Сун Цайтан прекрасно понимала, что на такой вопрос нелегко ответить, и, не дожидаясь Вэнь Юаньсы, продолжила объяснять, почему ей необходимо вскрыть тело:
— Разные продукты перевариваются в желудке за разное время. Судя по показаниям Ма Саньниан, покойный перед смертью съел немало пищи, причём довольно необычной. Его лицо изуродовано до неузнаваемости, и установить личность невозможно. Но если я вскрою желудок и посмотрю, что в нём осталось, — сразу станет ясно, кто он.
Взгляд Вэнь Юаньсы на миг замер. В её словах, пожалуй, была доля разума.
Сун Цайтан ещё не закончила:
— В последние дни стоят сильные весенние холода, а в горах ещё холоднее. По трупным пятнам я вижу, что тело, вероятно, не перемещали — оно прекрасно сохранилось и выглядит свежим. Следовательно, внутренние органы тоже не сильно подверглись гниению, и содержимое желудка вполне может послужить доказательством.
Вэнь Юаньсы опустил глаза и долго размышлял, но так и не дал ответа.
Сун Цайтан вздохнула:
— Я мало что знаю об этом деле, но чувствую: Ма Саньниан что-то скрывает. Вы, господин, наверняка уже просили приболевшего младшего брата Ань Пэнъи опознать труп, но и это не дало результата. Причина, очевидно, особая. Причина смерти ясна, круг общения, кажется, тоже нетрудно выяснить. Стоит лишь установить личность погибшего — и всё дело прояснится. Не хочу хвастаться или уклоняться от ответственности, но именно сейчас, чтобы точно определить личность умершего, даже самый опытный судмедэксперт, не знавший его при жизни, окажется бессилен. А вот моё вскрытие — может дать результат!
— К тому же само вскрытие вовсе не так страшно, — добавила она, стараясь успокоить Вэнь Юаньсы. — Просто нужно разрезать живот, извлечь желудок, аккуратно вскрыть его и осмотреть непереваренные остатки пищи…
Она хотела сказать, что это совсем не страшно, но, заметив, как выражение лица Вэнь Юаньсы с каждой секундой становится всё более напряжённым, тут же замолчала.
Сун Цайтан слегка кашлянула, опустив глаза на чашку чая:
— Напомню вам одно: прошло уже пять-шесть дней с момента смерти. Как бы ни была низка температура, время не остановишь. Как только начнётся активное разложение… — она сделала паузу, — вы, господин, человек образованный, сами прекрасно понимаете, к чему это приведёт.
Вэнь Юаньсы прищурился.
Да, он знал.
Со временем тело теряет свежесть: появляются зелёные пятна, пузыри, оно начинает раздуваться, из всех отверстий сочится кровавая жидкость…
Всё вокруг — сплошная кровавая жижа.
А уж о том, чтобы различить содержимое желудка…
Это будет невозможно.
— Времени на вскрытие у меня немного, — тихо сказала Сун Цайтан, её брови были изящны, взгляд — ясен и прям. — И, возможно, это единственный шанс для вас раскрыть дело.
Вэнь Юаньсы прищурился ещё сильнее:
— Ты действительно справишься?
Обычному человеку, не то что девушке, даже взрослому мужчине со стальным характером, трудно сохранять хладнокровие перед таким телом. А уж говорить о вскрытии… Не упадёт ли она в обморок от одного запаха?
Кровь. И этот запах…
Даже когда обычный человек заболевает и рвёт после еды, запах уже невыносим. Что уж говорить о содержимом желудка трупа — это совсем иной уровень отвращения.
Но Сун Цайтан лишь улыбнулась.
— Я уже говорила одно предложение госпоже Ли. Сегодня повторю его и вам, господин тунпань.
Её брови изогнулись с решительной грацией, глаза блестели, словно две чёрные жемчужины. Одно лишь её присутствие будто собирало в себе всю мудрость мира:
— Доверьтесь мне — и все будут восхищаться вашей дальновидностью!
Вэнь Юаньсы на миг оцепенел. Эта девушка… обладала поразительной уверенностью и мужеством!
Увидев, что он уже колеблется, но всё ещё не решается, Сун Цайтан решила подлить масла в огонь.
— Я знаю, — её глаза слегка приподнялись, в них мелькнула хитрая искра, — что вам, молодому человеку, нелегко занять такое положение. Вас давят со всех сторон, и наверняка немало тех, кто с радостью подставил бы вам подножку. В некоторых делах можно проявить смелость и действовать самостоятельно, но в других — нельзя быть безрассудным. Я хоть и не разбираюсь в чиновничьих играх, но понимаю: у каждого есть враги и друзья. Почему бы вам, господин, не расширить свой кругозор? Ради собственных достижений и идеалов — рискните ещё раз!
* * *
Вскрытие трупа — дело чрезвычайно серьёзное. Даже если Вэнь Юаньсы уже был убеждён Сун Цайтан, он не осмеливался принимать решение единолично. Обязательно следовало доложить вышестоящему начальству.
Его непосредственным руководителем был фуинь Чжан Гушэнь, стоявший перед ним.
Чжан Гушэнь поглаживал бороду и категорически отказал:
— Вскрытие трупа да ещё и женщиной! Каждое из этих условий по отдельности уже недопустимо, а вместе — тем более. Вэнь тунпань, я понимаю, ты молод и полон амбиций, но ведь не первый день служишь на государственной службе — должен же знать, как здесь всё устроено.
Его взгляд был полон многозначительности, будто он подозревал, не одержим ли Вэнь Юаньсы какой-нибудь нечистой силой, раз вдруг стал говорить такие глупости!
— Прошу выслушать меня, господин, — спокойно начал Вэнь Юаньсы, его черты лица были открытыми, а голос звучал мягко и размеренно, создавая расслабляющую атмосферу. — Поначалу я тоже был против…
Он искусно повторил аргументы Сун Цайтан.
Например, особенности пищи в желудке, законы пищеварения, влияние времени с момента смерти… В этом деле всё исключительно: лицо убитого изуродовано, а вскрытие желудка действительно может помочь установить личность.
— Вы ведь знаете, господин, — продолжал он, — все трое побратимов были иногородними, у них здесь нет ни родных, ни знакомых, поэтому опознание крайне затруднено. Сейчас двое из них пропали без вести, а младший брат Ань Пэнъи тяжело болен. Повариха опознала труп как Симэнь Гана, но Ань Пэнъи, находясь в бреду, пришёл и сказал, что похож и на Симэнь Гана, и на Ши Цюня.
Вэнь Юаньсы кратко изложил суть дела, и в его глазах вспыхнул острый ум:
— Главная сложность этого расследования — установить личность погибшего. Как только мы узнаем, кто он, убийца будет найден без труда!
— В этом есть своя логика, — признал Чжан Гушэнь, прищурившись и постукивая пальцами по столу несколько раз. — Но всё равно нельзя.
— Вскрытие — это неслыханное кощунство, да ещё и женщиной! Если что-то пойдёт не так, ни вы, ни я не потянем такой ответственности.
Вэнь Юаньсы держал в руках чашку чая, и перед его глазами снова возник образ Сун Цайтан. Он тихо вздохнул.
Не ожидал, что всё-таки придётся прибегнуть к хитрости.
Та девушка угадала правильно.
— Есть ещё один момент, на который прошу обратить внимание, господин.
Как только он перестал упоминать вскрытие, лицо Чжан Гушэня сразу прояснилось:
— Какой же?
Взгляд Вэнь Юаньсы блеснул:
— В храме Тяньхуа сейчас не только ваше дело расследуется… Неужели вы, господин, не хотите заслужить заслуги?
Рука Чжан Гушэня замерла. Медленно повернувшись, он уставился на Вэнь Юаньсы, и в его глазах вспыхнул пронзительный свет:
— Ты имеешь в виду…
— Знатный гость пострадал в храме, власти придают этому огромное значение. Правитель области лично прибыл, забрал всех лучших судмедэкспертов и следователей, но до сих пор — ни единого результата, — Вэнь Юаньсы неторопливо снимал пенку с чая. — Если это крупное дело раскроют, вы, конечно, приложили усилия, но награды, скорее всего, не получите. А если не раскроют… У вас в Бяньлиане ведь нет влиятельного дядюшки, как у некоторых.
— А по нынешнему ходу расследования, — добавил он, — боюсь, шансы на провал куда выше.
Чжан Гушэнь и сам прекрасно это понимал.
Правитель области был на ступень выше него по рангу и имел мощную поддержку. Обычно Чжан Гушэнь не получал больших выгод, но и серьёзных убытков тоже не нес. Однако на этот раз, если с делом знатного гостя ничего не выйдет, другие смогут свалить вину на кого угодно, а вот ему некуда будет деваться. Его карьера окажется под угрозой.
Именно из-за этого давления он и проявлял такую осторожность, избегая любых рисков.
Но слова Вэнь Юаньсы дали ему новую мысль.
— Ты хочешь сказать, что если эта женщина действительно способна… её можно рекомендовать для того дела?
Вэнь Юаньсы слегка кивнул, улыбаясь:
— Именно так.
Чжан Гушэнь почувствовал лёгкий интерес.
Сейчас все лучшие эксперты собраны правительством области — местная элита. Эта неожиданно появившаяся девушка явно не понравится правителю, отношения у них точно не сложатся. А значит, она обязательно станет «его человеком». И если благодаря её действиям дело будет раскрыто, заслуга достанется только ему — никто не сможет её отнять.
Но…
Он вздохнул:
— Всё равно нельзя.
Женщина, проводящая вскрытие — такого ещё не бывало. Риск слишком велик. Да и даже если он один будет её рекомендовать, этого, возможно, окажется недостаточно — её просто не допустят к крупному делу.
— Я понимаю ваши опасения, господин, — Вэнь Юаньсы поставил чашку на стол. — Считайте, что я вообще не упоминал об этом разговоре. Вскрытие проведёт Сун Цайтан по моему личному решению. Если всё пройдёт успешно, как мы ожидаем, я представлю её вам. Если же провалится — всю ответственность возьму на себя. Прошу лишь одно: скажите обо мне пару добрых слов, чтобы меня не разжаловали до самого низа.
Чжан Гушэнь поглаживал бороду, прикрывая веки, чтобы скрыть хитрый блеск в глазах. Такая сделка… выгодна!
— Ещё кое-что, — Вэнь Юаньсы улыбнулся, его лицо сияло чистотой и благородством, но слова звучали весьма многозначительно: — Как только вы решитесь рекомендовать Сун Цайтан вышестоящим, я гарантирую: правитель области не сможет ей помешать.
— О? — Чжан Гушэнь открыл глаза и наклонился вперёд. — Почему?
— Недавно в Луаньцзэ прибыл наблюдатель, господин, вы ведь в курсе?
Последние слова Вэнь Юаньсы прозвучали протяжно, будто скрывая глубокий смысл. Чжан Гушэнь задумался — и чуть не хлопнул себя по бедру.
Как он мог забыть!
Тот самый Бесноватый повелитель, командующий императорской гвардией, любимец самого императора — Чжао Чжи!
Говорят, пожилая госпожа, бабушка Вэнь Юаньсы, несколько раз встречалась с Чжао Чжи и даже имеет с ним некоторые связи…
Ладно, хватит. У всех есть покровители и связи, только он, бедняга, остаётся один!
Лицо Чжан Гушэня сразу расплылось в улыбке:
— Вэнь-дай-дэ, какие слова! Как будто вся ответственность ляжет только на тебя? Я твой начальник, твои дела — мои дела! Хорошо, как её зовут? Сун Цайтан? Пусть проводит вскрытие! Ответственность беру на себя я, старший брат! Если будут результаты, попроси пожилую госпожу выйти на связь и передать нужное слово. Я лично представлю эту девушку — посмотрим, кто посмеет отнять у меня заслугу!
Даже если заслуг не будет, всё равно стоит наладить отношения с этим юным господином Чжао Чжи.
Вэнь Юаньсы улыбнулся с достоинством и поклонился:
— Господин мудр.
— Ну что вы, — Чжан Гушэнь смотрел в чашку чая и тихо вздохнул. — Старею, видно. Уже не так ясно вижу, как ты, Вэнь-дай-дэ. Перед тобой большое будущее — не растрать его понапрасну.
Вэнь Юаньсы улыбался тепло и благородно, словно бамбук среди ветра:
— Всё зависит от вашего наставничества, господин.
Сун Цайтан не знала, какие хитрости Вэнь Юаньсы пустил в ход и как договорился с начальством. Она по-прежнему любовалась луной.
Цинцяо очень волновалась:
— Госпожа, вы постоянно просыпаетесь ночью. Это плохо скажется на здоровье! Может, вызвать врача?
— Не нужно, — покачала головой Сун Цайтан.
Ей и вправду не требовалось много сна — пяти-шести часов в сутки было достаточно. Здесь она ложилась рано, поэтому даже если просыпалась ночью, общее время сна оставалось нормальным. Тело не подавало сигналов дискомфорта — значит, всё в порядке.
Цинцяо всё равно не успокаивалась, но знала, что госпожа — человек упрямый и решительный, спорить с ней бесполезно. Решила про себя: если что, тайком сообщу старшей госпоже. Та строгая, её слова госпожа точно не посмеет ослушаться.
Отложив эту заботу, Цинцяо принялась тревожиться о другом:
— Интересно, сумел ли господин Вэнь уговорить начальство… Удастся ли завтра провести вскрытие?
Когда госпожа впервые заговорила о вскрытии, Цинцяо испугалась. Но ещё больше её пугала реакция окружающих.
Как говорила сама госпожа: мёртвые не вредят живым. Человек уже умер — как он может причинить зло? Гораздо опаснее живые люди. Госпожа — женщина, и если она осмелится вскрыть труп, её наверняка зальют потоками злобных сплетен.
Этого нельзя допустить!
— Да… Это чувство, будто тебя исключили, — ужасно.
Сун Цайтан глубоко вздохнула. Только потому, что она женщина, ей ставят бесчисленные преграды: даже если она хочет участвовать в расследовании и проводить осмотр трупа, ей приходится соблюдать массу ограничений. Многие вещи ей не рассказывают, многие события не позволяют наблюдать лично.
Она знала: Вэнь Юаньсы наверняка сейчас обсуждает всё с начальством. Но ей хотелось быть там самой, участвовать в этом диалоге.
Ведь только она лучше всех знает свои способности.
Но нельзя.
Она — женщина. У неё нет права.
Сун Цайтан прикрыла глаза и плотнее запахнула одежду.
Ничего страшного. Это только начало. Стоит дать ей шанс — и она постепенно поднимется выше, заставив всех этих высокомерных людей увидеть правду!
http://bllate.org/book/6645/633257
Готово:
