— Сюда, парни! — раздался чей-то голос.
Несколько крепких мужчин тут же подскочили: один поддержал голову лежащего, другой зажал ему подбородок, заставляя раскрыть рот, а двое других прижали тело и конечности — боялись, что он вдруг дёрнется и напугает девушку.
— Лей, сестрица! — крикнул кто-то.
Едва рот мужчины раскрылся, как Цинцяо чуть не упала — отвратительная вонь ударила ей прямо в нос. Задержав дыхание, она быстро запихнула ему в рот пилюлю и тут же начала заливать за ней вино.
Вино потекло по щекам — он не глотал.
Цинцяо в панике подняла глаза к Сун Цайтан:
— Госпожа…
Сун Цайтан всё это время внимательно наблюдала. Увидев, что пилюля не проходит, она слегка нахмурилась, наклонилась и легко хлопнула лежащего по спине — точно в нужную точку.
Все замерли, затаив дыхание. Казалось, даже воздух перестал двигаться.
— Проглотил! Госпожа, он проглотил! — радостно вскричала Цинцяо, нарушая тишину.
Сун Цайтан чуть приподняла брови и едва заметно улыбнулась:
— Главное, что проглотил.
Эту сцену видели все, но каждый воспринял её по-своему.
Большинство присутствующих чувствовали, будто участвуют в невероятном событии — буквально вернули человека с того света! Такое можно будет рассказывать внукам до конца дней!
Но были и такие, кто относился скептически. Кроме сказок да деревенских байок, никто никогда не слышал, чтобы мёртвого вернули к жизни. Эта девушка одета богато, наверняка из знатного дома — неужели прочитала пару медицинских книжонок и возомнила себя целительницей? Пока человек не очнётся, вся эта суета — просто цирк для глупцов!
Хуамэй судорожно сжимала платок, лицо её побледнело.
Госпожа касалась мертвеца! Даже трогала его, будто хотела поцеловать! Труп лежал, как мешок с грязью, его то переворачивали, то тянули за руки — одна из них даже случайно задела край платья госпожи! А та будто ничего не замечала.
Цинцяо послушно выполняла приказы и влила в рот мертвецу пилюлю.
Но ведь он уже мёртв! Зачем его мучить? Неужели не боится, что родные придут и устроят скандал?
На этот раз Хуамэй так и не смогла заставить себя подойти и помочь.
Кузнец Чжун робко отводил взгляд, зато его жена громко и взволнованно воскликнула:
— Ой, святые угодники! Муженёк, мы же получили заказ от живой богини! Эти пилюли, небось, божественные — спасают даже мёртвых!
В десятке шагов стояли лавочник Ли с женой и неотрывно смотрели на Мао Саня, в которого только что влили лекарство. В душе они молились: «Проснись, родной, ради всего святого, проснись!»
Люди окружили лежащего, ждали... но тот не шевелился. Все взгляды снова обратились к Сун Цайтан.
— Госпожа, как быть?
Сун Цайтан приложила ладонь к груди Мао Саня, проверила пульс на шее и прищурилась.
В этот момент её взгляд упал на двух женщин в толпе: у одной в корзинке лежал свежий лук-порей, у другой в руках была скалка — видимо, вышли из дома ради любопытства.
Она тут же протиснулась сквозь толпу:
— Тётушка, одолжите, пожалуйста, ваш лук-порей!
— Сестрица, можно мне вашу скалку?
— Бери, бери! Пользуйся на здоровье! — обе женщины сразу поняли, в чём дело, и без лишних слов протянули ей нужное.
Миску найти было ещё проще — в этом переулке полно лавок с керамикой и фарфором. Сун Цайтан просто взяла одну из выставленных на показ и, опустившись на корточки, положила туда лук-порей. Затем, схватив скалку, начала быстро и энергично растирать его в кашицу.
Толпа недоумённо переглянулась:
«Что за странность? Неужели спасают теперь через пельмени?»
Сун Цайтан игнорировала шёпот вокруг — всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы как можно быстрее выжать сок. Она работала так усердно, что на лбу выступила испарина.
Как только в миске собралось немного сока, она тут же крикнула:
— Цинцяо, залей ему это в нос!
— Есть!
Цинцяо немедленно выполнила приказ и влила сок лука-порея в ноздри лежащего мужчины.
Все затаили дыхание, не сводя глаз с происходящего.
Сун Цайтан тоже напряжённо следила за реакцией. Она даже вынула из волос острый шпиль — знала немного точек, техника у неё была несовершенна, но если и это не поможет, придётся применить крайние меры.
— Кхе-кхе-кхе-кхе! — раздался громкий, надрывный кашель.
Мужчина очнулся!
Ответила служанка Люйхун — красивая, как цветущий гранат в мае, но сейчас её лицо было ярко-красным.
— Господин и господин Чжан так озабочены делами, что после окончания вскрытия трупа немедленно отправились допрашивать свидетелей по делу.
Её голос звучал немного неестественно, а взгляд уклончиво метнулся в сторону.
Сун Цайтан сразу всё поняла.
Дело, конечно, не только в служебных обязанностях. Просто зрелище вскрытия трупа — не для каждого. Особенно для тех, кто никогда раньше с этим не сталкивался. И визуально, и по запаху — перенести это крайне тяжело. Только такой закалённый профессионал, как она, могла после этого спокойно есть.
Фуинь Чжан тогда даже вырвало. Какой уж там аппетит?
Сун Цайтан сочувствовала обоим:
— В еде предусмотрены мясные блюда?
Люйхун покачала головой:
— Сначала были, но, услышав шум с переднего двора, я самовольно заменила всё на постную монастырскую еду.
— Умница, правильно сделала.
Люйхун поняла, что её разгадали, и, опустив голову, слегка улыбнулась:
— Оба господина всё ещё плохо себя чувствуют. Боюсь, есть не смогут. Может, доложить им о вас?
Фуинь Чжан поглаживал бороду и решительно отказался:
— Вскрытие трупа — само по себе недопустимо, а уж если этим займётся женщина… Нет, ни за что. Тунпань Вэнь, я знаю, ты молод и полон амбиций, но ведь не первый день на службе — должен понимать, как устроены дела.
Он смотрел на Вэнь Юаньсы с явным подозрением — не околдовали ли того, не сошёл ли с ума?
— Прошу выслушать меня, — Вэнь Юаньсы говорил спокойно и убедительно, его голос располагал к доверию. — Поначалу я тоже был против.
Он аккуратно повторил аргументы Сун Цайтан.
Например, особенности содержимого желудка, закономерности пищеварения, влияние времени смерти… В этом деле всё необычно: лицо убитого изуродовано, и только вскрытие желудка позволит точно установить личность.
— Вы же знаете, господин, — продолжал Вэнь Юаньсы, — все трое братьев — чужаки в этих краях, родных и знакомых у них здесь нет. Опознание крайне затруднено. Из троих двое пропали без вести, младший брат, Ань Пэнъи, тяжело болен. Повариха опознала тело как Симэнь Гана, но Ань Пэнъи в бреду пришёл взглянуть и сказал: «Похож на Симэнь Гана, но может, это Ши Цюнь…»
Он кратко изложил суть дела и добавил с блеском в глазах:
— Самая трудная задача в этом расследовании — установить личность погибшего. Как только она станет известна, найти убийцу будет несложно!
— В этом есть резон, — признал фуинь Чжан, прищурившись и постукивая пальцами по столу. — Но всё равно нельзя.
— Вскрытие трупа — дело скандальное, особенно если за него берётся женщина. Если что-то пойдёт не так, ответственность никто не потянет.
Вэнь Юаньсы поставил чашку с чаем и мысленно вздохнул.
Кажется, придётся прибегнуть к хитрости.
И та девушка угадала — без этого не обойтись.
— Есть ещё один момент, на который, господин, вам стоит обратить внимание.
Как только речь зашла не о вскрытии, лицо фуиня Чжана сразу прояснилось:
— Какой же?
Вэнь Юаньсы многозначительно блеснул глазами:
— В храме Тяньхуа сейчас не одно дело. Разве вы не хотите заслужить заслугу?
Фуинь Чжан резко замер, медленно повернул голову и пристально посмотрел на собеседника:
— Ты имеешь в виду…
— Знатный гость пострадал в храме, правитель области лично прибыл, забрал всех лучших судмедэкспертов и следователей, но до сих пор — никакого прогресса, — спокойно пояснил Вэнь Юаньсы, счищая пенку с чая. — Если это дело раскроют, вы, конечно, поучаствовали, но награды, скорее всего, не дождётесь. А если не раскроют… У вас ведь нет такого могущественного дядюшки в Бяньлиане, как у некоторых.
— И, судя по всему, — добавил он, — шансов на успех мало.
Фуинь Чжан прекрасно это понимал.
Правитель области — чин выше его на ступень, да ещё и с влиятельной поддержкой. Обычно он умел держать равновесие, но теперь, когда дело касается знатного гостя, всё иначе. Если результат будет плохим, других могут оправдать, а его — нет. Карьера под угрозой.
Именно поэтому он так осторожничал.
Но слова Вэнь Юаньсы дали ему новую идею.
— Ты хочешь сказать, что если эта женщина окажется способной, её можно направить на то большое дело…
Вэнь Юаньсы кивнул:
— Именно так.
Фуинь Чжан начал колебаться.
Все лучшие эксперты сейчас заняты правительством. Эта девушка явно не понравится правителю, отношения у них будут натянутыми. А значит, она станет его человеком. И если именно благодаря ей раскроют дело — заслуга достанется только ему!
Но…
Он вздохнул:
— Всё равно рискованно.
Женщина проводит вскрытие — такого ещё не бывало. Да и одной его рекомендации может быть недостаточно, чтобы её допустили к главному делу.
— Я понимаю ваши опасения, — сказал Вэнь Юаньсы, ставя чашку на стол. — Давайте считать, что этого разговора не было. Если Сун Цайтан проведёт вскрытие, это будет моё личное решение. Если всё пройдёт успешно — я представлю её вам. Если провалится — всю ответственность возьму на себя. Прошу лишь одного: скажите обо мне хорошее слово, чтобы меня не лишили должности полностью.
Фуинь Чжан поглаживал бороду, прикрыв глаза, скрывая хитрый блеск в них. Сделка выгодная!
— Ещё кое-что, — улыбнулся Вэнь Юаньсы, лицо его оставалось открытым и честным, но слова звучали многозначительно. — Если вы осмелитесь рекомендовать Сун Цайтан наверх, я гарантирую: правитель области не сможет ей помешать.
— О? — Фуинь Чжан открыл глаза и наклонился вперёд. — Почему?
— Неужели вы не слышали? В Луаньцзэ недавно прибыл наблюдатель, — протянул Вэнь Юаньсы, и в его голосе прозвучала глубокая значимость.
Фуинь Чжан чуть не хлопнул себя по лбу.
Как же он мог забыть!
Тот самый Бесноватый повелитель, командующий императорской гвардией, Чжао Чжи, пользующийся особым расположением императора!
Говорят, бабушка Вэнь Юаньсы, госпожа Ли, несколько раз встречалась с ним и даже имеет с ним некоторые связи.
Ладно, хватит. У всех есть покровители, у всех есть связи… Только он, бедняга, один без защиты!
Фуинь Чжан тут же расплылся в улыбке:
— Вэнь, братец, такие слова мне не по душе! Какая ответственность на тебе? Я твой начальник, твои дела — мои дела! Пусть эта женщина, как её… Сун Цайтан? Пусть проводит вскрытие! Ответственность беру на себя! А если всё получится — ты попроси пожилую госпожу выйти на связь, а я лично представлю девушку наверх.
Пусть теперь кто-нибудь попробует отнять у него эту заслугу!
А если даже заслуги не будет — всё равно стоит наладить отношения с таким человеком, как Чжао Чжи.
Вэнь Юаньсы учтиво поклонился:
— Господин мудр.
— Ну что вы, — фуинь Чжан смотрел в чашку с чаем и тихо вздохнул. — Стар я уже, не так ясно вижу, как вы, молодые. Вэнь, братец, у вас большое будущее. Не теряйте времени даром.
Вэнь Юаньсы улыбнулся мягко и благородно, как бамбук в лунном свете:
— Всё зависит от вашего наставничества.
http://bllate.org/book/6645/633289
Готово:
