Сирил резко подхватил Сюй Хуа и усадил её на туалетный столик, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Фрейя, я и не знал, что ты меня так хорошо понимаешь, — проговорил он с лёгкой ноткой радости в голосе.
Они словно были созданы друг для друга.
Сюй Хуа, плотно прижатая к нему за талию, ощущала, как его тёплое дыхание скользит по её щеке. Она чуть отвела лицо:
— Просто ваше величество слишком явно себя ведёте.
Сирил провёл большим пальцем по её бровям и тихо сказал:
— Я вернусь победителем. Обещаю.
Сюй Хуа ответила лишь одно:
— Я буду ждать тебя.
Едва она договорила, как Сирил уже страстно целовал её, заполняя своим жаром каждый уголок её рта, пока у неё не закружилась голова от нехватки воздуха.
Он на миг отстранился, одной рукой приподнял её подбородок, а другой проскользнул под подол ночной рубашки. Его ладонь, обжигающе горячая, медленно скользнула вверх по гладкой коже.
— Дорогая… мне нужна небольшая мотивация…
И эту «мотивацию» они получали всю ночь напролёт.
Когда Сирил наконец смилостивился над ней, Сюй Хуа чувствовала себя так, будто каждая косточка в её теле разъехалась в разные стороны. Он обнял её и крепко заснул.
Через несколько дней, на рассвете, армия выступила в поход. Сюй Хуа стояла на городской стене и провожала взглядом высокую фигуру Сирила в доспехах, мысленно моля о его благополучном возвращении.
Перед отъездом Сирил отправил Карлоса в авангард, а Лэаня оставил при Сюй Хуа.
— Лэань сообразительнее и умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Если меня не будет рядом, поручай ему всё, что нужно сделать, — объяснил он.
Кроме того, он настоял, чтобы Сюй Хуа временно переехала в герцогский дом:
— Там тебе будет спокойнее. Крис сумеет тебя защитить.
В общем, перед отъездом Сирил предусмотрел всё до мелочей — даже лучше, чем сама Сюй Хуа.
Пока король отсутствовал, часть дел временно перешла к премьер-министру, однако Сирил не передал Эдмонду всю полноту власти. Вместо этого он назначил группу новых чиновников — как из числа аристократов, так и простолюдинов.
Эдмонд прекрасно понимал: за последнее время он сильно испортил себе репутацию в глазах короля. Теперь он действовал с особой осторожностью. Особенно он сожалел о том, что глупо согласился на сделку с Кэтрин. С тех пор он старался обходить стороной всех представителей рода Ламберт — не потому, что раскаялся в желании насолить королеве, а потому, что не ожидал, что Кэтрин Ламберт окажется совершенно бесполезной в глазах самого короля. Его дочь была сослана из-за королевы, и примирение между ними было невозможно.
Сюй Хуа ничего не знала о потайных замыслах Эдмонда. У неё самих хватало забот. Она не послушалась совета Сирила и не переехала в герцогский дом, а вместо этого занялась очисткой королевского дворца от шпионов и недоброжелателей. Постепенно она сократила число служащих и ввела новые правила внутреннего распорядка, значительно укрепив управление дворцом.
Пока она занималась этим, из похода стали приходить одни победные донесения за другим, а система всё чаще напоминала ей, что уровень завершения основного задания неуклонно растёт.
Однажды утром Сюй Хуа внезапно почувствовала тошноту. В тот же день система сообщила, что прогресс достиг 85 %.
— Ваше величество! Вы беременны! — с восторгом объявил придворный лекарь.
Сюй Хуа растерялась. Уже… есть?
Лекарь сообщил, что ребёнку уже два месяца. Она мысленно прикинула дату — получалось, именно в ту ночь, когда они «мотивировались» целую ночь.
Сирил, узнав об этом, наверняка будет невыносимо самодоволен…
Она тут же написала ему письмо. Почти сразу после отправки система уведомила её, что прогресс достиг 90 %.
Похоже, она ошибалась в своих предположениях. Она думала, что ключ к выполнению задания — урегулировать конфликт между аристократией и Сирилом.
— Не забывай, это всего лишь простенький мир в стиле «глупышка-красавица», — безжалостно прокомментировала система.
Сюй Хуа, редко слышавшая подобные замечания от системы, только вздохнула.
Дни проходили в ожидании писем от Сирила. Когда наконец пришло последнее, в котором было всего лишь: «Я вернулся», живот Сюй Хуа уже заметно округлился — теперь её беременность было невозможно скрыть.
Весь дворец относился к ней как к первоочередному объекту защиты. По настоянию Молли и Лэаня все помещения, где она бывала, были застелены толстыми коврами и оборудованы всевозможными мерами предосторожности. Крис регулярно навещал её, чтобы поболтать со своим будущим племянником или племянницей.
В день возвращения Сирила Сюй Хуа наконец убедила всех, что может выйти за городскую стену, чтобы встретить его лично.
Молли накинула на неё плотный плащ и причитала:
— Король наверняка будет переживать…
Сюй Хуа встала на то самое место, откуда провожала его. На горизонте медленно показалась тёмная масса войска, и её сердце заколотилось быстрее.
Наконец она увидела Сирила.
Он тоже заметил её и мгновенно пришпорил коня, устремившись к городским воротам.
Сюй Хуа начала спускаться со стены, а Молли тревожно следовала за ней:
— Ваше величество, осторожнее! Медленнее!
Но Сюй Хуа даже не успела дойти до ворот — Сирил уже был здесь. Он спрыгнул с коня и почти добежал до неё, но в последний момент резко затормозил, осторожно глядя на её живот. Затем он нежно обнял её.
— Я вернулся, Фрейя.
— Добро пожаловать домой.
Сирил вдохнул знакомый аромат роз и почувствовал, как весь его усталый дух нашёл покой. Сердце наконец успокоилось.
— Прогресс основного задания — 95 %.
Сюй Хуа ещё не успела порадоваться, как новоиспечённый папаша начал так строго контролировать каждый её шаг, что она не знала, смеяться ей или плакать. Он оказался в десять раз докучливее Молли и Лэаня вместе взятых!
Наконец, под пристальным вниманием всего двора, на свет появился первый принц.
И тогда Сирил совершил поступок, ошеломивший всех: он немедленно объявил новорождённого наследником престола, даже не дождавшись, пока ему дадут имя.
Сюй Хуа, держа на руках малыша с пышными светлыми кудряшками, только подумала: «Не сошёл ли Сирил с ума?»
Ребёнок смотрел на неё своими большими карими глазами с невинным выражением лица.
В этот момент вошёл Сирил и увидел двух золотоволосых — маму и сына — сидящих у окна и греющихся на солнце.
— Сирил, ему же ещё так мало… — начала Сюй Хуа, но осеклась.
Сирил уверенно взял малыша на руки и невозмутимо сказал:
— Всё, что у меня есть, однажды станет его.
Затем добавил:
— Только если ты всегда будешь рядом со мной.
Сюй Хуа промолчала и тихо положила голову ему на плечо. Сирил обнял их обоих и поцеловал каждого в лоб.
— Я люблю вас.
В этот самый момент Сюй Хуа почувствовала знакомое ощущение отрыва. Она торопливо подняла голову, чтобы ещё раз взглянуть на Сирила и маленького принца, но было уже поздно.
***
Она снова оказалась в виртуальном пространстве — холодном, безликом, с огромным светящимся экраном и бесчисленными мерцающими точками.
Сюй Хуа долго не могла прийти в себя, пока не раздался голос системы:
— Поздравляю! Уровень выполнения желаний в этот раз очень высок. Продолжай в том же духе.
— А я всё ещё не могу сохранить воспоминания? — упрямо спросила она.
Система ответила:
— Извини.
— Ладно, — сказала Сюй Хуа, больше ничего не добавляя. — Следующий мир.
— Принято.
☆
— Динь-донь! — раздался звонок в дверь, повторяясь снова и снова.
Поскольку никто не открывал, за дверью начали стучать:
— Сюй Хуа! Ты дома?!
Наконец внутри послышались шаги.
Незнакомка замерла, готовая прижать ухо к двери.
Щёлкнул замок.
За дверью стояла Сюй Хуа — растрёпанная, бледная, с уставшим видом.
— Сяо Цю?
Му Сяо Цю облегчённо выдохнула. Главное, что с ней всё в порядке. Цзи Гэ был за границей и не мог связаться с Сюй Хуа, поэтому в панике велел ей лично проверить, не случилось ли чего.
В те несколько минут, пока дверь не открывалась, в голове Му Сяо Цю уже промелькнуло множество ужасных сценариев.
Она вошла в квартиру и увидела, что все шторы плотно задёрнуты.
— Ты что, спала? Телефон не берёшь, Цзи Гэ уже с ума сходит!
Сюй Хуа потерла виски:
— Вчера выпила жаропонижающее и уснула. Наверное, телефон разрядился.
Она медленно подошла к окну и распахнула шторы. Осенний солнечный свет хлынул в просторную гостиную, освещая каждый уголок. Холодные оттенки белого, синего и серого создавали ощущение безжизненности.
— Ты болела? — обеспокоилась Му Сяо Цю. — Уже лучше? Может, сходим в больницу?
Сюй Хуа покачала головой:
— Уже всё прошло.
Она нашла свой телефон и подключила к зарядке, но пока тот не включался.
Му Сяо Цю быстро достала свой аппарат:
— Я позвоню Цзи Гэ по видеосвязи, чтобы он успокоился.
Сюй Хуа хотела возразить, но почти сразу после набора номера вызов приняли.
— Ну что? Связалась? — раздался тревожный голос.
Му Сяо Цю тут же направила камеру на Сюй Хуа, сидящую на диване, и протянула ей телефон.
Сюй Хуа на секунду замерла, но всё же взяла трубку. На экране появилось лицо мужчины с чертами, словно выточенными из мрамора.
— Почему не отвечаешь?! Хочешь свести меня с ума?! — сердито спросил он.
На заднем плане слышались крики: «Цзи Яо!»
Сюй Хуа вздохнула:
— Телефон сел.
Она закашлялась.
Выражение лица Цзи Яо тут же изменилось:
— Ты заболела? Приняла лекарства?
Сюй Хуа положила подбородок на колени. Её маленькое личико покраснело от кашля.
— Со мной всё в порядке. Иди работай.
Цзи Яо хотел что-то сказать, но за спиной снова раздался зов:
— Цзи Гэ! Вы выходите на сцену!
— Я скоро вернусь. Пусть Сяо Цю отвезёт тебя в больницу. И телефон больше не разряжай! — бросил он и отключился.
Му Сяо Цю уселась рядом:
— Хуа, давай сходим в больницу?
Сюй Хуа покачала головой:
— Жар уже спал.
Она прислонилась к огромному подушке и тихо добавила:
— Спасибо, что пришла. Когда Цзи Яо вернётся, я всё ему объясню. Ведь мы же уже расстались.
Му Сяо Цю мысленно застонала: «Цзи Гэ ведь не считает, что вы расстались! Да он так переживает, что никак не похож на человека, с которым ты порвала отношения!» Она попыталась уговорить:
— Давай не будем сейчас об этом. Главное — твоё здоровье. Пойдём в больницу?
Зная упрямый характер Цзи Яо, Сюй Хуа в конце концов согласилась. Врач лишь посоветовал «пить больше воды и отдыхать», лекарств не выписал, и она вернулась домой.
Му Сяо Цю, выполнив поручение, с облегчением уехала, предварительно купив Сюй Хуа питательную кашу.
Как исполнительный менеджер Цзи Яо, Му Сяо Цю в последнее время была втянута в водоворот интернет-скандалов. Кто-то целенаправленно распространял слухи о Цзи Яо: то он капризничает на съёмках, то ведёт разгульную личную жизнь, то в школе был хулиганом. «Да что за чушь! — думала она. — Сейчас и так тяжело музыкантам пробиться, а Цзи Яо стал настоящей звездой, хоть и не из мира поп-музыки. Кто же так его преследует?»
Только она вернулась в офис, как её окликнули:
— Сяо Цю, горячие новости не убираются!
У неё заболела голова:
— Денег не хватает?
— Нет, просто отказываются убирать.
Му Сяо Цю нахмурилась:
— Дайте номер того, кто отвечает.
После разговора она едва сдержалась, чтобы не устроить скандал, но, повесив трубку, всё же выругалась.
Кто же так старается очернить Цзи Яо и тратит такие деньги? Ведь топы в соцсетях — это не дёшево!
Команда была в растерянности. Му Сяо Цю уже собиралась доложить вышестоящим, как вдруг зазвонил её телефон.
Сюй Хуа?
Она быстро ответила:
— Что случилось?
Голос Сюй Хуа был хриплым:
— Сяо Цю, я видела, что топ всё ещё висит. Попробуйте проверить информацию по Цзи Юю.
Му Сяо Цю словно прозрение осенило. Конечно! Этот сводный младший брат Цзи Яо уже не раз ему мешал!
— Поняла! Спасибо, дорогая!
— Только не говори Цзи Яо, что это я подсказала, — сказала Сюй Хуа и сразу положила трубку.
Му Сяо Цю осталась в недоумении. Один — как бульдозер, другой — как кошка, которая язык прячет. Как же они вообще умудрились сойтись?
http://bllate.org/book/6647/633580
Готово:
