Судмедэксперт Сунь пристально уставился на Сунь Цайтан и холодно усмехнулся:
— Молод ещё, маловато повидал, опыта не хватает. Слишком веришь в себя — это не к добру. Учиться тебе ещё и учиться!
Умеешь вскрывать трупы — и что с того? Разве что похвастаться можешь! Убийца — Гао Чжо, я сразу указал на него!
Сунь Цайтан не обиделась. Лёгким движением поправила рукава и спокойно произнесла:
— Выходит, судмедэксперт Сунь считает, что уже достиг вершины знаний, познал все тайны мира и больше не нуждается в скромности и учении?
— Если дело не раскрыто, ругай меня сколько влезет, — сказал Сунь, высоко подняв подбородок и радостно улыбаясь, — но кроме вскрытия трупов, тебе остаётся разве что шить. Не судмедэкспертом быть, так хоть вышивальщицей. А вот я всю жизнь в этом деле, ни одного неверного заключения за плечами, без меня власти не обойтись.
Сунь Цайтан прищурилась. Её глаза под солнцем засверкали янтарным светом — загадочно и глубоко, а голос стал чуть ниже:
— Так ли уж раскрыто это дело? Судмедэксперт Сунь, не торопитесь радоваться.
Эти улики появились слишком внезапно. Как сам Гао Чжо и говорил: без веских оснований и без ордера на обыск, учитывая его положение и происхождение, обыскивать его жилище было бы неправомерно.
Вспомнив детали, услышанные перед приходом сюда, она поняла: некто тайно сообщил стражникам, те, желая отличиться, незаметно обыскали дом Гао Чжо в его отсутствие, нашли улики и лишь потом объявили всему миру.
Кто же был этот доносчик?
Гао Чжо тем временем избивали до крови — лицо его посинело, он еле держался на ногах и не мог даже защищаться. Госпожа Цзи была вне себя от тревоги.
— Не он! Он такой добрый, как он мог убивать?!
Она кусала губу и с ненавистью смотрела на Ци Чжаоюаня, будто готова была броситься и разорвать его в клочья.
Госпожа Гэ вздохнула, потянула госпожу Цзи за руку и покачала головой:
— Я тоже не верю… Но стражники здесь.
Это место не для женщин — им нечего сказать.
Видимо, Гао Чжо наконец не выдержал боли. Он резко вскрикнул, опрокинул Ци Чжаоюаня и вдруг разрыдался, сидя прямо на земле.
— Я не убивал Яо-Яо!
— Не убивал её!
Он грубо вытер слёзы и, налившись кровью в глазах, уставился на Ци Чжаоюаня:
— Я любил её двадцать лет! С тех пор, как она была маленькой, мягкой, как пирожок, до юной красавицы — я наблюдал за ней целых двенадцать лет! В те годы, когда тебя не было рядом, я никуда не уходил!
— Я знаю, что каждую весну она больше всего любила персики у горного ручья на западе. Каждое третье число третьего месяца лично собирала лепестки, чтобы сделать персиковое вино. Однажды, гоняясь за зайчиком, заблудилась и плакала у ручья — это я нашёл её и привёл домой!
— Я знаю, что летом она обожала воду из колодца у Храма прохлады. Говорила, что только эта вода делает чай по-настоящему освежающим. Но, принеся воду, никогда не пила сама — всё отдавала старшим. Я тайком посылал людей, чтобы доставляли ей воду. Она не решалась пить, пока не узнавала, кто за ней ухаживает.
— Я знаю, что она собрала целую книгу кленовых листьев и написала музыку и стихи к ним. Но эти чувства девичьи она никому не открывала — даже тебе не играла.
— Я знаю, где она каждый год лепила снеговиков зимой, как они выглядели и какие слова писала у них под ногами.
— Я знаю, что она больше всего любит жареного гуся из лавки Ли и сладости из лавки Ван, знаю, какие пейзажи ей милы в каждое время года.
— Почти во всех моментах её жизни я участвовал. А ты? Что ты знаешь о ней?
Гао Чжо напряг все жилы на лбу и тыкал пальцем в Ци Чжаоюаня:
— Ты в детстве её дразнил! Потом ушёл в армию, не сказав ни слова, а вернувшись, сразу просишь руки! На каком основании?!
— Но она любила тебя.
Гао Чжо прикусил губу до крови, и слёзы смешались с кровью, стекая по лицу:
— Когда она согласилась выйти за тебя замуж, мне хотелось убить тебя и увезти её из Бяньляна — хоть куда, лишь бы вместе. Я знал, что никогда не обижу её, буду беречь всю жизнь. Но, увидев её улыбку, понял: нельзя.
— Её улыбка тогда была прекраснее всех прежних. Она сказала мне: «Хоть я и считаю тебя братом, но мы ведь не одной фамилии. Мне пора замуж. Ты не сможешь нести меня в паланкине, и нам больше нельзя будет встречаться так свободно. Мы уже не дети». Она просила: «Вино — вещь благородная, но вредит здоровью. Не пей много. Ты плохо контролируешь себя, тебе нужна строгая жена, которая будет следить». Сказала, что в детстве мы были наивны и проводили всё время вместе, а повзрослев, уже не забыть этого. «Взрослеть — так скучно», — сказала она. И добавила: «Когда состаримся и не будет больше светских оков, обязательно снова соберёмся». Ещё сказала: «Нам с таким родством грех не породниться — скорее женись и заведи детей, чтобы наши малыши могли быть вместе. Тогда я буду спокойна».
Гао Чжо вдруг закрыл лицо руками и зарыдал безутешно:
— Что я наделал?! Не послушал её, пил столько вина, так и не женился, не родил сына… Что теперь будет с Сяомань? За кого она выйдет? Без матери девочке трудно выдать себя замуж, а если придёт мачеха — будет и отчим. На тебя не надеюсь… Что станет с моей Сяомань?!
— Как же я сожалею…
В отчаянии он ударил себя в грудь и выплюнул кровь.
Дочь Ци Чжаоюаня и Юнь Няньяо звали Сяомань, ей было шесть лет.
Ци Чжаоюаню хотелось сказать: «Моя дочь — сам позабочусь, не твоё дело», — но, глядя на алую кровь, выплюнутую Гао Чжо на землю, он промолчал.
Слова Гао Чжо больно ударили обоих — и его самого, и Ци Чжаоюаня.
— Прости… — дрожащим голосом прошептал Гао Чжо. — Я не смог защитить её…
— Я пришёл, а она всё равно ушла так странно, без причины…
Гао Чжо рыдал так горько, что даже самые суровые сердца здесь не осмелились прервать его.
Фуинь Чжан тихо вздохнул:
— Да, бедняга.
Вэнь Юаньсы задумчиво посмотрел на Сунь Цайтан.
А та в этот момент почувствовала взгляд Чжао Чжи и повернулась к нему.
Их брови нахмурились одновременно, глаза сужились, и в глубине их взгляда читалась одна и та же мысль.
Эти улики появились слишком легко. И Гао Чжо вовсе не похож на убийцу.
Конечно, нельзя судить по внешнему виду — нужны факты и улики.
Но этих улик недостаточно, чтобы обвинить Гао Чжо, хотя отправить его в тюрьму на время расследования вполне можно.
Судмедэксперт Сунь и судья Го были в восторге и уже кивками подавали знак стражникам надевать кандалы.
Среди всех присутствующих самым странным было поведение госпожи Цзи.
Она плакала.
Но в отличие от Гао Чжо, который сетовал на судьбу и каялся в своих чувствах к Юнь Няньяо, слёзы госпожи Цзи лились рекой, а уголки губ искривились в злобной, завистливой усмешке.
Стражники уже подходили к Гао Чжо с кандалами, когда госпожа Цзи вдруг выкрикнула:
— Погодите!
Её голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Все невольно обернулись к ней.
Она сделала два шага вперёд и посмотрела на судмедэксперта Суня и судью Го:
— Разве вы не заключили пари с Сунь Цайтан? Проиграли в экспертизе — и теперь решили тут бахвалиться?
Судмедэксперт Сунь холодно фыркнул:
— Дела правосудия не терпят вмешательства со стороны! Теперь улики налицо — Гао Чжо арестуют. Остальным надлежит удалиться!
Госпожа Цзи не сдавалась и снова шагнула вперёд, но госпожа Гэ нахмурилась и потянула её за руку:
— Власти ведут расследование, не мешай. Не остановить их.
— Ха! — госпожа Цзи резко вырвала руку. — Кто говорит, что я мешаю?
— Гао Чжо! Ты правда хочешь, чтобы тебя так несправедливо обвинили и казнили?!
Гао Чжо уже перестал плакать. Его лицо стало бесстрастным, будто душа покинула тело. Он никого не замечал:
— Юнь Няньяо умерла… Зачем мне жить? Может, лучше уйти вслед за ней…
Госпожа Цзи стиснула зубы, черты лица исказились.
— Этого я НЕ допущу!
Все взгляды устремились на неё. Даже Гао Чжо, потерявший связь с реальностью, поднял на неё глаза. В каждом взгляде читался один и тот же немой вопрос: «На каком основании ты запрещаешь?»
Госпожа Цзи выпрямила спину и громко произнесла фразу, потрясшую всех до основания:
— Потому что Юнь Няньяо убила я!
Юнь Няньяо убита госпожой Цзи?
Одним предложением госпожа Цзи привлекла к себе всё внимание. Стражники с кандалами замерли в шаге от неё.
Раз уж она заговорила, назад пути не было. Её брови выровнялись, голос стал спокойным:
— Зайдите в мою комнату — там всё найдёте.
Стражники замешкались и посмотрели на начальников.
События развивались слишком стремительно. Правитель области Ли не осмелился вмешиваться и бросил взгляд на Чжао Чжи, давая ему право распорядиться.
Чжао Чжи холодно усмехнулся и махнул рукой, разрешая страже действовать.
— Посмотрим, какое сегодня представление устроено!
Выражения лиц присутствующих стали весьма многозначительными. Ведь ещё минуту назад все были уверены, что убийца — Гао Чжо, а теперь всё перевернулось!
Только Гао Чжо вновь «вернулся в себя».
Он мрачно уставился на госпожу Цзи:
— Это ты? Ты убила Яо-Яо?
— Да! — госпожа Цзи приподняла уголки губ, но слёзы текли по щекам. — Сколько лет ты смотрел только на неё! А знаешь ли ты, что я для тебя делала? Всё, что она делала для тебя, я могла сделать и больше!
— Ты знаешь, почему она полюбила персики у горного ручья на западе? Потому что это я рассказала ей! Она, затворница, и знать не знала, что там цветут такие красивые персики. А тебе там нравилось. Сколько раз я ходила туда одна — ты и взгляда не бросил. А когда мы пошли туда вместе с ней, ты заметил. Правда, лишь пару слов спросил и больше не обращал внимания… Но даже этого взгляда и этих слов мне хватило на счастье.
— В жаркие летние дни ты носил ей воду из Храма прохлады. А знаешь ли ты, откуда бралась вода для твоего чая? Знаешь ли ты, как трудно было девушке добиться того, чтобы ты выпил воду, которую она принесла?
— Ты знаешь, что она сочинила музыку и стихи, скрывая девичьи чувства. А я? В лютые холода ты помнил каждый снеговик, слепленный ею. А знаешь ли ты, кто готовил тебе горячий бульон в карете, когда ты замерзал? Кто шил тебе тёплые меховые рукавицы?
Госпожа Цзи вытерла слёзы, голос стал хриплым:
— Когда она вышла за Ци Чжаоюаня, я была счастливее всех — думала, наконец-то у меня появится шанс. Но когда я пришла к тебе, ты пил за неё и сказал: «Пусть ты хоть фея, хоть уродка — мне всё равно. Я буду ждать её, даже если не получу».
— Из-за тебя моя репутация пострадала, я вышла замуж далеко отсюда, а ты даже не проводил меня взглядом. А когда она вышла замуж за Ци Чжаоюаня — тебя это вообще не касалось! — ты пил кувшин за кувшином и не спал всю ночь!
— Это несправедливо! Несправедливо, Гао Чжо!
— Почему ты должен всю жизнь тратить на неё? До свадьбы она держала тебя на крючке, после — тянула за собой. И ради своего счастья заставила тебя покинуть Бяньлян и приехать в эту глушь! Почему?!
— Вся беда — из-за неё. Она заслужила смерть! Она давно должна была умереть!
Пальцы Гао Чжо задрожали:
— Ты убила Яо-Яо из зависти?
Слёзы госпожи Цзи лились без остановки:
— Да! Из зависти! Потому что ты никогда не взглянешь на меня! Но теперь ты наконец смотришь — прямо в глаза!
Гао Чжо обессиленно опустился на землю, закрыв лицо руками. Его голос стал ещё более скорбным:
— Значит, Яо-Яо погибла из-за меня… Самый виноватый — это я! Я!
Он потянулся к мечу Ци Чжаоюаня:
— Я заслужил смерть! Убей меня! Убей!
Госпожа Цзи резко пнула Гао Чжо в бок с такой силой, что тот перевернулся:
— Ты всё ещё не понял? Убила её я, а не ты!
Вот уж поистине — театр абсурда.
Сунь Цайтан слегка приподняла бровь и бросила взгляд на Чжао Чжи.
Тот едва заметно кивнул, давая ей карт-бланш.
Сунь Цайтан поняла: всё ясно.
Выражения лиц присутствующих были весьма выразительны — у каждого свои мысли. Но так дела не раскрывают.
Судмедэксперт Сунь и судья Го молчали, очевидно, чувствуя себя опозоренными, и временно не хотели вмешиваться.
Отлично.
http://bllate.org/book/6645/633166
Готово:
