Через час прибыл отец Гуаня. Он лично связался с разведуправлением, чтобы тщательно проверить Цинлин. Ответ, полученный им и Гуань Цзулань от ведомства, был предельно ясен: «Такого человека не существует».
Он позвонил Дакаю. Услышав новость, тот немедленно повторил прежнюю процедуру розыска Цинлин — но система внезапно оказалась заражена вирусом. Он неверяще прошептал:
— Сестра Цзулань… Я… меня развели?
Она без сил опустилась на диван. В самый последний момент, когда она уже решилась набрать номер Гао Чу Цзе, зазвонил телефон — звонила Ницинь.
— Цзулань, — устало ответила она и услышала в трубке:
— Той партии наркотиков нашёлся след. Кто-то сообщил, что контрабандист скрывается прямо в полицейском участке.
Спустя два дня. Атлантический океан, остров Хэли.
Катер причалил к берегу. Ослепительный солнечный свет, длинные шеренги учеников, отрабатывающих боевые приёмы на песке. Позади них — мужчина в армейских ботинках с плетью в руке, подгоняющий их окриками. Молодые лица, обожжённые солнцем до чёрноты, ползут по земле, дерутся, стреляют, метают ножи. Каждое упражнение сопровождается хриплыми, дикими воплями. Песок и пот слиплись на их телах, кровь и слёзы высохли на щеках. Постепенно в их глазах закаляется упрямая, жестокая решимость.
А-Си спрыгнула с катера, за ней следом — Львиный Воин. Она неспешно прошла сквозь ряды дерущихся учеников, чёрный конверт с документами болтался в её руке. Каждый шаг, каждый вдох становились всё более беззаботными.
На вершине острова, среди густой изумрудной зелени, возвышалась роскошная вилла. Она шла, время от времени бросая в рот конфету.
Войдя в особняк, её провели охранники. Пройдя через правую дверь, она спустилась в подземный коридор. Слабый свет, всё более прохладный воздух. Её шаги оставались неторопливыми и ровными, чёрный конверт покачивался у бедра.
Сырой, но роскошный коридор освещался тусклыми бра, словно логово средневекового графа-вампира. Наконец, у самого конца длинного прохода охранник с грохотом распахнул дверь.
Империя Тьмы предстала во всём своём величии. Холодный воздух обжёг лицо, хотя криков и драк не было — лишь запах крови витал в воздухе. По обе стороны коридора десятки агентов с кодовыми именами сидели, лежали, стояли или полулежали. Услышав шум, они все повернули головы. Как только её фигура застыла в их поле зрения, воздух стал ещё холоднее.
Дверь захлопнулась за спиной. Она прошла вперёд и медленно подняла взгляд на высокую лестницу, где стоял высокий мужчина. С громким «пах!» она швырнула чёрный конверт на пол.
Слева Эмили склонила голову, разглядывая её. Справа красивый, но зловещий Ивен играл в ладони острым клинком.
Б-шу, второй по рангу, сошёл по ступеням и лично поднял конверт. Взвесив его в руке, он кивнул писцу.
— Задание шестьдесят третье от Отдела Си — завершено, — спокойно произнёс писец, записывая.
— Ты устала, — глухо сказал мужчина на вершине лестницы.
— Это было твоё самое простое задание, но ты потратила на него больше всего времени, — тихо, с вызовом, бросила Эмили, когда А-Си уже разворачивалась.
А-Си обернулась и направилась прямо к ней.
Медленно, с нарастающим давлением. Их взгляды столкнулись, искры вспыхнули в воздухе.
— Всего лишь F, — сказала А-Си, произнеся лишь эти три слова.
Эмили мгновенно онемела.
Перед уходом Ивен наклонился к ней:
— Если увидишь Д, держись от него подальше. С тех пор как он вернулся с того задания, у него до сих пор месячные не в порядке.
В его словах слышалась насмешка. Она взглянула на него, и он цокнул языком, усмехаясь.
Она проигнорировала его и ушла.
Через час, в отдельной вилле на берегу, солёный морской воздух.
Она поднималась по лестнице на второй этаж, когда телефон зазвонил без остановки. Взглянув на экран, она улыбнулась и поднесла трубку к уху.
Тот, кто звонил, видимо, не ожидал, что после двух дней и ночей безуспешных звонков она вдруг ответит. Две секунды молчания — и хриплый, сдавленный голос Гао Чу Цзе прозвучал в трубке:
— С какой целью ты отправила эти фотографии Цзулань?
— Это мой подарок для неё. Почему ты меня допрашиваешь?
— Чтобы отомстить за то, что я тебе изменил?
А-Си засмеялась:
— Я оставила тебе подарок тоже. Помнишь?
В Вичэне, за тысячи километров, Гао Чу Цзе похолодел при этих словах. Он тут же достал запертый алюминиевый чемоданчик и хрипло крикнул:
— Что внутри?!
— Открой и посмотри.
— Пароль!
— Пароль — это дата. Дата, изменившая судьбу. Ты сразу должен её вспомнить.
Гао Чу Цзе заставил себя успокоиться и ввёл дату знакомства с Цинлин. Неверно. Затем — дату знакомства с Цзулань. Тоже неверно. Свой день рождения — нет. День рождения Цзулань — нет. День вступления в должность — нет. День, когда Цинлин снова появилась — всё ещё нет!
Пальцы онемели. Внезапно в памяти всплыла одна дата, и он вздрогнул.
— Вспомнил? — раздался голос в трубке.
Пальцы сами ввели тот самый код.
...
...
...
Щёлк.
Звук открытия замка прозвучал необычайно чётко. Гао Чу Цзе застыл, глядя внутрь. В этот момент его кости будто обратились в прах. Издалека он услышал довольный голос:
— Значит, ты помнишь.
18 мая.
Дата похищения Гуань Цинлин.
Дата, когда он сам продал Гуань Цинлин.
— Кто ты?! — закричал он.
— Тот, кто клялся заставить тебя погрузиться в ад без возврата.
— Где Гуань Цинлин?!
— Разве ты не продал её сюда? Зачем же спрашиваешь меня?
— Ты вообще...
— Да, — перебила его женщина на другом конце, — меня зовут А-Си.
— ...
— Именно меня ты день и ночь ищешь, чтобы поймать. А-Си.
Щёлк. Телефон отключили.
Пять минут мёртвой тишины. Гао Чу Цзе сжал виски, пытаясь прийти в себя, но тут его взгляд случайно упал на содержимое сейфа. Вся кровь отхлынула от лица. Он резко вскочил!
Белое. Ослепительно-белое. В коробке лежали только наркотики!
Шок длился мгновение. Не раздумывая, он схватил коробку и бросился в ванную, чтобы смыть смертельную улику в унитаз и раковину. Его движения были хаотичными, горло пересохло. Вскоре раздался звонок в дверь — сердце екнуло.
За дверью, казалось, нарочно не представлялись. Унитаз уже засорился, и большая часть наркотиков оставалась нетронутой. Он заглянул в глазок.
И увидел старшего инспектора Чжэна из группы по борьбе с наркотиками.
Она всё спланировала заранее... с самого начала.
***
На острове Хэли, в отдельной вилле, А-Си, закончив разговор, выключила телефон и открыла дверь в коридоре.
В комнате витал лёгкий аромат благовоний. На столе стояла одинокая мемориальная табличка с именем Гуань Цинлин. Она зажгла благовония и посмотрела на имя:
— Твоя сестра действительно замечательная. И имя, которое ты мне подарила, тоже неплохо. Она почти начала принимать меня за тебя.
Никто не ответил. Она продолжила:
— Надеюсь, твоя сестра не будет слишком меня ненавидеть.
Затем она принялась убирать пыль, скопившуюся за несколько дней, и перебирать старую одежду. Внезапно в воздухе прозвучал иной звук. Она замерла, прислушалась.
Похоже на... звук взведения курка... в десятках метров отсюда.
Чёрт!
Едва она это осознала, как мгновенно пригнулась. Пуля уже рассекла воздух! Шшш! — и пролетела над головой, погасив благовоние!
Не успела она поднять взгляд — как за ней последовали ещё несколько выстрелов! Бах-бах-бах! — комната наполнилась пылью. Она выскочила в коридор, а пули преследовали её, оставляя цепочку дыр в стенах!
А затем... звук выстрела из реактивного гранатомёта!
Чёрт возьми!
Она перекатилась через перила балкона и рухнула на землю. Ракета пронеслась над головой, и в тот же миг, как её ноги коснулись земли, вилла взорвалась! Огненный шар вспыхнул за спиной.
Грохот, клубы пыли.
Она перевернулась и оцепенело смотрела вверх. Балкон был уничтожен, а стрельба, похоже, временно прекратилась.
Яростно поднявшись, она увидела вдалеке на берегу: Ивен обнимал Эмили за плечи и громко свистел. Прямо перед ней А-Д бросил на землю ещё дымящийся гранатомёт и перезаряжал длинный пулемёт.
— Ты что, с ума сошёл?! — кричала она, отряхивая пыль с коленей, но он, не обращая внимания, поднял оружие.
Его поза была безупречно изящной, высокомерной и чертовски красивой. Не договорив, она вновь бросилась бежать — пули уже настигали её. Она нырнула в ближайший лесок, за спиной гремели выстрелы. После бегства по кустам она в прыжке влетела в бассейн за виллой.
А-Д последовал за ней. Побродив немного у края бассейна, он закинул пулемёт на плечо и без колебаний открыл огонь прямо в воду!
Под аккомпанемент выстрелов Ивен устроился в шезлонге и усадил Эмили себе на колени.
Когда А-Си вынырнула, она в ярости схватила ствол его оружия. Ивен лениво взглянул, но Эмили резко повернула его лицо к себе.
А-Д упал в бассейн. Под водой она резко ударила ногой, но он мгновенно схватил её. Оба потянулись к оружию — он оказался быстрее. Тогда она воспользовалась его хваткой, чтобы встать, и в тот же миг прижала к его горлу кровавый клык. Он же приставил дуло к её лбу!
— О-хо! — Ивен восторженно захлопал в ладоши. Эмили прикрыла лицо ладонью.
— Ты что, под кайфом?! — взорвалась она.
— Из-за твоего вмешательства его гонорар сократили вдвое, — весело добавил Ивен. А-Д тут же выстрелил в его сторону. Дымящаяся ножка шезлонга заставила Ивена цокнуть языком.
Он с силой сжал её подбородок. Его горячий нрав и дикая харизма были неотразимы:
— В следующий раз, если появится в пятисот милях от меня, я прострелю тебе голову.
— Не думай, будто я не знаю, какие у тебя патроны, — резко ответила она. — Неоконченные проникающие боеприпасы, способные пробивать сталь, до сих пор запрещены в группе. Ты нарушил правила, а я уничтожила улики за тебя!
— Похоже, я кое-что узнал, — вмешался Ивен, но А-Си метнула в него кровавый клык. Он уклонился и покачал головой со свистом.
— Даже если меня разжалуют, это не твоё дело! — чётко, слово за словом, произнёс он, глядя ей прямо в глаза.
— Думай, что хочешь, — резко оттолкнула она его руку, на подбородке остался красный след. Повернувшись, она сняла кровавый клык и вылезла из бассейна.
Вичэн.
Прошла неделя с тех пор, как Цинлин исчезла. Прошло пять дней с момента, как Гао Чу Цзе обвинили в хранении наркотиков.
Отец Гуаня сказал, что в чёрном конверте находились секретные материалы о лидере группировки AZ — сведения, добытые огромной ценой.
Зная, что рано или поздно AZ обратит на него внимание, он спрятал документы самым неприметным способом — в квартире старшей дочери, Гуань Цзулань, о существовании которой мало кто знал.
К тому же он специально установил в квартире передовую систему защиты.
Но группировка AZ оказалась хитрее.
Сначала они подделали приказ на устранение, чтобы заставить антикоррупционное управление взять отца Гуаня под «защиту», фактически отрезав его от внешнего мира.
Затем подделали приказ отца и, выдав себя за агента разведки, приблизились к Цзулань.
И, наконец, незаметно похитили чёрный конверт.
Что до Гао Чу Цзе — Цзулань не имела сил его видеть, но отец Гуаня хлопотал за него без устали. Он лишь сказал:
— Я верю Чу Цзе. Он человек рассудительный.
Он, похоже, очень верил Гао Чу Цзе.
Цзулань ничего не ответила.
В тот день после школы Тяньлань закрыла дверь квартиры и, прижимая портфель, прошла через гостиную, когда её окликнула Цзулань.
Она сидела за столом, и Тяньлань, услышав зов, подошла и села напротив:
— Что случилось, старшая сестра?
Перед Цзулань лежал чистый лист бумаги. Она медленно подтолкнула его вместе с карандашом к Тяньлань.
— Ты помнишь, как выглядела сестра Цинлин? — спокойно спросила она.
— Конечно помню.
— Можешь нарисовать её для меня?
Тяньлань уже собралась взять карандаш, но, прикусив губу, положила его обратно:
— Старшая сестра... сестра Цинлин действительно совершила что-то очень плохое?
Цзулань молчала.
— Ведь это же всего лишь мешок... Старшая сестра, не надо ловить сестру Цинлин...
Голос становился всё тише, потому что, хоть лицо Цзулань и оставалось спокойным, в глазах читалась непоколебимая решимость.
— Это не твоя сестра Цинлин, — сказала она. — Её зовут А-Си.
В её голосе звучала сила — сила, рождённая предательством и очищённая болью.
Спустя день, на острове Хэли.
— Хо-хо! — в светлом рабочем кабинете виллы, среди множества компьютеров и приборов, IT-специалист, очищая обёртку от шоколадки, вдруг рассмеялся и махнул рукой коллеге: — Тебя занесли в список розыска полиции!
http://bllate.org/book/6650/633800
Готово:
