Она взглянула на Чжао Чжи, потом на Вэнь Юаньсы — оба молчали, не возражая, — и кивнула:
— Хорошо, идите за мной.
Ци Янь радостно вскрикнул «а-а-а!» и даже перестал размахивать веером:
— Сегодня я наконец увижу нечто по-настоящему удивительное!
Лин Цяньцянь тоже хлопнула себя по щекам, чтобы собраться с духом: она хотела произвести впечатление на брата Чжао и ни в коем случае не уронить себя.
Но, как водится, мечты бывают прекрасны, а реальность — сурова. Едва они переступили порог морга и Лин Цяньцянь увидела череп с пустыми глазницами, уставившимися прямо на дверь, как тут же взвизгнула, закатила глаза и без чувств рухнула на пол.
Её двоюродный брат Ци Янь смутился.
Он подхватил Лин Цяньцянь и неловко пробормотал:
— Девушка слабого сложения… ничего страшного, пусть немного поспит — всё пройдёт. Не волнуйтесь.
К счастью, служанок было достаточно, да и среди них нашлись крепкие, обученные боевым искусствам. Ци Янь быстро отдал распоряжение, и одна из служанок бережно унесла Лин Цяньцянь в гостевые покои, приготовленные Вэнь Юаньсы.
А Сун Цайтан, разумеется, продолжила свою работу.
Прошло уже более десяти лет с тех пор, как останки извлекли из земли, так что скелет не мог остаться целым и связанным — кости лежали отдельно, каждая сама по себе, покрытые влажной грязью и сильно загрязнённые.
Сун Цайтан тщательно вымыла все кости и аккуратно разложила их в анатомическом порядке. Теперь они лежали чистые и выстроенные в правильной последовательности.
Ци Янь подскочил ближе:
— Ух ты! Это ты сама всё расставила?
Сун Цайтан улыбнулась:
— Да.
— Откуда ты знаешь, где какая кость должна быть?
— Училась.
— Вот это да! — глаза Ци Яня заблестели. Он оттеснил Чжао Чжи и придвинулся к Сун Цайтан. — А можно ли провести осмотр по костям?
Сун Цайтан кивнула:
— Можно.
— Но ведь плоти уже нет, как тогда определить? Разве кость может рассказать тебе что-то? — Ци Янь с благоговением смотрел на белый скелет. — Она же не говорит.
— Я же сказала, — улыбнулась Сун Цайтан, — она не говорит, но я умею слушать.
— Взгляни сюда: его таз высокий и узкий, поверхность костей грубая, костная масса тяжёлая, вход в малый таз вытянут по вертикали больше, чем по горизонтали, форма напоминает человеческое сердце, а сама тазовая полость высокая и узкая, словно воронка. Лонное сочленение высоко, а угол под лобковым симфизом… примерно такой, как между средним и указательным пальцами, если их вытянуть.
— Всё это говорит тебе одно: это мужчина.
Закончив, Сун Цайтан перевела палец на череп и медленно повела вниз:
— А теперь посмотри на шов основания черепа — он только начал срастаться; ключицы, лопатки, тазовые кости, бедренные кости — все эпифизы уже срослись. Плюс износ зубов. Всё это указывает, что ему было от двадцати до двадцати четырёх лет. Ошибка минимальна.
Ци Янь широко раскрыл глаза и некоторое время молчал, прежде чем смог выдавить:
— А как определить травмы? На кости ведь ни крови, ни отёка — как вообще увидеть повреждения?
— Способов много, — ответила Сун Цайтан, открывая окно и указывая на солнечный свет. — Можно осматривать кость на свету — старые переломы оставляют кровоподтёки; можно использовать особый метод варки костей или пропитки маслом — повреждённые участки изменят цвет и станут заметнее при просвечивании; есть и более быстрые способы, например…
Она взяла лежавшую рядом кисточку и помахала ею:
— Нанести чернила кистью, а потом смыть водой — в местах трещин обязательно останутся чёрные следы.
Ци Янь долго молчал, явно потрясённый.
Наконец он поднял глаза, и в его голосе прозвучала не то робость, не то боль:
— А причину смерти тоже можно установить? И имя? Кто он был — можно ли это узнать?
Сун Цайтан пристально посмотрела на него и кивнула:
— У каждого человека уникальное строение костей. То, что он пережил при жизни, оставляет на них следы. Если у него были какие-то особенные приметы, опознать его будет гораздо проще.
Сун Цайтан внимательно наблюдала за Ци Янем и почувствовала, что сейчас он выглядит странно.
Он уже не тот весёлый, беззаботный юноша, каким был раньше, и не тот решительный и строгий человек, который допрашивал Пан Цяня. Сейчас в нём чувствовались ранимость, уязвимость и какая-то неясная печаль.
Сун Цайтан невольно подумала: возможно, с ним случилось нечто подобное. Может, кто-то из его знакомых постигла беда.
Знания в области судебной медицины очень глубоки и охватывают множество аспектов — всего не объяснишь парой фраз. Но, видя, как в глазах Ци Яня блестит интерес, Сун Цайтан постаралась объяснить простыми словами основные принципы анализа костей.
Потом она снова обратилась к скелету перед ними:
— Например, этот скелет. По возрасту, изменениям в костях и степени износа можно предположить, что при жизни он много работал руками, и его пальцевые суставы были очень подвижными. Такой износ невозможно создать насильно — значит, он был усерден и требователен к себе. Даже без контроля со стороны он постоянно тренировался и упражнялся.
— Чтобы установить его личность и имя, нужно заглянуть на десять–тринадцать лет назад и найти мужчину в возрасте двадцати–двадцати четырёх лет, занимавшегося ручным трудом, причём делавшего это хорошо или, по крайней мере, с таким усердием, что все вокруг его хвалили. Такой человек точно оставил след в памяти окружающих.
— Ещё один момент, — Сун Цайтан сделала паузу и указала на внутреннюю часть лучевой кости предплечья, примерно посередине. — Видишь этот костный мозоль? Участок утолщения, с плотностью, отличающейся от соседних участков, очень заметный.
Ци Янь оттеснил Чжао Чжи и наклонился ближе:
— Вижу! Очень чётко!
— Это след зажившего перелома, — пояснила Сун Цайтан. — Говорят, «травма костей и связок лечится сто дней», но на самом деле процесс восстановления длится дольше. После перелома кость полностью восстанавливает первоначальный вид лишь через год или два. Этот мозоль говорит о том, что человек сломал руку менее чем за год до смерти. К моменту смерти внешние признаки перелома уже исчезли, он мог нормально работать, но внутри кость ещё не до конца зажила.
Чжао Чжи прищурился:
— Мужчина двадцати с лишним лет, усердный и целеустремлённый, занимающийся ремеслом, легко производит хорошее впечатление. Если вдруг он сломает руку и три месяца не сможет работать, окружающие обязательно это заметят.
— Именно, — кивнула Сун Цайтан, и её изящные брови изогнулись с живым умом. — Если направить расследование в эту сторону и уточнить детали, обязательно будет результат.
Ци Янь задавал всё больше вопросов о скелете, а Сун Цайтан терпеливо отвечала, иногда даже брала кость в руки, чтобы показать подробнее.
Время шло.
Взгляд Ци Яня становился всё более восхищённым, а эмоции — всё ярче. Наконец он спросил:
— А как он умер?
— Об этом нельзя говорить, — внезапно вмешался Чжао Чжи.
Он шагнул вперёд и встал между Сун Цайтан и Ци Янем, подняв брови и прищурив длинные глаза:
— Ты можешь участвовать в деле Лу Гуанцзуня, но не в этом.
Ци Янь удивился:
— Почему?
Чжао Чжи усмехнулся:
— В том деле ты был очевидцем и участником расследования. А здесь ты не представитель властей. Мы и так позволили тебе увидеть кости — этого достаточно. Если мы расскажем тебе всё, а ты случайно проговоришься?
— Я бы никогда не выдал секреты! Ты же знаешь, что я…
— Не знаю, — перебил его Чжао Чжи и махнул рукой. — Молодой господин Ци, прощай!
С этими словами он схватил Ци Яня за воротник и вытолкнул за дверь, громко захлопнув её. Потом отряхнул руки и спокойно повернулся к Сун Цайтан:
— Продолжай.
Ци Янь ещё долго стучал в дверь, но Чжао Чжи оказался непреклонен и ни за что не пустил его обратно. В конце концов Ци Яню ничего не оставалось, кроме как отправиться проведать свою кузину и проверить, пришла ли она в себя.
Лин Цяньцянь просто слишком резко столкнулась с видом черепа и не выдержала стресса, но со здоровьем у неё всё было в порядке. Через некоторое время она пришла в себя и даже смутилась, что плохо себя показала.
Однако она не была из тех девушек, которые, почувствовав стыд, убегают, пряча лицо и рыдая. Напротив, она решила, что раз плохо проявила себя перед братом Чжао, то обязана всё исправить и не оставить о себе плохого впечатления. Поэтому она сразу же потянула Ци Яня обратно — к Чжао Чжи.
Как раз в это время Сун Цайтан, Чжао Чжи и Вэнь Юаньсы закончили осмотр и покинули морг.
Лин Цяньцянь обрадовалась: теперь ей не придётся смотреть на кости, и ситуация стала куда удобнее. Она бросилась к Чжао Чжи, чтобы схватить его за руку:
— Братец Чжао…
Но Чжао Чжи, конечно же, увернулся заранее.
Лин Цяньцянь прикусила губу, глубоко вдохнула, сжала кулачки, будто показывая, что ей всё равно, и с улыбкой пригласила его:
— Через семь дней моя двоюродная тётушка из семьи Гао устраивает цветочный банкет. Братец Чжао, ты обязательно должен прийти!
Чжао Чжи скользнул взглядом по Ци Яню, который снова пытался подойти к Сун Цайтан, и холодно ответил:
— Некогда.
Лин Цяньцянь, похоже, привыкла к такому отношению и не обиделась. Она принялась умолять его, капризно качая головой:
— Как это некогда? Ведь это займёт совсем немного времени! Пожалуйста, приходи, приходи, приходи!
Тем временем Ци Янь подбежал к Сун Цайтан. Та слегка замерла, её тонкие брови изящно приподнялись:
— Хочешь ещё спросить о костях? Прости, но у властей есть правила: посторонним нельзя разглашать детали дела. Я не могу тебе ничего сказать. Но как только личность погибшего будет установлена и дело официально откроют, информация станет публичной. Ты всё равно узнаешь — просто чуть позже.
Ци Янь почесал затылок:
— Да ладно, ничего страшного! Просто… ты такая умница! Хотел бы с тобой подружиться.
На это Сун Цайтан могла ответить сама. Её глаза засияли, и она широко улыбнулась:
— Конечно!
Лин Цяньцянь, не добившись успеха у Чжао Чжи, проследила за его взглядом и увидела Сун Цайтан. Её брови слегка нахмурились.
Она больше не приставала к Чжао Чжи, а подошла к Сун Цайтан и сияюще улыбнулась:
— Сестра Сун, нам так повезло познакомиться! Через семь дней моя двоюродная тётушка устраивает цветочный банкет. Я как раз хотела познакомиться с девушками из Луаньцзэ и завести новых подруг. Ты обязательно должна прийти!
О цветочном банкете семьи Гао давно ходили слухи. Весь высший свет Луаньцзэ с нетерпением ждал этого события, и сейчас приглашение стало настоящим дефицитом — билеты невозможно было достать. И вот Лин Цяньцянь лично приглашает её?
Хотя все мечтали попасть на этот банкет, Сун Цайтан не придавала этому большого значения. Светские рауты и дворцовые интриги её совершенно не привлекали.
Но иногда отказ от искреннего приглашения может обидеть человека и даже вызвать вражду.
Сун Цайтан не хотела ссориться с юной девушкой и вежливо согласилась:
— Благодарю за внимание, госпожа Лин. Если будет возможность, обязательно приду.
— Договорились! — обрадовалась Лин Цяньцянь. — Я сейчас же пошлю тебе приглашение!
Сказав это, она больше не задерживалась и, схватив Ци Яня за руку, потащила его прочь:
— Пошли, братец, выбирать украшения!
Ци Янь лишь успел помахать Сун Цайтан на прощание и последовал за ней.
Когда карета отъезжала от управы, Лин Цяньцянь приподняла занавеску тонкими пальцами и долго смотрела на высокие стены.
— Скажи, братец, эта госпожа Сун… правда так хороша?
Ци Янь энергично закивал:
— Она невероятна! Я никогда не встречал такой умной, красивой и талантливой девушки!
Лин Цяньцянь прищурилась, её голос стал тихим и задумчивым:
— Все мужчины, наверное, влюбляются в неё…
Ци Янь возразил:
— Не все. Трусы, скорее всего, побоятся.
— Да… — прошептала Лин Цяньцянь. — Но разве братец Чжао может быть трусом?
Луаньцзэ — место не такое уж большое, и информация, предоставленная Сун Цайтан, была настолько точной, что фуинь Чжан и Вэнь Юаньсы, будучи добросовестными чиновниками, отлично вели учёт населения. Как при проверке документов, так и при опросах всё шло гладко. Уже через три дня результат был получен!
Такая скорость поразила всех.
Даже в Бяньлиане, столице империи, где всё происходит быстро, поиск и идентификация останков занимает немало времени. А здесь — от обнаружения скелета до установления личности прошло менее десяти дней!
И, что самое удивительное,
этот человек оказался никем иным, как сыном Нюй Баошаня, пропавшим одиннадцать лет назад — Нюй Синцзу!
http://bllate.org/book/6645/633200
Готово:
