Такое неожиданное везение, разумеется, показалось Ся Чунь странным, но сейчас у неё не было ни малейшего желания разбираться в причинах. Её клонило в сон с неодолимой силой. Всего минуту назад она зевнула — и тут же последовало ещё три-четыре зевка подряд. Глаза будто приросли к векам, словно их стягивали свинцовые грузики, и ей безумно хотелось просто рухнуть на кан и закрыть глаза.
Забравшись на кан, она осторожно отодвинула спящего посредине человека к стене и улеглась снаружи.
Внезапно дверь тихо скрипнула и распахнулась. Ся Чунь, уже погружённая в глубокое забытьё, лишилась всяких чувств. Зато тот, кто лежал внутри, молча открыл глаза…
После проливного дождя луна сияла необычайно ярко. Без занавесок её свет проникал сквозь окно, заливая комнату серебристым сиянием, будто покрывая всё тонким фосфоресцирующим налётом. Или, может, всё дело в том, кто здесь живёт — даже её скромная девичья горница от этого казалась благородной и чистой.
Ахуа замедлила шаги, чувствуя, как её щёки пылают при мысли, что её возлюбленный сейчас спит в её комнате.
Старики говорят: небеса справедливы. Сколько бед пережил человек в юности, столько счастья ждёт его в будущем. Линь Ахуа рано осиротела, в тринадцать–четырнадцать лет овдовела, а в пятнадцать потеряла отца — судьба её была поистине тяжёлой. Но, видно, именно поэтому, живя в глухой деревне Малинь, она и подобрала того, кого другим не сыскать и за целую жизнь.
Ахуа вспомнила о Чжоу Цинъюе — о его красоте, которой позавидуют даже бессмертные, и об изысканной грации, недоступной даже чиновникам. Она искренне поверила: небеса не обидели её. Если же она сама упустит свой шанс, то по-настоящему оскорбит их милость!
С такими мыслями она почувствовала себя ещё увереннее в своём ночном поступке.
Она осторожно распустила пояс, но не сняла его, лишь небрежно повесив на бёдра. Ворот платья нарочно растрепала, и тонкая ткань под лунным светом стала почти прозрачной, обнажая алый подклад. Ахуа окинула себя взглядом и осталась довольна своей фигурой. Щёки её вспыхнули ещё сильнее, и она даже плюнула от стыда, чувствуя, как лицо горит так, будто способно сварить яйцо!
Сделав пару шагов, она подняла руку и понюхала себя.
Ради сегодняшнего случая она высыпала почти весь свой запас духов — те, что берегла годами. Резкий запах пота был надёжно скрыт под густым ароматом, и Ахуа осталась довольна. Не зря же она потратила целую лянь серебра!
Поколебавшись немного, она шагнула вперёд и в полумраке разглядела на кане горбик под одеялом. Чёрная ночь скрывала черты прекрасного лица Чжоу-господина, но даже его стройная фигура, протянувшаяся от изголовья до конца кана, заставляла Ахуа трепетать. Она подошла ближе и тихо сняла обувь.
Боясь наступить на кого-то, она попыталась забраться на кан с ног.
Но едва она наклонилась, как раздался ледяной, будто обсыпанный инеем, голос:
— Прошу вас, отойдите и встаньте не ближе чем на три шага.
Ахуа мгновенно застыла, вся её застенчивость превратилась в лёд.
— Девушка Ахуа, — голос Чжоу Цинъюя в тишине ночи звучал особенно чётко и холодно, — почему вы, вместо того чтобы спать в западной комнате, явились сюда в столь поздний час?
Плечи Ахуа дёрнулись. Она медленно подняла голову и увидела, как Чжоу Цинъюй, который, по идее, должен был спать без пробуждения, уже сидел на краю кана. В темноте его лица не было видно, но тон его голоса был безжалостен:
— Вы — вдова, хранящая верность умершему мужу. Раз уж вы уже три года соблюдали целомудрие, прошу вас, поступайте так, чтобы не опозорить эти три года добродетели.
Эти слова, хоть и не содержали прямых оскорблений, ударили Ахуа сильнее, чем пощёчина. Слёзы навернулись на глаза.
— Господин Чжоу… — дрожащим голосом прошептала она.
— Вон! — резко оборвал он.
Чжоу Цинъюй нахмурился, оставаясь совершенно равнодушным к её слезам:
— Я искренне благодарен вам за спасение и заботу в эти дни. Как только мои родные найдут меня, они щедро вознаградят вас. А пока — уходите.
— Неужели господин Чжоу совсем не испытывает ко мне сочувствия? — Ахуа не могла поверить. Такой божественный юноша, который день за днём принимал её заботу и уход, не мог быть так жесток! Слёзы катились по щекам, но она всё ещё надеялась: — Я каждый день хожу в горы и к реке, чтобы найти для вас самые лучшие травы. Колю дрова, готовлю еду — разве вы совсем не тронуты?
Чжоу Цинъюй ответил всё тем же тоном:
— Я, конечно, благодарен. И обязательно отблагодарю.
— Какая благодарность! — Ахуа не сдавалась. Она резко распахнула одежду, обнажив нижнее бельё. — Неужели я так уродлива, что оскорбляю ваш взор? Неужели вы и вправду так презираете меня?
Чжоу Цинъюю уже стало не по себе. Смесь густых духов и плохо замаскированного запаха пота раздражала его изысканные ноздри до тошноты. Он и без того не был терпеливым, но вежливость не позволяла ему зажимать нос. Поэтому он просто резко сказал:
— Девушка Ахуа, прошу вас, соблюдайте приличия.
Слёзы Ахуа хлынули рекой.
Она была и унижена, и рассержена — казалось, кто-то содрал с неё всю кожу. Всё тело дрожало. Но вдруг её взгляд упал на второго человека на кане. Конечно, это могла быть только Ся Чунь.
В голове Ахуа словно ударила молния. Она вдруг осознала: вся её позорная сцена была видна Ся Чунь от начала до конца! Этого она вынести не могла.
Прикрыв рот ладонью, она разрыдалась и выбежала из комнаты.
Чжоу Цинъюй проводил её взглядом и лишь после того, как дверь захлопнулась, позволил себе зажать нос — жест, который в иное время сочёл бы крайне невежливым.
Отвратительный запах всё ещё витал в воздухе. Он нахмурился, спрыгнул с кана и распахнул оба окна восточной комнаты.
Свежий ветер ворвался внутрь, но ему этого было мало — он распахнул и дверь, чтобы ветер выдул из комнаты весь этот удушливый аромат.
Прошло немало времени, прежде чем запах стал терпимым. Только тогда младший наставник вернулся к краю кана.
Та, что забралась к нему ночью, спала, зарывшись лицом в одеяло, и, казалось, её ничто не могло разбудить. Чжоу Цинъюй потемнел лицом и грубо схватил Ся Чунь за воротник, переворачивая её на спину.
И тут он понял, что к чему. Эта глупышка, конечно, не слишком сообразительна, но не до такой же степени! Её состояние явно указывало на то, что ей подсыпали снотворное.
Чжоу Цинъюй замер у края кана, разрываясь между тем, чтобы поднять её и вышвырнуть вон, и просто лечь рядом. Он долго смотрел на неё, наконец тяжело вздохнул и забрался на кан.
«Ладно, — подумал он, — раз уж я уже „съел“ её, то и спать вместе — не велика беда». Хотя, признаться, он «съел» её… вынужденно!
На следующее утро Ся Чунь открыла глаза.
Голова гудела, будто её кто-то набил ватой. Она ощущала странное отсутствие памяти, будто у неё провал. Потянувшись, она хотела почесать переносицу, но вдруг поняла, что обнимает кого-то, как осьминог. Медленно приподняв голову, она увидела перед собой линию подбородка — изящную, чёткую, будто выточенную из нефрита.
«Ах да, — вспомнила она, — вчера ночью я не вынесла этого ужасного запаха духов и забралась на кан к господину Чжоу…»
Боясь разбудить этого капризного господина и получить пощёчину, Ся Чунь осторожно попыталась убрать свои руки и ноги. Но едва она пошевелилась, как он открыл глаза. Только теперь она заметила, что под его глазами залегли тёмные круги.
Чжоу Цинъюй на миг растерялся, но взгляд его быстро прояснился и стал острым, как клинок.
— Проснулась?
Ся Чунь почему-то почувствовала, как её сердце дрогнуло.
— Да, господин, — прошептала она.
— Тогда отпусти.
Она мгновенно отпустила его одежду и вскочила, будто пружина.
Чжоу Цинъюй помассировал виски, медленно поднимаясь. Его тонкая ночная рубашка растрепалась, ворот измят от её хватки, обнажая длинную шею. Когда он наклонился, чёрные, как ночь, волосы рассыпались по груди, подчёркивая изящные синие прожилки на бледной коже. Всё это придавало ему вид изысканной, хрупкой красоты.
Ся Чунь невольно сглотнула, сложив руки на животе, и смотрела на него, как заворожённая.
— Придумала, как будешь объясняться? — Чжоу Цинъюй был в ярости. Настоящей, всепоглощающей ярости. В груди пылал огонь, и если не выпустить его, он просто лопнет.
— Э-э… — Ся Чунь закрутила глазами.
Чжоу Цинъюй, похоже, проглотил порох — брови его взметнулись, как клинки.
— … — Ся Чунь тут же решила не юлить и покорно опустила голову: — …Господин хочет услышать правду или выдумку?
— Говори уже, откуда у тебя правда и выдумка? — Он явно был в бешенстве. Лицо такое кислое, будто кто-то переспал с его женой!
Ся Чунь вздохнула и рассказала всё как было.
Она не хотела никого обижать, но те духи Ахуа были настоящим оружием массового поражения:
— Господин, вы не представляете! Если бы вы спали с ней, вы бы точно не устояли! Я ведь так вас люблю! Вы же пахнете так вкусно… Я просто спасала свой нос!
Даже в такой момент она не упустила возможности пофлиртовать! Гнев младшего наставника взметнулся до небес. Он резко потянулся к ней.
Ся Чунь в ужасе подпрыгнула и бросилась к двери.
Но Чжоу Цинъюй одним движением схватил её за шиворот и поднял в воздух. Только почувствовав, что ноги не касаются пола, Ся Чунь осознала, насколько он силён.
— Господин?! Господин! — закричала она.
Неужели Чжоу Цинъюй такой сильный? Он же выглядит таким хрупким! Это же ненаучно!
— Бежишь? — Его голос, обычно звонкий и мелодичный, теперь звучал ледяным, будто мог заморозить человека на месте.
Он поднял её до уровня своих глаз. Красные прожилки в глазах, тёмные круги от бессонницы, растрёпанные чёрные волосы, рассыпанные по плечах и краю кана… Всё это смягчало его обычную резкость, придавая ему дикую, соблазнительную красоту. Особенно когда он прищурился, и уголки его глаз, окрашенные усталостью, будто румяна, контрастировали с белоснежной кожей.
Он уже собрался что-то сказать, но Ся Чунь, эта бесстыжая нахалка, молниеносно схватила его за голову и чмокнула прямо в приоткрытые губы.
А когда он от неожиданности раскрыл рот, её язычок тут же проскользнул внутрь.
Младший наставник онемел:
— А?!. .
Но Ся Чунь не дала ему опомниться. Воспользовавшись его хваткой, она качнулась, как на качелях, и с разбегу повалила его на кан. Прижавшись к нему всем телом, она плотно прильнула и, зафиксировав его голову руками, начала неистово целовать.
Младший наставник был в шоке.
Автор примечает: Ся Чунь: я не боюсь смерти. И это правда.
Утром, после дерзкого поцелуя, младший наставник весь день не удостаивал её даже взглядом. Выгнанная из комнаты Ся Чунь никак не могла понять его гнев. Ведь он явно получал удовольствие — его рука уже почти залезла ей под одежду! Почему же, очнувшись, он вдруг стал делать вид, что ничего не было? Сидя у стены и тыча палочкой в муравейник, Ся Чунь пришла к выводу: «Мужчины — как морское дно: не разберёшь».
После вчерашнего ливня сегодня выдался редкий солнечный день.
Воздух в лесу был свеж и чист. Ся Чунь сидела у стены, пока голод не заставил её встать. Только тогда она заметила, что во дворе не хватает одного человека. Ахуа, которая обычно уже к этому времени сушила травы, исчезла. Вчера ночью она выбежала из дома и вернулась лишь к утру, промокшая до нитки. С тех пор она молча заперлась в западной комнате и больше не выходила.
Ся Чунь зашла проведать её. Ахуа лежала на боку и безутешно рыдала, будто рухнул весь мир. Ся Чунь не умела утешать. Она даже не успела сказать и слова, как Ахуа начала смотреть на неё с такой злобой, будто та виновата во всём.
Ся Чунь не была терпеливой. После пары язвительных замечаний она махнула рукой и ушла.
Без трудолюбивой Ахуа Ся Чунь не умела разжечь огонь, а значит, младшему наставнику предстояло голодать. Но прошёл всего час, и сама Ся Чунь уже не выдержала.
Она ещё росла, и голод терпеть было невозможно.
http://bllate.org/book/6648/633655
Готово:
