Отныне её дела — те, что она возьмёт в свои руки, —
будут подчиняться её собственным правилам.
— Госпожа, может, всё же ещё немного поспите? Ведь завтра утром вскрытие трупа.
Сун Цайтан на мгновение задумалась:
— Хорошо.
На следующий день солнце сияло, воздух был свеж и прозрачен.
Вскоре после завтрака за Сун Цайтан прибыли люди Вэнь Юаньсы и сообщили, что всё готово — можно приступать к вскрытию.
Сун Цайтан тут же велела Цинцяо взять приготовленный ящик и отправляться.
Едва они добрались до двери, как Сун Цайтан остановилась, достала из поясной сумочки пилюлю и, глядя на Цинцяо, сказала:
— Открой рот.
Цинцяо недоумевала:
— Госпожа?
— Если не хочешь выглядеть слишком жалко от рвоты, проглоти эту штучку.
Цинцяо быстро сунула пилюлю в рот и проглотила.
— А вы сами не примете?
— Мне не нужно.
— А?
— Привыкла.
Цинцяо была ещё больше озадачена: «Привыкла? Неужели за одну ночь в морге уже привыкла?»
Ладно, ум госпожи ей не понять — лучше просто хорошо выполнять свою работу.
Она подхватила ящик и пошла следом за Сун Цайтан к помещению для хранения тел, куда они приходили накануне.
Человек, признанный мёртвым всеми, чей дух уже покинул тело,
на глазах у изумлённой толпы внезапно ожил!
Зрители вытаращили глаза то на Мао Саня, который кашлял так, будто душу выхаркивал, то на Сун Цайтан — спокойную, изящную, с лёгкой улыбкой на губах.
Эта госпожа — настоящая целительница!
Хотя на её рукаве ещё виднелись зелёные брызги сока лука-порея, а на лбу блестел лёгкий пот, никто не находил её неряшливой или непривлекательной. Напротив — всё это лишь подчёркивало величие истинного мастера!
— Целительница!
— Да, целительница!
Услышав возгласы толпы, Сун Цайтан подняла руку, мягко призывая к тишине:
— Прошу прощения, господа, я не целительница. Сегодняшнее — просто случайность.
— Как это не целительница?
— Кто ещё может воскрешать мёртвых? Если не вы — то кто же?
Сун Цайтан улыбнулась:
— Правда, я не врач. В моей семье никто не занимался врачеванием, я не брала уроков у учителей и не умею лечить людей.
Все были взволнованы и окружили Сун Цайтан плотным кольцом.
Цинцяо даже не могла протиснуться сквозь толпу. Она стояла снаружи, сжимая юбку, и с лёгким замешательством смотрела на происходящее.
Разве госпожа не умеет только определять причину смерти по телу? Откуда вдруг целительница?
Но, будучи служанкой «целительницы», к ней тоже проявляли дружелюбие. Увидев её растерянность, несколько женщин подошли утешать:
— Девушка, ничего страшного! Не бойся, ведь человек-то ожил!
Хуамэй с завистью смотрела на происходящее, мечтая, чтобы на месте Цинцяо стояла она сама.
Почему же она вдруг почувствовала слабость в ногах и не смогла подойти?
Если госпожа и правда целительница, то ей, Хуамэй…
Её чёрные глаза метались туда-сюда, в голове мелькали всё новые замыслы, и никто не мог угадать, о чём она думает.
Тем временем жена кузнеца потянула за рукав мужа и подошла к лавочнику Ли с женой, которые всё ещё сидели на земле, ошеломлённые:
— Чего сидите? Мао Сань ожил! Чего бояться?
Голос хозяйки Чжун был тих, теряясь в общем гуле, и слышен лишь тем, кто стоял рядом.
Она крепко сжала руку жены лавочника и многозначительно посмотрела на неё.
Та мгновенно оживилась:
— Да, он жив! Жив! Я же говорила — мой муж никого не убивал! Это Мао Сань сам виноват, пришёл вымогать!
С каждым словом её дух возвращался, глаза всё ярче светились.
В карете пожилая служанка прикрыла рот ладонью, не в силах скрыть изумления:
— Госпожа, он… он правда ожил! Ожил!
— Не ожидала, что у госпожи Сун такие способности!
— Мм.
Пожилая госпожа перебирала чётки, и её взгляд становился всё твёрже.
Вокруг царило оживление, когда Мао Сань наконец перестал кашлять и, прижимая грудь, поднялся на ноги.
Лёжа на земле, он казался лишь грязным и вонючим, но теперь, когда открыл глаза и встал, стало ясно: перед ними типичный уличный хулиган. Его косые глазки смотрели исподлобья, в них читалась наглость и злоба.
Он не понимал, что именно произошло, но бояться не собирался. «Целительница»? Да ему до этого дела нет.
Однако, пока он был без сознания, никто не позаботился о нём.
Более того — кто-то влил ему в нос какую-то кислую, вонючую жижу! Едва не захлебнулся!
Да кто он такой, Мао Сань, чтобы терпеть такое унижение?
Он подскочил к обочине, схватил глиняный горшок и со всей силы швырнул его об землю:
— Да чтоб вас всех! Кто влил мне в нос эту дрянь?!
Все замерли, ошеломлённо глядя на него.
Быть наглецом — можно. Жить по улицам — можно. Пока не убиваешь и не поджигаешь, люди ещё считают, что в тебе осталась хоть капля человечности. Но сейчас ты, мерзавец, оскорбляешь своего спасителя?
Неужели не боишься кары небес?
Мао Сань сверкнул косыми глазами:
— Молчите? Думаете, я не узнаю?
Он резко схватил из толпы старика и, подняв другой горшок, занёс его, будто собираясь размозжить голову несчастному.
— Ха-ха-ха-ха!
В тишине зала раздался смех — это был Юй Чжимин.
— Господин Фань, не увиливайте. Вы говорите, что просто старались поддержать настроение, но разве девушка Юэтань так уж трудна в утешении? По-моему, вам это доставляло удовольствие — вы явно наслаждались моментом и не прочь были приобнять её!
Юй Чжимин подошёл к Фань Цзыши:
— Это ведь господин Лю устроил пир, так зачем же вам благодарить? Или благодарите его за возможность прикоснуться к нежной ручке Юэтань? Сколько раз вы бывали в «Мяоинь фан», а до сих пор не добились своего?
Брови Фань Цзыши слегка приподнялись — он явно был недоволен, но, по привычке, сохранял самообладание и спокойно ответил:
— Девушки хрупки, а я всё-таки мужчина. Как не пожалеть их? А вы сами разве не проводите все дни в «Ийцуй гэ», ради улыбки госпожи Ушван забываете не только о жене и детях, но даже о собственной матери?
Юй Чжимин тут же парировал:
— Признаю, признаю! Но вашему дому повезло больше — у вас даже есть изгнанная тётушка!
Фань Цзыши прищурился, и его голос стал серьёзным:
— Юй Чжимин, наблюдатель перед нами — следите за словами!
— Разве я лгу? Вашу тётушку госпожу Фань разве не изгнали из дома Ми?
Дом Ми? Изгнанная?
Госпожа Фань!
Значит, Фань Цзыши — племянник госпожи Фань, изгнанной из второго крыла дома Ми!
За ширмой Сун Цайтан медленно поставила чашку на стол. Её брови слегка нахмурились. Неужели это снова связано с делом госпожи Сяо Лян?
В обществе женщинам и без того трудно. Разведённые уже не пользуются уважением, а уж изгнанные и вовсе — позор семьи. Госпожа Фань наверняка копила обиду. Если племянник был к ней привязан, вполне мог захотеть отомстить. А Юэтань — пропавшая дочь дома Ми…
Нет, подожди.
Дом Ми не любит вспоминать об исчезновении девочки. Даже если Фань Цзыши знал кое-что, он вряд ли знал, что выросшая Юэтань связана с домом Ми.
Так это совпадение… или скрытый умысел?
Сун Цайтан осторожно наклонилась и через щель в ширме заглянула наружу.
Фань Цзыши, похоже, действительно разозлился: вся его привычная учтивость исчезла, лицо стало суровым и резким.
— О делах старших не пристало судачить младшим, но и позволять другим бесцеремонно клеветать я тоже не стану. Если ещё раз бросите вызов — не ждите от меня вежливости!
Юй Чжимин фыркнул и, резко повернувшись, с преувеличенным почтением поклонился Чжао Чжи:
— Я лишь хочу помочь наблюдателю раскрыть дело!
— Ваш род, Фань, враждует с домом Ми, вы с Ми Гаоцзе ненавидите друг друга, да ещё и две девушки в придачу — одна любит вас, другая нет. Кто знает, что тут замешано!
— Может, убийца — это вы или он!
В зале воцарилась тишина. Все перевели взгляд с Фань Цзыши на Ми Гаоцзе.
Юй Чжимин прямо указал на мотив!
Лицо Ми Гаоцзе покраснело:
— Не говорите ерунды! Я был искренен с Вэньсян! Как я мог… Юэтань, хоть и неприятна, но всё же женщина…
Фань Цзыши холодно усмехнулся:
— Достаточно пары слов, чтобы назначить убийцу? Юй Чжимин, может, дело поручить вам?
— Не смей путать всё в кучу! Наблюдатель зорок и мудр — не поддастся твоему обману!
Чжао Чжи поднял руку:
— Довольно!
Все мгновенно замолчали, склонив головы.
— Господин Фань, вы не отрицали, что часто бываете в подобных заведениях…
Его голос слегка протянул, взгляд стал многозначительным. Дальше говорить не нужно — смысл ясен: были ли у вас особые отношения с девушками? Правда ли то, что сказал Юй Чжимин?
Фань Цзыши понял и без колебаний ответил:
— Наблюдатель, общение требует вежливости, а в таких местах — особенно. Я по натуре дружелюбен, девушки там живут нелегко, поэтому стараюсь помогать, когда могу. Так же обходился с Юэтань, как и с другими.
Он также признал, что отношения с домом Ми напряжённые, а с Ми Гаоцзе они не ладят, но подчеркнул: взрослые люди соблюдают приличия и не позволяют конфликтам выходить за рамки.
Затем Чжао Чжи задал вопросы всем остальным, и те охотно отвечали.
За ширмой Сун Цайтан одобрительно кивала, восхищаясь проницательностью Чжао Чжи.
В таких серийных делах мотив иногда не главное. Убийца может выбирать жертв не по личной неприязни, а по некоему внутреннему шаблону. Достаточно, чтобы жертва соответствовала его критериям и подвернулась в нужное время и месте.
Ключ — в возможности и времени совершить преступление.
Все подозреваемые, казалось, были заняты:
Фу Лиюй должен был следить за всем на пиру — за едой, напитками, сервировкой, координировать слуг, улаживать неприятности.
Фань Цзыши — поддерживать атмосферу: если настроение падало, он его поднимал; если становилось слишком бурным — смягчал; при конфликтах искал компромисс.
Юй Чжимин, судя по его поведению, любил подливать масла в огонь, провоцировать ссоры и наслаждаться зрелищем.
Ми Гаоцзе в день Ци Си страдал от любви к Вэньсян, пытался встретиться с ней, а после отказа напивался. В день Чжунъюаня он ссорился с Юэтань, злился, снова пил — и пил долго.
Чжэн Канхуэй на первом пиру был хозяином, осваивал «обязанности», а на втором — главным гостем: все льстили ему, он был в центре внимания, с красавицей на руках. Свободного времени у него почти не было.
Лю Чжэнхао похож на него: на первом пиру — гость, на втором — устроил банкет и даже нарисовал портрет красавицы. А рисование, как известно, требует времени — сидишь часами…
Так кто же убийца?
Все под подозрением, но ни одного нельзя точно выделить.
После допросов Чжао Чжи напомнил всем, что они должны оставаться в городе и помогать расследованию, и отпустил собравшихся. Правитель области Ли вёл себя образцово — молчал и не вмешивался.
Однако, уходя, он бросил на Чжао Чжи недружелюбный взгляд, полный сарказма: «Поглядим, как ты сам себя загонишь в ловушку».
По его мнению, сегодня Чжао Чжи вёл себя вызывающе — эти молодые господа не простые люди, и обязательно отомстят!
Но пока он не мешал делу, его мнение было Чжао Чжи безразлично. Тот даже не удостоил его взглядом и спокойно направился за ширму.
http://bllate.org/book/6645/633258
Готово:
