— Ох, похоже, я недостаточно обдумала ситуацию, — сказала Сун Цайтан, доставая из ящика иголку с ниткой и аккуратно зашивая вскрытый желудок. — Я лишь беспокоюсь о вашем здоровье, господин, не стоит так волноваться.
Судмедэксперт Сунь фыркнул про себя: «Какая ещё забота!»
«Ты просто насмехаешься!»
— Хватит увиливать! — мрачно бросил он. — Где яд? Наше пари касалось именно яда! Как бы ни прошло сегодняшнее вскрытие, если ты не найдёшь яд — ты проиграла!
Сун Цайтан сохраняла полное спокойствие. Её тонкие пальцы ловко двигались, быстро и чисто зашивая желудок покойной.
— Кто сказал, будто я не могу определить яд по результатам вскрытия?
Её голос звучал ясно и бодро, словно утреннее солнце:
— Если ты не находишь яд — это твоя неспособность. Неумение — не преступление, но гордиться им и не стремиться к лучшему — уже твоя вина.
— Ты…
Судмедэксперт Сунь аж подскочил от злости.
Он уже собрался ответить, но Сун Цайтан громко перебила:
— Посмотри, как я найду этот яд!
Её движения были точны и стремительны. Вскоре она извлекла тонкую кишку покойной и, начав сверху, тщательно разрезала её в поисках чего-то.
— Бе-е-е…
Судмедэксперт Сунь снова едва не вырвало.
На этот раз повезло: не прошло и нескольких минут, как Сун Цайтан пинцетом вытащила из кишечника тёмно-коричневое овальное зёрнышко с бледно-коричневыми пятнами.
Кроме того, там же лежало несколько обломков — по цвету явно принадлежавших тому же зёрнышку.
Сун Цайтан протянула пинцет вперёд, чтобы судмедэксперт Сунь хорошенько разглядел:
— Узнаёте ли вы, господин Сунь, что это такое?
Тот нахмурился. Форма и особенности явно указывали на семя какого-то растения.
Но какого?
Не знает.
Он смутился, но признаваться не стал и вместо этого резко огрызнулся:
— А что, разве это имеет значение? Неужели ты хочешь сказать, что это и есть яд?
Сун Цайтан улыбнулась:
— Какой же вы проницательный, господин Сунь! Уже сами догадались, что это ядовитое вещество!
Судмедэксперт Сунь:
Сун Цайтан знала, что кроме Суня в комнате все ждали этого результата, и не стала томить загадками, сразу пояснив:
— Это семена клещевины. Они крайне ядовиты: шесть–восемь зёрен смертельны, а при тщательном разжёвывании достаточно и двух, чтобы убить человека. Однако из-за твёрдой и плотной оболочки, плохо перевариваемой желудком, проглоченные целиком зёрна не вызывают отравления.
— Они разрушают кровеносную систему, вызывая её коллапс. Симптомы: жжение во рту, тошнота, рвота, боли в животе, сонливость, гемолиз, кровь в моче, сильные кровотечения. В тяжёлых случаях — судороги, потеря сознания и смерть.
— И ещё одно свойство…
Она чуть приподняла брови, её взгляд, отражая солнечный свет, засверкал:
— Эти семена могут вызывать роды у беременных женщин.
Пока Сун Цайтан проводила вскрытие в морге, снаружи тоже не сидели сложа руки. Некоторые смельчаки подглядывали в окно, а потом возвращались и передавали новости. Хотя расследование держалось в секрете от посторонних, внутри круга доверенных лиц информация свободно циркулировала. Те, кто сидел в соседнем зале, быстро всё узнали.
Ци Чжаоюань и Гао Чжо, не выдержав зрелища вскрытия, вышли из морга и присоединились к остальным.
Услышав, что на теле покойной обнаружили красные следы под мышкой, Ци Чжаоюань мрачно нахмурился и с гневом ударил кулаком по столу:
— Кто-то убил Яо-Яо и специально инсценировал сцену!
Гао Чжо смотрел в пустоту, в голове у него крутились лишь жуткие картины вскрытия:
— Яо-Яо разрезали ножом…
Госпожа Цзи не вынесла его вида, но при таком количестве людей не могла утешать вслух и лишь крепко стиснула губы:
— Толку-то от того, что вы всё это знаете! Лучше бы поймали убийцу и раскрыли дело!
Когда до них дошли сведения о том, что яд разрушил кровеносную систему, вызвал отёки внутренних органов и остановку сердца, Ци Чжаоюань в ярости вновь ударил по столу — настолько сильно, что тот треснул:
— Проклятье!
Гао Чжо всё так же смотрел в пустоту:
— Яо-Яо разрезали ножом…
Госпожа Цзи кипела от бессильной злобы. Госпожа Гэ наблюдала за всем этим и покачала головой.
Когда, наконец, объявили, что ядом оказалась клещевина, все пришли в изумление. Госпожа Гэ опустила глаза и тихо вздохнула:
— Теперь это дело, наконец, можно раскрыть.
Тем временем Цинцяо успешно нашла Гуань Цин и передала ей слова Сун Цайтан.
Выслушав, Гуань Цин на мгновение задумалась, а затем холодно рассмеялась:
— Моя тётушка по отцу, видимо, очень уж старается.
Сун Цайтан не слишком разбиралась в интригах знатных домов, но благодаря острому уму и наблюдательности могла многое сообразить. А если она додумалась до этого, то Гуань Цин, прожившая в заднем дворе более десяти лет и обладавшая и умом, и хитростью, уж точно не могла этого не понять.
Сегодня кто-то устроил ловушку, чтобы погубить её!
Чем? Неужели тем платком, который она случайно потеряла при прошлом визите в храм Тяньхуа?
Похоже, госпожа Чжан тогда уже замыслила всё это.
Раньше она не придавала значения, не думала ни о чём подобном, но теперь, узнав правду, знала, что делать дальше.
Гуань Цин погладила Цинцяо по голове:
— Ты умница. Возвращайся сейчас к своей госпоже и прислуживай ей. Циньсюй, хоть и кажется сообразительной, на самом деле не из наших. Ты вернись и помоги Цайтан — только так я буду спокойна.
Цинцяо слегка склонила круглое личико, озабоченно нахмурившись:
— Но госпожа велела мне хорошо присматривать за старшей госпожой.
К счастью, она пришла вовремя. Старшая госпожа искренне молилась в храме, больше получаса стояла на коленях, читая сутры, и не вставала. Если бы та вышла прогуляться, не только Цинцяо пришлось бы её искать, но и другим представилась бы возможность!
Конечно, она хотела служить своей госпоже, но и приказ госпожи нельзя было ослушаться.
Гуань Цин фыркнула:
— Мои способности разве требуют помощи такой служанки, как ты? Ты хочешь заварить мне чай или налить воды?
Цинцяо:
Старшая госпожа, как всегда, говорила прямо и колко.
— Твоя госпожа в куда большей беде, — продолжила Гуань Цин, видя, что Цинцяо всё ещё колеблется. — Дело о знатной особе — разве это так просто? Иди, иди! Помогай своей госпоже, следи за Циньсюй. Если она что-то испортит — сразу докладывай мне. Я немедленно с ней разберусь!
Цинцяо больше не смела медлить и поспешно кивнула:
— Да, госпожа.
— И ещё…
Вспомнив о том, что в зале собрались высокопоставленные чиновники, Гуань Цин слегка нахмурилась:
— Следи внимательно. Если что-то пойдёт не так и Цайтан окажется в опасности — немедленно беги ко мне.
Она всего лишь дочь купца, да ещё и девица из гарема, ничем особенным помочь не может. Но разве не в её силах пригласить госпожу Ли?
Говорят, госпожа Ли дружила с наблюдателем Чжао Чжи. Если что случится, она наверняка сможет заступиться за «молодую и неопытную» Сун Цайтан.
***
Судмедэксперт Сунь долго не мог прийти в себя, глядя на тёмно-коричневое овальное зёрнышко с пятнами, зажатое в пинцете.
Клещевина?
Что за ерунда?
Не слышал никогда!
И это вещество настолько ядовито, что двух зёрен хватит, чтобы убить человека?
— Клещевина — не мгновенный яд, — поясняла Сун Цайтан, одновременно размышляя над выводами вскрытия. — Время действия зависит от дозы: от нескольких часов до нескольких дней, а смерть наступает ещё позже. Первые симптомы могут проявиться через час–два после приёма.
— Значит, покойная приняла яд не более чем за двенадцать часов до смерти, — заключила она.
— Целый день… — пробормотал Чжао Чжи, почёсывая подбородок и сосредоточенно размышляя.
Ранним утром второго числа девятого месяца служанка обнаружила тело Юнь Няньяо. Трупное окоченение уже было выражено, поэтому судмедэксперты определили, что смерть наступила глубокой ночью.
Недавно Сун Цайтан исследовала желудок и выяснила, что перед смертью покойная съела клецки в рисовом вине. Согласно показаниям служанки в деле, Юнь Няньяо около часа ночи пожаловалась на голод и велела приготовить рисовые пирожки с красной фасолью. Следовательно, смерть наступила именно в этот промежуток времени.
Отсчитав назад двенадцать часов, получаем тот же час предыдущей ночи.
— Господин наблюдатель, — обратилась Сун Цайтан, — в деле есть запись о том, во сколько покойная в последний раз ела второго числа седьмого месяца?
Чжао Чжи повернул голову — как раз в тот момент, когда Сун Цайтан на него посмотрела. Её брови изящно изогнулись, глаза сияли чистой влагой, словно весенний дождь в марте.
Она подумала о том же самом.
— Есть, — ответил Чжао Чжи, слегка нахмурившись и опустив руку с подбородка. — В показаниях служанка говорит, что с начала второго месяца Юнь Няньяо особенно много спала и после ужина больше ничего не ела, сразу ложась спать. Исключений не было.
Восьмого числа она вдруг стала сильно страдать от токсикоза, и прислуга была очень удивлена.
Раньше он этого не понимал, но теперь всё стало ясно: это был не токсикоз, а отравление.
Сун Цайтан задумалась и прищурилась:
— Значит, седьмого числа вечером после ужина она ничего не ела, а восьмого съела лишь завтрак и немного жидкости, а потом весь день почти ничего не принимала из-за плохого самочувствия.
Когда был подсыпан яд — стало очевидно: только утром восьмого числа!
Чжао Чжи кивнул, в его глазах мелькнул холодный огонь:
— А ночью, около часа, Юнь Няньяо проснулась ото сна, позвала служанку и попросила еду. Служанка пошла готовить рисовые пирожки с красной фасолью, как она просила.
Сун Цайтан, живо и проницательно:
— Именно в этот момент убийца вошёл в комнату и принёс Юнь Няньяо клецки в рисовом вине, чтобы расположить её к себе…
Чжао Чжи:
— А затем, воспользовавшись моментом, когда она не смотрела, хитроумно убил её!
Они говорили по очереди, почти в унисон, и за считанные мгновения воссоздали примерную хронологию событий вокруг смерти покойной — с удивительной слаженностью!
Фуинь Чжан всё это время стоял рядом, так и не сумев вставить ни слова, и вынужден был напрягать всё внимание, чтобы успевать следить за их мыслями.
Он моргал, снова моргал, переводил взгляд с Чжао Чжи на Сун Цайтан и обратно, и в его глазах всё больше появлялось подозрений.
Неужели эти двое, только что познакомившись, уже так хорошо понимают друг друга? Неужели у них нет никакой прежней связи?
Внезапно вмешался Вэнь Юаньсы:
— Госпожа Сун ранее упоминала, что семена клещевины вызывают роды. Может, цель отравления как-то связана с этим?
Чжао Чжи бросил на Вэнь Юаньсы многозначительный взгляд, затем посмотрел на Сун Цайтан, скрестил руки на груди и с загадочной улыбкой произнёс:
— Кто знает? Может, кому-то завидно, что у других есть то, чего у него нет.
Сун Цайтан задумалась. На этот вопрос она действительно не могла ответить.
Она могла лишь, основываясь на результатах вскрытия, предоставить достоверные улики и следы. Психологию преступника она разгадать не могла.
Мотивы можно предположить, исходя из социальных связей и поведения подозреваемых, но без проверки такие догадки остаются лишь догадками. А неопределённые вещи она не имела права озвучивать вслух.
Особенно здесь, на месте вскрытия, где Вэнь Юаньсы как раз записывал её заключение.
Сейчас важнее всего — правда, то, что можно положить перед людьми как неоспоримый факт.
Судмедэксперт Сунь наконец пришёл в себя:
— Постойте! Она говорит, что это семена клещевины — и мы должны поверить? Говорит, что они ядовиты — и мы должны принять это как истину? В практике судмедэкспертов никогда не было подтверждённых данных об этом веществе! Как можно быть столь категоричной!
Фуинь Чжан закатил глаза.
Вэнь Юаньсы даже не смог сохранить своё обычное благородное спокойствие и вздохнул с сожалением, глядя на Суня с жалостью.
Чжао Чжи был ещё прямолинейнее: он фыркнул носом и бросил на Суня взгляд, будто на умственно отсталого.
Сун Цайтан и сама не нуждалась в чьей-либо поддержке и спокойно улыбнулась судмедэксперту Суню:
— Не верите? Хотите попробовать сами?
Судмедэксперт Сунь уставился на зёрнышко и подумал: «Только не я!»
А вдруг это правда яд? Умру ведь!
— Жаль, — продолжала Сун Цайтан, медленно и размеренно, — что сегодня я как раз знаю этот яд. Готова поделиться знаниями, а вы не верите. Очень досадно.
— Впрочем, яд — вещь особая. Его легко проверить. Если вы не хотите пробовать сами, поймайте крысу и скормите ей это зёрнышко. Результат станет ясен сразу.
Судмедэксперт Сунь понял, что в пылу гнева допустил глупость, и зубы у него защёлкали от злости.
В такой обстановке Сун Цайтан не могла соврать — яд точно настоящий!
Сун Цайтан поправила перчатки, испачканные кровью, и с улыбкой посмотрела на Суня:
— Почему вы не двигаетесь, господин Сунь? Неужели поймать крысу — такая уж непосильная задача?
http://bllate.org/book/6645/633157
Готово:
