В этот миг судмедэксперт Сунь вдруг вспомнил кое-что и пристально уставился на Юйчжу:
— В своих первоначальных показаниях ты упоминала, что в ночь на восьмое число второго месяца заметила за двором, на ветке дерева, силуэт человека, будто бы подглядывавшего за домом…
Именно из-за этого он и заподозрил Гао Чжо. Как же так — сегодня ни слова об этом!
Лицо Юйчжу вдруг стало суровым, и она раздражённо воскликнула:
— В тот день судмедэксперт Сунь допрашивал меня снова и снова, до тошноты! Я лишь сказала: «Ночной ветер зашуршал листвой, ветви закачались, я машинально взглянула — показалось, будто тень похожа на человека, но я точно не видела никого!» А вы сами стали утверждать, будто это был пьяный человек, который шатался от неустойчивости на ногах. Как я могла возразить? Ваши выводы — ваши выводы, а я не стану утверждать то, чего не видела собственными глазами!
Чжао Чжи вдруг вспомнил тот день, когда вместе с Сун Цайтан нашёл на склоне горы, среди деревьев, обрывок ткани.
Возможно, действительно кто-то бродил ночью.
У двери мелькнула голова молодого человека в короткой одежде. Чжао Чжи кивнул ему, и юноша, пригнувшись, вошёл, подошёл вплотную и что-то прошептал ему на ухо.
Обувь покойной нашлась — лежала на подставке у кровати в её комнате, с лёгким истиранием на пятке.
Глаза Чжао Чжи чуть прищурились.
Значит, Юнь Няньяо перед смертью действительно кого-то тащили, волоча по полу!
Он окинул взглядом комнату. Атмосфера была настолько тихой, что казалась ледяной. Выражения лиц присутствующих заметно различались: кто-то спокоен, кто-то напряжён, кто-то явно недоволен, а кто-то и вовсе непроницаем.
Среди них есть те, кто лжёт, и те, кто что-то скрывает.
Хронология почти выстроена, все показания почти исчерпаны. Дальше уже не получится выяснять правду при всех — продолжать бессмысленно.
Чжао Чжи махнул рукой:
— На сегодня хватит. Прошу всех разойтись. Если понадобится, я лично приду к вам. Надеюсь на ваше содействие.
Все, разумеется, согласились.
Покидая комнату, Чжао Чжи бросил взгляд на Вэнь Юаньсы.
Тот не понял смысла этого взгляда. Чжао Чжи не стал с ним разговаривать и сразу ушёл. Вэнь Юаньсы подумал немного и последовал за фуинем Чжаном.
Сегодня произошло слишком многое. Ему нужно было обсудить с фуинем Чжаном, как действовать дальше.
Когда оба скрылись из виду, Чжао Чжи вышел из тени, его брови чуть приподнялись, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он направился во двор Сун Цайтан.
Сун Цайтан в этот момент обедала.
Её питанием полностью занималась госпожа Ли. Зная, что Сун Цайтан не ограничена в предпочтениях, но опасаясь, что та измотает себя и ослабнет, пожилая госпожа каждый раз подавала ей не только лёгкие овощные блюда, но и обязательно мясо.
Сегодня среди мясных блюд было жаркое из печени.
Самой Сун Цайтан это было привычно, но большинству людей после осмотра трупа трудно есть, особенно мясные блюда, да ещё и субпродукты.
Чжао Чжи, однако, остался невозмутим и даже без церемоний приказал Цинцяо:
— Подай мне пару палочек.
* * *
Солнце сияло, весна была в самом разгаре — прекрасный день. И вдруг во двор вваливается мужчина, видит, что хозяйка за обедом, и прямо требует: «Подай мне палочки».
Цинцяо распахнула глаза, надула щёки и едва не спросила вслух: «Вы кто такой и с какой стати так себя ведёте?»
Сун Цайтан, однако, чуть опустила глаза, уголки ресниц тронула лёгкая улыбка, и она велела Цинцяо:
— Принеси пару палочек.
Раз хозяйка приказала, Цинцяо, хоть и не понимала, послушно принесла палочки и поставила перед Чжао Чжи.
Было ясно, что Чжао Чжи хочет поговорить с Сун Цайтан, но Цинцяо стояла рядом с ней, не отходя ни на шаг, с серьёзным лицом и пристальным взглядом на Чжао Чжи, будто боялась, что он совершит что-то непристойное.
Чжао Чжи не обратил внимания, сделал вид, что не замечает взгляда служанки, и, приподняв брови, прямо посмотрел на Сун Цайтан:
— Мужчина бесцеремонно входит в твой двор и требует поесть твоей еды. Тебе не страшно?
За окном дул ветерок, развевая скатерть на столе и подол платья Сун Цайтан. Волосы же этого мужчины, как и его голос, казались жёсткими — упрямо лежали за ухом, и даже ветер не мог их растрепать.
Сун Цайтан чуть улыбнулась:
— Как беззастенчивый мужчина, который самовольно вошёл в мой двор и ест мою еду, наблюдатель Чжао имеет право задавать такой вопрос?
Чжао Чжи кивнул:
— Действительно.
Он не только говорил без стеснения, но и вёл себя свободно, взял палочки и начал есть.
— Прости, сегодня я слишком занят и умираю от голода. Не дождусь, пока вернусь в свои покои, так что позаимствую у тебя обед, — сказал он, взял миску и подал её Цинцяо, давая понять, что хочет риса.
Цинцяо чуть не вытаращила глаза.
Какой же у него толстый наглый лоб!
Но, увидев, что Сун Цайтан кивнула, она не могла не подчиниться и пошла наливать рис в его миску.
— У тебя хорошая служанка, послушная, — заметил Чжао Чжи.
— Что поделать, у неё вежливая хозяйка, — ответила Сун Цайтан.
Чжао Чжи, словно не услышав иронии, принял миску и принялся есть с аппетитом.
Госпожа Ли всегда готовила Сун Цайтан обед в достаточном количестве — пусть лучше останется, чем проголодается. Сегодняшний обед был особенно богатым: четыре горячих блюда, одно большое, суп, две холодные закуски и изысканные сладости. Сун Цайтан и её служанки вполне могли бы не съесть всё. Циньсюй сегодня присутствовала при вскрытии трупа и, вероятно, не имела аппетита. Цинцяо же утром гуляла на ярмарке и уже наелась всяких лакомств, так что обед Чжао Чжи не создаст проблем.
Да и еду не придётся выбрасывать.
Однако…
Цинцяо смотрела на блюда. Жаркое из печени выглядело аппетитно, но этот мужчина только что был на вскрытии. Сможет ли он есть?
Кто сравнится с её хозяйкой? Та после вскрытия остаётся невозмутимой и спокойно ест!
Подожди-ка, что она видит!
Чжао Чжи взял кусочек печени, попробовал и одобрительно кивнул:
— Вкусно.
Сун Цайтан уже почти пообедала и теперь пила суп, осторожно дуя на него:
— Если нравится, ешь побольше.
— Тогда не буду церемониться.
И это «не буду церемониться» оказалось не просто вежливостью — он действительно съел всё жаркое из печени!
Цинцяо чуть не вывалила глаза.
Сама Сун Цайтан тоже на мгновение замерла, даже пить суп перестала.
Чжао Чжи ел быстро, будто его торопили, но движения его были изящны и не выглядели грубыми. Ни капли соуса или бульона не пролилось наружу, даже уголки губ остались чистыми.
Это было похоже на выучку профессионала — поразительно.
Когда Сун Цайтан допила суп, Чжао Чжи уже положил палочки. На столе почти ничего не осталось.
Цинцяо:
Сун Цайтан, в отличие от своей служанки, сохраняла полное спокойствие. Элегантно вытерев рот, прополоскав рот чаем и закончив все ритуалы после еды, она наконец спросила Чжао Чжи:
— Ну что, зачем ты пришёл? В чём мне помочь?
Чжао Чжи как раз допил чай. Услышав вопрос, он на мгновение замер, его взгляд стал тёмным:
— Как ты…
— Как я узнала? — Сун Цайтан приподняла уголки глаз, в её взгляде мелькнула искорка озорства. — Потому что я умна.
— Разве наблюдатель ищет меня не из-за этого?
Перед ней стоял мужчина особой породы — в нём чувствовались и сила воина, и осмотрительность стратега. В его душе, казалось, таилась какая-то тень, и разгадать его было непросто. В другое время Сун Цайтан не стала бы лезть в чужую душу, но сейчас шло расследование.
Дело Юнь Няньяо — вскрытие, допросы подозреваемых… Что делать дальше, она угадывала с первого взгляда.
Именно поэтому она и показала свои способности к наблюдению и логике ещё при вскрытии.
Она хотела участвовать в расследовании!
И заодно заставить этого наблюдателя прийти в себя. Не любит женщин? Не желает иметь с ними ничего общего?
Она покажет Чжао Чжи, что не все женщины такие, какими он их себе представляет!
Чжао Чжи прищурился:
— Госпожа Сун, вы действительно необыкновенны.
Сун Цайтан улыбнулась:
— Благодарю за комплимент, наблюдатель.
— Верно, у меня к вам приглашение, — Чжао Чжи встал, его высокая фигура рассекла солнечный свет, и тень упала к ногам Сун Цайтан. — Место преступления. Осмелитесь ли вы его осмотреть?
Сун Цайтан подняла брови с оттенком решимости, уголки глаз снова приподнялись:
— Если я осмелилась вскрывать труп, что же ещё может меня остановить?
— Прошу, госпожа Сун!
— Прошу, наблюдатель!
Они вышли из двора и направились к гостевому покою, где жила покойная Юнь Няньяо.
Первое впечатление Сун Цайтан от этого двора — чистота.
Женщины обычно многое держат в своих покоях, а знатные девушки ещё более требовательны к обстановке. Даже временно живя где-то, они не обходятся без множества украшений. Здесь же всё было убрано и аккуратно расставлено — приятно смотреть.
Место преступления, конечно, охранялось, но такой порядок явно не был наведён чиновниками — просто хозяйка любила чистоту.
Двор был просторным, стены высокими, крытая галерея тянулась вдаль. Главный зал смотрел на юг. Войдя, сначала попадаешь в гостиную — просторную и светлую, с минимумом вещей. Слева висела бусная занавеска, за которой начинались личные покои покойной.
Кровать стояла у северной стены. Перед ней — стойка для одежды. Экран с изображением весенней реки и пробуждающейся природы загораживал прямой обзор и защищал от сквозняков. Посередине комнаты стоял круглый стол, покрытый парчовой скатертью, вокруг — четыре стула. У западной стены — шкафы и комоды разных размеров и узоров, будто собранные из разных мест, но расположенные так гармонично, что создавали ощущение целостности. На них стояли различные предметы — золотые, нефритовые, бамбуковые, деревянные — дорогие и простые, но всё сочеталось.
Окно на южной стене было большим и светлым. На подоконнике стояла ваза с веткой абрикоса. Цветы почти все опали — никто не ухаживал, и несколько лепестков упали на лежанку у окна, придавая комнате грустный, запущенный вид.
Лежанка была широкой и длинной — на ней спокойно могла разлечься девушка. Рядом стоял маленький столик с раскрытой книгой — видимо, Юнь Няньяо любила читать здесь.
Осмотрев комнату, Сун Цайтан подошла к столу, шкафам, окну, затем обошла экран и увидела мягкие туфли на подставке у кровати и аккуратно застеленное постельное бельё.
Чжао Чжи всё это время молча стоял в стороне, наблюдая, как она осматривает комнату, и ждал, пока она закончит.
Когда Сун Цайтан остановилась и перестала двигаться, он спросил:
— Что-нибудь показалось странным?
Сун Цайтан нахмурилась:
— Комната была убрана после происшествия.
Она подошла к центральному столу и указала пальцем на место у края:
— Здесь пятно, почти незаметное из-за узора, но при ближайшем рассмотрении видно. Если понюхать, чувствуется слабый запах рисового вина.
Чжао Чжи тоже заметил пятно, но запаха не уловил. Раньше он лишь подозревал, теперь убедился:
— Юнь Няньяо ела клецки в рисовом вине именно здесь.
Сун Цайтан кивнула. Во всей комнате только здесь был слабый запах и пятно — значит, клецки в рисовом вине ели именно здесь.
— Юнь Няньяо встала ночью, была в ночном платье, не переодевалась и не встречала гостя в гостиной, а пригласила прямо сюда, — Сун Цайтан слегка нахмурилась. — Либо убийца был ей очень близок, либо они обсуждали что-то сокровенное, чего не должны были слышать другие.
Сун Цайтан подошла к лежанке у окна, слегка наклонила голову и медленно присела.
— Наблюдатель, посмотрите сюда.
Под лежанкой, у ножки, виднелся след — будто что-то довольно тяжёлое здесь стояло, ближе к внешнему краю.
— Я сначала думал, что убийца стоял здесь, — Чжао Чжи прикинул расстояние от угла лежанки до северной стены с кроватью. — По вашему заключению, Юнь Няньяо кого-то тащили. Я стал подозревать, что после того, как она съела клецки в рисовом вине, она сидела или лежала здесь и именно здесь подверглась нападению. Потом её тело перетащили на кровать.
По расстоянию это выглядело вполне логично.
А следов на полу не было —
потому что убийца их тщательно убрал.
http://bllate.org/book/6645/633161
Готово:
