Слизистые оболочки рта и носа отслоились, разложение зашло далеко: в носовых ходах виднелись буровато-красные яйца и белые личинки мух.
Сун Цайтан слегка наклонилась и, внимательно осматривая труп со всех сторон — сверху, снизу, справа, слева, — вслух излагала свои выводы и описывала признаки.
Сегодняшнее вскрытие назначили внезапно, поэтому присутствовало мало народу: лишь её служанка и помощница Цинцяо, Вэнь Юаньсы и двое понятых — стражников из уездного управления.
Протокол вскрытия по-прежнему вёл собственноручно Вэнь Юаньсы.
Когда тело принесли, стражники ничего особенно отвратительного не заметили. Но стоило Сун Цайтан произнести своё заключение, как они заглянули в рот и нос покойного —
и действительно увидели, как в носовых ходах что-то белое слабо шевелится. Лица их тут же перекосило от ужаса.
Сун Цайтан прекрасно понимала их реакцию.
Сейчас был второй месяц, погода начала теплеть, но до этого долгое время стояли жестокие весенние холода, и температура держалась очень низкой. Морг располагался в уединённом месте, изначально выбранном за прохладу и затенённость, так что условия хранения тел были почти идеальными. Однако за последние два дня температура заметно поднялась.
Хорошо ещё, что сегодня они увидели это тело: пройдёт немного времени — и провести экспертизу станет гораздо труднее.
— С учётом погодных условий, — сказала Сун Цайтан, — момент смерти, скорее всего, приходится на четырнадцатый день назад.
Четырнадцать дней назад…
Если отсчитать назад, получится как раз второе число восьмого месяца!
Вэнь Юаньсы на мгновение замер, перо в его руке остановилось:
— Значит, в ту ночь второго числа восьмого месяца погибли не двое, а трое.
В тот самый день Ши Цюнь ещё пил вино вместе с Ань Пэнъи, Симэнь Ганом и Ма Саньниан. На следующий день нашли тело Симэнь Гана, а Ши Цюнь бесследно исчез. Неужели он погиб сразу же?
Ещё более тревожный вопрос возник у Вэнь Юаньсы:
— Можно ли утверждать наверняка, что Ши Цюнь убил Симэнь Гана?
Сун Цайтан продолжала внимательно осматривать тело:
— Под ногтями покойного сохранились остатки чужой кожи.
— Суставы пальцев слегка опухли.
— На лице — множественные ушибы.
— На предплечьях — следы царапин.
— На спине — повреждения в виде кожных пятен, напоминающих высохшую кожу. Эта рана выглядит иначе: коричневая, без корочки… — Сун Цайтан задумалась, затем остриём ножа слегка надавила на повреждение. — Под кожей нет кровоизлияний. Это повреждение, нанесённое после смерти.
Она выпрямилась и подвела итог всем признакам:
— Несмотря на значительное разложение и то, что многие покраснения и отёки уже невозможно различить, совершенно очевидно: покойный перед смертью участвовал в жестокой драке, а после гибели его тело перетаскивали.
— Драка и перетаскивание — дело рук одного и того же человека?
— Нет оснований утверждать это наверняка.
Вэнь Юаньсы задумчиво спросил:
— А причина смерти? Потребуется ли вскрытие трупа?
Сун Цайтан как раз подошла к лодыжкам трупа и слегка улыбнулась:
— Нет необходимости. Он умер от змеиного яда.
На лодыжке чётко видны следы укуса змеи. Из-за сильного разложения обычные признаки отравления, такие как окраска ногтей или губ, уже почти исчезли, но лёгкий синеватый оттенок всё ещё сохранился — верный признак интоксикации.
— Тело обнаружили в морге, — сказала Сун Цайтан, обращаясь к Вэнь Юаньсы. — Откуда морг получил это тело?
Тот покачал головой:
— Ежедневно в морг поступают различные неопознанные тела. Когда работы слишком много, записи ведутся небрежно. Пока что мы можем лишь подтвердить: тело нашли у городской стены.
У городской стены…
Сун Цайтан нахмурилась:
— В складках одежды покойного обнаружены сухие травинки и комочки земли с лёгким рыбным запахом. Место смерти точно не у городской стены — скорее всего, оно находится где-то в горах.
И ещё… этот самый локоть кажется знакомым.
Но она не знает Ши Цюня.
Кроме этого локтя, ни одна другая часть тела, включая лицо, не вызывает у неё никаких ассоциаций.
Почему?
Сун Цайтан никогда не считала себя глупой и обладала хорошей памятью. Она заставила себя вспомнить как можно дальше — если недавние события не дали результата, то надо копать глубже.
Раз один лишь локоть оставил у неё впечатление, значит, сцена, в которой она его видела, была по-настоящему необычной.
Дальше… ещё дальше… и наконец она вспомнила!
Третьего числа восьмого месяца, в тот день, когда она проснулась в полусне, после громкой перепалки с госпожой У в морге и ухода оттуда вместе с Цинцяо, они как раз столкнулись с людьми, которые несли внутрь очередное тело.
Тело лежало на деревянных носилках. Один из носильщиков споткнулся о камень, задел дверной косяк, и носилки качнулись — рука покойного выскользнула наружу.
Цинцяо тогда так испугалась, что спряталась за спиной Сун Цайтан и не смела выглянуть.
Говорили, что человек замёрз насмерть. Цинцяо дрожащим голосом спросила, как такое возможно — ведь это же взрослый мужчина в расцвете сил.
Поскольку дело не касалось её лично и она не была склонна вмешиваться во всё подряд, да и один лишь посиневший от холода локоть мало что объяснял, Сун Цайтан не стала задерживаться. Она спешила освоиться в этом новом для неё мире и не придала происшествию значения.
В особых условиях и при сильном холоде даже здоровый мужчина вполне мог замёрзнуть до смерти.
Теперь же она поняла: судьба вновь свела их пути. Это дело и этот труп неизбежно должны были оказаться перед ней.
Сун Цайтан на мгновение прикрыла глаза, и в её сознании стремительно пронеслись все связанные с делом детали: события второго числа восьмого месяца, обнаружение тела третьего числа, результаты вскрытия, показания подозреваемых, конфликт между тремя братьями, тайная связь Симэнь Гана и Ань Пэнъи с Ма Саньниан, особенности местности в горах, холодное озеро в ущелье, река, несущая свои воды вниз по склону, а также то, что Чжао Чжи узнал от Ань Пэнъи о его истинных намерениях…
Вскоре у неё сформировалась гипотеза.
Ань Пэнъи выглядел худощавым и слишком уж умело притворялся безобидным, поэтому Ши Цюнь и Симэнь Ган не допускали его к своим тайным делам и кражам. Но он вовсе не был невинной жертвой.
— Наблюдатель Чжао Чжи узнал кое-что, о чём я ещё не успела рассказать вам, господин Вэнь.
Сун Цайтан повернулась и передала Вэнь Юаньсы всё, что Чжао Чжи выяснил у Ань Пэнъи, а затем подробно изложила свою гипотезу.
Вэнь Юаньсы слегка блеснул глазами:
— Если так, то всё встаёт на свои места.
Он с восхищением посмотрел на проницательные черты Сун Цайтан:
— Я не дотягиваю до вас, Сун Цайтан. Мне удалось додуматься лишь до половины, а вторую половину вы раскрыли сами.
— Вы слишком скромны, господин Вэнь. Сейчас, когда все улики и факты налицо, вам достаточно лишь спокойно всё обдумать — и вы обязательно пришли бы к тому же выводу. Просто я немного поторопилась.
— Я тоже тороплюсь, — Вэнь Юаньсы встал, его рукава слегка колыхнулись, — хочу раскрыть это дело и найти пропавшую вещь. Сейчас же отдам приказ доставить Ань Пэнъи для допроса. Вы продолжите осмотр тела?
Сун Цайтан кивнула:
— От вас зависит ход расследования. Мне же кажется, что в области груди у покойного есть что-то необычное, но из-за сильного разложения трудно разглядеть. Хочу хорошенько всё изучить. Если удастся найти хоть какую-то зацепку, связанную с пропажей вещей Юнь Няньяо, было бы прекрасно.
— Тогда я буду допрашивать здесь, во дворе, и ждать ваших новостей.
— Прошу вас.
По делу Симэнь Гана Вэнь Юаньсы был главным следователем и обладал полномочиями по обеспечению безопасности. Как только он решил провести допрос, подчинённые мгновенно подготовились.
В храме, где всё происходило, не требовалось соблюдать формальности — не обязательно было вести подозреваемых в управу. Достаточно было быстро прибрать двор перед моргом, установить длинный стол, положить на него колотушку и веер, выстроить стражников с жезлами по обе стороны — и сцена для допроса была готова.
Двух подозреваемых — Ань Пэнъи и Ма Саньниан — привели. Стражники с силой ударили жезлами о землю: «Бах!» — и Вэнь Юаньсы хлопнул колотушкой по столу. Допрос начался!
— Ань Пэнъи! Ма! С какого времени длится ваша связь? Признавайтесь немедленно!
Вэнь Юаньсы резко повысил голос, сразу перейдя к самому острому вопросу. Атмосфера мгновенно накалилась, и собравшиеся не могли не отнестись к этому серьёзно.
Внутри морга Сун Цайтан слегка замерла, уголки её губ едва заметно приподнялись.
Она думала, что Вэнь Юаньсы — человек необычайно мягкий, но, оказывается, в расследовании он умеет быть и таким резким.
Стоявшие на коленях двое тут же изменились в лице, особенно Ма Саньниан — она чуть не упала в обморок.
— Как… как вы узнали?...
Ань Пэнъи сердито взглянул на неё: эта женщина совершенно беспомощна! Достаточно лёгкой уловки — и она всё выдала!
Лицо Вэнь Юаньсы, обычно открытое и дружелюбное, сейчас оставалось таким же, но в глазах мерцала ледяная жёсткость.
Когда обычно мягкий человек вдруг становится суровым, это пугает ещё сильнее.
Ма Саньниан, осознав, что проговорилась, уже не осмеливалась отрицать сказанное.
Вэнь Юаньсы перевёл ледяной взгляд на Ань Пэнъи:
— Очевидно, ваши попытки скрыть связь оказались неудачными. Это знаем не только мы, но и другие. Например… ваш старший брат Симэнь Ган.
Ань Пэнъи действительно опешил.
Симэнь Ган уже мёртв. Откуда Вэнь Юаньсы мог узнать?
Его выражение лица выдало все эмоции, и Вэнь Юаньсы резко ударил колотушкой по столу:
— Неужели вы с Ма Саньниан, опасаясь разоблачения вашей связи и последствий, тайно убили Симэнь Гана?!
Поскольку Симэнь Гана убил не он, Ань Пэнъи снова успокоился.
Ма Саньниан отчаянно замотала головой:
— Нет, нет! Господин, вы ошибаетесь! Мы не убивали Симэнь Гана!
— Симэнь Гана вы не убивали… — Вэнь Юаньсы прищурился, глядя на Ань Пэнъи. — А Ши Цюня? Это вы его убили, Ань Пэнъи?
Эти два вопроса с противоположными ответами прозвучали один за другим, вызывая резкие перепады настроения. Ань Пэнъи старался сохранить спокойствие, но не смог.
Он заранее продумал, как себя вести, если правда всплывёт, но Вэнь Юаньсы вёл допрос совсем не так, как ожидалось!
Только что он немного расслабился — и тут же снова напрягся. Такую смену выражения лица невозможно скрыть.
Увидев довольный блеск в глазах Вэнь Юаньсы, Ань Пэнъи понял: его поймали на уловку!
Он постарался говорить ровным голосом:
— Если господин обвиняет меня, значит, у вас есть доказательства.
Вэнь Юаньсы, не глядя на него, обратился к Ма Саньниан:
— Именно вы сообщили Ань Пэнъи, что Симэнь Ган узнал о вашей связи?
После такого сильного потрясения в начале допроса Ма Саньниан уже не выдерживала.
Она не знала, убивал ли Ань Пэнъи Ши Цюня, но насчёт Симэнь Гана…
— В тот день, когда Сун Цайтан осматривала тело Симэнь Гана, вы отправились к Ань Пэнъи с новостями, верно? И не раз после этого тайно навещали его ночью, — продолжал Вэнь Юаньсы, глядя на Ма Саньниан с невозмутимым выражением лица. — Все ваши действия давно находятся под наблюдением. Мы прекрасно знаем, что вы делали. Сейчас дело ясно, улики собраны. Я подозреваю вас в соучастии с Ань Пэнъи в убийствах Симэнь Гана и Ши Цюня. Признавайтесь немедленно!
За эти дни Ма Саньниан и так жила в постоянном страхе и была готова в любой момент сдаться. К тому же она действительно не участвовала в убийствах — если сейчас не сказать правду, её обвинят в соучастии. Она не могла этого допустить и сразу закричала:
— Я невиновна!
— Если вы действительно не совершали преступления, говорите правду, и я гарантирую вам безопасность.
Под таким давлением — сначала шок от разоблачения связи, затем обещание защиты — Ма Саньниан окончательно растерялась и тут же сдалась:
— Да, господин! У меня действительно была связь с Ань Пэнъи, и Симэнь Ган её раскрыл. Симэнь Ган был груб и силён, не знал, как обращаться с женщиной, всегда причинял мне боль. А Ань Пэнъи — такой нежный и заботливый… Поэтому, когда Симэнь Ган всё узнал, я сразу же сообщила об этом Ань Пэнъи. Только это! Больше я ничего не знаю! Никаких убийств!
Вэнь Юаньсы перевёл взгляд на Ань Пэнъи:
— Симэнь Ган был прямолинеен и не прощал подобного. Узнав о вашей связи, он наверняка собирался вас наказать. Вы этого не хотели, поэтому…
Ань Пэнъи нахмурился:
— Я не убивал его!
— Верно, вы не убивали его сами. Вы убедили Ши Цюня сделать это за вас.
http://bllate.org/book/6645/633169
Готово:
