— Неужто предки под землёй похвалили тебя? Видели ли они, как брат и сестра спят вместе?! Да осмелились бы хоть взглянуть!
Госпожа Сунь рыдала, не переставая ругать кого-то, — слёзы текли без остановки.
Ей было одновременно и облегчение, и боль.
— Доченька моя… Прости мать! Мне не следовало выходить замуж за дом Ми. Раз уж вышла — надо было во всём слушаться, сломать себе хребет, раздробить его в прах и никогда больше не вспоминать, что ты всё ещё человек!
— Служить той старой ведьме, терпеть побои и оскорбления, стоять на коленях и принимать наказания! Ударят в левую щеку — подставляй правую! Сломают руку — останутся ноги! Пусть радуется, пусть издевается, лишь бы оставила тебе жизнь!
Госпожа Сунь плакала так, будто сердце её разрывалось на части, кричала до хрипоты, словно сошла с ума. Все присутствующие невольно вздыхали и жалели её.
Все знали, каков был дом Ми и какой была покойная госпожа Сяо Лян.
Сегодня день поминовения госпожи Сяо Лян. По обычаю, следовало отправиться на кладбище, но в доме Ми действовали свои правила: женщинам запрещалось сопровождать мужчин на погребальные обряды. В такие важные дни все мужчины уходили вместе с родовым старейшиной совершать церемонии за пределами дома, а женщины должны были оставаться в семейном храме, возжигать благовония и молиться перед табличками предков.
Поэтому сейчас в доме Ми не было ни одного мужчины. За всех отвечала главная госпожа Ван, собрав остальных женщин в храме.
Хорошо ещё, что мужчин нет — при виде такого безумства госпожи Сунь Ми Гаоцзе, возможно, задушил бы её собственными руками.
Но и из-за отсутствия мужчин слова госпожи Ван звучали слабее, слуги не спешили выполнять приказы и не могли сразу остановить госпожу Сунь.
Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы переглянулись.
Всё развивалось как нельзя лучше — им не нужно было ничего делать, кроме как наблюдать за представлением.
Они даже по взаимному молчаливому согласию отступили на несколько шагов назад, чтобы стать менее заметными.
Госпожа Сунь схватила няню Хуан за волосы, глаза её горели красным огнём, полные одержимой решимости:
— Сегодня я обязательно убью эту старуху! Кто попытается меня остановить — с тем я сразусь насмерть!
Другие могли молчать, но госпожа Ван не имела права этого делать.
Она шагнула вперёд и громко крикнула:
— Ты совсем забыла о своём доме?! Неужели тебе всё равно, что творится вокруг?!
— Мне всё равно! Я ничего не хочу! — закричала госпожа Сунь.
— А второй сын? Ты и его бросишь?! Госпожа Сунь, ради чего ты столько лет терпела в этом доме?!
Резкие слова госпожи Ван ударили прямо в сердце госпожи Сунь.
Она терпела всё это время только ради мужа.
Ми Сяоли, хоть и всегда следовал указаниям старшего брата и ранее уже был женат, относился к ней по-настоящему хорошо. Когда пожилая госпожа наказывала его, заставляя стоять на коленях до тех пор, пока те не опухали, он потом растирал ей колени. Когда она уставала переписывать «Наставления для женщин» до боли в запястье, он подделывал её почерк и делал это вместо неё. Внутри дома, в любых мелочах, которые не нарушали устоев рода Ми, он всегда потакал ей, боясь, что она устроит скандал, и изо всех сил старался защитить её.
У неё не было сыновей, только дочь, но Ми Сяоли выдержал давление и не позволил пожилой госпоже прогнать её, усыновив для неё сына от служанки.
Это было неприятно, но лучшее, на что он мог пойти.
Та самая служанка умерла от кровотечения сразу после родов.
Раньше она терпела всё исключительно ради мужа. Но сегодня всё изменилось. Её дочь… её бедная дочь не умерла от оспы — её убили! Ради мужа и ради этого дома она годами заглушала в себе боль, но никто этого не видел. Напротив, они разлучили их и продали девочку в такой дом, скрывая правду более десяти лет!
Какое же это жестокое, бесчеловечное обращение!
Каждый раз, когда она пыталась заговорить об этом, Ми Сяоли жёстко запрещал ей поднимать эту тему, с такой яростью и решимостью… Неужели он что-то знает и просто молчит?
Все в доме Ми — не люди, а палачи!
— Да! Не хочу больше ничего! Ни мужа, ни приёмного сына! — глаза госпожи Сунь налились кровью. — Все и так знают, что он мне не родной, рано или поздно он сам это поймёт! Может, он уже знает! Думаете, я не вижу ваших козней?!
Она сверлила госпожу Ван взглядом:
— В этом доме женщины — всего лишь украшения. Надо слушаться и повиноваться. Но стоит хоть немного ослушаться — и вас ждут самые мучительные наказания! Вы держите в руках козыри, чтобы в любой момент разлучить мать и сына, верно?
— Мне всё равно! Все мужчины в доме Ми — мерзавцы! Я должна отомстить за свою дочь! Не могу допустить, чтобы она страдала при жизни и не получила справедливости после смерти!
Голос госпожи Сунь уже охрип, как у старой гусыни, потерявшей птенцов, но внутренняя ярость не давала ей остановиться!
Она схватила няню Хуан за волосы и с силой ударяла головой об пол:
— Скажи мне! В доме Ми рождались и другие девочки! Почему пожилая госпожа терпела дочерей других женщин, но не могла простить мою? Только потому, что я ей не нравилась? Если так, зачем тогда выдавать меня замуж за вашего сына?! Моя дочь носила фамилию Ми, в её жилах текла кровь рода Ми! Как она могла такое вынести? За что я заслужила такую ненависть?! Отвечай! Говори!
Лоб няни Хуан мгновенно покрылся кровью, алые струйки смешались с пылью и грязью, стекая по морщинистому лицу, делая его ещё более уродливым и жалким.
— А-а-а! Главная госпожа! Госпожа Ван, сделайте что-нибудь! Вы — главная госпожа рода Ми, не позволяйте этой безумке опозорить вас!
Госпожа Ван смотрела на неё пристально, в её взгляде мелькнул странный холодный блеск.
Но она не произнесла ни слова.
Няня Хуан шевелила губами, прося помощи, но та не приходила. Не выдержав боли, она опустила веки, смирилась с судьбой и сдалась.
— Я сама не хотела… Но что мне оставалось? Я всего лишь проданная служанка! Что прикажут господа — то и делаю!
— Так и есть! Это она! — госпожа Сунь вцепилась в волосы няни Хуан, глаза её полыхали ненавистью. — Зачем?! Почему она решила убить мою дочь?!
— Господа… Господа сами знают…
Няня Хуан умоляла:
— Правда, я ни в чём не виновата! Прошу вас, вторая госпожа, смилуйтесь!
Госпожа Сунь прищурилась:
— Она велела тебе заразить мою дочь оспой? И запретила сообщать мне, чтобы я не смогла найти лекаря, вынудив слушать ваши лживые советы?
— Всё… всё по приказу господ…
Няня Хуан, продолжая молить о пощаде, то и дело бросала взгляды на госпожу Ван.
Но та будто задумалась, опустив глаза и сложив руки, словно размышляла о чём-то другом.
— На что ты смотришь, свекровь?
И ещё «господа»…
Неужели…
Госпожа Сунь насторожилась:
— Ты до сих пор хочешь оклеветать кого-то?
— Фу! — плюнула она. — Даже зверь не тронет своего детёныша! Какая мать станет умышленно губить собственную дочь?! Мы с ней постоянно ссорились, каждый день без перебранки не обходилось, но я не дура! Госпожа Ван точно не способна на такое!
— Я спрашиваю тебя: а тот бордель? Это тоже пожилая госпожа устроила? И решение мужчин бросить мою дочь — тоже её затея?
Няня Хуан не могла больше сопротивляться и кивнула:
— Да… да… всё по воле пожилой госпожи.
Руки госпожи Сунь задрожали от ярости:
— Я так искренне хотела жить в этом доме, а вы замышляли убийство моей дочери! Ладно! Раз ты созналась, сегодня ты отсюда не уйдёшь! Я лично убью тебя, чтобы отомстить за дочь!
Она лихорадочно огляделась в поисках оружия. Не найдя ни ножа, ни меча, она вырвала из волос золотую шпильку.
Шпилька была украшена цветочным узором, величиной с половину ладони — удобно лежала в руке. Сама спица — длинная, почти четыре цуня, острый конец сверкал на свету.
Она, не колеблясь ни секунды, занесла её для удара —
— Главная госпожа! Госпожа Ван! Если вы сейчас ничего не скажете, я умру прямо здесь!
Няня Хуан изо всех сил пыталась вырваться.
Но госпожа Ван по-прежнему молчала, не вымолвив ни слова.
— Хорошо! Раз вы не щадите меня, не ждите пощады и вы! — няня Хуан резко оттолкнула госпожу Сунь, её глаза стали ледяными, и она громко закричала: — Наложницу Сяо Лян убила главная госпожа! Она узнала, что пожилая госпожа нарочно спровоцировала исчезновение её дочери, и с тех пор ненавидела её! Когда одна из наложниц первого крыла начала терять ребёнка, госпожа Ван воспользовалась моментом: устроила сцену, собрала всех на помощь, а заодно создала себе алиби!
Слова няни Хуан ошеломили всех присутствующих.
Медленно все повернулись к госпоже Ван.
Она оставалась совершенно спокойной, стояла прямо, без малейшего признака волнения.
Но няня Хуан не останавливалась. Ей, казалось, доставляло удовольствие этот момент, она чувствовала себя отомщённой и продолжала кричать:
— Та наложница была из первого крыла, а главная госпожа, якобы занятая управлением домом, на самом деле в ту ночь незаметно пробралась в покои пожилой госпожи! Никто этого не видел! Все думали, что она просто ушла поплакать в уединении! Именно в это время она задушила пожилую госпожу подушкой! Я всё видела своими глазами!
— Госпожа Ван пообещала обеспечить мне старость, поэтому я молчала и даже помогала ей скрыть следы! Когда я меняла масло в лампе, пожилая госпожа уже была мертва! Я специально будила спящую Ланьпин, чтобы отодвинуть настоящее время смерти! Господин Вэнь!
Няня Хуан, пошатываясь, бросилась в сторону Вэнь Юаньсы и Сун Цайтан:
— Господин! Спасите меня! Я — ключевой свидетель по этому делу!
Но госпожа Сунь не дала ей убежать и снова схватила за волосы:
— Наша расплата ещё не окончена! Куда ты собралась?!
Вэнь Юаньсы и Сун Цайтан переглянулись.
Показания были даны — теперь сомнений быть не могло.
Покойная госпожа Сяо Лян и так была тяжело больна. Госпожа Ван тщательно всё спланировала: убийство прошло незаметно, никто бы не заподозрил. По её расчётам, судмедэксперт лишь формально осмотрел бы тело и не стал бы заводить дело. Даже если бы завели — у неё было железное алиби.
Во время всеобщей суматохи исчезнуть на несколько мгновений никто не заметил бы. Более того, все могли подумать, что она вообще никуда не уходила.
Госпожа Ван наконец отреагировала. Она не злилась и не сердилась, лишь склонила голову и, издали поклонившись Вэнь Юаньсы, сказала чётко и вежливо:
— Сегодня день поминовения свекрови, в доме беспорядок и семейные раздоры. Мы потревожили вас, господин Вэнь. Прошу вас, будьте добры, позвольте мне самой разобраться с этим внутренним делом. Позже я лично дам вам объяснения.
Её слова звучали как просьба, но в них чувствовалось и обещание.
Вэнь Юаньсы вдумчиво взвешивал скрытый смысл её фразы и не спешил отвечать.
— Мы, женщины, умеем держать слово и несём ответственность за свои поступки, — в голосе госпожи Ван прозвучала лёгкая ирония. — Если вы не верите мне, арестуйте меня прямо сейчас…
— Посмотрим, получите ли вы тот результат, которого ожидали!
В её словах звучала готовность пойти на крайние меры, даже угроза.
Вэнь Юаньсы быстро взглянул на Сун Цайтан.
Та кивнула, в её глазах мелькнул намёк.
Вэнь Юаньсы подумал то же самое и согласился:
— Я стремлюсь лишь к одному: чтобы каждое убийство было раскрыто на основании чётких доказательств.
Раз договорились, он не стал медлить:
— Прошу, госпожа Ван.
Госпожа Ван повернулась к госпоже Сунь и спокойно сказала:
— Она не родом из семьи Ми. Пожилая госпожа купила её со стороны. Теперь, после смерти свекрови, её кабала находится у меня. Она не служанка рода Ми, а моя личная собственность. Если ты её убьёшь, это будет считаться посягательством на чужое имущество. Наказание по закону — не просто штраф. Ты уверена, что хочешь это сделать?
Сегодня у госпожи Сунь полностью сорвало крышу, мысли путались, она не поняла скрытого смысла в словах госпожи Ван и Вэнь Юаньсы и решила, что няня Хуан просто пытается оклеветать других. Она упрямо не выпускала няню Хуан из рук.
— Арестуйте меня! Приговорите к казни осенью! Мне всё равно! Я больше не хочу оставаться в этом месте! Здесь всё — от верхушки до самого дна, от стен до полов — пропитано грязью!
— Презираете женщин?! Да вы вообще откуда появились?! Из камня, что ли, вылупились?! Родились с мужским достоинством — и сразу стали выше всех?! Оно у вас что, золотое?! Можно задирать нос, ничего не делать и не заботиться ни о чём? Главное — женился и оставил потомство?! Вот и вся ваша заслуга?!
— Фу!
http://bllate.org/book/6645/633268
Готово:
