Цинлин с видом знатока наблюдала за экраном. Когда в сериале Конан выстрелил из часов-транквилизатора в Мори, и тот мгновенно отключился, она спросила:
— Что это такое?
— Часы-пистолет, которые доктор Агаса сделал Конану. Шмыг — и человек уже спит. Вещь просто огонь.
Цинлин ещё немного посмотрела и заявила:
— У меня есть кое-что покруче.
— Ври дальше, — бросила Тяньлань, даже не поворачивая головы.
— Правда.
— Ври дальше.
Цинлин усмехнулась, легко поднялась со стула и сказала:
— Схожу за пивом.
— А? Старшая сестра же запретила пить дома!
— Именно поэтому и пойду купить.
В восемь вечера, оставив Тяньлань в гостиной, Цинлин одна спустилась вниз. Ночь уже опустилась, и она шла ни быстро, ни медленно. У самого выхода из жилого комплекса мимо неё вдруг проскользнула девушка в чёрном. Хотя они даже не задели друг друга плечами, тёмная аура незнакомки заставила Цинлин замедлить шаг и обернуться.
Девушка в чёрном держалась скромно и неприметно, но, почувствовав на себе взгляд Цинлин, слегка вздрогнула спиной.
Цинлин тихо рассмеялась и развернулась вслед за ней. Та вошла в лифт — Цинлин последовала за ней.
Двери закрылись. Внутри загорелся тусклый, желтоватый свет.
— На какой этаж? — спросила Цинлин, глядя на отражение девушки в полированной двери лифта.
Девушка промолчала.
Тогда Цинлин нажала кнопку верхнего этажа.
Воздух в кабине стал напряжённым: дыхание девушки сбилось.
— Не ожидала встретить меня, да? — сказала Цинлин, засунув руки в карманы. — Наверное, до смерти перепугалась.
— …
— Я тебя где-то видела, но не могу вспомнить, кто именно ты из них, — продолжала Цинлин сама с собой. — Честно говоря, недостойные люди просто не помещаются в мою память.
Девушка всё ещё молчала, но её руки слегка дрожали.
— Похоже, ты впервые так близко от меня, — наконец тихо произнесла Цинлин. — Предала мою дверь и даже мои правила забыла?
Бах! Психологическая защита девушки рухнула — она рухнула на колени:
— Я… я… я…
— Такому движению я тебя точно не учила.
— Сестра Си… Сестра Си, я не по своей воле… меня заставили!
— Ццц, — покачала головой Цинлин, глядя на отражение в двери. — Посмотри, во что она превратила моих людей.
Она повернулась к ней:
— Протяни руку.
Девушка неуверенно протянула ладонь. На среднем пальце чётко проступала маленькая буква «С».
— Нравится? — Цинлин подняла её руку и провела пальцем по татуировке.
— Нет… это не я… она заставила всех нас сделать это…
— Знаешь, зачем она послала тебя?
— Она велела мне… напасть на семью Гуань…
— Нет, — Цинлин подняла её на ноги. — Я спрашиваю не об этом.
В тот самый миг, когда девушка чуть было не выдохнула с облегчением, Цинлин резко сжала ей горло. Глаза девушки расширились от ужаса, а затылок глухо ударился о стену лифта!
— Си! Сестра Си! Кхе…
— Скажу тебе, зачем она тебя послала: она тебя больше не терпит, тебе не место в её рядах, и теперь хочет, чтобы я избавилась от тебя! Ведь я тоже не потерплю твою трусость и слабость!
— Я… кхе! Я…
— Напасть на семью Гуань? Да все знают, что за ними стою я! Кто осмелится, даже если у него десять жизней?! Прислала тебя — думает, что у меня тут свалка для бракованных деталей?!
Лицо девушки покраснело, она судорожно хватала Цинлин за руку и задыхалась.
Динь! Открылись двери лифта. Внутрь вошла пожилая женщина. Цинлин мгновенно отпустила девушку и подхватила её, пока та, кашляя, не упала ей на плечо. Пожилая женщина и Цинлин обменялись доброжелательными улыбками.
Скоро пришёл этаж пожилой женщины. Когда двери снова закрылись и пространство стало тихим, Цинлин тихо приблизилась к уху девушки:
— Внезапно пропало желание тебя убивать. Возвращайся и передай вашей госпоже Эль: если уж посмела украсть моих людей, так учи их получше! А не то каждый раз, как увидят меня, начинают дрожать и заикаться.
***
У Гуань Цзулань дела этой ночью шли успешно: их группа внедрила агента, который сумел приблизиться к «Золотой Обезьянке» и посадить информатора прямо в его окружение. Теперь оставалось только ждать разведданных.
Вернувшись в квартиру почти в полночь, Цзулань тихо закрыла дверь и, уловив в воздухе лёгкий запах пива, увидела Цинлин, сидевшую на шезлонге на прохладном балконе.
Хотя Цинлин обычно вела себя небрежно, сейчас в ней чувствовалась какая-то грусть. У её ног валялись три-четыре пустые банки из-под пива, а прохладный ночной ветерок растрёпывал её длинные волосы.
Тяньлань уже спала. Цзулань вышла на балкон и, наклонившись, подняла одну из банок:
— Что случилось?
Цинлин взглянула на неё — всего лишь мельком — и сказала:
— В группе AZ носители кодовых имён не постоянны.
Неожиданное упоминание этой щекотливой темы заставило сердце Цзулань сжаться. Она подвинула стул и села:
— Как это?
— Эта организация живёт по закону джунглей. За каждым кодовым именем стоят десятки учеников. Раз в месяц — убийственное испытание, раз в год — отбор. Единственный победитель среди учеников сражается с носителем кода. И побеждает тот, кто остаётся в живых.
— …А что получает победитель?
— Если побеждает носитель кода — он сохраняет своё имя. Если побеждает ученик — он свергает учителя и становится новым носителем кода.
— …
— Ирония в том, — усмехнулась Цинлин, — что этих учеников обязан лично обучать сам носитель кода. Обучишь плохо — они умрут. Обучишь хорошо — умрёшь ты сам.
— Жестоко.
— Это лишь верхушка айсберга.
Цзулань вдруг захотела спросить:
— Откуда ты всё это знаешь?
— Я из разведки, — спокойно ответила Цинлин, закрывая глаза.
— Ты охотилась на AZ?
— Охотилась.
— Тогда скажи, по твоему мнению, настоящая ли Си сейчас действует в Вичэне?
— Это Эль.
Услышав без малейшего колебания ответ Цинлин, Цзулань скрестила ноги:
— Эль… Я почти ничего не знаю об этом кодовом имени. Откуда ты так уверена?
— Это нормально, — тихо сказала Цинлин. — В AZ позиция Эль изначально пустовала. Нынешняя — изгнанница.
— Изгнанница?
— Поэтому она ненавидит того, кто её изгнал.
— Кто её изгнал?
— Посмотри, против кого она сейчас направляет удары. Вот и ответ.
— Си… — прошептала Цзулань.
Цинлин встала и, допив последний глоток пива, выбросила банку в сторону:
— Устала. Пойду спать.
Через неделю полиция наконец получила разведданные: место наркотрафика — восточный порт района Диму.
Как только Цзулань получила информацию, она сразу же решила выдвигаться. Цинлин, сидевшая у неё в кабинете и не отрывавшая взгляда от неё, сказала:
— Возьми меня с собой.
Пока они спешили собираться, в дверь постучала Ницинь, чтобы поторопить их. Цзулань махнула Цинлин, приглашая следовать за собой.
На месте операции всё было тщательно спланировано: старший инспектор Чжэн отвечал за линию наркотиков, а Цзулань — за линию киллеров. По данным разведки, в сделке участвовали крупные суммы, и главарь наркокартеля приставил к курьеру телохранителей-убийц. Успешная операция означала полное уничтожение преступной сети!
В машине на мониторе наблюдения мужчина с серебряным чемоданчиком вошёл на частную яхту в порту. Через десять минут оттуда вышла женщина с тем же чемоданчиком, за ней следовали ещё три-четыре девушки.
— Ведущая, скорее всего, и есть Эль — бывший убийца AZ, ныне нанятая контрабандистами, — сказала Цзулань, обращаясь к Ницинь.
Женщина на экране была высокой и грациозной, с волнистыми волосами и тёмными очками — выглядела предельно собранной и профессиональной.
Цинлин же, полулежа на сиденье, даже не смотрела в их сторону. Она лишь тихо вдыхала воздух, словно улавливая какой-то едва уловимый аромат, и уголки её губ слегка приподнялись:
— Лиса…
Будто почуяв присутствие другого зверя.
Ни Цзулань, ни Ницинь не обратили внимания на её поведение — они не отрывали глаз от монитора, готовые к действию.
Женщина уже собиралась подняться на другую лодку.
— Сестра Цзулань, начинать? — тихо спросил полицейский по рации.
— Начинайте.
Едва Цзулань отдала приказ, как на экране женщина вдруг остановилась и приложила руку к уху.
Это движение… Сердце Цзулань резко сжалось!
— Нас прослушивают! — поняла Ницинь и закричала, но Цзулань уже приказала отменить операцию!
Но было поздно! Засадные полицейские катера уже со всех сторон окружали торговую яхту. В тот же миг женщина спокойно подняла руку и показала в воздухе знак «ОК», будто кому-то предназначенный. И в тот же миг — бум!
Под водой взорвались заряды, подняв фонтаны воды. Все катера попали в ловушку, полицейские один за другим падали в воду!
— Чёрт! — Ницинь швырнула наушники и выскочила из машины. Цзулань не успела её остановить и побежала следом с оружием наготове.
В машине осталась только Цинлин.
Щёлк — дверь открылась. Она вышла, посмотрела на удаляющуюся спину Цзулань… и медленно направилась в противоположную сторону.
Когда Цзулань и её команда добрались до места, женщины уже не было. Повсюду стояли контейнеры. Цзулань сразу же приказала Ницинь:
— Прочесать всё!
Четыре-пять девушек быстро перемещались между контейнерами: одна шла впереди, другая прикрывала тыл, двое охраняли фланги, а в центре, держа серебряный чемоданчик и с холодной улыбкой на губах, шагала женщина. Но, завернув за угол, она внезапно остановилась — впереди стояла Цинлин.
От неё исходил ледяной, кислый, пронизывающий до костей запах.
Цинлин стояла в тусклом свете, медленно снимая зелёные наушники. Громкая металлическая музыка постепенно стихла. Она жевала жвачку и смотрела на них.
В её глазах мерцала такая ледяная жуть, что девушка впереди невольно отступила на шаг, задыхаясь от страха.
— Давно не виделись, — сказала Цинлин, слегка потоптавшись на месте. — Проигравшая.
— Ты всё ещё помнишь обо мне, — женщина похлопала напуганную девушку по плечу, велев ей отойти, и сама шагнула вперёд.
Она сняла тёмные очки, открывая прекрасное лицо.
— Когда ты уходила, ты увела у меня немало учениц. Неудивительно, что я тебя помню, — сказала Цинлин, медленно вынимая правую руку из кармана. Её пальцы разжались, обнажая острый, блестящий кровавый клык.
— Как можно говорить об «украденных»? — усмехнулась женщина. — Если бы не твоя жестокость и тирания, разве они осмелились бы последовать за мной?
— Ты так хорошо усвоила мои привычки и наклонности… Не возражаешь, если я сейчас проверю, насколько ты преуспела?
Глаза девушек наполнились страхом, но женщина оставалась спокойной:
— Пожалуйста.
Едва она произнесла это, как резко толкнула двух девушек рядом с ней вперёд! Те, не ожидая подвоха, полетели прямо на Цинлин!
Но Цинлин даже не шелохнулась. Правая рука взметнулась — и обе девушки упали, схватившись за горло. Всё закончилось за три секунды, без единого шанса на сопротивление!
Остальные две девушки, решив, что им нечего терять, надели кровавые клыки и бросились вперёд. Женщина в это время отступала назад. Цинлин же двинулась навстречу — в мгновение ока она сломала им позвоночники, и те рухнули без движения.
Женщина, отступая, выхватила пистолет и выстрелила. Пуля, прошедшая через глушитель, мягко щёлкнула в воздухе. Цинлин чуть склонила голову, уклоняясь, и схватила её за руку.
Завязалась схватка. Сила Цинлин была ошеломляющей, её удары ногами разрезали воздух. Пистолет переходил из рук в руки, но Цинлин явно доминировала. Её пальцы скользнули по шее женщины, хрустнули позвонки, и она с силой прижала ту к земле, подняв оружие.
Женщина стиснула зубы, сдерживая боль, и уставилась на неё снизу вверх.
Цинлин взвесила пистолет в руке и медленно направила ствол ей в лицо:
— Я предупреждала: если ещё раз увижу тебя — ты умрёшь.
Кулаки женщины сжались до побелевших костяшек, в глазах пылала ярость.
Ш-ш-ш!
В тот самый миг, когда Цинлин собиралась нажать на спуск, издалека донёсся свист арбалетной стрелы. Цинлин мгновенно среагировала — отвела руку с пистолетом, и стрела прошла мимо, лишь слегка порезав ей тыльную сторону ладони.
Пришла та самая зверушка.
Из-за контейнера прыгнула девушка с растрёпанными короткими волосами. За ней следовала женщина, которую Цинлин уже встречала в больнице. На плече девушки сидела белая лиса, и вся сцена выглядела зловеще и загадочно.
— А сказал, что она тебе ещё пригодится, — голос девушки был тонким, хрипловатым, а на губах играла жаждущая крови улыбка. Она наклонила голову и лениво произнесла: — Тебе… нельзя её убивать.
Цинлин даже не обернулась. Грудь её слегка вздымалась, но через мгновение она опустила пистолет, подняла серебряный чемоданчик и развернулась, чтобы уйти.
Проходя мимо девушки, та улыбнулась ей, а Цинлин ответила ледяным взглядом и, не говоря ни слова, сняла с её шеи кожаный галстук, обмотав им рану на руке.
Женщина рядом кивнула Цинлин, та же, не глядя, прошла мимо.
Девушка медленно подошла к лежащей на земле женщине и, хорошенько её разглядев, наконец сказала:
— Давно слышала о тебе, госпожа Эль.
Эль пристально смотрела на неё.
— Возможно, ты меня не знаешь, — девушка присела на корточки и пальцем нарисовала круг на земле. — Когда ты ушла, моё место ещё занимал один глупец.
— …
— Меня зовут Фокс, — прошептала она, и её дыхание щекотало ухо Эль. — Или можешь называть меня по-другому… Эмили.
http://bllate.org/book/6650/633798
Готово:
