Он взял чайник большой рукой, налил себе воды и выпил подряд две чашки, чтобы утолить жажду. Увидев, что в чашке Сун Цайтан осталось мало чая, он подлил ей ещё немного.
— Есть ли какие-нибудь выводы?
Сун Цайтан улыбнулась и кивнула:
— В основном мои соображения совпадают с твоими, но есть один момент… Ты его не затронул, а мне он кажется очень важным.
— Какой именно?
— Эмоциональные перемены обеих погибших, — взгляд Сун Цайтан упал на чашку, брови слегка сдвинулись. — Все описывают этот процесс крайне нечётко: будто вдруг стало плохо, а потом внезапно снова хорошо.
Чжао Чжи задумался на мгновение и постучал пальцем по столу:
— Плохое настроение связано с Ми Гаоцзе, а улучшение — потому что Фань Цзыши умеет утешать и находить выход?
Сун Цайтан слегка усмехнулась.
Мужчины всегда считают, что женские эмоции меняются слишком быстро и непредсказуемо, без причины, их невозможно уловить — и не хотят даже пытаться.
— Никто не меняет настроение без причины. Даже если притворяется — у этого есть мотив. У меня такое ощущение…
Она лёгким движением коснулась края чашки. Белизна её пальцев контрастировала с матовой, тёплой зеленью глазурованного фарфора — зрелище завораживало.
— Перемены настроения у обеих погибших кажутся мне крайне тонкими… Возможно, в этом и кроется ключ.
Чжао Чжи на миг словно отвлёкся, но затем сосредоточился и ответил:
— Значит, нужно допросить подробнее. Я распоряжусь, чтобы слуг, прислуживавших в тот момент, расспросили тщательно — вдруг найдутся какие-то зацепки.
Сун Цайтан подняла чашку и сделала глоток:
— Хм.
Широкий рукав слегка сполз, обнажив тонкое, мягкое запястье, белое, как нефрит.
Чжао Чжи негромко кашлянул и, проявляя джентльменскую сдержанность, отвёл взгляд:
— Кхм… А насчёт того, как погибли жертвы… Это было ужасно жестоко. Я сам осматривал тела — действия убийцы слишком уверенные, явно не новичок. Не проявлял ли он подобную жестокость раньше в повседневной жизни?
Если да, то наблюдая за ним, можно кое-чего добиться.
На этот вопрос Сун Цайтан не ответила сразу.
Она задумалась и спросила в ответ:
— По этому серийному делу ты уже запросил старые дела? Уверен ли ты, что жертвами были только Цинлянь, Вэньсян и Юэтан?
Когда они только определили, что это серия, она сразу предложила ему проверить архивы. Прошло немного времени, но Чжао Чжи уже должен был получить хотя бы предварительные результаты.
Взгляд Чжао Чжи потемнел:
— Есть ещё два подозрительных случая — тоже гетеры. На реке Цинлин много плавучих борделей, жизнь гетер там ничего не стоит. Эта группа людей особенная: смертей и травм среди них больше, чем у обычных, но жалоб властям почти не поступает. Я послал людей проверять дела за последний год и нашёл эти два случая. Однако детали ещё не изучены до конца — чтобы подтвердить связь, нужно время.
Все — гетеры.
Похоже, убийца избрал именно эту группу.
Раз так —
Сун Цайтан предложила:
— Посмотри также в соседних уездах.
Если убийца не получает достаточного удовлетворения в Луаньцзэ, возможно, он совершает преступления и в близлежащих местах.
А теперь вернёмся к твоему вопросу.
— Такие убийцы обычно отлично умеют прятать свою сущность. Их методы убийства жестоки, но в обычной жизни они не производят такого впечатления. После временного удовлетворения своих желаний они могут казаться даже более доброжелательными, чем обычные люди.
Наблюдая за ними в повседневности, вряд ли удастся что-то выяснить.
Чжао Чжи кивнул.
Сун Цайтан обладала удивительным даром проникать в человеческую суть, и он ей полностью доверял.
Потом они обсудили нескольких подозреваемых. Чаще всего их мнения совпадали, они дополняли друг друга, замечая то, что ускользало от собеседника. Но иногда атмосфера становилась не столь дружелюбной.
Например, когда речь зашла о связях между Фань Цзыши и Ми Гаоцзе, а также о госпоже Фань, изгнанной из дома Ми.
Сун Цайтан предложила:
— Этот эпизод, похоже, напрямую связан с делом госпожи Сяо Лян. Не лучше ли объединить расследования?
— Объединить?
Чжао Чжи некоторое время смотрел на неё и медленно произнёс:
— Я слышал, что Юэтан — дочь старшей ветви дома Ми, пропавшая одиннадцать лет назад.
— Да, — подтвердила Сун Цайтан. — Возможно, убийца в обоих делах разный, но переплетение связей настолько сложное, что разбирать их вместе будет гораздо удобнее.
Перед её чистым, прямым взглядом Чжао Чжи не мог сказать «нет». Он фыркнул:
— Я пошлю людей узнать, свободен ли господин Вэнь. И помни, что я тебе говорил: держись от него подальше.
Сун Цайтан вспомнила ту ночь и захотела улыбнуться. Она налила Чжао Чжи ещё чаю, утешая, как ребёнка:
— Ладно-ладно, всё будет так, как скажет наблюдатель.
Чжао Чжи уловил лёгкий запах лекарств.
Очень слабый, почти незаметный, если не приблизиться. Но стоило подойти ближе — и аромат стал отчётливым.
— Твоя рука ещё не зажила?
Увидев, как он хмурится и готов уже отодвинуть её рукав, чтобы осмотреть рану, Сун Цайтан поспешно улыбнулась и сжала кулак правой рукой:
— Всё в порядке, смотри — ещё немного подлечусь, и будет как новенькая.
Когда она подняла руку, рукав сполз ещё ниже, обнажив почти всё предплечье.
Чжао Чжи резко сказал:
— Опусти руку!
Господин Вэнь, конечно, оказался свободен — и прибыл гораздо быстрее, чем ожидал Чжао Чжи.
Во время обсуждения деловых вопросов тунпань Вэнь проявлял безупречную профессиональную этику и сдержанность. После взаимных поклонов он сразу перешёл к сути, не тратя времени на пустые формальности.
— По дороге сюда я уже ознакомился с делом. Ты в курсе деталей моего расследования по делу госпожи Сяо Лян?
Чжао Чжи скрестил руки на груди и кивнул подбородком в сторону Сун Цайтан:
— Девушка Сун всё мне рассказала.
Вэнь Юаньсы:
Это глава с защитой от кражи
Ответила служанка Вэнь Юаньсы по имени Люйхун — как и полагается её имени, она была прекрасна, словно цветущий гранат в мае, но сейчас её лицо сильно покраснело.
— Господин и фуинь Чжан поглощены делами. После того как девушка закончила вскрытие трупа, они не отдыхали, а сразу отправились допрашивать причастных к делу.
Её голос звучал немного неестественно, а взгляд уклонялся.
Сун Цайтан сразу всё поняла.
Дело было не только в служебном рвении. Скорее, причина — в побочных эффектах от наблюдения за вскрытием трупа.
Люди, никогда раньше не участвовавшие в подобном, едва выдерживают зрелище и запахи. Только она, старая рука, могла спокойно есть после вскрытия трупа.
Фуинь Чжан тогда даже вырвало — какое уж тут аппетит?
Сун Цайтан сочувствовала обоим:
— В еде предусмотрены мясные блюда?
Люйхун покачала головой:
— Сначала были, но услышав шум с той стороны, я самовольно заменила всё на постную монастырскую еду.
— Умница, правильно сделала.
Люйхун поняла, что её разгадали, и, опустив голову, улыбнулась, больше не пытаясь оправдывать своего господина:
— У обоих господ аппетит всё ещё плох. Боюсь, они почти ничего не смогут съесть. Пойти ли мне доложить о вашем приходе?
— Не нужно, — Сун Цайтан помахала рукой и улыбнулась. — Пусть хоть немного поедят. Я подожду в сторонке, не буду мешать.
— Благодарю за заботу, — Люйхун сделала реверанс и проводила её в боковую гостиную. — Прошу присесть, сейчас принесу чай.
Ждать пришлось недолго — через четверть часа Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан вошли в гостиную.
— Так быстро?
Сун Цайтан удивлённо моргнула, переводя взгляд с Вэнь Юаньсы на фуиня Чжана, подозревая, что они почти ничего не съели.
Вэнь Юаньсы вздохнул.
Фуинь Чжан выглядел неважно и махнул рукой:
— Дело важнее. От пары пропущенных приёмов пищи никто не умирает.
Звучало по-настоящему героически.
— Девушка Сун, вы пришли по какому-то делу?
Сун Цайтан не стала его разоблачать и, улыбнувшись, достала полоску ткани:
— Только что гуляла по северным склонам горы и нашла это.
— На севере?
Фуинь Чжан невольно воскликнул и посмотрел на Вэнь Юаньсы. Их взгляды встретились, брови нахмурились, выражения лиц стали странными.
Сун Цайтан положила лоскут на стол:
— Разве северный склон храма Тяньхуа — запретная зона?
Фуинь Чжан задумался, будто колеблясь. Вэнь Юаньсы прищурился, постучал пальцем по столу и едва заметно кивнул фуиню, в глазах мелькнула решимость.
Фуинь Чжан нахмурился ещё сильнее, словно принимая трудное решение, и пристально посмотрел на Сун Цайтан:
— Я слышал от тунпаня Вэня, что вы решили определить личность погибших именно по методу вскрытия трупа, потому что прошлой ночью допрашивали Ма Саньниан, причастную к делу.
— Именно так, — подтвердила Сун Цайтан.
— Вы, ничего не зная о деле, сразу нашли верное направление, опираясь на показания причастных лиц. Могу ли я заключить, что вы не только отлично владеете искусством судебно-медицинской экспертизы и точно определяете причины смерти, но и прекрасно умеете реконструировать ход преступления?
Фуинь Чжан говорил с такой серьёзностью, что Сун Цайтан слегка наклонила голову и взглянула на Вэнь Юаньсы.
Тот одобрительно кивнул, поощряя её взглядом.
Сун Цайтан поняла.
Это был экзамен от фуиня Чжана.
Она уже доказала свои способности как судмедэксперт, но дальнейшее расследование будет необычайно сложным, и фуинь не мог допустить в дело ненадёжного человека.
Она мягко улыбнулась:
— Когда я пришла, Люйхун сказала, что вы так торопитесь раскрыть дело, что даже не поели, а сразу отправились допрашивать свидетелей. Раз сейчас свободны, не возражаете, если я изложу свои соображения?
Фуинь Чжан выпрямился, в глазах блеснул интерес:
— Прошу, девушка Сун!
— Я прибыла сюда только вчера и мало что знаю о деле. Господин Вэнь, исполняя свой долг, не мог сообщить мне детали, так что я просто попробую угадать. Во-первых — личности троих погибших.
— Погибший опознан как Симэнь Ган. Он был крепкого телосложения, умер от сильнейших побоев. Суставы его кулаков вывихнуты из-за чрезмерного напряжения, ногти на правой руке оторваны, под ними остались фрагменты чужой кожи. Очевидно, он тоже нанёс противнику серьёзные травмы. Значит, ищем убийцу, у которого сейчас «красивый» внешний вид.
— Просто драка до смерти, без оружия… Похоже на ссору, вспышку гнева, без глубокой ненависти. Кто-то хотел подавить, другой — убедить, или же это была чисто мужская дуэль: выживает сильнейший, проигравший сам уходит. Не похоже ли это на внутренний конфликт?
Сун Цайтан держала чашку, её черты лица окутывал лёгкий пар от чая, и выражение было неясным.
— Господин Вэнь упомянул, что трое приезжих, не имевших здесь родных и связей. По словам Ма Саньниан, они были побратимами, всегда держались вместе. Ши Цюнь — старший, самый отважный; Симэнь Ган — второй, вспыльчивый, без Ши Цюня постоянно устраивал скандалы; Ань Пэнъи — младший, слабого здоровья, которого братья всегда опекали. Если это действительно внутренний конфликт, результат легко предсказать.
Фуинь Чжан прищурился. В голове мелькнуло имя: Ши Цюнь.
Сун Цайтан сделала глоток чая и продолжила:
— Какие люди вступают в побратимство, руководствуясь расплывчатыми понятиями чести и правил в мире рек и озёр? Крепкие, умеющие драться, но не мастера, убивающие с таким трудом? Кочующие без постоянного дома?
Не слишком умные, полагающиеся на силу, без чётких планов, стремящиеся «сделать карьеру», но не слишком преуспевающие в этом. Возможно, на них уже висят какие-то грехи.
— Думаю, они вместе пережили немало. Если бы это были тяжкие преступления вроде убийств и грабежей, власти не оставили бы их в покое. Скорее всего, они занимались чем-то неприятным, но не слишком опасным.
Например, мелкими кражами, квартирными грабежами, мошенничеством с ловушками для доверчивых.
Преступления, за которые не казнят, и как только они покидают родные места, преследование ослабевает.
— Что до трудностей с опознанием тел, я предполагаю: либо все трое были похожи ростом и телосложением, либо кто-то дал показания, противоречащие словам Ма Саньниан. — Сун Цайтан посмотрела на Вэнь Юаньсы. — Верно?
Вэнь Юаньсы покачал головой, обращаясь к фуиню Чжану:
— Я ей об этом не рассказывал.
http://bllate.org/book/6645/633259
Готово:
