Нужно ещё больше смягчить.
Усевшись, она закатала рукава и налила Лу Шэню чая — движения её были плавны, будто струящаяся вода:
— Я хоть и освоила ремесло судмедэксперта и помогаю властям раскрывать дела, но сама не являюсь чиновником и не стану вмешиваться в чужие дела без нужды. Этот цветочный банкет семьи Гао — событие особое, Лу-да-жэнь, вы можете расслабиться и чувствовать себя свободно.
Пар от чайника поднимался вверх, наполняя воздух свежим ароматом нового чая. Звук льющейся воды напоминал журчание ручья, и откуда-то из глубины души Лу Шэня пришло спокойствие.
Он знал: отец только что умер, время сейчас опасное, надо быть настороже. Люди носят маски — кто знает, какие замыслы скрываются за их улыбками? Лучше никому не доверять и ни с кем не сближаться.
Но он так устал.
Он посмотрел на Сун Цайтан.
Черты её лица были нежны, одежда мягка — обычная женщина. Как бы сильна ни была женщина, разве может она быть по-настоящему могущественной? У неё наверняка те же тревоги и заботы, что и у него.
К тому же банкет семьи Гао — не место для грубых поступков, а даже если Сун Цайтан и помогает властям, у неё нет полномочий допрашивать гостей.
Значит, он, пожалуй, действительно может позволить себе немного отдохнуть здесь.
Глубоко выдохнув, он взял чашку и стал медленно, глоток за глотком, пить чай.
Всё это время Сун Цайтан молчала.
Лишь когда чашка почти опустела, она тихо заговорила:
— Вы, должно быть, очень горюете о смерти господина Лу.
Лу Шэнь замер с чашкой в руке и посмотрел на неё. Его губы чуть опустились вниз.
Когда человеку грустно, уголки его рта неизбежно опускаются.
Сун Цайтан, не поднимая глаз, продолжала наливать чай, голос её звучал тихо и чисто:
— Утопление — мучительная смерть. Удушье, вода в лёгких… Боль растягивает мгновения, и то, что для окружающих длится всего несколько вдохов, для самого человека превращается в ад.
— Тот, кто это сделал, поступил жестоко.
— К счастью, на теле господина Лу не было следов борьбы. Он находился в глубоком обмороке, когда начал тонуть.
На самом деле, пока она занималась чайной церемонией, Сун Цайтан внимательно следила за Лу Шэнем.
А он всё это время не сводил с неё глаз.
Их взгляды постоянно встречались.
В обычном разговоре, если человек смотрит на собеседника более шестидесяти процентов времени, это означает, что ему интересно то, о чём говорит другой.
Лу Шэнь, похоже, не возражал против этой темы.
Вероятно, уже давно никто не говорил с ним об отце, Лу Гуанцзуне.
Но Сун Цайтан удивило другое: его лоб выдавал множество мелких движений мышц, появлялись тонкие морщинки. Такое выражение лица обычно говорит о горе, тревоге, беспокойстве… или чувстве вины.
Горе она понимала. Тревогу — тоже: дело ведь ещё не раскрыто. Но чувство вины?
Почему?
Или она ошиблась?
Опустив ресницы, Сун Цайтан посмотрела на фарфоровую чашку цвета небесной бирюзы:
— Два месяца назад в храме Тяньхуа я встречалась с господином Лу. Он произвёл на меня впечатление человека строгого, дисциплинированного, живущего по чётким правилам. Был ли он таким же строгим к вам? Требовал ли многого?
Губы Лу Шэня дрогнули, в голосе прозвучала обида:
— Да. Он мечтал, чтобы я достиг высот, чтобы шёл по служебной лестнице прямо и гордо. Со мной он был строже, чем с другими, хотел, чтобы я хорошо продвигался по карьерной стезе.
— У меня нет отца, — тихо сказала Сун Цайтан, и в её взгляде мелькнула тень. — Вы, наверное, слышали обо мне в Луаньцзэ. Я долго была… как бы в забытьи. Очнувшись, я ничего не помнила — даже своего имени. Семья Гуань стала для меня чужой. Иногда я злюсь на отца: почему он не позаботился обо мне? Почему ушёл так рано? Почему оставил меня на чужом попечении?
— А вы? — спросила она, глядя прямо в глаза Лу Шэню. — Злились ли вы на отца?
Лу Шэнь на мгновение замер:
— А?
Сун Цайтан смотрела на него прозрачным, проницательным взглядом и чётко проговорила:
— Злились ли вы на отца?
Выражение лица Лу Шэня окаменело. Он помолчал, потом горько усмехнулся:
— Отец часто наказывал меня. Даже в моём возрасте обращался со мной, как с ребёнком. Иногда окружающим казалось, что это уже чересчур. Но я понимал: он делал это ради моего же блага. Как я мог злиться?
Он закрыл лицо ладонями, голос дрожал от раскаяния:
— Конечно, в жизни бывают ссоры, но ведь я не хотел этого по-настоящему… А теперь, когда отец пропал, я даже не успел помириться с ним после нашей последней ссоры…
Он лгал.
Глаза Сун Цайтан чуть прищурились.
Признаков лжи много: человек трогает нос, отводит взгляд, пожимает плечами, меняет интонацию, неестественно улыбается… Но Сун Цайтан не гналась за мелочами. Она обращала внимание на качество и длительность эмоций.
Настоящая эмоция — мгновенна. Если выражение лица сохраняется слишком долго, скорее всего, оно наиграно.
Кроме того, сначала всегда возникает эмоция, и лишь потом — слова, вызванные ею. Например, если человек зол, сначала на лице появляется гнев, и только потом он начинает ругаться. Если же сначала — ругань, а потом — гневное выражение, значит, это игра.
Сун Цайтан заметила: Лу Шэнь искренне скорбит о смерти отца, но при этом явно испытывает к нему и обиду — совсем не так, как утверждает.
Между близкими людьми временами возникает раздражение — это естественно. Но пытаться скрыть её — глупо. Такое усердие лишь выдаёт человека с головой.
Сун Цайтан начала подозревать, что Лу Шэнь питает к Лу Гуанцзуню не просто обиду, а нечто гораздо более тёмное.
Он боится.
Очень боится.
Возможно, он что-то сделал.
Мозг Сун Цайтан мгновенно заработал: что же мог сделать Лу Шэнь?
Простая ссора? Нет, это слишком мелко. Лу Шэнь — человек, привыкший к интригам и политике. Его порог восприятия выше. Обычная ссора с отцом не вызвала бы у него такого страха и чувства вины.
Нужно было вести его дальше.
Сун Цайтан мягко перевела взгляд, и в её глазах заиграли звёзды:
— Вы так близки с отцом… Наверное, когда узнали о его смерти, вы просто не могли в это поверить.
Пальцы Лу Шэня сжались так, что хрустнули суставы:
— Да.
Его гнев был настоящим, без примеси лжи.
Сун Цайтан помолчала, потом тихо сказала:
— Когда я очнулась, передо мной была пустота. Воспоминаний не было, родители и близкие — все умерли, следов не осталось. Я осталась одна на всём свете. Иногда мне страшно становится… Я думаю: а вдруг их смерть — моя вина? Может, они пожертвовали собой ради меня? Может, на мне лежит великий грех?
Все её слова сегодня были продуманы, большинство — игра. Но эта фраза — из глубины души.
Сун Цайтан и правда задавалась таким вопросом.
Поэтому сейчас она говорила с абсолютной искренностью.
Лу Шэнь смотрел на неё и невольно отождествил её слова со своей ситуацией.
Его зрачки расширились, он моргнул и натянуто рассмеялся:
— Откуда такие мысли? Это невозможно, ха-ха!
Сун Цайтан прищурилась.
Он испугался. Он чувствует вину. И он боится этой темы.
Значит…
В голове Сун Цайтан родилась смелая, почти дерзкая догадка.
Она продолжила:
— Скажите, вы считаете своего отца хорошим человеком?
Лу Шэнь замер, его горло дрогнуло, и он ответил вопросом:
— Почему вы спрашиваете?
Сун Цайтан внимательно изучала его лицо. Он притворялся удивлённым, но это было неестественно.
— Пан-да-жэнь утверждает, будто ваш отец злоупотреблял своей должностью и совершал непристойные поступки. Нюй Баошань говорит, что господин Лу состоял в связи с госпожой Гань. А в последнее время ходят слухи… — Сун Цайтан перечисляла одно за другим, улыбаясь мягко. — Так что просто интересно.
Лу Шэнь ответил быстро:
— Не знаю. Отец никогда не делился со мной своими делами — ни служебными, ни личными.
Он моргал слишком часто — глаза пересохли. А это признак чрезмерного напряжения, расширенных зрачков… А те, в свою очередь, говорят о страхе, гневе или чувстве вины.
Очевидно, вопрос попал в больное место.
Сун Цайтан не упустила момент:
— Совсем ничего не замечали? Вы же живёте в одном доме, и его кабинет для вас не закрыт.
Лу Шэнь напрягся, как натянутая тетива. Услышав слово «кабинет», он резко вскинул голову:
— В кабинете ничего нет!
Сразу после этих слов он понял, что ошибся. Ведь так он невольно признал, что обыскивал кабинет отца!
Встретив пронзительный, словно видящий насквозь взгляд Сун Цайтан, он похолодел. Она слишком проницательна! Одна малейшая оговорка — и она всё поняла!
Умные люди не нуждаются в долгих объяснениях. Достаточно взгляда.
Теперь любая ложь будет лишь усугублять положение. Лу Шэнь сглотнул и стал искать, как оправдаться:
— Отец никогда не рассказывал мне о своих делах. Не знаю, богат он или беден. Но недавно представился отличный шанс: за тридцать тысяч лянов я мог занять желанную должность. Я просил отца помочь, но он отказал, сказав, что денег нет.
Он опустил голову, говоря быстро:
— Отец всегда был честен на службе, в доме оставалось немного сбережений. Но если бы он постарался, занял бы где-нибудь, сумма собралась бы. А он просто отказался помогать мне продвинуться по карьерной лестнице. Пришлось искать другие пути…
То есть он признавал: из-за этого случая он и обыскал кабинет Лу Гуанцзуня.
Кабинет мужчины — святое место. Там часто прячут тайники. Может, где-то лежали деньги?
Теперь Сун Цайтан поняла, почему Вэнь Юаньсы обнаружил, что кабинет был перерыт после исчезновения Лу Гуанцзуня.
А Лу Шэнь тогда не сказал правду.
— А потом отец внезапно пропал… и умер так… — Лу Шэнь старался доказать свою невиновность, глядя прямо в глаза Сун Цайтан. — Я всего лишь хотел занять должность. Но раз денег не нашлось — забыл об этом. Теперь же мне предстоит трёхлетнее траурное уединение.
Он давал понять: да, у него были мелкие замыслы, да, он злился, что отец не помог, но убивать отца он не стал бы. Во-первых, это против всех моральных законов. А во-вторых — если отец умрёт, придётся уйти в траур, а значит, о карьере можно забыть. Это противоречит его целям.
Сун Цайтан слушала, слегка улыбаясь:
— В одной семье не избежать трений. Вам не нужно так оправдываться, Лу-да-жэнь.
Тёплый ветерок прошёл по саду. Лепестки и листья кружились в воздухе, падая на траву и каменные дорожки с тихим шелестом.
Лу Шэнь смотрел, как край платья Сун Цайтан колышется на ветру, а её лицо, озарённое солнечным светом, будто окутано золотистой дымкой — яркое, чистое, прозрачное.
Теперь он понимал: Сун Цайтан — умная женщина, и, воспользовавшись случайной встречей, она просто выведывала у него информацию!
Но странно… он не чувствовал раздражения.
Наоборот, давно хотелось кому-то рассказать обо всём этом.
Однако на этом, пожалуй, стоит остановиться.
Лу Шэнь потер лицо и глубоко вздохнул.
Сун Цайтан, наблюдая за переменой в его выражении лица, поняла: он сказал всё, что мог. Больше вытянуть не удастся.
Тогда она сменила тему:
— Я заметила, ваш управляющий Лу Чжун очень предан вам. Он из домочадцев вашей семьи?
http://bllate.org/book/6645/633210
Готово:
