Отряд разделился на три части: одна осталась на месте, вторая прочесывала город вдоль и поперёк, третья отправилась на поиски ключевого свидетеля.
Гань Чжихуань уже вернулся домой.
Получив донесение от мелкого чиновника, Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы не стали заходить в управу, а сразу направились к дому Гань Чжихуаня.
Это был первый раз, когда Сун Цайтан ступала в дом семьи Гань.
Узкий переулок, давящая теснота, густые тени, под ногами местами хлюпает грязь — всё выглядело уныло и неприглядно. Но едва она переступила порог двора, как ощутила резкую перемену.
Дворик был крошечным — в несколько шагов можно было пройти от ворот до противоположной стены. Однако он был невероятно чист: вещи аккуратно расставлены, повсюду царила свежесть, будто после дождя.
У входа стояли полки с корзинами, где сушились дикие грибы, травы и лекарственные растения для приготовления соуса; у двери — два маленьких овощных грядка с сочной зеленью, а рядом — несколько горшков с дикими орхидеями, придававшими уголку особое очарование.
Во дворе росли два больших дерева, между ними натянута верёвка с бельём. По степени влажности было ясно: его постирали сегодня утром.
Сун Цайтан медленно шла по двору, внимательно вглядываясь в каждую деталь.
Насильственная смерть и самоубийство — не одно и то же. Тот, кто решается на самоубийство, проходит определённую психологическую и физиологическую подготовку, и его состояние неизбежно меняется.
Изучая привычки Гань Сыньянь и её последние действия, можно было выявить мотив самоубийства и понять, где она хотела обрести последний покой.
Первое впечатление Сун Цайтан о Гань Сыньянь было простым: эта женщина обожала чистоту.
Очевидно, всё это делала именно она. Гань Чжихуань был учёным человеком — во всех смыслах этого слова.
Он был далёк от физического труда и не разбирался в земледелии. Он делал только то, что, по его мнению, полагалось делать учёному: провожал мать — ведь так требовало учение о сыновней почтительности. Но он не помогал ей готовить соус для продажи, убирать дом или стряпать.
Ведь учёные по природе своей благородны, а «благородный не должен находиться на кухне».
Эта информация уже была чётко зафиксирована в досье при первоначальном опросе подозреваемых и изучении социальных связей.
Вэнь Юаньсы шёл следом за Сун Цайтан, тоже внимательно оглядывая окрестности, и спросил Гань Чжихуаня:
— Когда ты в последний раз видел свою мать?
— В третьей четверти часа цзи.
То есть около десяти тридцати утра.
В это время Сун Цайтан и Ци Янь уже задержали Лу Шэня, Вэнь Юаньсы получил последние сведения от Чжао Чжи, и все вместе отправились в частное поместье.
— А потом?
Гань Чжихуань опустил голову:
— Мне было не по себе, я даже не поел и сразу лёг спать. Проспал два часа и, проснувшись, не увидел мамы.
— Где лежало прощальное письмо?
— На столе в гостиной.
Сун Цайтан прошла по всем комнатам одна за другой.
Двор был небольшим, значит, и комнат было немного. Комната Гань Чжихуаня была самой лучшей: светлая, просторная, с аккуратно расставленными вещами и чистыми, светлыми поверхностями. Однако его письменный стол был в беспорядке — очевидно, уборкой занималась Гань Сыньянь, сам же Гань Чжихуань не был склонен к порядку.
Другая комната, обращённая на запад, была сыроватой и прохладной, но везде царила чистота и порядок. Много женских вещей — сразу было ясно, что это комната Гань Сыньянь.
Сравнение дало поразительный эффект.
Когда Сун Цайтан смотрела на комнату Гань Чжихуаня, она не чувствовала ничего особенного. Но, заглянув в комнату Гань Сыньянь, она поняла: они были очень бедны. Очень.
Гань Чжихуань пользовался исключительно хорошими вещами: его одеяло было мягким и пушистым, одежда — из качественных тканей, кошельки — изящными и богато украшенными. Каждая деталь не уступала вещам сыновей состоятельных семей, а то и превосходила их.
А вот всё, что использовала Гань Сыньянь, было жалким: одеяло — жёстким и холодным, одежда — из грубой ткани, с множеством заплат, так что уже не разобрать, какого она была цвета, и почти без узоров.
Теперь понятно, почему они так бедствовали.
Гань Сыньянь умела готовить, была трудолюбива, перепробовала все способы заработка, часто нанималась в чужие дома на подённую работу — платили ей неплохо. По идее, они не должны были жить в такой нищете. Просто она тратила все деньги на сына.
Сун Цайтан прикрыла глаза и глубоко вздохнула:
— Юный господин Гань, все твои вещи прекрасны. Но обращал ли ты внимание, чем пользуется твоя мать?
— Мама всегда экономила, — ответил Гань Чжихуань, глядя на висевшую в комнате заплатанную одежду. Он вздохнул: — Она говорила, что я учёный, мне приходится общаться с людьми, нельзя опозориться. А она сама почти не выходит из дома, поэтому ей всё равно, в чём ходить — никто же не видит.
— А ты сам? — тёмные, чистые глаза Сун Цайтан устремились на него. — Ты тоже так думаешь?
— Я ведь учёный, — ответил Гань Чжихуань, сжав кулаки, будто пытаясь убедить сам себя. — Я обязательно сдам экзамены, стану чиновником и обеспечу маме хорошую жизнь!
Сун Цайтан слегка усмехнулась, но ничего не сказала.
В кухне она обнаружила свежевыкопанные дикие травы, корни которых ещё были влажными от земли — явно выкопаны сегодня утром.
Видя, что Сун Цайтан не хочет говорить, Вэнь Юаньсы вмешался:
— Твоя мать сегодня утром ходила за травами?
Он осмотрел корни — они были целыми и аккуратными, явно работа опытного человека. Он добавил:
— Вашей семье очень нравится эта трава?
Гань Чжихуань кивнул:
— Да, она очень нежная. Её смешивают с большим количеством мясного фарша и жарят — получается невероятно вкусно. Мама часто готовила это блюдо.
Сун Цайтан не выдержала и резко спросила:
— Юный господин Гань, подумай хорошенько: твоя мать часто готовила это блюдо или часто ела его?
Гань Чжихуань задумался и неуверенно ответил:
— Кажется… она сама почти не ела. Всё время накладывала мне.
— Значит, это ты любишь это блюдо, и поэтому она его часто готовила.
Гань Чжихуань замер.
Вэнь Юаньсы спросил:
— Как часто твоя мать ходит за этой травой?
— Она обязательно должна быть свежей, чтобы вкус был хорошим… А сейчас как раз сезон, — Гань Чжихуань опустил голову. — Мама ходила за ней каждый день.
Пока Вэнь Юаньсы разговаривал с Гань Чжихуанем, Сун Цайтан быстро подводила итоги увиденного.
Все комнаты были убраны сегодня утром, бельё постирано сегодня утром, травы выкопаны сегодня утром, окна вымыты сегодня утром — всё соответствовало обычному укладу жизни Гань Сыньянь, ничто не изменилось.
Сун Цайтан смело предположила: сегодня утром Гань Сыньянь была такой же, как всегда. Она не думала о самоубийстве.
Тогда что заставило её принять такое решение?
Сун Цайтан снова вернулась в комнату Гань Сыньянь.
На этот раз её внимание привлекла одежда с заплатами, висевшая на ширме.
На талии ткани было мокрое пятно, будто случайно попала вода.
В этом не было ничего странного, но странно было то, что на этом месте ткань была сильно смята, будто её кто-то судорожно сжимал в кулаке.
Более того, на заплате появилась дыра — её порвали.
Заплата была новой, из грубой, но крепкой ткани. Даже мокрая, её было нелегко порвать, особенно в центре, а не по шву.
Что же случилось с Гань Сыньянь, что она вдруг приложила такую силу?
Сун Цайтан прищурилась. Что-то здесь не так.
С одеждой что-то не то.
Она вышла из комнаты и снова осмотрела двор: свежевыстиранная одежда, свежевыкопанные травы, свежеубранные комнаты, свежевымытые окна…
Даже цветы под окном были только что политы.
Сун Цайтан обошла дом и подошла к горшкам с цветами. Там она быстро обнаружила пару следов обуви.
Следы с тёмной грязью, слегка развернутые в сторону, стояли перед цветами, носки направлены к двери.
Не задумываясь, Сун Цайтан представила картину: Гань Сыньянь вернулась с травами, отнесла их на кухню, немного устала, но, увидев цветы, взяла длинноносый поливочный кувшин.
Она стояла перед цветами, возможно, слегка наклонившись — ведь следы показывали, что вес приходился на переднюю часть стопы.
И в этот момент из-за двери появился кто-то.
Возможно, это появление стало для неё громом среди ясного неба. Или то, что сказал этот человек, стало для неё ударом. Она так разволновалась, что не смогла контролировать силу, и порвала заплату.
Кого она увидела? О чём подумала?
Сун Цайтан опустила глаза и внимательно рассмотрела тёмную грязь.
Здесь была солнечная сторона, и за столько времени грязь давно высохла, но следы всё ещё можно было разглядеть, если присмотреться.
Сун Цайтан присела на корточки и стала внимательно изучать землю.
Следы вели прямо в комнату Гань Сыньянь. У стула у стола было чуть больше чёрного порошка.
Значит, Гань Сыньянь сидела здесь и, судя по всему, долго.
Она, вероятно, сильно нервничала и много пила чая.
На столе остались явные следы пролитого чая — никто не вытер их, и они высохли.
Для такой чистоплотной женщины это было крайне нехарактерно. Гань Сыньянь была не просто взволнована — она была настолько поглощена тревогой, что забыла об уборке.
С ней случилось что-то серьёзное.
— Где прощальное письмо? — спросила Сун Цайтан у Гань Чжихуаня.
— Отдал в управу при подаче заявления. Не вернули, — ответил он.
Сун Цайтан нахмурилась:
— А какие на нём были следы?
— Кроме слов, были слёзы, — Гань Чжихуань тоже нахмурился. — Вы ведь знаете, моя мама всегда много плакала.
Сун Цайтан посмотрела на стол.
Значит, именно здесь Гань Сыньянь написала своё прощальное письмо.
Её взгляд снова переместился к ширме…
Потом Гань Сыньянь переоделась и вышла в гостиную.
Она хотела в последний раз взглянуть на сына.
Сун Цайтан проследовала за почти незаметными следами чёрной грязи в гостиную и спросила Гань Чжихуаня:
— Что сказала тебе твоя мать в тот момент?
— Ничего, — Гань Чжихуань вспомнил ту сцену, и слёзы потекли по щекам. — Она что-то прятала, глаза у неё были опухшие от слёз. Мне надоело, что она плачет, я сделал ей замечание и ушёл в свою комнату.
— Почему ты тогда не поговорил с ней?
Гань Чжихуань с детства воспитывался одной матерью, и чувства к ней у него были настоящие. Вдруг он не выдержал и разрыдался:
— Я не хотел обидеть её! «Сын не стыдится матери, как бы она ни выглядела»… Я просто так сказал, не со зла! Правда! Я хотел стать образцовым сыном, сдать экзамены, заработать много-много денег и дать ей хорошую жизнь!
Гань Чжихуань плакал так искренне и горько, что в комнате повисла тишина.
В конце концов, он поднял покрасневшие глаза и спросил Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы:
— Моя мама действительно убийца? Она убила господина Лу?
Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы не ответили.
Как бы ни говорили другие, как бы ни объяснял сам Гань Чжихуань — без доказательств они не могли делать выводы.
Признание Гань Сыньянь вызывало сомнения.
В тот день Ци Янь видел человека в чиновничьей одежде Пан Цяня, и Гань Сыньянь тоже его видела. Они не были знакомы и никогда не общались, так что сговор исключён.
Появление этого человека в одежде чиновника выглядело очень странно — и по времени, и по ощущениям. Скорее всего, он и был убийцей.
Если бы Гань Сыньянь была этим человеком, она бы никогда не упомянула о нём.
Что до того, зачем всё это было устроено…
Сун Цайтан и Вэнь Юаньсы каждый по-своему размышляли об этом.
Но сейчас не время для размышлений. Нужно срочно найти Гань Сыньянь!
Снаружи не поступало хороших новостей, а значит, и у Чжао Чжи, скорее всего, тоже нет прогресса.
Нужно действовать быстро!
Возможно, Гань Сыньянь ещё жива!
Сун Цайтан глубоко вдохнула, успокаивая эмоции, и спросила Гань Чжихуаня:
— Что было написано в том прощальном письме? Ты помнишь?
Гань Чжихуань вытер слёзы:
— Там было сказано, что смерть господина Лу — её вина. Она просит прощения за то, что так долго заставляла управу искать убийцу. Ей стало тяжело, она чувствует вину и больше не хочет бороться. Лучше расплатиться за свою вину раз и навсегда…
http://bllate.org/book/6645/633223
Готово:
