Услышав эти слова, взгляд Чжоу Цинъюя потемнел. Он промолчал, лишь махнул рукой, отпуская няню Чжан.
Автор говорит: «Ся Чунь: „Жаловаться? Да кто ж не умеет!“»
Только что минул час Ю — за окном поднялся ветер, несущий с собой тяжёлый запах мокрой земли. Похоже, скоро пойдёт дождь. Осень, видимо, уже на пороге: ночи стали прохладнее, да и дождей в последнее время выпадало всё больше. Порывы ветра врывались в комнату, заставляя пламя гусиной лампы в углу дрожать и метаться.
Ся Чунь стояла у мягкого ложа, глядя на мужчину с видом полной невинности.
Младший наставник только что вымылся. Его чёрные волосы слегка растрёпанно рассыпались по плечам, кончики ещё капали водой, просвечивая тонкую шёлковую рубашку и обрисовывая рельеф крепкого торса. Ворот расстегнулся не так плотно, как днём, открывая изящную шею. Чжоу Цинъюй полулежал на ложе: одна нога была согнута, другая — свободно свисала вниз. Он хмурился, пристально глядя на Ся Чунь.
Та не шевелилась, позволяя ему разглядывать себя.
Через мгновение Чжоу Цинъюй отвёл взгляд и взял с низенького столика книгу:
— Куда ходила?
— Во двор Байлусянь, — ответила Ся Чунь.
В полумраке комнаты она стояла прямо, подтянув тонкий стан. На её маленьком лице ясно проступал фиолетово-синий след от удара — на фоне белоснежной кожи при свете лампы он казался особенно пугающим.
Рука Чжоу Цинъюя замерла на странице. Он поднял глаза.
Ся Чунь моргнула, сохраняя невинное выражение лица:
— Госпожа вызывала.
В доме Чжоу была лишь одна госпожа — племянница главной жены второго крыла, Ян Сюэ’э. Ся Чунь попала в дом именно через неё, и Чжоу Цинъюй прекрасно это знал. Однако раз уж Ся Чунь отправили в Юйминьсянь, старшая госпожа ни за что не допустила бы, чтобы она продолжала общаться с Ян Сюэ’э. Младший наставник нахмурился:
— А лицо? Как получила этот след?
— Госпожа ударила, — ответила Ся Чунь без тени колебаний. Раз уж он спрашивает, она не собиралась никого прикрывать. — Госпожа очень хочет стать хозяйкой дома Чжоу и считает моё присутствие помехой.
С этими словами она приподняла бровь и бросила на него косой, дерзкий взгляд.
Чжоу Цинъюй промолчал.
Привыкший к завуалированным намёкам, он был немного ошеломлён такой прямолинейной жалобой. Но глупостей эта дурочка наделала уже немало, и младший наставник начал понемногу привыкать:
— …Расскажи подробнее, что случилось.
Ся Чунь поджала губы и без малейших колебаний вывалила ему всё, что знала, смешав правду с собственными домыслами.
Чем дальше он слушал, тем сильнее хмурился Чжоу Цинъюй. Ян Сюэ’э он знал с детства — хоть и из рода Ян, но воспитывалась в доме Чжоу лет семь или восемь и теперь почти не отличалась от настоящих девушек Чжоу. Она часто навещала старшую госпожу и была близка со старшей дочерью первого крыла, Чжоу Линшань. И перед старшей госпожой, и перед госпожой Вэнь Ян Сюэ’э всегда пользовалась особым расположением.
Сам Чжоу Цинъюй редко с ней общался, но помнил, что та часто просила у него книги — казалось, она обожала чтение. Из всего, что он знал о своей далёкой родственнице, в памяти остался образ скромной, застенчивой и начитанной девушки.
Младший наставник молчал, пристально глядя на Ся Чунь тёмным, непроницаемым взглядом.
— Не верите? — обиделась Ся Чунь. Её рассказ был несколько преувеличен, но каждое слово — правда! — Разве я сама стала бы бить себя, чтобы оклеветать госпожу? Какой в этом смысл? Посмотрите на этот след — такого размера! Я бы и не смогла так ударить! Да и вообще, я человек трусливый и боли боюсь!
— …Это ты могла бы и не уточнять, — вздохнул Чжоу Цинъюй с болью в голосе. — Уходи.
— Господин, нельзя судить по внешности! Даже если я выгляжу грозно, это не значит, что меня нельзя обидеть!
Увидев его равнодушное выражение лица, Ся Чунь всполошилась и быстро шагнула к нему.
Младший наставник инстинктивно отпрянул, едва она приблизилась.
Ся Чунь удивлённо замерла. Чжоу Цинъюй, осознав свою реакцию, потёр переносицу, чувствуя внутреннюю неловкость. Всё из-за того, что эта дурочка слишком часто нападала исподтишка — теперь у него уже рефлекс выработался.
Однако Ся Чунь не догадывалась о его смятении. Она снова заморгала и решительно двинулась вперёд:
— Конечно, я немного завидую самой себе — красота дана от рождения, и с этим ничего не поделаешь. В мире мало таких, как я! Но разве моя красота — повод для лжи? Что плохого в том, что я красива и стройна? Разве вам самому это не доставляет удовольствия…
И тут её слова начали склоняться к откровенно вульгарным.
На улице Линъфэн и Линъюнь застыли, глядя в небо.
Щёки младшего наставника мгновенно покраснели. Он резко захлопнул книгу и, быстрее молнии, схватил Ся Чунь за загривок.
Ся Чунь: «???»
Пыталась подобраться ближе, но не смогла сдвинуться с места. Она обиженно уставилась на него.
Рука Чжоу Цинъюя была длинной, и даже держа её за шиворот, он легко держал на расстоянии. Ся Чунь потянулась вперёд, но поняла с горечью: рост — это действительно проблема. Она шевельнула губами, а Чжоу Цинъюй, опасаясь новых постыдных слов, покраснев, рявкнул:
— Замолчи! Скажешь ещё хоть слово — сегодня всю ночь будешь стоять в коридоре!
Ся Чунь закатила глаза так высоко, что, казалось, они улетят в небеса.
— Ещё раз закатишь глаза — пойдёшь стоять у ворот двора! — холодно и безжалостно добавил младший наставник, даже не глядя на неё.
Ся Чунь промолчала.
Ладно, расстояние в одну руку — это жестоко. Напасть исподтишка не получится. Она потянулась, снова осознала горечь низкого роста и с сожалением отвела взгляд. Раз Чжоу Цинъюй не поможет, ей придётся действовать самой!
Перед уходом Ся Чунь бросила долгий, многозначительный взгляд на молодого господина, который уже снова углубился в чтение, и мысленно фыркнула: «Ты ещё пожалеешь!»
На следующий день император вызвал Чжоу Цинъюя во дворец, и тот рано утром отправился в путь.
Ся Чунь приготовилась к новым провокациям со стороны Ян Сюэ’э. Вчера вечером она толкнула ту не слишком мягко — по меркам благородных девушек того времени, падение должно было быть серьёзным. Однако весь день прошёл спокойно. Лишь ближе к ужину наконец прислали служанку с вызовом. Но звала не Ян Сюэ’э, а родная сестра Чжоу Цинъюя — Чжоу Линшань.
Госпожа Вэнь родила троих детей за более чем двадцать лет замужества: двух сыновей и дочь. Чжоу Цинъюй — старший сын, Чжоу Линшань — средняя дочь, а самый младший — трёхлетний Чжоу Цзиньгэ из Цзинъюаня.
За это время Ся Чунь многое узнала от Цайдие и уже хорошо представляла положение дел в первом крыле. Возможно, из-за холодного нрава Чжоу Цинъюя отношения между тремя детьми были прохладными. Со старшим братом младший, Цзиньгэ, ещё как-то общался, но с родной сестрой Чжоу Линшань почти не встречался. За почти четыре месяца в Юйминьсяне Ся Чунь ни разу её не видела.
Поэтому внезапный вызов от этой важной особы поставил её в тупик.
Няня Чжан успокоила её:
— Третья госпожа сдержанна, но справедлива. Придёшь во двор Шуанхуа, ответишь на её вопросы — и всё. Не волнуйся.
Ся Чунь отправилась туда с совершенно спокойной душой.
Двор Шуанхуа находился довольно далеко от Юйминьсяня. Ся Чунь невольно задумалась: что же происходит в этой семье? Если братья и сёстры и так редко общаются, зачем госпожа Вэнь расселила их так далеко друг от друга?
Когда Ся Чунь добралась до двора Шуанхуа, застала две девушки, сидевшие под закатным небом. Одной было лет четырнадцать-пятнадцать; она стояла в цветнике в широком платье из белой ткани с зелёным узором. Её черты лица были точной копией госпожи Вэнь. Неудивительно — мать и дочь! Даже в юном возрасте Чжоу Линшань была редкой красавицей.
Напротив неё сидела девушка в розовом платье с зелёной накидкой — Ян Сюэ’э. Заметив входящую Ся Чунь, та слегка повернула голову.
Служанка провела Ся Чунь ближе. Только тогда Чжоу Линшань оторвалась от книги и медленно перевела взгляд на новоприбывшую.
Ся Чунь сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Служанка Ся Чунь кланяется третьей госпоже и госпоже.
Ян Сюэ’э, держа в одной руке чашку, в другой — крышку, фыркнула носом. Видимо, учитывая присутствие Чжоу Линшань, она даже не взглянула на Ся Чунь, будто та была воздухом.
Чжоу Линшань бросила на неё короткий взгляд, затем спокойно осмотрела Ся Чунь с ног до головы. Перед ней стояла девушка лет шестнадцати-семнадцати, с румяными щеками и алыми губами. Её глаза блестели, и даже без роскошных одежд она сияла, как пламя, способное обжечь взгляд. Вся её фигура излучала дерзкую, почти вызывающую красоту.
— Ся Чунь? Брат переименовал тебя? — голос её был таким же холодным и бесстрастным, как и сама она.
Ян Сюэ’э с таким выражением лица явно собиралась устроить разборку. Ся Чунь, не отводя глаз, кивнула:
— Да.
— Прости, что побеспокоила. Есть один вопрос, который я хотела бы задать.
Ся Чунь приняла почтительную позу, готовая внимать.
Её спокойствие только разозлило Ян Сюэ’э! Эта нахалка теперь, видимо, чувствует себя уверенно, ведь за спиной у неё стоит братец! Раньше она никогда не осмелилась бы так смотреть!
Злость внутри Ян Сюэ’э разгоралась всё сильнее. Вчерашний толчок не только ушиб ей колено, но и сильно повредил копчик. За всю свою жизнь она никогда не испытывала такой боли — и всё из-за этой мерзкой служанки!
Заметив, как изменилось лицо Ян Сюэ’э, Чжоу Линшань перевела пронзительный, как стекло, взгляд на Ся Чунь, явно оценивая её.
Ся Чунь спокойно встретила этот взгляд, мысленно восхищаясь храбростью Ян Сюэ’э.
Как она сама себя подставила, так ещё и осмелилась позвать Чжоу Линшань, чтобы та разбиралась с ней! Неужели не боится, что в гневе Ся Чунь выложит всё, что знает? Замыслы против старшего внука Чжоу — дело серьёзное. Или она уверена, что Чжоу Линшань обязательно встанет на её сторону, даже вопреки интересам родного брата?
Ян Сюэ’э, словно прочитав её мысли, махнула рукой. Тут же вперёд вышла её служанка и, тыча пальцем в Ся Чунь, начала кричать, что та затаила злобу за то, что когда-то её бросили в южный двор. Теперь, набравшись наглости в Юйминьсяне, Ся Чунь решила отомстить.
Служанка живо описала, как вчера вечером Ся Чунь столкнулась с госпожой в саду и грубо толкнула её.
Речь её была такой яркой, что любой рассказчик позавидовал бы. Закончив, она даже глаза покраснела, изображая униженную зависимую родственницу:
— Теперь Ся Чунь возомнила себя выше нас! Госпожа — не настоящая хозяйка дома Чжоу, но и ей не позволено так обращаться с нами!
Лицо Чжоу Линшань, и без того холодное, покрылось ледяной коркой. Она ледяным тоном обратилась к стоявшей внизу:
— Что скажешь в своё оправдание?
Ся Чунь покачала головой:
— Ничего.
Чжоу Линшань удивилась, помолчала и продолжила:
— Сестра добра и не хочет с тобой, простой служанкой, связываться. Она не станет докладывать об этом бабушке и матери, а просто прикажет тебе тридцать раз ударить себя по щекам. Согласна?
Дело касалось наложницы старшего брата — подобные пустяки Чжоу Линшань, с детства презиравшая обыденность, даже не желала рассматривать. Если бы не просьба Ян Сюэ’э, она бы и вовсе не потрудилась явиться. Теперь же ей хотелось поскорее закончить эту неприятную формальность.
Не дожидаясь ответа, она махнула рукой, и из угла вышли две служанки.
— Постойте.
Чжоу Линшань нахмурилась:
— Что?
— Пусть госпожа всё же поссорится со мной! Пусть пойдёт прямо к старшей госпоже и госпоже Вэнь и пусть они сами решат мою судьбу, — Ся Чунь увернулась от служанок и пристально посмотрела на Ян Сюэ’э. — Перед старшей госпожой я расскажу всё, как есть.
Лицо Ян Сюэ’э потемнело:
— Ты!
— Почему госпожа упала и почему я, простая наложница из Юйминьсяня, вступила с ней в конфликт — обо всём я честно доложу.
Ян Сюэ’э вспыхнула от ярости. Как эта мерзкая служанка смеет ей угрожать!
— Я не хочу враждовать с госпожой, — Ся Чунь широко улыбнулась, сохраняя видимость невинности. — Я простая женщина, у меня нет великих стремлений — лишь служить господину верно. Но если госпожа настаивает на разборке, я не против. Ведь я всего лишь черепок, а госпожа — драгоценный нефрит. Нефриту не стоит сталкиваться с черепком — кому будет больнее, госпожа, подумайте хорошенько.
Ян Сюэ’э чуть не задохнулась от злости, слёзы навернулись на глаза. Она не могла сдержаться:
— Линшань!!
Брови Чжоу Линшань сошлись, и на лице появилось выражение крайнего затруднения.
http://bllate.org/book/6648/633659
Готово:
