Хруст! Позвоночник, вывихнутый Цинлин, легко встал на место под её руками. Л. резко вдохнул и начал тяжело дышать.
— Я слышала… — Эмили наклонилась и прошептала, — что именно ты убил Цинлин?
Через четверть часа место происшествия было оцеплено.
Судмедэксперт осматривал тела четырёх девушек, лежавших на земле в самых разных позах. Все они уже не дышали; раны на шеях оказались необычайно чистыми — гораздо чище, чем в прежних подобных случаях.
— Кроме лидера Л., все четверо погибли прямо здесь, — вздохнула Ницинь.
Цзулань скрестила руки на груди и внимательно осматривала место преступления. Полицейские фотографировали улики. Цинлин стояла у контейнера и лениво жевала жвачку.
После долгих и тщательных поисков появился старший инспектор Чжэн. Выслушав его, Цзулань нахмурилась.
— Что случилось? — спросила Ницинь.
— Тот ящик тоже исчез, — тихо произнесла Цзулань. — Тот самый, что был набит наркотиками.
Цинлин стояла в стороне, безучастно слушая разговор. Несмотря на суету вокруг, она не проронила ни слова.
В тот день, по дороге домой, настроение Цзулань было мрачным. Проезжая мимо кондитерской, она вдруг вспомнила и резко затормозила, развернувшись обратно к витрине.
— Сегодня день рождения Чу Цзе, я заказала торт… чуть не забыла, — хлопнула себя по лбу Цзулань. — Хотя, судя по всему, он так занят, что, возможно, и не успеет его съесть.
— Ты сама не меньше занята, — ответила Цинлин. — Теперь у тебя ещё и это убийство на руках.
Действительно, едва Гуань Цзулань собралась выйти из машины, как получила звонок из участка с требованием немедленно вернуться. После разговора она выглядела ещё более встревоженной.
— Давай я заберу торт, — предложила Цинлин, отстёгивая ремень и выходя из машины. — Отнесу ему, оставлю у двери и уйду.
Цзулань на секунду задумалась и кивнула:
— Ладно. Я продиктую тебе адрес его квартиры.
Выслушав адрес, Цинлин захлопнула дверцу и отошла на шаг, но тут же выронила из кармана заколку для волос. Наклонившись, чтобы поднять её, она незаметно просунула руку под днище автомобиля и схватила за ручку ящика. Пока Цзулань, ничего не подозревая, уезжала, серебристый ящик плавно и бесшумно выскользнул из-под машины — так незаметно, что никто даже не обернулся.
Когда автомобиль Цзулань скрылся вдали, Цинлин без тени смущения вошла в кондитерскую, болтая в руке серебристым ящиком. Продавщица улыбнулась ей, а Цинлин с лёгким хлопком бросила квитанцию на заказ на прилавок и, подперев щёку ладонью, сказала:
— Подготовьте, пожалуйста, большую подарочную коробку.
Восемь часов вечера.
Щёлк — дверь открылась — загорелся свет.
Гао Чу Цзе устало вошёл в квартиру и увидел Цинлин, сидевшую за обеденным столом в гостиной. На столе стояли торт и подарочная коробка, а сама она, закинув ногу на ногу, покачивалась на офисном кресле, совершенно расслабленная.
Он ещё не успел ничего спросить, как Цинлин опередила его:
— Сначала хотела просто оставить всё у двери и уйти, но решила проверить, подходит ли новый ключ к замку — вот и вошла.
Он плотно закрыл дверь:
— Цзулань знает?
— Она занята даже больше тебя.
Он переобулся и прошёл в гостиную, молча глядя на два предмета на столе. Цинлин подперла подбородок ладонью:
— Торт от неё, подарок — от меня.
Он сначала открыл коробку с тортом, а затем — подарочную упаковку. Внутри оказался изящный алюминиевый чемоданчик с замком. Он поднял глаза на Цинлин:
— Пароль?
— Угадай. Три цифры.
— Не хочу гадать.
— Тогда подожди, пока захочешь.
Она макнула палец в крем на торте и, опираясь на край стола, уселась на него.
— Ты можешь идти.
— Хорошо, — легко и весело отозвалась Цинлин, но её живые глаза неотрывно следили за ним. Подойдя к нему сбоку, она встала на цыпочки и поцеловала в щёку. — До свидания. Спокойной ночи.
Этот поцелуй окончательно разрушил психологическую защиту Гао Чу Цзе. Цинлин сделала всего два шага, как он схватил её за запястье и резко притянул обратно. Её поясница ударилась о край стола, а он обхватил её и жадно прильнул губами. Она уперлась руками в стол, но случайно сбросила на пол торт, заказанный Цзулань. Тот с глухим стуком размазался по полу.
Она посмотрела вниз, но Гао Чу Цзе уже расстёгивал её пальто. Прерывисто принимая поцелуи, она еле выдавила:
— Думаю, однажды ты обязательно получишь по заслугам…
Но он снова заглушил её губами и, подхватив под локти, понёс в спальню.
Постель была слегка взъерошена.
Когда его поцелуи добрались до шеи, Цинлин наконец остановила его, кивнув на вибрирующий телефон в его кармане.
Звонила Гуань Цзулань.
Гао Чу Цзе не был настолько бесцеремонен, чтобы игнорировать вызов. Он собрался с мыслями и вышел к окну, чтобы ответить. Цинлин тем временем подняла с плеча своё пальто. Когда стало ясно, что разговор затягивается, она встала с кровати и вышла из комнаты.
Гао Чу Цзе едва различил звук, с которым входная дверь открылась и снова закрылась.
Она ушла.
Поздней ночью она вернулась в дом Гуаней.
В гостиной ещё горел свет. Цинлин закрыла дверь и увидела, как Цзулань, прислонившись к дивану, дремала, не замечая её прихода.
Цинлин подошла ближе. Брови Цзулань были слегка сведены, лицо выглядело тревожным — будто она видела какой-то тревожный сон.
Цинлин тихо присела на корточки и лёгкими пальцами постучала по тыльной стороне её ладони.
Цзулань вздрогнула и проснулась. Устало взглянув на Цинлин, она спросила:
— Ты давно вернулась?.. Я только что приехала с работы, немного посидела — и заснула, не заметила…
— Ты очень устала.
Цзулань горько улыбнулась:
— Да ладно, терпимо… справлюсь. Ты передала торт Чу Цзе?
— Да.
— Отлично… Пора отдыхать.
— Ты не спрашиваешь, почему я так поздно вернулась? — Цинлин встала вместе с ней.
Цзулань положила подушку обратно на диван:
— У тебя же личная свобода. Хотя папа тебя и прислал, я всё равно воспринимаю тебя как младшую сестру. Не нужно держать тебя под строгим надзором — ты сама умеешь распоряжаться своим временем.
Уже направляясь по коридору к своей комнате, она добавила:
— Надеюсь, так оно и есть.
Цинлин медленно смотрела ей вслед и тихо сказала:
— Обещаю, всё скоро закончится.
— Надеюсь, — бросила Цзулань через плечо, заходя в спальню.
***
Слова Цинлин оказались пророческими.
Утром, через три дня, старший инспектор Чжэн сообщил: хотя операция по задержанию наркоторговцев провалилась, исчезновение груза вызвало серьёзную внутреннюю вражду в преступном синдикате. Полиция воспользовалась моментом и без труда обезвредила всю организацию.
Эта новость подняла боевой дух всех сотрудников. Оставалось лишь найти пропавшую Л. — именно в ней, казалось, таился ключ ко всем загадкам.
Всё выглядело так, будто туман наконец рассеялся. Настроение Цзулань, долго омрачённое тревогами, начало проясняться — как раз в этот момент ей позвонил Гао Чу Цзе.
— Приказ на устранение отменён, — первые же его слова развеяли все её страхи. — Пока причина не выяснена, но, Цзулань, с отцом всё в порядке. Через два дня его выпустят.
Цзулань не могла вымолвить ни слова. Она лишь прижала ладонь к груди и глубоко-глубоко выдохнула.
В тот вечер домой вызвали даже Шэлань. Горничная Цзян приготовила целый стол угощений. Цзулань с торжественным «бах!» открыла шампанское и налила всем, даже добавив немного в сок Тяньлань.
— У тебя что, месячные закончились? — без эмоций спросила Шэлань.
Цзулань проигнорировала её, налила последнему — Гао Чу Цзе — и, подняв бокал, залпом осушила его, вздохнув с облегчением:
— Кажется, жизнь начинается заново!
Тяньлань звонко постучала палочками по тарелке и засмеялась, хотя и не понимала, что именно празднуют.
Цинлин тоже пила, но лишь слегка пригубила. В атмосфере всеобщего ликования взгляд Гао Чу Цзе то и дело находил её сквозь тёплый воздух, но она лишь медленно водила пальцем по донышку бокала.
Цзулань была настолько счастлива, что открыла несколько бутылок дорогого вина, подогревая настроение. Шэлань напилась и, обняв Тяньлань за плечи, стала заставлять её пить. Та отбивалась, крича: «Вторая сестра, отстань!»
Гао Чу Цзе сначала пару раз отвечал на звонки из участка, но потом выключил телефон и полностью посвятил себя Цзулань, время от времени уговаривая её пить поменьше. Та лишь махнула рукой.
Во всей этой шумной компании необычайно тихой и задумчивой оставалась только Цинлин.
Она всё так же медленно водила пальцем по донышку бокала, пока Цзулань, заметив, что та почти ничего не ест, не положила ей в тарелку креветку и не сказала:
— Тебе пора идти.
Мягкие слова прозвучали неожиданно резко. Креветка, зажатая палочками Цзулань, замерла в воздухе. Взгляд Гао Чу Цзе, всё это время устремлённый на Цинлин, стал холодным.
— Ваша семья теперь в безопасности, и мне здесь больше нечего делать. Моя работа в вашем доме завершена. Завтра я улетаю в Таиланд — тамошняя принцесса наняла меня.
Цзулань медленно опустила креветку в тарелку Цинлин. Долгое молчание, и лишь потом тихо произнесла:
— Так срочно?
Шэлань фыркнула и закурила. Цзулань даже не попыталась её остановить.
— Цинлин-джие, когда поедешь в Таиланд, привези мне, пожалуйста, немного жемчужной пудры оттуда! — весело крикнула Тяньлань, не ведая печали разлуки.
— Хорошо, — ответила Цинлин.
Гао Чу Цзе молчал. Пока Цзулань молчала, он, один за другим, выпил целую бутылку красного вина.
Когда он уже почти потерял сознание, перед его затуманенным взором мелькнула записка с цифрами. Цинлин сказала:
— Если будешь скучать — набери этот номер…
Она прижала палец к листку и медленно, очень медленно, подтолкнула его к Цзулань — но так, чтобы Гао Чу Цзе тоже успел запомнить цифры.
После этого праздничный ужин превратился в прощальный банкет и закончился лишь после одиннадцати.
Но в ту ночь никто не спал.
***
На следующий день Цзулань специально взяла отгул и отвезла Цинлин в аэропорт.
Перед самым отлётом Цинлин сказала:
— Я приготовила тебе подарок.
— Правда? Где он? — Цзулань оглядела её — на ней не было ничего.
— Положила в твою спальню перед выходом. Если бы ты увидела его до моего отлёта — было бы неинтересно.
Цзулань скрестила руки и улыбнулась:
— Счастливого пути.
— Спасибо, — Цинлин обняла её и прошептала на ухо: — Ты действительно замечательная старшая сестра. Ваша семья — очень интересная.
Раздался призыв к посадке. Цзулань уже собиралась отпустить её, но Цинлин добавила:
— Не скорбь о том, что уже свершилось.
Цзулань слегка удивилась, но не придала этому значения. Она смотрела, как Цинлин уходит к контрольно-пропускному пункту, и тихо сказала:
— До свидания.
Вернувшись домой, Цзулань осталась одна в машине.
Она вошла в квартиру, положила ключи на стол и долго смотрела на тишину. Вздохнув с улыбкой, она взглянула на часы — теперь уже можно было позвонить отцу. Набирая номер, она одновременно открыла дверь спальни и увидела большой подарочный пакет на кровати. Зажав телефон между плечом и ухом, она села на край постели и положила пакет себе на колени.
Щёлк — на том конце ответили.
— Папа.
— Цзулань.
— С тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, дочь. Со мной всё в порядке.
— Слава богу… Мы с Чу Цзе так волновались.
— Это Чу Цзе тебе рассказал?
— Нет, — Цзулань развязала ленту на подарке. — Это сказала мне Цинлин.
На том конце наступила пауза.
— Какая Цинлин?
— Ах, — Цзулань хлопнула себя по лбу. — Я совсем запуталась. Я даже не спросила её настоящее имя. Просто привыкла звать её Цинлин.
— Цзулань, о какой Цинлин ты говоришь?
— О той девушке, которую ты прислал нам на охрану, папа. Как её зовут? Я как раз хотела спросить…
— Цзулань, — перебил он, — я никого не посылал. Я совершенно не помню этого человека.
Улыбка Цзулань мгновенно исчезла. Но не из-за слов отца — а из-за того, что она увидела внутри подарка… Бесчисленные фотографии откровенного содержания.
Её руки задрожали, пальцы стали ледяными, волосы на затылке встали дыбом. На снимках, помимо знакомой Цинлин, был ещё один человек… Гао Чу Цзе.
— Цзулань! — встревоженный голос отца наконец вернул её в реальность. Она открыла рот, но не могла выдавить ни звука. Горло пересохло. Рука сама сжала фотографии, искажая лицо того, кого она любила.
— Цзулань! — крикнул отец. — Иди в спальню и открой сейф! Скажи, что там осталось!
Она прикрыла рот, сдерживая рыдания, и, с трудом дыша, выполнила его указания: открыла третий ящик тумбочки, ввела первый пароль, затем отсканировала отпечаток пальца и открыла второй замок…
— Папа… — дрожащим голосом спросила она, — что… мне искать?
— Там лежит папка. Чёрная. Видишь её? Она на месте?
Внутри было три-четыре папки, но чёрной среди них не было. Она не могла вымолвить ни слова. Отец почувствовал неладное:
— Я сейчас приеду! Позови Чу Цзе!
— Папа, — слабо прошептала она, — у меня с ним проблемы.
http://bllate.org/book/6650/633799
Готово:
