Взгляд Чжао Чжи потемнел ещё больше, будто окутанный ледяной пеленой:
— А огонь? Ты подстроил пожар у каменного фонаря?
Ань Пэнъи опустил голову:
— Да.
— А стрела в темноте? Тоже твоих рук дело?
Глаза Чжао Чжи сузились, и вокруг него уже витала леденящая кровь убийственная аура.
На этот раз Ань Пэнъи покачал головой:
— Какая стрела?
Увидев, что Чжао Чжи смотрит на него, как на мертвеца, Ань Пэнъи вновь ощутил страх, охвативший его прошлой ночью. Он начал судорожно трясти головой, зубы его застучали:
— Я не знаю! Правда, ничего не знаю! Я бы не посмел! В последнее время вы так пристально следите за мной — я ничего не осмелился бы сделать!
Сун Цайтан нахмурилась, её глаза отражали бурю мыслей.
Эти вопросы она сама собиралась задать Ань Пэнъи, но Чжао Чжи опередил её.
Ань Пэнъи действительно был наглым: за столь короткое время он успел натворить немало, причём против неё лично применил сразу несколько приёмов. В тот день, когда она проводила вскрытие трупа Симэнь Гана, сразу после обеда отправилась к пруду. Чжао Чжи упоминал, что плот вскоре развалился, а той же ночью начался пожар, подготовленный заранее.
Значит, пока она обедала, Ань Пэнъи узнал о её методах вскрытия, заподозрил опасность и быстро принял решение — заложил ловушку у каменного фонаря возле её двора. Что до плота — возможно, это было совпадением.
Возможно, Ань Пэнъи почувствовал небезопасность и решил лично проверить, унёс ли поток тело Ши Цюня и не осталось ли каких следов. И в самый неподходящий момент она оказалась там.
Столкнувшись лицом к лицу, он, конечно, воспользовался моментом и напал.
Однако правда уже выяснена, и Сун Цайтан не хотела больше углубляться в детали. Её волновало другое: кто выпустил ту стрелу?
У неё нет врагов. Те, кто желает ей зла, могут быть связаны только с расследуемыми делами.
Раз это не дело Симэнь Гана, значит, речь идёт о деле Юнь Няньяо.
Кто же этот убийца?
Сун Цайтан чувствовала: она уже очень близка к нему.
— Пойдём.
Сун Цайтан ещё не успела опомниться, как Чжао Чжи уже стоял перед ней.
— Отведу тебя к лотосу.
Чжао Чжи говорил резко, без всякой мягкости; его движения и тон выражали вызов и непокорность. Бросив эти слова, он развернулся и зашагал вперёд.
Вэнь Юаньсы слегка нахмурился, в его глазах мелькнуло неодобрение.
Он посмотрел на Сун Цайтан.
Та лишь показала ему на труп в комнате и беззвучно прошептала губами: «Нашла новую зацепку. Закончишь дела — скорее приходи» — и последовала за Чжао Чжи.
Вэнь Юаньсы взглянул на Ань Пэнъи, который теперь, лишившись прежней наглости, съёжился, словно испуганный перепёлок, и тяжело вздохнул.
— Пойдём, отведём его.
Настоящий убийца пойман — ему предстояло оформить массу бумаг.
Чжао Чжи привёл Сун Цайтан прямо к башне Футу.
Храм Тяньхуа — буддийский монастырь. Почти в каждом зале под статуями божеств стоят лотосовые троны, но ни один из них не сравнится с лотосом на вершине башни Футу.
Башня Футу семиэтажная, просторная, внутри — винтовая лестница. Первые шесть этажей ничем не примечательны, но на седьмом, на северной стене, вырезана огромная фреска, в центре которой — великолепный, поразительно реалистичный лотос.
В башне нет ценных вещей — это место ежегодных поминальных церемоний и запретная зона для посторонних. Дверь внизу всегда заперта, но у Чжао Чжи есть особое право, позволяющее ему и Сун Цайтан подняться наверх.
Если он может войти открыто, другие могут пробраться тайком ночью.
Сун Цайтан размышляла об этом, поднимаясь на вершину башни.
Иногда загадки устроены странно: когда не можешь найти ответ, кажется, что он спрятан глубоко-глубоко, но стоит обнаружить ключ — и всё раскрывается легко и просто, без малейшего сопротивления.
Фреска была прекрасна, лотос — великолепен и впечатляющ. А маленький механизм на лепестке оказался на удивление легко найти.
Чжао Чжи и Сун Цайтан недолго искали необычное — и вскоре обнаружили его. Нажав и повернув определённую точку, они открыли в стене углубление размером с ладонь, в котором лежал золотой шар-линглун с ажурной резьбой.
Шар был настолько изыскан, золото — настолько чисто, что Сун Цайтан, редко восхищающаяся красотой вещей, долго не могла отвести взгляд:
— Как красиво!
Чжао Чжи взял шар в руки и заметил, что узоры на нём, кажется, можно поворачивать.
Покрутив его несколько раз, он не обнаружил ничего особенного.
— Дай посмотреть, — протянула руку Сун Цайтан.
Чжао Чжи, убедившись, что предмет безопасен, передал ей шар, стараясь при этом не коснуться её пальцев.
Сун Цайтан, полностью погружённая в изучение шара, на сей раз даже не насмехалась над его осторожностью. Приняв шар, она слегка нахмурилась и начала медленно вращать его.
Вращая, она вдруг прищурилась, выбрала нужный угол и показала Чжао Чжи:
— Посмотри, на что это похоже?
Чжао Чжи наклонился вперёд, их головы почти соприкоснулись. Увидев узор, он резко напрягся.
На шаре-линглуне складывался иероглиф «Лу».
Золотой шар-линглун был полностью выкован из чистого золота. Внутри — крошечный золотой шарик, а вокруг — слои ажурной резьбы с узорами из вьющихся ветвей и цветов, все формы — вытянутые, изящные и прекрасные.
Независимо от прочего, вещь выглядела очень дорого — именно то, что понравилось бы вору.
Но иероглиф «Лу» был необычен.
Чтобы увидеть его, нужно было очень аккуратно повернуть слои узоров и подставить к свету. Если не знаешь — ничего не заметишь, но стоит увидеть — и символ «Лу» предстаёт ясно и отчётливо, его невозможно стереть из памяти. Даже глупец поймёт: это не случайность, а намеренная метка прежнего владельца.
Фамилия «Лу» не самая распространённая, но и не редкая. В деле Юнь Няньяо фигурировал один такой человек.
Успокоитель Лу Гуанцзунь!
Брови Чжао Чжи опустились низко, в глазах мелькнул холодный свет:
— Такое качество, такое мастерство, такой замысел — не каждому под силу придумать и изготовить.
Тот, кто связан с благородной девушкой вроде Юнь Няньяо, не может быть простолюдином.
Значит, владелец этого золотого шара-линглунь — без сомнения, семейство Лу! Никто другой не подходит!
Сун Цайтан слегка повернула голову, её тонкие пальцы держали золотой шар, а нежная кожа в контрасте с золотом казалась фарфоровой:
— Почему вещь успокоителя оказалась в комнате убитой?
Ань Пэнъи и его сообщники воровали по «профессиональной привычке», но Юнь Няньяо не могла украсть чужую вещь. Значит, этот предмет —
либо подарок Лу Гуанцзуня, либо случайно оставлен им в комнате.
Ведь именно Лу Гуанцзунь во второй день второго месяца, в час Лошади, заходил в комнату погибшей.
Чжао Чжи посмотрел на Сун Цайтан, прищурившись:
— Лу Гуанцзунь солгал.
Сун Цайтан слегка приподняла бровь:
— Или что-то утаил.
А может быть, он и есть сам убийца!
Какой бы ни была правда, она крайне важна для расследования!
Чжао Чжи взял шар и долго переворачивал его в руках, его взгляд стал глубоким:
— Похоже, нам ещё многое неизвестно.
Для раскрытия дела одних подозрений и мелких улик недостаточно. Нужно понять все связи, причины и следствия — только тогда дело станет ясным.
Он прошёлся по комнате несколько кругов и быстро принял решение:
— Я проверю Лу Гуанцзуня.
— Хорошо, — Сун Цайтан мгновенно поняла его замысел. — Все, кто связан с делом, обязаны помогать следствию. Наблюдатель может прямо спросить успокоителя, но…
Она посмотрела на Чжао Чжи, уголки глаз слегка приподнялись, в их глубине заиграли искорки — семь частей насмешки и три части предостережения:
— Детали дела, однако, не стоит разглашать.
Такое выражение лица у юной девушки выглядело особенно озорно и привлекательно — иной шарм, нежели у зрелой женщины. Но Чжао Чжи, похоже, совершенно не оценил её очарования. Он лишь фыркнул, скрестив руки на груди с надменным видом:
— Я разве похож на дурака?
Сун Цайтан ничего не ответила, лишь многозначительно взглянула на него.
Чжао Чжи остался невозмутим, но внутри насторожился: что ещё задумала эта женщина?
На этот раз Сун Цайтан его не разочаровала. Она мягко улыбнулась, учтиво поклонилась и развернулась, чтобы уйти:
— Здесь всё кончено. Наблюдатель занят, а мне тоже нужно заняться другими делами. Прощайте.
И она спокойно ушла.
Не оглянувшись.
Чжао Чжи плотно сжал губы, настроение стало ещё хуже.
Сун Цайтан ещё не добралась до своего двора, как её перехватила Циньсюй. Та сообщила, что чуть не случилось беды с Гуань Цин.
Когда та проходила мимо искусственной горки, огромный камень вдруг обрушился. К счастью, Гуань Цин вспомнила о некой финансовой записи, почувствовала беспокойство и вовремя остановилась, чтобы вернуться. Иначе камень наверняка убил бы её.
— Не волнуйтесь, госпожа, со старшей госпожой всё в порядке. Она вовремя отошла — даже край одежды не задело.
Несмотря на это, Сун Цайтан нахмурилась и тут же свернула к двору Гуань Цин.
Гуань Цин как раз распоряжалась Чуньхун упаковать вещи. Она уже исполнила свой обет, поднесла масло для лампад и зажгла вечный огонь. По плану ей пора было возвращаться.
— Ты пришла, — спокойно сказала Гуань Цин, увидев Сун Цайтан. — Я знала, что ты, глупышка, много думаешь, хоть и молода. Поэтому сама решила рассказать тебе, чтобы чужие пересуды не исказили правду и не напугали тебя. А ты всё равно взволновалась.
Она тяжело вздохнула:
— Да что это за ерунда? Я, твоя старшая сестра, веду торговлю — столько всего пережила! Если ты так будешь переживать каждый раз, рано или поздно умрёшь от страха!
Сун Цайтан увидела, что с Гуань Цин всё в порядке, и сразу расслабилась:
— Всё же за пределами дома надо быть осторожнее. Если у тебя нет срочных дел, останься со мной на несколько дней. Госпожа Ли благочестива и заботлива к молодёжи.
К тому же она чувствовала: это дело скоро будет раскрыто.
Гуань Цин посмотрела на Сун Цайтан и улыбнулась, её глаза и брови сияли, в улыбке сквозила многозначительность:
— Я знаю, ты хочешь обо мне позаботиться. Госпожа Ли уважаема и добра к младшим — ближе знакомство не повредит. Но увы, я занята. Через два дня у нас весенний пикник, я должна отвезти Ваньэр. Хотела взять и тебя, но вижу — ты сейчас не в настроении. Всё равно будет ещё много возможностей, в следующий раз обязательно возьму.
— Раз уж ты пришла, скажу тебе несколько слов. В последнее время что-то пошло не так — то ли Тайсуй гневается, то ли просто не везёт. То одно, то другое. Я буду осторожна, но и ты берегись. Вдруг кто-то целенаправленно охотится на нашу семью…
В глазах Гуань Цин на миг блеснул холодный огонь, но, встретившись взглядом с Сун Цайтан, она снова наполнила их нежностью. Погладив пальцами щёчку младшей сестры, она нахмурилась, вся её забота была на лице:
— Я знаю, ты умна и сообразительна, но женщине в этом мире нелегко — опасности непредсказуемы. Ты должна быть всегда начеку и хорошо заботиться о себе. Я оставлю тебе несколько человек. Никуда не ходи одна, не выходи из их поля зрения. Поняла?
Сун Цайтан посмотрела на Гуань Цин, чьи слова звучали твёрдо и безапелляционно, и почувствовала в сердце тепло.
— Хорошо.
Проводив Гуань Цин, Сун Цайтан по дороге обратно встретила Вэнь Юаньсы.
Несмотря на напряжённый день, одежда и причёска Вэнь Юаньсы были слегка помяты, шаги — быстры, на обуви видна пыль, но он всё равно оставался элегантным, благородным и обаятельным — от одного его вида настроение становилось прекрасным.
Сун Цайтан спросила:
— Вижу, уважаемый судья спокоен и не утомлён. Неужели дело уже закрыто?
Вэнь Юаньсы вежливо поклонился:
— Многое обязан госпоже Сун. Без вашего мастерства в проведении вскрытия это дело, вероятно, ещё долго тянулось бы.
— Это вы, судья, внимательны и осмотрительны, сердце ваше полно заботы о деле, — Сун Цайтан не желала брать на себя всю заслугу. — Главный следователь в любом деле играет ключевую роль. Не стоит скромничать.
Она слегка повернула голову, и половина её лица озарилась закатными лучами:
— Главное, что дело раскрыто — это уже великая удача.
http://bllate.org/book/6645/633171
Готово:
