Братец Фанъюань… позволь мне ещё раз…
Её рука безжизненно упала, окровавив половину лица Чу Фанъюаня. Она так и не договорила последнюю фразу.
Чу Фанъюань просто сидел, глядя на неё, не произнося ни слова, не делая ни движения. Только слёзы продолжали падать на её тело.
— Утром она обещала научить меня готовить Сюэту Гао.
Тот, кто убил Чэн Жоунин, окончательно сошёл с ума и выбежал из храма.
Чу Фанъюань всё так же сидел, прижимая к себе тело Чэн Жоунин.
Чэн Жоунин не оставила ни единого слова Ду Жуэхуэю.
Он остался на коленях, сердце его разрывалось от боли. В голове всплывали воспоминания: как он спас её из белой ленты, лечил, женился…
Только сейчас Ду Жуэхуэй понял: как бы ни был высок его боевой уровень, как бы счастливы они ни были эти тридцать лет, ничто не может заглушить правду — он был её кровным врагом.
Он горько усмехнулся:
— Мечтал о вчерашнем сне, но любовь оборвала закат.
Этот сон пора было просыпаться.
Ду Жуэхуэй вонзил меч себе в грудь, всё ещё глядя на безжизненное лицо Чэн Жоунин, и прошептал перед смертью:
— Жоунин, за эти украденные тридцать лет я был счастлив.
Шэнь Цзюй не ожидала такого финала. Ду Жуэхуэй был готов умереть ради Чэн Жоунин, хотя сам же и уничтожил её род.
Цзи Чэнь молча смотрел на Шэнь Цзюй. Увидев её выражение, он подошёл ближе и сказал:
— А-цзюй, у людей тысяча лиц, у вещей — десять тысяч обличий. В этом мире кто-то может быть бездушным убийцей, но при этом — нежным и заботливым мужем и отцом. Кто-то — государем, прекратившим войны, но при этом — жестоким и алчным тираном.
— А-цзюй, просто следуй за своим сердцем.
Шэнь Цзюй посмотрела в глаза Цзи Чэня, и они долго молча смотрели друг на друга.
Она подумала: Ду Жуэхуэй — безусловный злодей, но он искренне любил Чэн Жоунин.
Шэнь Цзюй подошла к Чу Фанъюаню:
— Чэн-госпожа умерла. Отпусти её.
Чу Фанъюань медленно поднял голову. Его глаза были пусты и безжизненны.
— Это я убил её? — спросил он Шэнь Цзюй. — Если бы я не спас тех людей, она бы не погибла?
Он снова посмотрел на свои окровавленные руки:
— Это я убил Жоунин. Если бы я не привёл сюда этих людей, если бы не раскрыл правду об уничтожении рода Чэн… Жила бы она?
Шэнь Цзюй не знала, как его утешить. Ей самой было тяжело: хоть она и знала Чэн Жоунин всего два дня, но чувствовала к ней особую симпатию.
Цзи Чэнь, видя, что Шэнь Цзюй просто стоит рядом с Чу Фанъюанем, покачал головой и подошёл к нему.
— Перед смертью Чэн Жоунин сказала, что была рада вновь увидеть тебя. Если ты будешь вечно корить себя, ты предашь её чувства.
Услышав это, Чу Фанъюань ещё крепче сжал руку Чэн Жоунин. Долго молчал. Затем он поднял её остывшее тело и направился к повозке. Проходя мимо Шэнь Цзюй и Цзи Чэня, он сказал:
— Цзи-господин прав. Я должен быть достоин её чувств.
Он уложил Чэн Жоунин в повозку, вернулся и попрощался с Цзи Чэнем и Шэнь Цзюй. Не успел он открыть рта, как Цзи Чэнь, словно прочитав его мысли, сказал:
— Повозку оставь себе.
Чу Фанъюань кивнул:
— Благодарю вас, господин Цзи, и вас, госпожа Шэнь. Мне пора.
http://bllate.org/book/6651/633840
Готово:
