Шэн Сяо накинул пальто и обнял её:
— Пойдём. Сегодня отвезу тебя в одно особенное место.
Когда они прибыли, Сюй Хуа на мгновение растерялась.
Белые стены, красная черепица, густая зелень деревьев — это же их старшая школа!
Шэн Сяо повёл её на стадион и остановился у края огромного футбольного поля.
— Впервые я увидел тебя именно там, посреди поля.
Шестнадцатилетняя девушка с высоким хвостом, без единой капли макияжа, сияла такой ослепительной красотой, что её улыбка, полная юношеского задора, покорила всех — и, конечно, его сердце.
Он повернулся к двадцатипятилетней Сюй Хуа. Её длинные волнистые волосы, красота, в которой гармонично сочетались юношеская свежесть и женская зрелость, по-прежнему будоражили его. Но теперь он ценил в ней не только внешность — больше всего его восхищали её серьёзное отношение ко всему и та нежность, с которой она относилась к нему. Иногда ему казалось: в прошлой жизни он, должно быть, спас целую галактику, раз заслужил возможность встретить её снова.
Заметив его взгляд, Сюй Хуа обернулась:
— Жаль, что тогда у нас не было шанса познакомиться.
Шэн Сяо вдруг смутился:
— В то время я был… немного самовлюблённым подростком. Тебе бы точно не понравилось.
Сюй Хуа улыбнулась:
— Не представляю.
Но Шэн Сяо пристально смотрел на неё, и выражение его лица стало торжественным, будто он собирался сказать нечто очень важное.
У Сюй Хуа вдруг возникло предчувствие.
Медленно Шэн Сяо опустился на одно колено, вынул из кармана пальто коробочку из синего бархата и распахнул её. Внутри сверкал ослепительный бриллиантовый перстень с розовым отливом.
Голос Шэна Сяо дрожал от волнения:
— Сюй Хуа, выйдешь ли ты за меня?
Она чётко видела в его глазах надежду и тревогу. Её сердце странно закружилось, но затем пришло к спокойствию.
Медленно и уверенно она протянула правую руку:
— Да.
Видя его восторженное лицо, Сюй Хуа вдруг почувствовала, как её сознание отделяется от тела. Значит, пора уходить?
В следующее мгновение она уже находилась в виртуальном пространстве.
[Дзынь! Поздравляем, агент 909! Цель достигнута идеально! Оценка — 95! Уровень выполнения желаний увеличился на 70%!]
— Почему так высоко?
[Кроме желания Шэна Сяо, часть очков принесли Линь Сяо Ли и Линь Лицин. Одна стала новой легендой музыкальной индустрии, другой — топовым менеджером. Также вклад внесли режиссёры и актёры, с которыми ты работала, ведь благодаря тебе их проекты стали успешными. И, конечно, твои фанаты — ведь роли, которые ты играла, полностью соответствовали их ожиданиям…]
Система продолжала перечислять, но Сюй Хуа уже задумалась.
Выходит, всё, что она делала, действительно приносило удовлетворение стольким людям?
А в прошлый раз, когда она прожила такую безрадостную жизнь, скольких возможностей она упустила?
— Кстати, почему на этот раз меня вернули так быстро? Разве обычно не нужно дожидаться естественной смерти?
[Это повторный прогон. Чтобы сэкономить время, после достижения счастливого конца ты сразу возвращаешься.]
— Понятно…
[Дзынь! Переходим в следующий мир?]
Сюй Хуа отвела взгляд от большого экрана виртуального пространства, заставив себя перестать смотреть на улыбающееся лицо Шэна Сяо, и решительно ответила:
— Вперёд.
[Очистка памяти. Начинаю загрузку нового сценария…]
* * *
— Сюй Хуа? Сюй Хуа!
Издалека доносился голос, становясь всё громче.
Когда Сюй Хуа пришла в себя, перед ней уже стояла молодая женщина — пышная, яркая, в строгой сине-морской военной форме. Она нахмурилась:
— Все собрались в холле. Зачем ты одна здесь? Быстро иди назад.
Её тон был суров — видимо, она давно привыкла отдавать Сюй Хуа приказы.
Сюй Хуа только что получила сюжетную информацию и ещё не до конца пришла в себя, поэтому не захотела вступать в спор. Она встала, поправила подол платья и последовала за женщиной в холл.
Женщина в форме была её двоюродной сестрой Сюй Яо. Сегодняшний банкет устраивал её дядя в честь того, что Сюй Яо успешно поступила в Третий флот Объединённых сил человечества.
В эту эпоху люди уже освоили космос. Благодаря стремительному технологическому прогрессу и череде технических революций человечество установило контакт с внеземными цивилизациями.
Однако вскоре началась борьба за ресурсы, переросшая в войны. Конфликты и стычки между Федерацией Человечества и Межзвёздной Федерацией стали повседневностью, и всё общество впало в военный фанатизм. Молодёжь рвалась в военные академии, считая службу в армии высшей честью.
В этом мире Сюй Хуа была представительницей влиятельного военно-политического рода. В таких семьях всегда шла борьба за влияние. Ветвь её деда, представлявшая традиционных политиков, постепенно теряла позиции и вынуждена была примкнуть к другой ветви — новой военной элите. Сюй Хуа была одной из двух девушек в своём поколении, и после того как Сюй Яо успешно поступила в ключевой Третий флот, Сюй Хуа превратилась в разменную монету для выгодного брака.
Во время первого прохождения этого мира Сюй Хуа выбрала между поступлением в военную академию и подчинением воле семьи — и предпочла второе. Она вышла замуж за генерала и безропотно исполняла роль декоративной жены. Если бы на этом всё и закончилось, ещё можно было бы смириться. Но Федерация Человечества начала терпеть одно поражение за другим. Армии Межзвёздной Федерации начали масштабное наступление, роскошная жизнь аристократов рухнула, её муж погиб на фронте, а сама Сюй Хуа бежала на одну из заброшенных окраинных планет, где вскоре умерла в одиночестве и тоске. Поэтому в тот раз её оценка не дотянула даже до проходного балла.
Сюй Хуа вошла в холл. Под ярким светом люстр мелькали нарядные платья и строгие военные мундиры. Видимо, её дядя действительно постарался ради Сюй Яо — удалось пригласить столько высокопоставленных офицеров!
Но тут же Сюй Хуа поняла: этот банкет — своего рода сводничество.
У семьи Сюй две незамужние дочери: одна уже сделала блестящую карьеру в армии, а другая, судя по всему, не обладает таким потенциалом — значит, её можно рассматривать как объект для выгодного брака.
Похоже, дядя даже позаботился о том, чтобы предоставить ей широкий выбор женихов.
Сюй Хуа окинула взглядом зал и, как и ожидала, не увидела своего ненадёжного отца.
Вероятно, он снова укатил с новой подружкой на какую-нибудь далёкую планету.
Сюй Яо уже свободно общалась с несколькими молодыми офицерами. Её яркая внешность и дерзкий, напористый характер притягивали внимание многих.
«Лучше не лезть не в своё дело», — решила Сюй Хуа и снова удалилась в неприметный уголок.
— Какая разница между двумя дочерьми рода Сюй! — донёсся откуда-то насмешливый голос.
— Ага, — холодно отозвался мужской голос.
— Ай-ай-ай, А Гуан, ты слишком холоден! Разве у тебя нет ни капли интереса к прекрасным молодым девушкам?
— Нет.
— Цок-цок, с таким настроением ты точно обречён на одиночество.
— Отлично.
— Ладно, с тобой не договоришься. Пойду развлекаться. До встречи.
— Ага.
Мужчина в белой военной форме первым покинул укромный уголок. Он взглянул на Сюй Хуа в шампанском платье и с лёгкой усмешкой направился к ней.
— Госпожа Сюй, не желаете потанцевать?
Сюй Хуа как раз делала маленький глоток шампанского, когда позади неё раздался голос. Она обернулась — и чуть не ослепла.
Перед ней стоял мужчина с золотистыми волосами и морскими глазами. Его черты были безупречно красивы, а белая форма подчёркивала широкие плечи и длинные ноги. Яркие погоны подполковника особенно бросались в глаза.
— Подполковник Джонатан, — сдержанно сказала Сюй Хуа.
— Зови меня Карлом, — без раздумий ответил он.
Сюй Хуа мягко улыбнулась:
— Подполковник Карл.
Его морские глаза на миг обиделись, и Сюй Хуа даже почувствовала лёгкое угрызение совести. Не зря же его называли мужчиной №1, с которым мечтают переспать все женщины Федерации.
— Вы недавно вернулись на столичную планету? — спросила Сюй Хуа, подыскивая тему для разговора.
— Ага, теперь преподаю некоторое время в Военной академии Федерации, — ответил Карл с неопределённым выражением лица, явно не в восторге от своей новой должности.
Сюй Хуа удивилась, но тут же поняла причину.
Подполковник Карл был знаменит не только своей внешностью, но и крайне непослушным характером, совершенно не соответствующим воинской дисциплине.
Несмотря на то что он обладал максимальными показателями по физической и психической выносливости (уровень S), его постоянно наказывали за нарушение устава. Иначе бы на его плечах давно красовались не подполковничьи, а гораздо более высокие погоны.
Видимо, на этот раз он снова нарушил правила и его отправили «няньчить» курсантов.
Молодой, красивый подполковник протянул ей руку:
— Прекрасная госпожа, не соизволите ли станцевать со мной?
Сюй Хуа послушно положила свою руку в его ладонь, и они вышли на танцпол.
Как настоящий источник света, Карл сразу притянул к себе десятки взглядов — завистливых и восхищённых.
Но Сюй Хуа много лет играла роль «украшения», поэтому привыкла к любым взглядам и танцевала легко и непринуждённо.
Карл тоже был к этому привычен, и их движения оказались удивительно гармоничными — будто они танцевали вместе не в первый раз.
Его нежные, многозначительные глаза смеялись:
— Танцевать с вами — настоящее удовольствие, госпожа Сюй.
— Мне, кажется, уже сейчас тону под завистливыми взглядами других дам, — улыбнулась Сюй Хуа. — Было приятно потанцевать с вами, но позвольте откланяться.
Карл кивнул и проводил её взглядом, пока её не пригласили другие партнёры.
Тем временем Сюй Хуа, пробираясь сквозь многозначительные взгляды гостей, направилась прямо в дамскую комнату.
Она зашла в кабинку, собираясь подправить макияж, как вдруг услышала, что кто-то вошёл и заговорил о ней.
— Эта Сюй Хуа, наверное, сегодня выбирает себе жениха?
— Похоже на то. Ведь дядя явно намекает на это.
— Ха-ха, по её виду ясно — годится разве что в качестве украшения.
— Да уж, в семье и так есть Сюй Яо, которая всё решила. Не нужно, чтобы обе девушки были выдающимися, понимаешь?
— Цок-цок, такие большие семьи — сплошная головная боль.
Голоса постепенно стихли. Сюй Хуа потеряла всякое желание поправлять макияж. Она пристально смотрела на своё отражение в зеркале: шоколадные волны, серо-зелёные глаза с лёгким приподнятым разрезом, придающие взгляду томную притягательность. Да, из неё выйдет отличное украшение. Жаль только, что в этот раз она решила устроить небольшой переполох. Украшение? Пусть этим занимаются другие.
Она не вернулась в зал, а сразу покинула банкет.
Раньше она прилетела на воздушном аппарате Сюй Яо, но теперь придётся искать способ вернуться домой самостоятельно.
Она уже собиралась вызвать своего домашнего робота-управляющего, как вдруг перед ней плавно остановился серо-серебристый летательный аппарат. Дверь открылась, и из него вышел мужчина в чёрной форме. Он протянул ей руку:
— Миледи, не злись. Я отвезу тебя домой.
Сюй Хуа едва сдержала эмоции.
Кто бы не растрогался, увидев вновь своего детского друга, который в прошлой жизни погиб на поле боя?
Давно не виделись, Лу Ян.
Сюй Хуа слегка сморщила нос:
— Я же говорила…
— Не называть тебя «миледи», — с улыбкой закончил за неё Лу Ян. — Ладно-ладно, моя вина. Давай скорее садись.
Сюй Хуа легко запрыгнула в аппарат и, как всегда, устроилась на пассажирском сиденье, пристёгнувшись ремнём.
Лу Ян сел рядом и почему-то улыбался:
— Включаю автопилот.
После этого он целиком погрузился в разговор с Сюй Хуа.
— Больше не злишься? — спросил он, внимательно глядя на неё.
Сюй Хуа вспомнила: несколько дней назад она поссорилась с Лу Яном из-за того, что его переводят на удалённую заставу Дувэй, и с тех пор не разговаривала с ним.
— Нет, я понимаю, что ты не можешь этого изменить.
Лу Ян облегчённо выдохнул:
— Обещаю, как только будет отпуск — сразу прилечу к тебе.
Сюй Хуа кивнула:
— Держи слово.
— Конечно! Разве я хоть раз нарушал обещание?
Да… В прошлой жизни первым нарушила обещание именно она.
В тот раз Лу Ян уехал, так и не помирившись с ней. Сюй Хуа быстро вышла замуж по воле семьи и почти полностью оборвала с ним связь. Лишь позже, из новостей, она узнала, что он погиб во время внезапного нападения войск Межзвёздной Федерации. Из-за этого она долго пребывала в унынии и всю жизнь сожалела об утраченном.
— Кстати, а если я тоже поступлю в военную академию? — как бы между прочим спросила Сюй Хуа.
Лу Ян резко повернулся к ней:
— Ты серьёзно?
— Да, думаю об этом, — Сюй Хуа небрежно крутила прядь волос вокруг пальца. — Иначе меня скоро выдадут замуж.
— Замуж?! — лицо Лу Яна мгновенно окаменело.
http://bllate.org/book/6647/633545
Готово:
