— Хе-хе, молодой господин! Вам, верно, жаждется? После ужина поздним вечером непременно хочется пить. Позвольте вашей служанке сбегать и принести вам чашку чая?
Говоря это, Ся Чунь за спиной осторожно нащупала его напряжённую руку — выпирающие жилы выдавали скрытое раздражение — и мягко, но настойчиво отвела её в сторону.
— Ой-ой, из чего же сделан этот столб кровати? Такой крепкий! Просто ужас какой! Видите, молодой господин случайно ударился затылком — больно же, наверное? Завтра же пойду к няне Чжан и попрошу её непременно спилить эту досадную штуку!
— …Попробуй только тронуть мою кровать!
— Ни за что не трону! — Ся Чунь мгновенно проявила покладистость. — Какая же прекрасная кровать! Посмотрите на резьбу, на форму — такая благородная и изящная, совершенно неповторимая! Даже узоры на столбах такие тонкие и изысканные. Не зря ведь это ложе самого молодого господина!
Чжоу Цинъюй резко распахнул глаза, и в них вспыхнул холодный, пронзительный огонь.
Ся Чунь дрогнула всем телом и, быстрее молнии, плюхнулась прямо на него, спрятав лицо в грудь младшего наставника.
Она обвила его, словно осьминог восемью щупальцами, изо всех сил вцепилась и завывая во всё горло:
— Молодой господин, простите служанку! Я действительно виновата! Не сердитесь, пожалуйста! Я ведь не хотела! Всё потому, что вы так неотразимы, статны и прекрасны, что даже я, увидев вас ночью, потеряла голову и не сдержала силу! Прошу вас, не держите зла на вашу бедную служанку…
Из её уст посыпались самые дерзкие и откровенные комплименты.
— Замолчи немедленно!
— Не надо, молодой господин! Я ведь знаю…
Чжоу Цинъюй не знал, за что ругать её — за то, что явилась ночью в его спальню, или за бесстыдные слова. Его рука, лежавшая у неё на пояснице, задрожала от гнева и досады.
Наконец, покраснев до корней волос, он рассерженно выкрикнул:
— Скажи ещё хоть слово — и вышвырну тебя вон!
Ся Чунь в ужасе ещё крепче прижалась к его тонкому стану и ни за что не собиралась уходить:
— Не обращайтесь со мной так, молодой господин! Ведь я так прекрасна — затмеваю луну, заставляю рыб прятаться в глубину, а гусей падать с неба! Да ещё и в таком наряде… Разве вы не боитесь, что, выйдя за дверь, меня тут же похитит какой-нибудь развратник?!
Младший наставник в ярости схватил её за запястья и, наклонившись, взглянул на неё — и в ту же секунду покраснел, словно сваренный рак.
Столько лет читал священные книги, а тут такой соблазн! Он резко перевернулся, пытаясь сбросить её с кровати.
— А-а-а! Простите! Я виновата! Развратника не меня похитит, а вас! Вы самый красивый! Молодой господин — первая красавица Поднебесной!
Ся Чунь пришла сюда сегодня не просто так — она добьётся своего любой ценой! И завтра, и послезавтра она будет приходить снова! Этот упрямый Чжоу Цинъюй ей обязательно покорится!
Её последняя фраза словно иглой пронзила лёгкие Чжоу Цинъюя.
Ся Чунь услышала, как его дыхание стало глубже и тяжелее — значит, он разозлился по-настоящему. Она тут же принялась гладить его по шёрстке, говоря всё новые глупости, отчего у младшего наставника даже глаза заблестели от слёз.
Так они и катались по кровати, переплетённые, как спутанные нити. Ся Чунь не стеснялась ничем и, боясь быть сброшенной, хваталась за него под любым углом.
Постепенно разница в силе дала о себе знать. Даже если Чжоу Цинъюй и сдерживался, не применяя всю мощь, Ся Чунь всё равно не могла с ним тягаться. Поняв, что теряет хватку, она в отчаянии вцепилась зубами.
Её лицо как раз оказалось у него в ямке на шее. Укусив, она почувствовала, как он мгновенно застыл. Она не кусала сильно, но эти лёгкие, то тут, то там укусы — то щипки, то поцелуи — быстро разожгли в неопытном наставнике огонь страсти!
Бледные, словно нефрит, щёки Чжоу Цинъюя покрылись румянцем, дыхание сбилось, а краска стыда растеклась от лица до самого основания шеи.
В его глазах читались стыд и гнев, лицо пылало, одежда растрёпалась — вид был такой, что хотелось довести его до полного отчаяния.
Ся Чунь тайком взглянула на него и увидела, как между бровями залегла глубокая складка. Испугавшись, что совсем его разозлила и теперь ей несдобровать, она мгновенно сменила укусы на лёгкие поцелуи — целовала его, как птичка клюёт зёрнышки.
Чжоу Цинъюй почувствовал, как из глубины души поднимается странное, неописуемое чувство, заставляющее его тревожиться и терять самообладание. Он был в ярости и растерянности одновременно, чувствуя невероятное смущение — за всю свою жизнь он ещё никогда не был в таком неловком положении!
— Ся Чунь! Слезай немедленно! — прошипел он сквозь зубы.
Как будто она послушается!
— Ни за что! Сегодня я не уйду!
Восьмищупальчатый осьминог крепко держался за него, её тёплое, мягкое тело бесцеремонно прижималось и терлось о него. Лицо младшего наставника из слегка порозовевшего превратилось в ярко-алое, дыхание стало всё более прерывистым. Ся Чунь действительно довела его до предела:
— Слезай! Глупая, ещё раз тронешься — и я тебя вышвырну!
Но вместо того чтобы унять нахалку, его угрозы лишь подстегнули её к новым дерзостям.
Младший наставник уже едва прикрывался одеждой:
— Ся Чунь!!!!
Обычно сдержанный и благородный хозяин дома вдруг заорал так, что стража у дверей переменилась в лице. Линъюнь и Линъфэн переглянулись. В глазах обоих читалась неуверенность.
Линъюнь почесал затылок, сделал шаг вперёд, но тут же отступил и вопросительно посмотрел на Линъфэна.
Значение было ясно: «Брат, заходить?»
Линъфэн тут же отвёл взгляд, и его молчаливый ответ был ещё яснее: «Заходи сам, я уж точно не пойду».
Линъюнь колебался:
— Молодой господин так разгневан… А вдруг случится что-то серьёзное…
Он не договорил — перед ним мелькнула тень, и Линъфэн уже исчез из-под двери.
Фонари на коридоре тихо покачивались, в кустах стрекотали сверчки — казалось, будто у двери и не было никого, кроме Линъюня.
…Ладно, молодой господин и сам умеет за себя постоять. С одной девушкой уж точно справится. Пусть сам разбирается.
А внутри тем временем шум стал другим. Смех и возня стихли, и вскоре из комнаты донёсся томный, мелодичный стон девушки. Уши Линъюня вспыхнули, он тихо плюнул и прошипел: «Линъфэн, ты, как всегда, хитёр, как лиса!» — и тоже исчез в темноте.
Ся Чунь и не думала, что вчерашняя выходка вызовет такой переполох. Чжоу Цинъюй днём казался воздержанным и целомудренным, но стоило переступить черту — и он сразу превратился в настоящего изверга. Всю ночь её переворачивали и мучили, и теперь она чувствовала себя так, будто её несколько раз подряд переехали стадом слонов — каждая косточка будто бы была вынута, переложена и собрана заново.
Только под утро, всхлипывая, она была наконец отпущена. Но даже в таком состоянии бедняжка не стала размышлять о своих поступках — глаза закатились, и она мгновенно провалилась в глубокий сон.
Очнулась она уже при ярком дневном свете. Ся Чунь растерянно смотрела на нефритовый подвесок над балдахином и долго не могла сообразить, где находится.
За балдахином окна и двери были распахнуты настежь. Небо затянуло тучами, ветерок, несущий запах дождя, проникал в комнату, заставляя жемчужные занавески и шёлковые гардины тихо звенеть. Её тело было чистым, постельное бельё свежее — весь беспорядок исчез. Лишь в носу ещё витал лёгкий, сладковатый аромат недавней страсти. Всё вокруг было тихо.
Ся Чунь резко села, раздвинула занавески и выглянула наружу.
Внутренние покои были пусты. Она потёрла ноющую поясницу и с трудом спустилась босиком на пол.
Пол в комнате Чжоу Цинъюя был выложен лучшей древесиной и выметен до блеска. Ся Чунь тихо выругалась: «Волчара!» — и, покрывшись синяками и укусами, вышла из спальни.
У распахнутого окна сидел человек и читал книгу.
Солнечный свет окутывал его, и его простая белая одежда будто светилась изнутри. Спина его была прямой, выражение лица спокойным и умиротворённым. Если бы не довольная улыбка, едва заметно игравшая в уголках глаз и губ, он выглядел бы всё тем же воздержанным и целомудренным младшим наставником.
— Молодой господин… — прохрипела Ся Чунь, и горло её будто пересохло.
Услышав её голос, Чжоу Цинъюй слегка сжал книгу в руке, а затем спокойно поднял глаза:
— Проснулась.
Ся Чунь, хромая, подошла к нему и, не церемонясь, взяла оставшийся на столе чай — почти полную чашку — и выпила залпом. Ресницы Чжоу Цинъюя слегка дрогнули, но, в отличие от обычного, он не стал упрекать её за бестактность. Только кончики его ушей покраснели, как два кусочка нефрита. Он не глядел на неё и, стараясь сохранить спокойный тон, произнёс:
— Садись как следует.
При этом он мельком взглянул на чашку — на краю остался лёгкий отпечаток губ.
Ся Чунь не обратила внимания и, не насытившись одним глотком, стала искать глазами чайник. Найдя его, она налила себе ещё одну чашку.
Выпив три-четыре чашки подряд, она наконец утолила жажду.
Но тут же почувствовала голод — после всей ночной суеты ей снова захотелось есть.
Тонкие, белые, словно изящнейший нефрит, пальцы младшего наставника выглядели даже ярче, чем пожелтевшие страницы книги в его руках. Он слегка пошевелил пальцами, закрыл книгу и, не глядя на Ся Чунь, выдвинул из-под рукава небольшой ланч-бокс:
— Прислали из маленькой кухни. Я не голоден. Ешь.
Ся Чунь подняла на него глаза. Младший наставник сохранял невозмутимое выражение лица — спокойный, как камень.
Не увидев никаких признаков слабости, Ся Чунь решила не церемониться. Открыв коробку, она восхищённо ахнула. Внутри были свежеприготовленные блюда — несколько закусок, гармонично сочетающих мясо и овощи, небольшая миска риса из сорта бичжэнь и кувшинчик куриного супа с женьшенем. Она выложила всё на стол перед наставником и, устроившись рядом, принялась за еду.
Младший наставник: «…»
Главное, чтобы на книги ничего не брызнуло. Пожалуй, сегодня можно простить её вольности.
Ся Чунь могла быть нахалкой, но ела прилично. Так они и сидели: один — якобы погружённый в чтение (если не считать пылающих ушей), другой — сияя от удовольствия и уплетая еду.
Когда Ся Чунь наелась и с наслаждением потягивала суп из кувшинчика, она заметила у окна Цайдие — та прыгала, как блоха, не в силах сдержать радости.
Цайдие всю ночь не спала от волнения и с утра не осмеливалась подходить к главным покоям. А теперь, увидев, как её госпожа преспокойно прислонилась к самому недоступному молодому господину, она готова была сбегать за хлопушками и фейерверками, чтобы устроить праздник во всём дворе Байлусянь.
Действительно, её госпожа — самая талантливая!
Ся Чунь улыбнулась ей в ответ и беззвучно прошептала что-то губами. Цайдие тут же завопила ещё громче от восторга.
Ся Чунь вернулась к супу, но в момент, когда она ставила ложку, капля бульона упала на тыльную сторону руки младшего наставника. Тот, продолжая читать, уставился на мокрое пятнышко на странице — оно быстро расползалось. Он опустил ресницы и посмотрел на Ся Чунь.
Та, не подозревая ни о чём, сосала последний глоток супа:
— А?
— Ся Чунь, — начал младший наставник, обожающий книги больше жизни и способный в одно мгновение сменить настроение, — ты…
— А? — Ся Чунь моргнула пару раз и продолжила потягивать суп.
Увидев, как он снова хмурится, она насторожилась:
— Неужели молодой господин хочет сказать, что мне пора уходить, раз я наелась?
Младший наставник промолчал, и Ся Чунь тут же поняла всё сама. Она уставилась на него своими ещё слегка покрасневшими глазами с видом «я всё проникла»:
— Хотя я и сама думаю, что пора идти, но прямо сейчас об этом говорить — слишком жестоко и бессердечно.
Чжоу Цинъюй: «…»
Ся Чунь одним глотком допила остатки супа, резко вскочила — без малейшего намёка на вчерашнюю слабость — и бодро заявила:
— Ладно, ухожу! Но я обязательно вернусь!
С этими словами она вытерла рот и гордо вышагнула из главных покоев.
Уши Чжоу Цинъюя снова вспыхнули:
«…Эта дурочка просто не знает, когда остановиться!»
Покушение на наследного принца стало событием огромной важности, потрясшим весь императорский двор. Расследование оказалось запутанным и многогранным, с множеством переплетающихся нитей и широкими последствиями. Не говоря уже о том, что императрица-вдова из рода Ван пришла в ярость и вместе со всей семьёй Ван настаивала на строжайшем наказании виновных. Император Лундэ был глубоко возмущён и приказал Министерству юстиции провести тщательное расследование и в течение месяца выявить заговорщиков.
Чжоу Цинъюй, будучи младшим наставником наследного принца, был неразрывно связан с Восточным дворцом. Хотя ему и не требовалось лично участвовать в расследовании, он обязан был быть в курсе всех деталей. Отдохнув дома менее двух дней, он вновь исчез из виду, погрузившись в работу.
Ся Чунь только вчера торжественно заявила, что обязательно вернётся, а сегодня уже не могла найти его и след простыл.
Так быстро потерпев фиаско, она совсем приуныла. Несколько дней она пролежала дома, как мёртвая, и никуда не выходила.
Неожиданно для всех, в Юйминьсяне стало заметно тише — словно исчезла палка, постоянно мешающая воду в пруду. Няне Чжан и другим слугам такая тишина даже не нравилась, и они специально присылали людей навестить Ся Чунь. Та лениво принимала все утешения и однажды днём, надев свой любимый плетёный рюкзачок, взяла у няни Чжан маленькую мотыжку и с воодушевлением отправилась в бамбуковую рощу младшего наставника хоронить увядшие цветы.
Ведь с детства она никогда особо не печалилась. Самое грустное и тоскливое, что она помнила из литературы, — это похороны цветов у Линь Дайюй. Хотя она и не была Линь Дайюй, но настроение у неё было точно такое же.
Лето уступило место осени, и погода стала прохладнее. Многие цветы уже отцвели, и в саду не осталось ничего особенного, кроме ярких и пышных хризантем, озаряющих всё вокруг.
http://bllate.org/book/6648/633661
Готово:
