Однако, несмотря ни на что, Дом Герцога Динго и Дом Князя Динбэя уже пришли к выводу после того, как увидели поведение свекрови и невестки рода Чжоу на банкете. Хотя ни одна из сторон не дала прямого ответа, обе семьи терпеливо ожидали окончательного решения от рода Чжоу.
Ся Чунь не имела ни малейшего представления о замыслах хозяйки дома Чжоу. С наступлением темноты она переоделась и снова незаметно пробралась в покои Чжоу Цинъюя.
Младший наставник уже ждал её. Зная, что эта женщина почти наверняка не усидит на месте, он давно привык ко всем её выходкам. В этот момент Чжоу Цинъюй, облачённый лишь в тонкую домашнюю одежду, сидел у окна и заваривал чай. Ся Чунь не понимала, зачем ему пить чай так поздно вечером, но обошла его кругом и уютно устроилась у него в объятиях.
Чжоу Цинъюй молчал, нахмурившись. «…» Каждый раз, как наделает глупостей, сразу начинает приставать — бесстыжая!
— Господин, — Ся Чунь обвила руками его подтянутый стан, вдыхая опьяняющий аромат мужчины — свежий, прохладный и неотразимый. Неизвестно, сколько он здесь просидел, но ткань его одежды уже стала ледяной. Ся Чунь прижалась к нему всем телом и, задрав голову, с невинным морганием больших глаз спросила: — Говорят, сегодня на день рождения госпожи приглашали множество знатных девушек?
Тело Чжоу Цинъюя напряглось. Гневные слова, готовые сорваться с языка, так и не были произнесены, и брови его медленно сдвинулись. Хотя женитьба была для него делом вполне естественным и логичным, младшему наставнику почему-то не понравилось, что Ся Чунь заговорила об этом.
Он промолчал, и Ся Чунь, будто просто вскользь упомянув, тут же сменила тему.
Чжоу Цинъюй внутренне выдохнул с облегчением, поставил чашку на стол и, обычно такой сдержанный и неприступный, теперь обнял её. Мерцающий свет свечи слегка колыхался, а Ся Чунь казалась такой прекрасной, что сердце его трепетало. Двери и окна были плотно закрыты, а слуги в коридоре, казалось, ходили на цыпочках. В этот момент в душе Чжоу Цинъюя вспыхнули сложные, противоречивые чувства, и он впервые сам поднял её на руки и направился в спальню.
Шёлковые занавески опустились, и вскоре раздались знакомые звуки страсти.
Видимо, младший наставник действительно выпил слишком много чая и не мог уснуть — всю ночь он не чувствовал усталости.
Ся Чунь плакала до хрипоты и едва верила, что это тот самый Чжоу Цинъюй! Неужели этот негодяй съел что-то не то?! Хотя обычно он стеснительнее пергамента, сегодня он просто заткнул ей рот и без остановки занимался любовью. Раньше, конечно, случалось, что она его заводила, но сегодня она клялась — она даже пальцем не шевельнула!
Обиженная Ся Чунь была так измотана, что не могла пошевелить даже мизинцем, но, как назло, после всего этого не могла уснуть. Она ворочалась, не давая уснуть и Чжоу Цинъюю. Когда он уже собрался перевернуться и прижать её к себе, Ся Чунь поспешила заговорить:
— Господин, мне не спится, потому что давно мучает один вопрос. Не могли бы вы на него ответить?
После обильного ужина младший наставник был доволен и расслаблен, как сытый кот. Он чуть приподнял веки, и под густыми ресницами, похожими на воронье крыло, лениво произнёс одно слово:
— Спрашивай.
— Если слугу назначают служить в какой-то двор, его документы о закрепощении переходят к хозяину этого двора?
Чжоу Цинъюй спокойно ответил:
— Да, но не всегда.
Он посмотрел на Ся Чунь. Та послушно прижалась к нему и смотрела на него с искренним любопытством. Тогда он пояснил:
— Обычно, когда слугу распределяют по дворам, он становится собственностью этого двора, и его документы переходят к его хозяину. Однако если речь идёт о временных гостях, слуги остаются собственностью рода Чжоу.
— Как, например, госпожа? — Ся Чунь несколько раз моргнула и всё поняла.
Чжоу Цинъюй медленно опустил веки, и усталость на лице стала ещё заметнее, будто он уже клевал носом.
Но Ся Чунь разошлась не на шутку. Схватив его за ворот рубашки, она снова спросила:
— А как насчёт меня и Чучунь? С тех пор как старшая госпожа отправила нас в Юйминьсянь, мы стали вашими слугами. Значит, наши документы тоже перешли к вам?
Выражение лица Чжоу Цинъюя стало рассеянным, и он пробормотал:
— Мм.
Сердце Ся Чунь ёкнуло. Она широко раскрыла глаза и с восторгом уставилась на него:
— Но ведь я приехала в столицу с госпожой! Я была слугой рода Ян, и мои документы тоже у вас?
— Раз ты в моём дворе, значит, они у меня.
— Тогда отдайте их мне!
Глаза младшего наставника, ещё мгновение назад полусонные, мгновенно прояснились. Он опустил взгляд, и в нём явственно читалась настороженность. Он уже давно подозревал, что эта девчонка, хоть и упряма и хитра, всё равно не оставит эту тему. Чжоу Цинъюй лёгонько похлопал её по пояснице — то ли успокаивая, то ли объясняя:
— Не торопись. Будь послушной.
Ся Чунь не отводила взгляда и надула губки:
— Я всегда послушная.
— Тогда наберись терпения. — Похоже, сытый младший наставник был в хорошем настроении и даже заговорил мягко и ласково.
— Неужели обязательно становиться наложницей, чтобы вычеркнуть из списков закрепощённых? — Ся Чунь сочла это нелогичным. — Разве нет закона? Неужели нельзя просто уничтожить документы, пока я ещё не стала наложницей?
На самом деле это не так. Освобождение от крепостной зависимости зависело исключительно от воли хозяина. Иногда за особые заслуги перед домом слугу и вовсе могли освободить вместе со всей семьёй, сделав свободнорождённым. Чжоу Цинъюй взял в руку ладонь Ся Чунь — за эти дни няня Сун так откормила её, что кожа стала белой и мягкой, как шёлк. В душе у него возникло странное, необъяснимое чувство.
Ему казалось, что эта неблагодарная, как воздушный змей, унесётся в любую минуту, если он не будет держать за верёвку. И от этого ему было неспокойно.
— Ты этого хочешь? — голос младшего наставника стал хриплым.
Ся Чунь покатала глазами и честно ответила:
— Да.
— Это возможно, — задумчиво произнёс Чжоу Цинъюй. — Но чем ты меня отблагодаришь?
Увидев, что есть шанс, Ся Чунь сразу воодушевилась! Она вскочила, одеяло сползло, и она осталась совершенно обнажённой:
— Господин, какие позы вам нравятся? Я обещаю идеально подстроиться! Будем наслаждаться каждую ночь? Или устраивать оргии днём? В кабинете, в цветочном зале, в гостиной, в столовой — где угодно! Как вам такое предложение?!
— …Заткнись немедленно, бесстыжая! — Младший наставник, конечно, уступал Ся Чунь в наглости. Покраснев до ушей, он резко сорвал одеяло и накрыл ею эту нахалку целиком.
…
На следующий день младший наставник, обычно такой прилежный, проснулся лишь к полудню. Ся Чунь ещё не до конца очнулась от сна, а Чжоу Цинъюй уже был в соседней комнате. Няня Сун с самого утра ждала за дверью и, лишь увидев, что он проснулся, вошла, чтобы поговорить о лекарствах.
Дело в том, что болезнь Ся Чунь была серьёзной. Няня Сун переживала не меньше Цайдие, но, будучи старше и опытнее, внешне сохраняла спокойствие. Однако, увидев, что лекарства от знаменитого женского врача не приносят результата, она наконец решилась предложить свой рецепт:
— Господин, дело не в том, что рецепт чудодейственный, а в том, что используются исключительно качественные травы. Такие дорогие лекарства обычному человеку не по карману, не говоря уже о том, чтобы пить их полгода или год…
Иными словами, всё зависело от денег. Няня Сун с тревогой посмотрела на Чжоу Цинъюя — она не была уверена в его решении.
Ведь статус определял возможности. Если бы её госпожа была настоящей хозяйкой рода Чжоу, няня Сун не колебалась бы. Но из-за неопределённого положения Ся Чунь и без разрешения младшего наставника её месячного содержания не хватило бы даже на один приём таких лекарств. Поэтому няня Сун изначально и не показывала свой рецепт.
Чжоу Цинъюй, оказавшись в прошлом на дне отчаяния, прочитал множество медицинских трактатов и теперь без труда разбирался в рецептах. Он взял листок и пробежал глазами список ингредиентов — действительно, все травы были редкими и дорогими. Теперь он понял суть дела.
— Рецепт в целом хороший, но сначала пусть его проверят придворные врачи. — Для младшего наставника вопрос цены не имел значения. Род Чжоу никогда не знал нужды, и он никогда не стал бы экономить на лекарствах. — А почему она вдруг решила лечиться? Раньше же отказывалась.
— … — При этом няня Сун даже за свою госпожу смутилась. — Я показала ей рецепт. Она сама увидела названия трав.
Чжоу Цинъюй: «…» Увидела, что всё дорогое — и даже горечь не страшна? Вот это упорство!
Рецепт проверили двенадцать придворных врачей, и все сошлись во мнении, что он отличный. После этого Чжоу Цинъюй без колебаний разрешил Ся Чунь начать лечение. Надо признать, младший наставник был щедр до безрассудства — пятисотлетний женьшень он без зазрения совести резал для её отваров. Каждый раз, принимая лекарство, Ся Чунь мысленно твердила, что это чистые деньги, и одним глотком осушала чашу.
Надо отдать должное — хорошие травы давали эффект. Хотя няня Сун заранее предупредила о побочных действиях, Ся Чунь явно почувствовала, как её руки и ноги согрелись. Особенно зимой ей больше не было больно от холода.
Младший наставник видел, как день ото дня у неё улучшается цвет лица и она становится всё краше, и в душе тоже радовался.
В начале двенадцатого месяца после сильного снегопада в столице наступили настоящие холода. В покоях младшего наставника топили подпольные каналы, и Ся Чунь, обняв свой маленький узелок, устроилась там как дома. Выгнать её было невозможно — стоит только заговорить, как она тут же начинала хитрить. Сам младший наставник, впрочем, и не очень-то старался — делал вид, что не замечает, и позволял ей оставаться.
Госпожа Вэнь была недовольна этим и специально нашла повод поговорить с сыном. Дело было не в этом, а в том, что выбор невесты для него уже был окончательно сделан — это была принцесса Аньлань из Дома Князя Динбэя.
Из уважения к будущей невесте госпожа Вэнь надеялась, что сын проявит благоразумие.
Автор примечает: Ся Чунь: Ого~
Выбор был сделан, и Дом Князя Динбэя также стремился ускорить свадьбу, поэтому обмен свадебными дарами был лишь вопросом времени.
Госпожа Вэнь предложила: после Нового года второго числа шестого месяца — очень удачная дата. Лучше договориться заранее. Во-первых, Чжоу Цинъюю после Нового года исполнится двадцать три года, а в столице мало кто из мужчин его возраста не имеет детей, бегающих повсюду. Во-вторых, принцессе Аньлань Су Вань тоже скоро исполнится семнадцать — для девушки это уже поздний возраст для замужества, и дальше медлить нельзя.
Старшая госпожа Чжоу, однако, считала, что торопиться не стоит, и нужно спросить мнение самого Чжоу Цинъюя. Хотя с древних времён браки заключались по воле родителей и решению свах, Чжоу Цинъюй был необычным человеком, и его согласие было обязательным.
Чжоу Цинъюй поднял чашку и слегка нахмурился:
— Если бабушка считает, что она подходит, значит, девушка точно не плоха.
— Дом Князя Динбэя — семья воинов. Принцесса Аньлань выросла на северной границе и с детства воспитывалась как мальчик. Её поведение и манеры отличаются от столичных девушек, но характер у неё открытый и разумный. — Старшая госпожа Чжоу старалась изо всех сил, выбирая жену для любимого внука. — Во всём остальном бабушка не видит недостатков, разве что внешность может кому-то показаться спорной. Не хочешь ли взглянуть на неё сам?
Дело о покушении на наследного принца наконец было закрыто перед Новым годом: Третий принц был заключён под стражу, а его сторонники полностью устранены. С наступлением спокойствия у младшего наставника появилось много свободного времени. Услышав слова бабушки, он без особого интереса кивнул:
— Пусть бабушка всё устроит.
Получив это согласие, старшая госпожа Чжоу успокоилась.
Она попросила старую княгиню Ань стать свахой и отправиться в Дом Князя Динбэя с предложением.
Хотя новость о помолвке младшего наставника не разглашалась в доме, те, кто хотел знать, уже получили информацию. У Цайдие были хорошие связи — она общалась со слугами из всех дворов. В тот же день, когда Чжоу Цинъюй дал согласие, она сообщила об этом Ся Чунь.
Цайдие смотрела на неё с такой болью в глазах, будто страдала даже больше, чем сама Ся Чунь:
— Госпожа, господин наверняка держит вас в сердце! Просто он уже в возрасте, и если не женится, будут сплетни… У-у-у-у-у…
Не договорив, она упала на стол и зарыдала так, что слёзы и сопли потекли ручьём:
— Ну и что, что новая госпожа придёт в дом? Разве она так прекрасна, как вы? Разве она умеет так радовать господина? Госпожа, вы скоро поправитесь — опередите всех и подарите господину сына! Пусть она тогда уберётся в сторонку! У-у-у-у-у…
Ся Чунь, хоть и была расстроена и разочарована, не смогла сдержать смеха:
— …Молодец! Только перестань плакать, ладно?
— Я не хочу плакать! Просто злюсь! — Цайдие вытерла лицо рукавом до красноты. Ей было так обидно за свою госпожу! — Вы с господином так прекрасно подходите друг другу — идеальная пара! Если кто-то вмешается, его поразит молния!
Ся Чунь: «…» Оказывается, ты фанатка нашей парочки!
— Госпожа, что вы собираетесь делать? Неужели будете сидеть сложа руки и ждать, пока новая госпожа придёт в дом? — Цайдие не могла смириться. — Надо что-то предпринять! Всё должно быть по порядку: вы первая, значит, новая госпожа должна проявить такт! А если нет — давайте сразу покажем ей, кто в доме хозяин!
http://bllate.org/book/6648/633670
Готово:
