Сун Цайтан подошла так близко, что между ней и госпожой Гэ осталось не больше двух шагов, и заставила ту смотреть себе прямо в глаза. Её взгляд сверкал, как ледяные звёзды:
— По сравнению с Юнь Няньяо наши беды — ничто. Она была добра и щедра душой, всегда готова помочь. В Бяньляне ты получала от неё бесчисленные одолжения, а она ни разу не просила ничего взамен. Ты так быстро забыла её доброту? Почему убила её? Потому что, когда ты попросила помощи, она не смогла помочь?
Госпожа Гэ машинально отступила на шаг, широко раскрыла глаза, её лицо залилось краской — от гнева или от стыда — и голос прозвучал громче, чем когда-либо:
— Я же сказала — нет!
Сун Цайтан сделала ещё один шаг вперёд, не давая той вырваться из этого давящего, почти удушающего пространства. Её голос звучал спокойно, как морская гладь перед надвигающейся бурей:
— В этом деле твой след повсюду. Ты щедра, добра, понимающа, постоянно «уговариваешь» других. Все невиновны — и ты тоже, без единого пятна на репутации. Ты думала, мы никогда не поймаем тебя?
— Ты решила, что раз Юнь Няньяо мертва, она не сможет говорить и дать показаний, а значит, у тебя нет улик. Но ты ошиблась. Сегодня я покажу тебе: пролетевший гусь всегда оставляет звук, а протекшая вода — след. Я знаю всё, что ты сделала с Юнь Няньяо!
— Прошу взглянуть, господа!
Сун Цайтан внезапно вынула из рукава платок, развернула его — и на ладони блеснула тонкая золотая игла, испачканная кровью.
Эта игла отличалась от обычных прежде всего длиной — она была почти втрое длиннее стандартной. Кроме того, она была чуть толще. Форма напоминала обычную иглу, но у тех всегда есть острый кончик спереди и рифлёная ручка сзади — рифлёность позволяет врачу удобно вращать и вводить иглу. Узор, длина и толщина рифлёной части могут различаться в зависимости от предпочтений врача, но отсутствовать она не может.
У этой иглы рифлёности не было. Вместо неё на ручке был выгравирован герб семьи Линь.
Это была специальная игла, изготовленная семьёй Линь для особых случаев. Такое умение передавалось только по наследству, и только прямые потомки семьи Линь владели им. Госпожа Гэ была одной из тех, кто знал это искусство.
Многие из присутствующих никогда не нуждались в такой игле, но видели её раньше. Как только они увидели её сейчас, сразу узнали!
Лицо госпожи Гэ мгновенно изменилось, зрачки сузились — она явно испугалась!
— Вчера, разбирая дело с господами, я вдруг вспомнила кое-что и вновь осмотрела тело покойной. Именно тогда я и обнаружила это — в мозге умершей.
Голос Сун Цайтан звенел так же чисто, как её взгляд:
— На теле человека множество точек. Например, точки на стопах соответствуют пяти внутренним органам, как и точки на ушах. На ушах расположено множество точек, отвечающих не только за сердце, печень, селезёнку, лёгкие и почки, но и за репродуктивную систему, красоту и молодость кожи. Однако такие точки считаются опасными — их можно использовать, только если между врачом и пациентом установилось полное доверие.
— При осмотре тела Юнь Няньяо мы обнаружили не только отравление и коллапс кровообращения, но и внезапный спазм сердца, не оставивший времени даже на рефлекторную реакцию. Сначала я подумала, что причиной стал сильный испуг, но позже поняла: виновата эта игла.
— Если ввести такую иглу в точку, когда пациент сам на это согласен, и врач с намерением отклонит её хоть на волосок, резко введя глубже — это повлияет на центральную нервную систему, вызовет угнетение психики и мгновенную смерть!
— Ты думала, что, глубоко вогнав иглу в мозг, где её невозможно нащупать пальцами, ты скроешь её навсегда?
Сун Цайтан пристально смотрела на госпожу Гэ, и в её глазах сверкала сталь:
— В ту ночь, второго числа второго месяца, в храме Тяньхуа остановились многие, но только ты владеешь искусством иглоукалывания и носишь с собой набор игл!
Госпожа Гэ вдруг завизжала:
— Замолчи! Замолчи, я сказала!
Но Сун Цайтан, конечно, не замолчала. Её голос стал ещё ледянее, будто пронизанный морозом:
— Ты умна, рассудительна. «Из доброты» принесла Юнь Няньяо клецки в рисовом вине, «заботливо» делала ей иглоукалывание для оздоровления. Она даже благодарила тебя! Она считала тебя подругой, а ты отравила её! И этого тебе показалось мало — ты убила её! Госпожа Гэ, у тебя есть сердце? Видишь ли ты в кошмарах адских стражей? Смеешь ли ты рассказать об этом мужу? Или своим детям?
— Замолчи! Замолчи! Замолчи! — закричала госпожа Гэ в бешенстве.
Она вдруг выхватила из рукава кинжал и метнула его в Сун Цайтан!
Она не соврала — она действительно не умела воевать. Но именно поэтому бросок неподготовленного человека был особенно страшен: никто не мог предугадать, куда полетит клинок!
К тому же Сун Цайтан стояла слишком близко — специально, чтобы усилить давление на подозреваемую.
На таком расстоянии, с такой скоростью — белая вспышка клинка мелькнула быстрее, чем глаз мог уловить. Как Сун Цайтан могла увернуться?
— А-а-а!
— Ой!
— Спасите её!
Толпа завизжала от ужаса. Сун Цайтан же стояла на месте, перед глазами мелькало белое пятно — она не знала, куда прыгать.
Всё произошло мгновенно, не оставив времени на реакцию. «Всё кончено», — подумала она. «На этот раз, наверное, не выжить. Останется только надеяться на милость Небес…»
Но в следующее мгновение она услышала свист ветра.
Быстрый, с шелестом развевающейся одежды — ветер приблизился с невероятной скоростью и ударил ей в ухо.
Перед её глазами возникла большая рука. Два длинных пальца — указательный и средний — резко сжались и перехватили белую вспышку клинка. Острый конец остановился в сантиметре от её глаза.
Она почувствовала запах сосны и можжевельника.
— Смерть тебе!
Голос был знаком, но теперь в нём не было ни ленивой медлительности, ни высокомерного надменства — он звучал как рык разъярённого зверя, полный ярости.
— Чжао Чжи?
Сун Цайтан моргнула.
Чжао Чжи холодно скользнул по ней взглядом. Она не поняла его, но почувствовала в этом взгляде упрёк.
«Что это значит? — подумала она. — Раз раздалась угроза, разве не должен он волноваться за меня? Почему он сердится? Разве я виновата, что госпожа Гэ сошла с ума?»
Чжао Чжи встал перед госпожой Гэ и, зловеще усмехнувшись, начал бросать на землю предметы.
От каждого брошенного предмета госпожа Гэ вздрагивала.
Первым он швырнул нефритовую табличку. Цвет — изумрудный, резьба — изящная, поверхность — тёплая и блестящая. Ясно было, что это нефрит из старого карьера, и качество его намного выше той таблички, которую госпожа Гэ достала ранее.
Без сомнения, это и была та самая табличка, которую госпожа Гэ украла из комнаты Юнь Няньяо.
Затем он бросил овальное зёрнышко с твёрдой кожурой и чёрно-белыми пятнами — семена клещевины.
В доме госпожи Цзи в храме Тяньхуа нашли всего десяток зёрен, а здесь — целый мешочек, тридцать-сорок штук!
Потом последовал лук со стрелами.
А затем Чжао Чжи резко дёрнул кого-то снаружи.
Женщина средних лет, но одета не в платье, а в короткую одежду воина. Брови её слегка приподняты, взгляд полон решимости, походка — уверенная и сильная.
Ясно было — она умеет драться.
Сун Цайтан прищурилась. Значит, это и есть сообщница госпожи Гэ!
Это она ночью шныряла по дому, собирала сведения, ставила ловушки и стреляла в неё из лука!
Как Чжао Чжи её поймал?
Без слов, по одному лишь зрелищу все поняли. Взгляды толпы обратились к госпоже Гэ — с изумлением, презрением, недоверием.
Чжао Чжи небрежно бросил:
— Всё это нашли у тебя дома, госпожа Гэ. Ты всё ещё не признаёшь вину?
Сун Цайтан заметила, как он сжал кулак и в глазах вспыхнула убийственная ярость.
Если госпожа Гэ продолжит упрямиться, этот Бесноватый повелитель, пожалуй, сорвётся!
Сун Цайтан нахмурилась и шагнула вперёд, встав рядом с Чжао Чжи — на случай, если придётся его сдерживать.
С того момента, как Сун Цайтан показала золотую иглу, госпожа Гэ начала терять контроль. Когда Чжао Чжи перехватил её кинжал и начал бросать на землю табличку, семена клещевины и прочее, она окончательно не выдержала.
Оглядевшись, она увидела вокруг одни лишь осуждающие взгляды. Вся её тщательно выстроенная сеть знакомств — подруги, враги, те, кому она льстила, и те, кто льстил ей, — все смотрели одинаково.
Среди толпы стояли её свёкр и свекровь, муж, золовки и невестки, дети.
Все смотрели на неё с разочарованием и болью.
Её психика начала рушиться.
Чжао Чжи, видимо, терял терпение. Увидев, что госпожа Гэ молчит, он нахмурился, повернул кинжал в пальцах — и тот со свистом полетел обратно!
Он идеально контролировал силу и направление броска. Клинок не полетел в жизненно важный орган, а с лёгким звоном вонзился прямо в её причёску!
— Динь!
Кинжал сбил украшение и перерезал прядь чёрных волос. Причёска госпожи Гэ рассыпалась — она стала похожа на безумную ведьму.
Страх перед летящим клинком невозможно описать словами. Госпожа Гэ подумала, что Чжао Чжи хочет её убить, завизжала — и окончательно сломалась.
— А-а-а-а! Да! Я убила Юнь Няньяо! И что с того! Но виновата не я — виновата она сама!
Она сжала в руках растрёпанные волосы, в глазах плясало безумие:
— Как только она приехала в Луаньцзэ, я сразу пошла помогать ей сохранить ребёнка! Я делала всё, что могла! Когда у моей семьи начались неприятности, я попросила её о помощи — она согласилась! Но Гао Чжо уже вмешался, а она всё ещё ничего не делала! Она прекрасно знала, как я переживаю, знала, что наш дом может рухнуть в любой момент, но всё равно не спешила!
— Я подсыпала ей семена клещевины, но не хотела убивать! Хотела лишь подтолкнуть, а потом спасти — чтобы она оценила мою доброту и быстрее помогла. Но той ночью, когда я принесла ей суп с клецками в рисовом вине, чтобы проверить действие яда, она прямо отказалась мне помогать!
— Я даже помнила про её любимое лакомство и принесла ей суп! А она? Передумала! Обещала — и не выполнила! Да ещё и притворялась, что огорчена, будто не может помочь! Как она не могла? Дочь герцога, жена знатного вельможи, в Бяньляне у неё все двери открыты! Она просто не захотела!
— Ведь в тот же день к ней приходил Лу Гуанцзунь! Я слышала! Он дал ей некий предмет, позволяющий использовать его связи. Почему бы не одолжить мне на время? Всего пара слов! Я бы вернула всё обратно! Но она отказалась! Она лживая лицемерка! Почему её нельзя убить?
— Она даже положила табличку на трёхногий столик в шкафу — там она всегда хранила самое ценное! Я взяла её и пошла к Лу Гуанцзуню, но ничего не вышло! Она нарочно обманула меня, заставила ошибиться!
— Она вредила мне при жизни, и после смерти продолжает вредить! Почему я не могла её убить? Если бы она осталась жива, я убила бы её снова, и снова, и снова!
Выкрикнув всё это на одном дыхании, госпожа Гэ тяжело задышала, её взгляд, полный ненависти, был устремлён на Сун Цайтан и Чжао Чжи.
Ци Чжаоюань и Гао Чжо уже не выдерживали — они готовы были броситься вперёд, но Вэнь Юаньсы быстро их остановил и взял ситуацию под контроль.
Госпожа Гэ всё ещё не успокоилась. Она перевела взгляд на свою семью — свёкра и свекровь, мужа, родных:
— Что за лица у вас? Для кого я всё это делала? Все могут меня осуждать, только не вы! Сколько я для вас сделала!
Глядя на её безумие, Сун Цайтан тихо вздохнула:
— Ты хоть раз подумала, что Юнь Няньяо говорила правду — ей действительно было не под силу помочь. Её семья, и она сама, попали в серьёзные неприятности.
Госпожа Гэ на миг замерла, но всё ещё не сдавалась, готовая вновь закричать.
Сун Цайтан остановила её:
— То, что Лу Гуанцзунь дал Юнь Няньяо, она действительно могла бы одолжить тебе. Но в тот самый день предмет пропал — его украли братья Ань Пэнъи. Поэтому Юнь Няньяо и была так озабочена, искренне сказав тебе, что не может помочь.
— У тебя ещё был шанс. Дай ей немного времени разобраться — и, зная её характер, она бы не допустила твоей гибели. Но ты неправильно её поняла, погубила её — и погубила себя.
На этот раз госпожа Гэ действительно замерла:
— Её вещь пропала? Она правда не могла помочь?
Сун Цайтан кивнула:
— Да.
http://bllate.org/book/6645/633179
Готово:
