Ешэн тяжело вздохнула:
— Я думала, что важнее всяких внешних вещей — найти истину и поймать убийцу.
Си Жуй вспылила:
— Способов найти истину и поймать убийцу — хоть отбавляй! Не обязательно резать труп! Зачем ты привела сюда постороннюю, да ещё и непонятно кого? Какие у тебя на это намерения?
Взгляд Ешэн вдруг стал пронзительным, она уставилась на Си Жуй:
— Мы, люди из мира Цзянху, всегда в курсе всего. Ты ведь слышала о деле госпожи Сун из Луаньцзэ. Она пришла — и непременно раскроет это дело.
Затем её голос стал ледяным:
— Ты так упорно мешаешь… Неужели у тебя на совести что-то есть?
Услышав это, Си Жуй окончательно вышла из себя:
— Хватит лить на меня грязь и выворачивать всё наизнанку! Ты нарочно изображаешь благородство и честность, чтобы все подумали, будто ты не убийца? Ты передумала! Пусть тебя хоть тысячу раз называют главой замка — ты всё равно женщина, а замок Ешэнбао в итоге достанется чужому роду! Ты решила не выходить замуж, но не хотела нарушать обещание и злить старого главу замка, поэтому и убила Синцзяня, верно?
— Ляо Синцзянь чем перед тобой провинился? Как ты могла быть такой жестокой!
Говоря это, Си Жуй покраснела от злости, слёзы хлынули из её глаз, и она готова была броситься на Ешэн и разорвать её в клочья.
Сун Цайтан нахмурилась, наблюдая за этой сценой, и быстро соображала.
«Любовный треугольник? Негодяй? Злая соперница?»
Си Жуй с невероятным упорством противилась вскрытию трупа, но она всего лишь наложница, а здесь — замок Ешэнбао, и глава — Ешэн.
Против воли главы не пойдёшь.
Ешэн, наконец потеряв терпение, просто махнула рукой — и кто-то тут же заткнул Си Жуй рот и оттащил её в сторону.
Затем Ешэн вошла в зал и, склонившись перед Сун Цайтан, сказала:
— Простите. Погибший — мой жених, а также её муж. Я думала, она сумеет сохранить хоть каплю разума.
Сун Цайтан кивнула:
— Давайте сначала осмотрим тело.
Ешэн повернулась к Синь Юнвану:
— Ты уже распорядился?
Синь Юнван, который обычно смотрел на других так, будто у них нет ни глаз, ни носа, тут же улыбнулся и смягчил голос:
— Не волнуйся, я уже послал людей. Морг прямо рядом, всё будет готово через мгновение.
Ешэн кивнула:
— Прошу.
Сун Цайтан последовала за ними в морг, за ней несли два сундука судмедэксперта.
Особенно ярко блестел тот, где лежали скальпели — лезвия сверкали холодным блеском и выглядели чрезвычайно острыми.
Гуань Вань немного испугалась и крепко вцепилась в край одежды двоюродной сестры.
Сун Цайтан погладила её по голове:
— Ваньвань, поможешь мне заполнить протокол вскрытия?
Девочке, хоть и страшно, но стоит дать задание — и она сразу оживёт.
Гуань Вань указала на себя:
— Я буду писать?
Сун Цайтан вздохнула с видом человека, погружённого в глубокую печаль:
— У меня больше некому поручить это. Только ты, Ваньвань.
Гуань Вань задумалась, нахмурилась, но решительно кивнула:
— Хорошо! Я помогу тебе, сестра!
И вдруг в ней проснулась настоящая отвага!
Не зная, в каком состоянии окажется труп, Сун Цайтан заранее дала Гуань Вань пилюлю «Сухэсянвань».
На вкус было странно, и девочка не знала, что это такое, но если сестра дала — значит, есть причина.
Скривившись, она проглотила пилюлю.
Когда дверь морга открыли, навстречу хлынул ледяной холод, и все невольно вздрогнули.
Но Гуань Вань, получив задание, стояла с блокнотом для протокола и не смотрела на труп — всё её внимание было приковано к двоюродной сестре. Она собиралась выполнять поручение чётко и без ошибок!
Сун Цайтан подошла к гробу и нахмурилась.
Покойный действительно оправдывал своё имя: черты лица правильные, брови — как мечи, лоб — широкий. Если бы глаза были открыты, он, верно, был бы очень красив. Но сейчас всё тело окоченело, а в волосах ещё виднелись крошечные льдинки.
Его слишком сильно заморозили.
Синь Юнван ничуть не смутился:
— Мы боялись, что с телом что-то не так, поэтому положили побольше льда.
Ешэн, увидев тело, тут же покраснела от слёз. Синь Юнван окликнул её, и она, отвернувшись, вытерла глаза, затем посмотрела на Сун Цайтан:
— Госпожа Сун, прошу.
Раз уж пришли — надо осматривать тщательно.
— Тело после обнаружения трогали? — спросила Сун Цайтан, имея в виду переодевание или другие приготовления к похоронам.
Ешэн поняла вопрос и покачала головой:
— Нет. Оно в том же виде, что и при обнаружении.
Сун Цайтан кивнула и склонилась над телом.
— Приступаю к осмотру.
— Покойный Ляо Синцзянь, рост семь чи восемь фэнь, волосы растрёпаны, одежда в беспорядке, обувь слегка перекошена.
— На поверхности тела трупные пятна отсутствуют. Они скопились на плечах, спине и ягодицах, цвет ярко-красный.
Произнося «ярко-красный», она на мгновение замолчала.
Ешэн это заметила и спросила:
— С трупными пятнами что-то не так?
Сун Цайтан ответила:
— У обычного трупа трупные пятна тёмные, обычно фиолетово-красные.
Синь Юнван подошёл поближе и взглянул:
— Значит, такой яркий цвет — признак проблемы?
Ешэн сообразила быстрее и прищурилась:
— Это связано с причиной смерти?
Сун Цайтан кивнула.
Когда ткани организма не могут использовать кислород или метаболизм снижается до такой степени, что потребление кислорода падает, в крови остаётся много оксигемоглобина — и трупные пятна становятся ярко-красными.
Проще говоря:
— Отравление или замерзание насмерть.
Юноша Хуа Жун, всё это время молчавший позади, удивился:
— Но ведь Ляо-дасе был убит кинжалом! — Он указал на грудь Ляо Синцзяня, где до сих пор торчал кинжал. — Все это видели!
Этот кинжал Сун Цайтан заметила сразу, поэтому и спросила, трогали ли тело.
Кинжал не был полностью вонзён в грудь. По оценке, он очень острый, вокруг раны и на одежде засохшая кровь, будто бы удар пришёлся в жизненно важную точку, но крови вытекло не так много. И ещё...
Без вскрытия нельзя утверждать наверняка, но по опыту Сун Цайтан чувствовала: направление удара кинжалом, скорее всего, прошло мимо жизненно важных органов и не могло быть смертельным.
Кроме того, у кинжала была ещё одна странность: помимо того, что он не попал в цель, угол нанесения раны тоже выглядел подозрительно — удар нанесён снизу вверх.
Такой угол нелогичен как для убийства, так и для самоубийства.
Разве что нападавший — ребёнок. Но среди причастных к делу детей нет.
Этот кинжал — не смертельная рана, но он неразрывно связан со смертью покойного и крайне важен.
Поэтому Сун Цайтан спросила:
— Где именно было найдено тело? Был ли там беспорядок?
— Синцзянь умер в своей комнате, — ответила Ешэн, опустив голову, чтобы скрыть печаль. — Он лежал под письменным столом, свитки и рулоны картин валялись повсюду, полный хаос. В остальном комната была в полном порядке.
Сун Цайтан слегка кивнула.
Значит, покойный сопротивлялся.
* * *
Повозка ехала по дороге, когда навстречу неожиданно выехала другая — шире и крупнее.
Она была такой же солидной и изящной, выполненной с тем же вкусом и мастерством, но немного светлее по цвету и двигалась очень быстро. На борту чётко виднелась большая надпись «Линь».
Главная улица обычно широкая, но сегодня здесь базар — по обе стороны выстроились торговые лотки, и для обычных повозок проехать вдвоём не составит труда, но эти две — вряд ли.
Кучер этой повозки вовремя подал сигнал. Служанка с аккуратной причёской в виде круглого пучка отдернула занавеску и выглянула вперёд:
— Госпожа, это повозка семьи Линь.
— Семья Линь?
Пожилая госпожа с проседью в висках, одетая строго и с достоинством, с прямой спиной и лёгкой воинственностью во взгляде, задумалась:
— Те самые Линь, что лечат всех без разбора?
Служанка кивнула:
— Именно они, госпожа! Вы так мудры — я ещё не сказала, а вы уже угадали!
— Уступим дорогу. Наверное, спешат спасать кого-то, — сказала пожилая госпожа, глядя сквозь полупрозрачную ткань наружу. — Нам ведь некуда спешить.
Кучер, услышав приказ, остановил повозку и, заметив рядом переулок, достаточно широкий для одной повозки, свернул туда.
Как только повозка повернула, открылся вид на мастерскую ремесленников.
Служанка взглянула туда и обрадовалась:
— Госпожа, посмотрите! Это ведь госпожа Сун Цайтан!
Пожилая госпожа тоже посмотрела и улыбнулась:
— И правда.
— Какое совпадение! Мы как раз ехали к госпоже Сун, а если бы не ваша доброта, уступившая дорогу, мы проехали бы мимо и не застали бы её дома!
Служанка была в восторге, но через мгновение её лицо изменилось, она прикрыла рот ладонью:
— Ой... Похоже, там... мёртвый?
Пожилая госпожа тоже сначала улыбалась, довольная удачным стечением обстоятельств, но, услышав слова служанки, её лицо стало серьёзным, и она чуть наклонилась вперёд.
Взглянув всего пару секунд, она приказала:
— Останови повозку на минуту.
— Слушаюсь.
Эти двое — та самая пожилая госпожа и её служанка, которые случайно видели, как Сун Цайтан спорила с госпожой У у ворот морга.
Сидя в повозке, госпожа имела хороший обзор. Она наблюдала за происходящим, и её лицо становилось всё более суровым.
Служанка не смела мешать и молча стояла рядом.
Не только они — на мгновение замерла и толпа вокруг.
Молодая девушка, не побоявшись табу на смерть, подняла подол и подошла к трупу, её движения выглядели очень профессионально. Что это значило?
Скоро кто-то спросил:
— Неужели госпожа — лекарь?
— Но ведь человек мёртв! Дыхания нет! Его можно спасти?
— Если сможет вернуть к жизни мёртвого — это величайшее искусство и великая милость!
Толпа снова загудела, все с жаром обсуждали, многие с надеждой смотрели на Сун Цайтан, ожидая чуда.
Но Сун Цайтан не ответила. Она ещё не успела полностью наклониться над телом и начать искусственное дыхание, как вдруг резко замерла.
«Нет!»
Её брови сошлись, и она быстро снова ощупала грудную клетку лежащего.
Человек ударился грудной клеткой о край повозки, из-за чего дыхание перекрылось, сердце остановилось. Если сейчас начать непрямой массаж сердца, кости могут не выдержать!
А если рёбра сломаются и пронзят сердце или лёгкие — вместо спасения она убьёт его окончательно!
«Что делать? Что делать? Что делать?»
Мозг работал на пределе. Сун Цайтан прищурилась и громко крикнула:
— Цинцяо!
— Да-да! — Цинцяо протолкалась сквозь толпу и встала рядом. — Слушаю!
Сун Цайтан вынула из поясной сумочки тёмную пилюлю и протянула ей:
— Быстро! Найди немного вина и заставь этого человека проглотить пилюлю!
Цинцяо узнала пилюлю — это те самые, что её госпожа лепила последние два дня.
Хотя она ничего не понимала, приказ госпожи — закон:
— Слушаюсь!
Толпа с нетерпением ждала чуда, все были готовы помочь. Услышав, что нужно вино, тут же закричали:
— У меня есть!
— В моей лавке есть!
— У меня прямо с собой!
Один человек протянул флягу с вином.
Цинцяо поблагодарила и, взяв флягу с пилюлей, направилась к лежащему мужчине. Поняв, что не справится одна, она без стеснения громко попросила:
— Кто поможет? Нужно поддержать этого человека!
http://bllate.org/book/6645/633288
Готово:
