Сун Цайтан на мгновение задумалась и спросила:
— Господин Вэнь, насколько вы разбираетесь в устройстве человеческого тела?
Вэнь Юаньсы промолчал.
Сун Цайтан и сама понимала, что вопрос непрост, и не стала дожидаться ответа. Она продолжила, стараясь объяснить необходимость вскрытия:
— Разные продукты в желудке перевариваются за разное время. Судя по показаниям Ма Саньниан, покойный перед смертью съел немало и притом весьма характерной пищи. Лицо его изуродовано, опознать невозможно. Но если я вскрою желудок и посмотрю, что там осталось, личность умершего станет очевидной.
Взгляд Вэнь Юаньсы замер. Её слова, казалось, имели под собой основание.
Сун Цайтан ещё не закончила:
— В последние дни стоит сильное весеннее похолодание, а в горах температура ещё ниже. По трупным пятнам видно, что тело никуда не перемещали — оно прекрасно сохранилось и остаётся свежим. Значит, внутренние органы тоже не сильно подверглись гниению, и содержимое желудка вполне может послужить доказательством.
Вэнь Юаньсы опустил глаза и долго размышлял, но так и не дал ответа.
Сун Цайтан вздохнула:
— Я мало что знаю об этом деле, но чувствую: Ма Саньниан что-то скрывает. Вы ведь уже вызывали Ань Пэнъи — третьего брата, который всё это время болен простудой, — чтобы он опознал тело, но и он не смог этого сделать. Наверняка есть особая причина. Причина смерти очевидна, круг общения покойного, похоже, тоже нетрудно установить. Стоит лишь выяснить его личность — и всё прояснится. Не хочу хвастаться и не отнекиваюсь от дела, но даже самый опытный судмедэксперт, не знавший покойного при жизни, вряд ли справится с опознанием. А вот моё вскрытие в данном случае может дать точный результат!
— К тому же, — добавила она, стараясь успокоить Вэнь Юаньсы, — вскрытие вовсе не так страшно. Просто разрезаем живот, извлекаем желудок, аккуратно вскрываем его и осматриваем содержимое — то, что ещё не успело полностью перевариться.
Она хотела сказать, что в этом нет ничего ужасного, но, взглянув на Вэнь Юаньсы, заметила, как выражение его лица становится всё более напряжённым, и сразу замолчала.
Сун Цайтан слегка кашлянула, опустив глаза на чашку чая:
— Напомню вам одно: прошло уже пять или шесть дней с момента смерти. Какой бы низкой ни была температура, время не остановилось. Как только начнётся активное разложение… — она сделала паузу, — вы, господин, человек образованный, сами прекрасно понимаете, к чему это приведёт.
Вэнь Юаньсы прищурился.
Да, он знал.
Со временем тело потеряет свежесть: появятся зелёные пятна, пузыри, оно начнёт раздуваться, из всех отверстий потечёт тёмная жидкость…
Всё будет покрыто кровавой жижей.
А содержимое желудка?
Его уже невозможно будет распознать.
— У меня осталось совсем немного времени на вскрытие, — тихо сказала Сун Цайтан, её брови мягко изогнулись, а взгляд оставался ясным и прямым. — И, возможно, у вас, господин, осталась всего одна возможность раскрыть это дело.
Вэнь Юаньсы прищурился ещё сильнее:
— Ты уверена, что справишься?
Обычному человеку, да что там — даже смельчаку-богатырю, увидев тело с такими признаками, стало бы не по себе. А тут ещё и вскрывать? Не упадёт ли она в обморок от страха?
Кровь… запах…
Даже когда обычного человека тошнит от болезни, запах рвотных масс уже невыносим. Что уж говорить о содержимом желудка трупа — это совсем другой уровень.
Но Сун Цайтан лишь улыбнулась.
— Я уже говорила одно и то же госпоже Ли. Сегодня повторю и вам, господин Вэнь.
Она сидела прямо, брови её были полны решимости, глаза — чёрны, как точки туши, и вся её фигура словно излучала мудрость и силу:
— Если вы осмелитесь довериться мне, я заставлю весь свет преклониться перед вашей дальновидностью!
Вэнь Юаньсы был поражён. В этой девушке столько уверенности и мужества!
Увидев, что он колеблется, но уже склоняется к согласию, Сун Цайтан решила подбросить ещё одну искру:
— Я знаю, — её глаза блеснули хитростью и умом, — что вам, будучи таким молодым, нелегко занять эту должность. Вас со всех сторон давят, и многие только и ждут, чтобы подставить вам подножку. В одних делах можно действовать решительно, в других — нельзя быть безрассудным. Я хоть и не разбираюсь в чиновничьих интригах, но понимаю одно: где есть враги, там обязательно найдутся и союзники. Почему бы вам, господин, не расширить свой кругозор и не рискнуть ради достижения своих целей и карьерных высот?
На этот раз Вэнь Юаньсы по-настоящему посмотрел на Сун Цайтан другими глазами.
Девушка из внутренних покоев, ещё юная, а рассуждает с такой проницательностью! «Где есть враги, там есть и друзья» — значит, враг моего врага мне друг? Она намекает ему на это?
Он невольно усмехнулся.
Если даже девушка способна проявить такую остроту ума и решимость, разве он, мужчина, окажется хуже?
И, в конце концов, в этом деле действительно есть пространство для манёвра.
Взгляд Вэнь Юаньсы вспыхнул.
А вдруг вскрытие действительно поможет?
Не только раскрыть убийство, но и укрепить его репутацию, поднять его ещё выше!
Заметив перемену в выражении лица Вэнь Юаньсы, Сун Цайтан поняла: он уловил её мысль. Больше не нужно было ничего говорить. Она встала, собираясь уходить:
— Я сказала всё, что хотела. Подумайте хорошенько, господин. Уже поздно, я пойду.
Она встала слишком быстро и случайно задела рукавом чашку чая.
Потянувшись, чтобы подхватить её, Сун Цайтан удивилась: Вэнь Юаньсы оказался проворнее. Он не только успел схватить чашку, но и не допустил, чтобы хоть капля чая попала на неё.
Сун Цайтан на мгновение замерла.
Она встала резко, а он отреагировал мгновенно… Значит, он всё это время невольно следил за ней?
Даже погружённый в серьёзные размышления, он проявил такую заботу. Видимо, это у него в привычке.
Этот господин Вэнь действительно соответствует своему имени — мягкий и внимательный.
Вэнь Юаньсы, похоже, даже не заметил ничего странного в своём поступке. Он вел себя совершенно благородно и прямо сказал на прощание:
— Госпожа Сун, ступайте осторожно. Завтра утром я снова приду за вами.
Сун Цайтан мгновенно поняла: это обещание.
Завтра утром он разрешит ей провести вскрытие!
Внутри у неё всё дрогнуло от удивления.
Помощь властям при расследовании требует оформления официального протокола вскрытия и несения полной ответственности. Такое дело нельзя провернуть тайком. Обычное освидетельствование — ещё куда ни шло, но вскрытие… да ещё женщиной, да ещё в этом ремесле, где их почти нет…
Сможет ли он за одну ночь договориться со своим начальством?
Похоже, она недооценила господина Вэня.
Вернувшись домой, Сун Цайтан сразу легла спать, но ночью её снова разбудил лунный свет.
Скоро полнолуние. Луна становилась всё круглее, прекраснее и нежнее — словно вода.
Сун Цайтан прислонилась к окну, позволив лунному свету омыть лицо, и с наслаждением вздохнула.
Когда она только попала в Дачжоу, ожидала множества неловких ситуаций и трудностей с адаптацией. Но странно — она будто сразу нашла здесь своё место, интуитивно зная, что делать и когда.
Лунный свет, казалось, дрогнул.
Сун Цайтан открыла глаза и поняла: это не луна дрожит — над двором мелькнула тень, стремительно перелетевшая через крыши.
Лёгкая, гибкая, как кошка, но в то же время мощная, как гепард.
Это же боевые искусства?
Да, конечно. Как она могла забыть об этом?
Сун Цайтан склонила голову, размышляя: тело, которое она видела днём, принадлежало высокому, мускулистому мужчине, убитому насмерть. Неужели и убийца владеет боевыми искусствами?
Но пока она размышляла, тень исчезла в лунном свете, будто её и не было.
— Госпожа, вы снова проснулись, — пробормотала Цинцяо, зевая и уже привычно заваривая горячий чай.
Только она села, как вдруг насторожила уши:
— А?.. Это что за звук воды?
Сун Цайтан улыбнулась — мягко и сияюще.
— Да, вода.
Она оперлась подбородком на ладонь и прислушалась.
Звук доносился с севера — не слишком близко, но и не далеко. Ритм был размеренный, звонкий, очень приятный на слух.
Наверняка там течёт прекрасный ручей.
Обязательно надо будет сходить туда.
Пока Сун Цайтан наслаждалась луной, у Вэнь Юаньсы возникли серьёзные трудности.
Среднего возраста мужчина с бородой смотрел на него с изумлением:
— Женщина? Вскрытие? Ха! Вэнь Юаньсы, ты что, сошёл с ума или одержим злым духом? Ни за что! Я не дам на это согласия!
— Циньсюй, уже поздно. Боюсь, тётушка ждёт. Пойди, передай ей, что всё в порядке.
Циньсюй бросила взгляд на Цинцяо, но ничего не возразила, лишь скромно поклонилась:
— Слушаюсь.
Когда её фигура скрылась из виду, Сун Цайтан тихо вздохнула, словно с сожалением:
— Эта служанка поистине проницательна и тактична.
Цинцяо молчала. Сун Цайтан обернулась и увидела: Цинцяо сжала кулачки и упорно смотрит вслед Циньсюй, будто мысленно клянётся: «Я тоже научусь быть такой же ловкой и понятливой служанкой!»
Сун Цайтан слегка кашлянула и улыбнулась:
— Ну что, не хочешь сказать мне что-нибудь?
Лицо Цинцяо покраснело, и она торопливо заговорила:
— Вчера я забыла вам сообщить: мастерская, где заказывают ваши инструменты, говорит, что не уверена в точности размеров. Хотят сначала сделать образец, чтобы вы одобрили.
— Когда?
— Инструменты маленькие, так что образец будет готов уже завтра.
Сун Цайтан подумала:
— Хорошо. Завтра я сама схожу посмотреть. Ты покажешь дорогу.
— Но, госпожа… — нахмурилась Цинцяо, — вы только что оправились от болезни. Можно ли вам выходить?
Её взгляд мельком скользнул в сторону двора Цинъи.
— Они разрешат?
Брови Сун Цайтан взметнулись вверх, в глазах заиграли искры ума и решимости:
— Мне не нужно её разрешение. Достаточно предупредить старшую госпожу.
— Старшую госпожу?
Сун Цайтан лёгонько стукнула Цинцяо по лбу:
— Думаешь, твоя госпожа такая же простодушная, как ты? Не спрашивает заранее и ничего не готовит?
Цинцяо, не вскрикнув от удара, лишь засияла глазами:
— А когда вы спросили? Только что?
— Да. Старшая госпожа сказала: в нашем доме нет таких строгих правил. Хочешь выйти — скажи мне, возьми достаточно людей, и всё будет в порядке.
Сун Цайтан перевела взгляд и добавила:
— Раз завтра пойдём, зайди сегодня вечером к старшей госпоже и сообщи ей от моего имени.
Цинцяо энергично закивала:
— Есть!
Разговаривая, они свернули на галерею. Их тени чуть удлинились.
Складки на юбке мягко колыхались, шёлковые ленты на поясных подвесках струились, как вода, рукава едва шелестели, кончики волос развевались, словно шёлк.
Походка была изящной, неторопливой — настоящая древняя красавица из знатного дома.
Сун Цайтан почувствовала лёгкое отчуждение.
Будто это уже не она сама.
Она попала в древний мир, не имея воспоминаний прежней хозяйки тела, но не испытывала страха. Наоборот, адаптировалась удивительно быстро и легко влилась в новую жизнь.
Разве что по ночам часто просыпалась и плохо спала.
Но она точно знала: это она сама, а не какие-то привычки прежней личности.
Почему так?
Во дворе Цинъи госпожа Чжан встретила Сун Цайтан с теплотой и заботой. Она тут же велела служанке подать стул и чай, а затем взяла девушку за руки и долго, внимательно разглядывала.
— Да, ты и вправду красавица! Теперь, когда болезнь прошла, в глазах появился блеск — стала ещё живее!
Сун Цайтан скромно опустила голову:
— Ой, тётушка, не смейтесь надо мной. Я вовсе не так хороша.
— Ещё и скромная! Гораздо лучше твоей второй сестры. Та язык не держит — говорит слишком быстро и прямо, хотя зла в ней нет. Но другие-то этого не понимают!
Госпожа Чжан не выпускала руки Сун Цайтан.
Так как она сидела на ложе, оказываясь чуть ниже, Сун Цайтан пришлось слегка наклоняться, чтобы не вырваться грубо. Но сохранять изящную позу было трудно — приходилось чуть приседать, и через несколько мгновений всё тело заныло от напряжения.
118. Отравление
Нюй Баошань принял яд.
Вероятно, это тоже входило в его план.
Смерть сына Нюй Синцзу стала его навязчивой идеей. После гибели ребёнка единственным смыслом его жизни осталась месть.
Ради этого он годами следил за Лу Гуанцзунем, собирал информацию и тщательно продумал план: он хотел, чтобы Лу Гуанцзунь умер позорно, чтобы его маска была сорвана, чтобы все осудили его; хотел, чтобы семья Лу раскаялась и заплатила за свою жестокость и равнодушие.
http://bllate.org/book/6645/633235
Готово:
