— А?
Она на мгновение замерла:
— Спазм сердца?
Сердце умершей внешне ничем не отличалось от здорового человеческого — признаки отравления ещё не проявились, но его нынешнее состояние было крайне необычным.
Оно оказалось напряжённым, твёрдым, будто застыло в ту самую секунду смерти.
Чжао Чжи подошёл ближе, взглянул и, похоже, тоже всё понял:
— Такое выглядит подозрительно.
Сун Цайтан задумчиво опустила глаза:
— Сердце и лёгкие — основа кровообращения в теле человека. Если сердце внезапно спазмируется и остановится, человек умирает всего за несколько вдохов.
Но какое действие или движение может вызвать такой спазм, приводящий к мгновенной смерти?
На теле умершей, кроме посмертных следов удушения под мышками, не было никаких внешних повреждений.
— Может, она получила какой-то сильный стресс?
Чжао Чжи хмуро молчал.
Сун Цайтан немного помолчала, затем сказала:
— Существует так называемая «смерть от торможения» — когда лёгкое раздражение или незначительная травма определённой части тела вызывает рефлекторное угнетение нервной системы, и сердце останавливается буквально за считанные секунды.
При таком виде смерти на трупе часто не остаётся явных следов.
Лицо правителя области потемнело:
— Значит, мы так и не получили ничего полезного?
— Почему же нет? — улыбнулась Сун Цайтан. — Каким бы ни был этот раздражитель, убийца обязан был его применить. На руках и ногах умершей, под ногтями — никаких следов, значит, момент наступил слишком внезапно, и она даже не успела среагировать. Убийца смог подойти вплотную и решительно нанести удар — это уже говорит о двух вещах: во-первых, умершая не опасалась этого человека, по крайней мере, в последнее время они общались; во-вторых, убийца прекрасно знал жертву, досконально понимал её слабости и страхи.
Круг подозреваемых сразу сузился: тех, кто лишь проходил мимо, случайно сталкивался с ней или виделся всего раз без доказательств тёплого общения, можно было исключить из расследования.
Чжао Чжи скривил губы в насмешливой усмешке:
— По крайней мере, тех убийц, наёмников и врагов, которых подозревает правитель области Ли, допрашивать больше не нужно.
Фуинь Чжан тоже поддержал с улыбкой:
— Вскрытие ещё не окончено, возможно, госпожа Сун обнаружит что-то новое. Не стоит торопиться, правитель области. К тому же, — добавил он с язвительной интонацией, — теперь этим делом занимается наблюдатель Чжао, так что вы можете спокойно восседать на высоком месте и наблюдать!
Усы правителя области задрожали, глаза чуть не вылезли из орбит от ярости!
Пока они перебрасывались колкостями, Сун Цайтан не теряла времени — её нож опустился ниже, и она аккуратно извлекла желудок умершей.
Желудок может многое рассказать: что ели, что пили, во сколько был последний приём пищи…
Труп был отлично сохранён, даже охлаждался льдом, поэтому содержимое желудка должно было дать ценные сведения.
Как только Сун Цайтан вскрыла желудок, из него хлынула тёмно-коричневая, липкая масса с невыносимым запахом, способным испытать на прочность самые стальные нервы.
Фуинь Чжан, уже прошедший через подобное, заранее знал, чего ожидать. Он даже не смотрел по сторонам — весь его взгляд был устремлён на правителя области, предвкушая, как тот попадёт впросак!
И точно — правитель области не выдержал.
Фуинь Чжан думал, что тот просто выбежит тошнить, как двое до него, но ошибся: правитель области обмочился.
Неизвестно, от запаха ли или от страха.
Эта картина была настолько жалкой, что фуиню Чжану даже неловко стало издеваться.
Возможно, осознав, что скрыть позор невозможно, правитель области вдруг стал невозмутимым. Он выпрямился, лицо его приняло серьёзное выражение, будто он полностью погрузился в размышления о деле, и любой, кто осмелится его отвлечь, покажется бестактным.
Чжао Чжи не сдержал смеха — вернее, и не собирался:
— Говорят, у мужчин всегда есть одна непослушная часть тела: в молодости — женщины, в старости — позывы к мочеиспусканию. Правитель области блестяще подтверждает эту мудрость. Возраст берёт своё — не стоит стесняться, мы всё понимаем.
Его многозначительные слова лишь усугубили неловкость.
Правителю области ещё не исполнилось пятидесяти — он был далеко не старик, чтобы страдать недержанием!
Губы его задрожали, и под насмешливыми или сочувственными взглядами он с трудом пробормотал:
— Не волнуйтесь. Этот день придёт и для вас.
Фуинь Чжан изо всех сил сдерживал смех:
— Я-то не волнуюсь. А вот вам, правитель, стоит сменить одежду, а то простудитесь и подхватите простуду.
Он улыбался, но в глазах читалась злорадная ирония:
— Может, проводить вас?
Правителю области оставалось только согласиться.
Не говоря уже о мокрых штанах — от этого мерзкого, кислого запаха ему самому вот-вот стало бы плохо!
Вэнь Юаньсы слегка нахмурился: ему не понравились их подколки, особенно слова Чжао Чжи.
Здесь же присутствует госпожа Сун! Как можно говорить такие грубости при девушке?
Но, обернувшись, он увидел, что Сун Цайтан не только не смутилась, но и продолжала уверенно препарировать желудок.
Сун Цайтан думала про себя: она ведь не какая-нибудь юная девица из древности. Она современный человек, училась на судебного медика — на столе для вскрытия ей доводилось видеть и слышать такое, что эти шуточки — просто детская игра. Лучше сосредоточиться на деле.
Она осторожно тыкала содержимое желудка пинцетом, и вдруг её брови сошлись.
— Что именно ела умершая в последний раз?
После такого хладнокровия Чжао Чжи ещё выше оценил Сун Цайтан. Услышав вопрос, он сразу вспомнил детали дела:
— Её горничная показала, что накануне Юнь Няньяо сильно страдала от токсикоза: тошнило, хотелось спать, ничего не могла есть, даже воду не пила. После завтрака она больше ничего не ела.
— После завтрака ничего не ела? — Сун Цайтан пинцетом вытащила белый комочек. Её глаза стали тёмными, как чёрный нефрит. — Невозможно.
— Перед смертью она обязательно съела какое-то жидкое блюдо, возможно, сладкий отвар.
Солнечный свет, проникающий через окно, золотистыми лучами озарил её лицо, сделав глаза светлыми, как янтарь, но внутренняя проницательность в них не угасла — напротив, стала ещё притягательнее.
Чжао Чжи немного помедлил, прежде чем спросить глухим голосом:
— Значит, горничная солгала?
— Не обязательно, — покачала головой Сун Цайтан. — Когда беременная женщина плохо себя чувствует, настроение у неё обычно никудышное. Даже горничной не всегда разрешают постоянно находиться рядом.
Чжао Чжи прищурился:
— А во сколько, по-вашему, она съела этот отвар?
— Пища сохранила форму, не размякла, — ответила Сун Цайтан. — Значит, прошло не более получаса между едой и смертью.
— Горничная показала, — начал пересказывать Чжао Чжи, — что Юнь Няньяо плохо себя чувствовала, боялась шума, днём плохо поспала, поэтому вечером легла спать рано и велела никого не пускать. Потом проснулась, сказала, что хочет есть, попросила рисовые пирожки с красной фасолью. Горничная побежала готовить, но когда вернулась, хозяйка уже снова спала. Она не посмела будить и оставила пирожки на столе. Только утром, когда Юнь Няньяо долго не просыпалась, горничная решилась войти и обнаружила, что хозяйка мертва. Пирожки так и лежали нетронутыми.
Чжао Чжи говорил медленно, но в уме уже всё анализировал.
Юнь Няньяо сказала, что голодна, но не тронула пирожки — вместо этого съела какой-то другой отвар…
Кто принёс ей этот отвар? Когда? До того, как горничная пошла готовить пирожки, или после?
Сун Цайтан опустила глаза:
— Беременные женщины часто меняют вкусы, да и отравление может влиять на аппетит. Но если она целый день ничего не ела, а ночью проголодалась — это нормально. Однако то, что она не стала есть и сразу заснула так крепко… мне кажется, это ненормально.
Чжао Чжи приподнял бровь:
— Значит, кто-то зашёл в комнату Юнь Няньяо в тот короткий промежуток, пока горничная готовила пирожки.
Сун Цайтан прищурилась:
— И принёс ей миску с едой, будто заботясь.
Чжао Чжи:
— Юнь Няньяо приняла эту заботу и съела.
Значит…
Их взгляды встретились, и в глазах обоих вспыхнул один и тот же огонёк.
Это был убийца!
В этот короткий промежуток времени убийца незаметно проник в комнату, убил Юнь Няньяо, инсценировал сцену сном и быстро скрылся.
Кто это был?
Случайное совпадение или кто-то всё время следил за происходящим и, увидев возможность, немедленно действовал?
Чжао Чжи и Сун Цайтан смотрели друг на друга, в их глазах отражался один и тот же свет, атмосфера стала слегка напряжённой.
Вэнь Юаньсы вдруг заговорил:
— А не связано ли это с той светло-жёлтой лентой на теле умершей?
Едва он произнёс это, Чжао Чжи резко повернулся, брови его нахмурились:
— Тунпань Вэнь считает, что эта лента — важное улика?
Вэнь Юаньсы задумался:
— Возможно, да, а возможно, и нет. Но любая деталь на теле — это улика, указывающая на что-то. Её нельзя игнорировать.
Сун Цайтан не вступала в их диалог. Она снова склонилась над содержимым желудка.
Еда была жидкой, вязкой. Кроме кислоты желудочного сока, сама еда, очевидно, имела определённую вязкость — значит, это точно был какой-то отвар.
Она наклонилась и понюхала. Помимо обычного запаха разложения, чувствовался лёгкий, едва уловимый аромат бродящего алкоголя.
Она чуть повернула голову:
— Судмедэксперт Сунь ранее говорил, что на светло-жёлтой ленте тоже был слабый запах алкоголя.
Вэнь Юаньсы кивнул, лицо его оставалось спокойным, взгляд — мягким:
— Да, он был неярким, но точно алкогольный.
Сун Цайтан кивнула и спросила:
— А что любит пить Гао Чжо?
Гао Чжо и умершая Юнь Няньяо состояли в странных отношениях, и все обращали на него особое внимание. И Чжао Чжи, и Вэнь Юаньсы кое-что о нём знали.
— Что-то покрепче, наверное, — Вэнь Юаньсы взглянул на Чжао Чжи. — Говорят, хоть Гао-господин и литератор, в душе он настоящий вольнодумец. Слишком мягкие вина ему не по вкусу.
Чжао Чжи кивнул, уголки губ дрогнули в многозначительной усмешке:
— Тунпань Вэнь прав. Гао Чжо никогда не пьёт слабые вина. Всё, что крепкое, жгучее, режущее язык — он готов пробовать.
Сун Цайтан:
— А сладкие вина?
— Сладкие вина?
Чжао Чжи и Вэнь Юаньсы недоумевали, зачем она спрашивает.
Сун Цайтан чуть приподняла брови:
— Например, рисовое вино?
Вэнь Юаньсы рассмеялся:
— Исключено. Этот господин даже жёлтое вино не трогает — говорит, слишком пресное.
Чжао Чжи внимательно посмотрел на Сун Цайтан и почувствовал, что она уже кое-что поняла.
Он усмехнулся:
— Госпожа Сун, неужели вы уже знаете, что ела Юнь Няньяо перед смертью?
— Да, — без колебаний кивнула Сун Цайтан. — Последнее, что съела умершая, — это, скорее всего, клецки в рисовом вине.
Все замерли. В комнате воцарилась тишина.
Через мгновение Чжао Чжи прищурился, погладил подбородок и произнёс с многозначительной улыбкой:
— Значит, нам следует выяснить, кто именно в ту ночь готовил или подавал клецки в рисовом вине.
Храм Тяньхуа — буддийский монастырь. Любая еда, связанная с алкоголем, там не готовится. Даже рисовое вино имеет узнаваемый запах — его не спрячешь.
Сун Цайтан думала так же. Раз появилась зацепка, найти человека будет гораздо проще.
К сожалению, умершая днём ничего не ела, утренняя еда давно переварилась, и содержимое желудка дало лишь одну улику — других следов, особенно яда, не было.
— Так вы до сих пор не нашли, каким ядом она отравилась!
Она подняла глаза: судмедэксперт Сунь уже вернулся после рвоты и снова требовал объяснений.
Сун Цайтан мягко улыбнулась:
— Сунь-господин так быстро вернулись?
— Кто вы такой! Я — судмедэксперт, разве мне страшны такие сцены? Даже если желудок временно расстроился от еды, у меня есть средства, чтобы быстро прийти в себя!
Ведь у каждого судмедэксперта в запасе есть парочка рецептов против нечистот и зловоний!
http://bllate.org/book/6645/633156
Готово:
