— Ха! Такой никчёмный ублюдок даже не достоин моего внимания! — презрительно фыркнула Сунь Линьжу.
— Моя родня — простые люди, без денег и положения. Возможно, они не смогут прокормить меня, если я вернусь в отчий дом, но даже умирая с голоду, я не останусь здесь ни на день больше!
Золотая шпилька в руке госпожи Сунь уже вспорола няне Хуань шею до крови:
— Если сегодня со мной ничего не случится, она умрёт. А если мне суждено умереть — пусть станет моей жертвой на том свете!
Госпожа Ван прищурилась, и выражение её лица изменилось.
Это глава-заглушка.
Вскоре перед моргом собралась ещё большая толпа.
На этот раз пришли самые разные люди: паломники, слуги, любопытные детишки, чьих родителей никто не знал, даже монахи — всё смешалось, и дворик быстро заполнился до отказа.
Те, кто протиснулся вперёд и увидел кровавую картину, выходили бледные как полотно, дрожащие, еле держались на ногах, а добравшись до стены, сразу же начинали рвать кишочки; те, кому не хватило места внутри и кто видел лишь обрывки происходящего, чувствовали тошноту уже от одного запаха. Лишь немногие выдерживали — почти все зажимали носы.
Сам по себе запах был ужасен, но эти трусы ещё и усиливали эффект, выворачиваясь наизнанку с таким энтузиазмом, будто соревновались между собой.
Непонятно, что они только что съели, но эта смесь кислого, гнилостного и тошнотворного воняла невыносимо!
Из-за этого другие тоже не выдерживали.
Так один за другим, словно в очередь, они выстраивались у стены и рвались в унисон.
Картина была поистине впечатляющая.
Среди толпы впереди особенно выделялся один человек.
Он был высок — выше остальных на пол-головы, а то и на целую. Его кожа имела тёплый бронзовый оттенок, черты лица — резкие и выразительные, брови вздёрнуты, концы их остры, как клинки. Глаза — глубокие, как море, одновременно пронзительные и отстранённые. Фигура его была идеально пропорциональна: широкие плечи, узкая талия, мышцы под одеждой едва заметно напряжены, будто готовы разорвать ткань в любой момент.
Уже по одной лишь ауре было ясно: он не из простых.
Он был красив, в нём чувствовалась благородная осанка человека высокого положения, но первое, что бросалось в глаза, — это дерзость во взгляде и мощная, почти животная мужественность.
Пока все вокруг бледнели, рвались или пятясь отступали, только он один оставался невозмутимым, скрестив руки на груди. Он даже не прикрыл рот и нос, не поморщился — стоял прямо, как стрела, истинно выделяясь из толпы.
Внутри комнаты юная девушка с ясными глазами и белоснежной кожей спокойно распорола мёртвому живот, вырезала желудок и теперь аккуратно его изучала. Большинству такое зрелище показалось бы кошмаром, но он наблюдал так, будто привык к подобному.
Для него это было обыденностью.
Те, кто уже вырвал и немного пришёл в себя, перешёптывались, гадая, кто он такой, и восхищённо поднимали большие пальцы: «Этот парень — настоящий бог!»
Сун Цайтан вскрыла брюшную полость и, убедившись, что смерть наступила именно от побоев и никак иначе, аккуратно сняла желудок и положила его на стол.
— Я начинаю, — сказала она, слегка приподняв брови. Её глаза, чёрные как лак, сияли живым умом и спокойной уверенностью.
Цинцяо тут же отвернулась, не решаясь смотреть дальше. Фуинь Чжан и Вэнь Юаньсы немедленно кивнули:
— Госпожа Сун, действуйте без опасений!
Сун Цайтан слегка наклонила голову, и лезвие скальпеля, отразив холодный свет, опустилось вниз.
Желудок раскрылся, обнажив своё содержимое и запах.
Густая слизь, полужидкая масса с вкраплениями твёрдых частиц и кисло-гнилостное зловоние — хуже всего, что было до этого, в десятки раз!
Фуинь Чжан до этого лишь слегка побледнел, сохраняя официальный вид чиновника, но теперь не выдержал и секунды: он метнулся к двери и начал рвать прямо на пороге!
Люди у двери не успели отскочить и получили всё это на одежду и обувь.
Чжан рвал и при этом закатывал глаза, мысленно ругаясь:
«Служите! Надо же было лезть сюда, чтобы посмеяться! Надо же было так плотно заблокировать дверь, что я не мог выбраться! Пусть вас всех тошнит! Пусть вас всех разорвёт!»
На самом деле, не только фуинь Чжан так отреагировал. Как только открылся желудок, зрелище и запах стали настолько отвратительными, что их можно было почувствовать ещё три дня спустя. Те, кто стоял ближе, не выдержали — бежали прочь и падали на колени, выворачиваясь. Кто-то с низкой выносливостью просто закатил глаза и потерял сознание.
— Крови… столько крови…
— Желудок… человеческий желудок… мёртвого человека…
— Она уже режет! Распорола… действительно проводит вскрытие!
— Я… я… я вижу кишки!
Паника быстро распространилась, и выражения лиц окружающих стали по-настоящему ужасными.
Только несколько человек сохранили самообладание.
Сун Цайтан была занята вскрытием, поэтому, конечно, не реагировала. Цинцяо заранее приняла лекарство, а когда почувствовала, что не выдержит, вовремя отвернулась и не увидела самого страшного момента. Сейчас она прижимала ладонь к груди, глубоко дышала и радовалась: «Слава богу, я справилась! Не подвела хозяйку!»
Вэнь Юаньсы держался до последнего, но теперь его лицо побледнело. Он прикрыл рот и нос рукавом, нахмурился и изо всех сил сдерживал тошноту.
А тот дерзкий, мускулистый, благородный незнакомец по-прежнему стоял, скрестив руки, без единого изменения в лице.
Лишь его взгляд задержался на Сун Цайтан чуть дольше обычного, и в глубине его глаз вспыхнула новая, ещё более тёмная искра.
Сун Цайтан прекрасно понимала: для тех, кто никогда не видел вскрытия, сейчас крайне трудно удержаться. Она не стала мучить Цинцяо и сама взяла инструменты — скальпель, пинцет, ложку — и начала тщательно исследовать содержимое желудка, промывая часть пищи водой и откладывая возможные улики в отдельный ряд.
Прошло немало времени, прежде чем она снова заговорила:
— Желудок отвечает за переваривание пищи. Обычно после еды он наполнен полностью. Через полчаса пища начинает размягчаться, но сохраняет форму. Через один–два часа она постепенно переходит в двенадцатиперстную кишку. Через два–три часа в желудке и двенадцатиперстной кишке остаются лишь остатки пищи. Через три часа и более желудок полностью опорожняется.
Конечно, если у покойного были болезни, влияющие на работу желудка, или он съел много жирного мяса, эти сроки могут сдвигаться.
— Посмотрите, господин, — Сун Цайтан слегка повернулась, демонстрируя результаты Вэнь Юаньсы. — Желудок полон, пища размягчена, внутри есть недопереваренные жареные арахисовые зёрна, хрустящие косточки и прочие жареные мясные блюда.
— Исходя из показаний Ма Саньниан, я могу утверждать: это именно Симэнь Ган, и он умер не позже чем через полтора часа после еды!
Её брови мягко приподнялись, уголки глаз блеснули, и в них зажглась уверенность — твёрдая и ясная.
Вэнь Юаньсы отложил записи и подошёл ближе, внимательно осмотрев предметы на столе:
— Верно, это именно жареный арахис и хрустящие косточки.
Согласно показаниям Ма Саньниан, такие предпочтения в еде были характерны только Симэнь Гану, особенно эти хрустящие косточки — в тот вечер они стояли прямо перед ним, и ел их только он один. Кто ещё, кроме него, мог быть этим человеком!
Он посмотрел на Сун Цайтан, и в его взгляде мелькнуло восхищение:
— Благодарю вас, госпожа Сун. Вы помогли мне раскрыть личность покойного. Если дело будет успешно завершено, вы заслужите главную награду!
Фуинь Чжан как раз вернулся после очередного приступа тошноты и услышал эти слова:
— Совершенно верно! Если дело будет раскрыто, госпожа Сун получит первую награду!
— Не стоит преувеличивать, — улыбнулась Сун Цайтан. — Есть ли у вас, господин, ещё какие-либо поручения?
Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан переглянулись и покачали головами.
— Тогда хорошо, — Сун Цайтан взяла иглу с ниткой. — Вскрытие и сбор улик завершены. Приступаю к зашиванию.
Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан снова переглянулись: «За… зашивать?»
Они не стали спрашивать вслух, и Сун Цайтан тоже не стала объяснять. Она склонилась над телом и сосредоточенно начала работать.
Сначала она аккуратно зашила желудок — мышечный слой, соединительную ткань — всё, как было до разреза. Затем зашила повреждённую селезёнку и печень там, где это возможно, стараясь восстановить органы максимально целыми. После этого она бережно вернула их в брюшную полость, каждому — на своё место.
И даже на этом не остановилась. Она продолжила шить: как вырезала — так и вшивала обратно. Разрезанные сосуды, ткани, мышцы, кожа — слой за слоем, терпеливо и аккуратно.
Наконец, она протёрла живот покойного тёплой влажной тканью.
Теперь на теле остался лишь аккуратный шов. Запах, правда, никуда не делся, но в остальном труп выглядел точно так же, как до вскрытия!
Все те ужасные картины с кровью и внутренностями казались теперь просто кошмарным сном!
Люди, уже пришедшие в себя после рвоты, смотрели на Сун Цайтан, будто на призрака.
Она закончила с телом, вытерла кровь и занялась собой.
Сняла перчатки, сняла защитный халат, сняла повязку на лице, тщательно вымыла руки — и снова стала той самой яркой, но благородной девушкой с миндалевидными глазами, тонкими бровями и белоснежной улыбкой.
Она стояла в весеннем свете, озарённая золотыми лучами, и от её сияния хотелось зажмуриться!
Все смотрели на неё, не отводя глаз, пока она аккуратно всё убрала, взяла чистой рукой покрывало и вновь накрыла им покойного.
В этот момент она не улыбалась. Её лицо было серьёзным и сосредоточенным. Но именно в эту секунду все почувствовали: она прекраснее, чем когда-либо — даже прекраснее, чем в тот миг, когда она сияла в солнечных лучах!
Эти тонкие, изящные руки обладали магией!
Момент этот стал долгим и тихим, навсегда отпечатавшись в сердцах присутствующих. Каждый запомнил его по-своему.
Кто-то чётко запомнил, как на солнце мягко покачивалась кисточка на её шпильке, рассекая свет, как рябь на воде, с тихим звоном.
А кто-то —
лёгкий, едва уловимый аромат, совершенно не похожий на зловоние трупа, что витал в воздухе минуту назад.
Благодаря её заботе, Сун Цайтан, вернувшись, не встретила холодную пустоту комнаты. Всё было тёплым: горячая вода для умывания, горячий чай для согревания и приятный аромат в воздухе.
Впервые она по-настоящему почувствовала, что у неё есть дом.
— Сестра… ты правда проснулась? — Гуань Вань, подперев подбородок ладонью, долго смотрела на Сун Цайтан, будто не веря своим глазам. Её щёки покраснели, и, чувствуя, что смотреть невежливо, она быстро отводила взгляд… но через мгновение снова не могла удержаться и снова смотрела.
Она была похожа на робкого зайчонка.
Сун Цайтан не могла устоять перед такой милой и застенчивой девочкой. Она улыбнулась и погладила её по голове:
— Разве тебе не понравилось, как ты всё прибрала? Мне было так уютно, будто в гостях у лучших друзей!
— Это… это просто потому, что никого не было рядом, — тихо прошептала Гуань Вань, и её щёки покраснели ещё сильнее.
Сун Цайтан поняла: застенчивость девочки — не притворство, а её истинная натура. Она налила ей чай и вложила в руки маленькую чашку.
Гуань Вань сразу же немного расслабилась.
Она глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, и наконец сказала:
— Старшая сестра… она ведь иногда говорит резко. Не обиделась ли ты?
Она быстро взглянула на Сун Цайтан и тут же добавила:
— Не вини её! Просто у неё такой характер — со всеми говорит грубо. Но сердце у неё доброе. Правда!
Сун Цайтан видела, что девочка всё ещё нервничает, и мягко улыбнулась:
— А разве я выгляжу обиженной? А?
Щёки Гуань Вань снова вспыхнули. Она, кажется, рассердилась на саму себя за свою неловкость, прикусила губу и опустила голову.
— Бабушка внезапно тяжело заболела. Старшая сестра и я по очереди ухаживали за ней, поэтому за тобой следили меньше… Мы не знали, что та тётушка задумала такое. Сначала она хотела выдать старшую сестру замуж, но та не согласилась…
Её голос стал ещё тише:
— Бабушка болела всё хуже и хуже, лекарства не помогали. Старшая сестра в отчаянии услышала, что в храме Тяньхуа молитвы особенно эффективны, и отправилась туда. Чтобы показать искренность, она даже провела там ночь. А я… у меня нет особых талантов. Старшая сестра велела мне только ухаживать за бабушкой и ни во что другое не вмешиваться. Кто мог подумать, что та тётушка вдруг выдаст тебя замуж…
— В храме Тяньхуа случилось происшествие. Старшая сестра должна была вернуться ещё вчера до полудня, но из-за задержки приехала домой уже ночью. Говорят, что…
http://bllate.org/book/6645/633269
Готово:
