Сун Цайтан кивнула:
— Износ мягких туфель на подставке для ног тоже полностью соответствует. Похоже, предположение наблюдателя верно.
Осмотр места преступления требует смелых догадок и осторожных проверок. Когда улики и доказательства исчерпывают все прочие возможности, полученный вывод, скорее всего, и есть истина.
Но каким именно способом убийца мог воздействовать на жертву, чтобы та села или легла именно на ложе? Почему бы не совершить это прямо за столом?
Сун Цайтан покачала головой — не могла придумать.
Если не получается — продолжай осматривать.
— Следы уборки есть не только на столе, но и на полу, кровати, во всех шкафах.
Сун Цайтан внимательно анализировала всё, что обнаружила на месте преступления, и подробно объясняла Чжао Чжи.
Чжао Чжи уже осматривал это место ранее, поэтому, когда она говорила, он тоже высказывал своё мнение. В большинстве случаев их взгляды совпадали; иногда они расходились, и тогда начинали обсуждать.
Неожиданно один из них давал другому важную подсказку, и тот мгновенно прозревал, после чего они вместе приходили к новому выводу.
— Миска из-под клецек в рисовом вине, скорее всего, стояла вот здесь. А потом что? Её выбросили или унесли? Теперь нужно добавить ещё один пункт в расследование: осмотреть окрестности на предмет следов этой миски, включая даже осколки.
— Юнь Няньяо была чистюлей — всё у неё всегда было аккуратно и упорядочено. Убийца стал наводить порядок лишь по одной причине: место преступления было разгромлено, следов осталось слишком много.
— Но Юнь Няньяо умерла внезапно, даже не успела сделать защитного движения, не боролась, ничего не растрепала. Почему же место преступления оказалось в беспорядке?
— Есть только одно объяснение — сам убийца.
— Он или она перерыл вещи.
Значит, у Юнь Няньяо в руках должно было быть нечто такое, что убийца очень хотел заполучить.
Они говорили по очереди, их мысли стремительно работали, сталкивались и рождали единую картину. Их взаимопонимание было почти безупречным.
На этот раз рядом не было фуиня Чжана, который обычно ворчал и комментировал всё подряд, и потому оба сами почувствовали странность происходящего. Взгляд Чжао Чжи стал глубоким, как море, и он пристально посмотрел на Сун Цайтан.
А Сун Цайтан...
За годы работы судмедэкспертом она сотрудничала со многими отличными следователями, но ни с одним из них её мысли не совпадали так точно.
Неужели между людьми действительно может существовать такая удивительная гармония, будто у них одинаковые мозговые волны?
Но в этом нет ничего зазорного. В таком огромном мире разве не может случиться чего угодно?
Сун Цайтан спокойно встретила взгляд Чжао Чжи и даже улыбнулась ему — мягко и тепло.
Атмосфера — вещь капризная. Если бы Сун Цайтан смутилась, Чжао Чжи, возможно, стал бы пристальнее изучать её выражение лица. Но её открытая улыбка лишила его возможности продолжать смотреть на неё «странным» взглядом.
Он отвёл глаза:
— Только что допрашивал подозреваемых. Похоже, Ань Пэнъи бывал во дворе этого дома, хотя сам это отрицает. Свидетели тоже не уверены — их показания расплывчаты.
Сун Цайтан задумалась:
— Этот человек путешествовал по Поднебесной вместе с двумя старшими побратимами и не гнушался мелкими кражами. Жертва — знатная госпожа, у неё наверняка были ценные вещи. Что её заметил вор — вполне логично.
Но воры крадут ради денег. Убивать из-за этого…
— Наблюдатель видел какие-нибудь следы этого человека?
Чжао Чжи покачал головой:
— Я прибыл немного позже. Хотя место преступления охранялось, некоторые улики уже были утрачены и теперь не годятся для суда. Например, на внешней стене действительно обнаружены мужские следы, но туда же ходили наши люди для сбора доказательств… Мои подозрения пока остаются лишь подозрениями.
Он подозревал, что Ань Пэнъи приходил сюда, чтобы украсть что-то.
Сун Цайтан задумчиво произнесла:
— Но Ань Пэнъи — посторонний мужчина, да ещё и сомнительной репутации. Юнь Няньяо вряд ли согласилась бы слишком близко с ним общаться.
Проникнуть в спальню — это совсем не в её характере.
— Возможно, здесь побывали двое: Ань Пэнъи и настоящий убийца. Оба хотели украсть что-то, но с разными целями.
— Если Ань Пэнъи и есть убийца, значит, он не просто мелкий вор.
Тогда всё становится гораздо сложнее.
И всё же маловероятно.
Чжао Чжи сказал:
— Значит, сейчас главный вопрос: удалось ли обоим этим людям, метившим на вещи Юнь Няньяо, добиться своего?
Сун Цайтан покачала головой и перевела взгляд на шкаф, где стоял декоративный треножный столик размером с ладонь:
— Нет. Один из них точно получил то, что искал.
Юнь Няньяо была человеком педантичным: всё у неё всегда было аккуратно, чисто и гармонично расставлено. Тот маленький треножный столик на шкафу, хоть и выглядел как простое украшение, на самом деле служил не только для красоты.
Сун Цайтан внимательно осмотрела комнату: все предметы интерьера имели своё место, на каждой ровной поверхности обязательно что-то стояло. Этот столик, хоть и небольшой и незаметный, идеально вписывался в обстановку, но, судя по привычкам хозяйки, на нём раньше что-то лежало.
А сейчас — нет. Значит, кто-то это унёс.
Этого даже Чжао Чжи не заметил:
— Юнь Няньяо любила сама убирать и расставлять вещи. Во время беременности ей было скучно, она редко выходила на улицу и проводила дни, расставляя предметы в комнате — и для развлечения, и для лёгкой прогулки. Прислуге почти никогда не позволяла к этому прикасаться.
Поэтому даже её горничная Чжу Юй этого не увидела.
— Значит, только жертва и тот, кто унёс предмет, знают, что это было, — сказала Сун Цайтан, вдруг переведя пристальный взгляд на Чжао Чжи и сделав паузу. — Или… ты.
Чжао Чжи прищурился:
— Я?
Сун Цайтан спокойно ответила:
— В этом деле слишком много странного.
Кажется, перед нами завеса, за которой скрывается некий особый секрет. Каждый что-то скрывает. Подозреваемые связаны необычными отношениями. Ци Чжаоюань сразу согласился на вскрытие трупа.
— Наблюдатель сначала тайно расследовал дело, а потом устроил ловушку, чтобы заставить правителя области Ли передать ему полномочия… Почему такая спешка с раскрытием дела? Неужели только из-за служебного долга?
Бесноватый повелитель из Бяньляна, любимец императора, гроза пограничных земель — прибывает в Луаньцзэ и жёстко берёт это дело под контроль. Неужели просто потому, что любит расследовать преступления?
Сун Цайтан не верила в это.
Чжао Чжи слегка нахмурился, глядя на её ясные, проницательные глаза, но ничего не сказал.
В комнату влетел лёгкий ветерок, принеся с собой нежный аромат цветущей миндальницы.
Воцарилась тишина.
— Наблюдатель, без искренности это дело не раскрыть, — мягко улыбнулась Сун Цайтан, поправляя рукав. — Я уже не раз доказывала свою надёжность. Разве этого недостаточно, чтобы вы мне доверяли?
— Я…
Чжао Чжи собрался ответить, но вдруг за дверью раздался голос:
— Господин!
Он потёр переносицу и посмотрел на Сун Цайтан:
— Мне нужно заняться делами. Позже зайду к вам.
И ушёл.
Сун Цайтан:
Как же в самый ответственный момент можно так подводить!
Но всё же кое-что удалось выяснить. Она вспомнила всё, что произошло, и осталась довольна.
Шаг за шагом она уверенно шла по намеченному пути. Будущее обещало многое!
После обеда у неё наконец появилось свободное время, и она отправилась к Гуань Цин.
Внимательно осмотрев подругу с ног до головы, Сун Цайтан не удержалась:
— С тобой всё в порядке?
— Ты ещё молода, а уже столько переживаешь! Боюсь, скоро седина пробьётся! — как обычно, Гуань Цин принялась ворчать, наливая ей чай и приказывая Чуньхун принести любимые сладости Сун Цайтан. — Постареешь и станешь некрасивой — не захочу тебя больше знать!
Сун Цайтан улыбнулась:
— Значит, всё в порядке.
— Да кто я такая, чтобы со мной что-то случилось? — Гуань Цин вздохнула, глядя на её улыбку. — Я ведь серьёзно говорю: печаль вредит лёгким, чрезмерные размышления — селезёнке. Ты это понимаешь?
Сун Цайтан знала: Гуань Цин говорила о вскрытии трупа.
Подруга переживала, что та слишком сильно себя загоняет, боится, что здоровье пострадает.
Сун Цайтан опустила глаза. На поверхности чая, колыхаемой ветром, играли лёгкие волны.
— Тебе не противно, что я этим занимаюсь?
Работа судмедэксперта — её призвание, от которого она никогда не откажется, и она не считает себя ниже других. Но в древнем обществе такие профессии считались низкими, и эту реальность нельзя игнорировать.
Гуань Цин дунула на пенку в чашке:
— Я руковожу торговой компанией, лично управляю делами, каждый день имею дело с деньгами. Ты меня не презираешь?
Она говорила совершенно спокойно, будто обсуждала, вкусен ли сегодняшний суп.
Сун Цайтан удивилась.
Ведь торговля в древности тоже не считалась почётным занятием.
Согласно иерархии «чиновники, земледельцы, ремесленники, торговцы», купцы стояли на последнем месте. Хотя они и зарабатывали деньги, их ограничивали во многих сферах и часто презирали. Если замужняя женщина занималась бизнесом ради карманных денег, никто не обращал внимания. Но незамужняя девушка, которая лично управляет делами, постоянно встречается с управляющими и ведёт переговоры, — её репутация неминуемо страдает.
— Я смотрю, как ты уверенно расхаживаешь по моргу и заставляешь всех этих чиновников-мужчин от изумления рты раскрывать. Разве ты не великолепна? — Гуань Цин с силой поставила чашку на стол. — В этом мире женщине нелегко. Кто-то всегда будет тебя критиковать — как ни поступай, всё равно найдут повод. Но если ты станешь настолько сильной, что сможешь всех подавить, никто не посмеет тебе перечить, и тогда всё, что ты делаешь, будет казаться прекрасным. Раз уж решила этим заниматься, развивай в себе мастерство и талант — и никаких жалоб!
— Я стану лучшей в торговле, а ты — лучшей судмедэкспертом в Поднебесной!
Сун Цайтан моргнула, потом ещё раз, глядя на решительную и волевую подругу, и на мгновение потеряла дар речи.
Какая у неё замечательная подруга — настоящая героиня!
Хотя…
Неужели Гуань Цин решила, что она чувствует себя неполноценной, и специально её подбадривает?
На самом деле Сун Цайтан не испытывала чувства неполноценности. Она просто беспокоилась, как её выбор скажется на семье в условиях древнего общества. Не ожидала такой тёплой поддержки.
Сердце её вдруг смягчилось.
В прошлой жизни она была сиротой, у неё не было семьи. Вот каково это — иметь родных?
Гуань Цин ещё не закончила:
— Я не боюсь, что ты этим занимаешься. Я боюсь, что ты будешь делать это плохо! Запомни, Сун Цайтан: за пределами неба есть небо, за пределами человека — другой человек. Если кто-то окажется умнее тебя — не страшно. Упадёшь — тоже не беда. Но если не будешь учиться на ошибках, не сможешь упорно идти вперёд, будешь узколобой и не захочешь учиться, станешь колебаться и бояться — и не сумеешь красиво дойти до конца, чтобы всех этих людей положить на лопатки… Этого я не допущу!
— Раз выбрала этот путь, посмей только отступить — первая тебя выпорю!
Сун Цайтан:
Ничего себе поддержка! Даже страшно стало.
Но…
— Не волнуйся. Я пройду этим путём отлично.
Она стоит на плечах гигантов, обладает богатым опытом и глубокими теоретическими знаниями. Если даже в таких условиях не сможет проявить себя и принести пользу, ей и вовсе нечего делать в этом мире.
— Ну, раз ты всё понимаешь, хорошо, — сказала Гуань Цин и после паузы добавила с лёгкой усмешкой: — Я знаю, о чём ты переживаешь… Со мной всё в порядке.
Она рассказала Сун Цайтан всё, что произошло: как столкнулась с проблемой, как перехитрила господина Вана и вернула свои вещи.
— Не переживай за дела дома. Я не погибла, и это, наверное, очень огорчило кое-кого…
Гуань Цин держала чашку с чаем с невозмутимым спокойствием:
— Я сделаю так, чтобы ей было ещё больнее.
— Думает, что, если избавится от той, у кого есть способности, и заберёт её имущество, сама станет талантливой? — Гуань Цин покачала пальцем. — Нет. Таких, как она, настоящие профессионалы быстро разорвут в клочья.
Неужели она думает, что в торговле всё так просто? Достаточно посмотреть на бухгалтерию и провести пару совещаний с управляющими, чтобы легко зарабатывать деньги?
Слишком наивно.
Торговый мир куда хаотичнее и опаснее, чем кажется обычному человеку.
— Собственные способности — вот основа существования в этом мире. Почему она этого не понимает?
В конце Гуань Цин тяжело вздохнула, словно искренне сожалея.
Сун Цайтан всё это время молча слушала. Её взгляд невольно блуждал, и вдруг она заметила одну деталь.
— В прошлый раз, когда ты приезжала в храм Тяньхуа, то есть второго числа второго месяца, ты тоже останавливалась в этом дворе?
http://bllate.org/book/6645/633162
Готово:
