Сун Цайтан увидела её и глаза её засияли:
— Ты вернулась.
— Да, я вернулась! — воскликнула Цинцяо, уже готовая засучить рукава. — Услышала, что будет вскрытие — как тут можно медлить? Сейчас же помогу вам собрать всё необходимое!
— Не надо, — покачала головой Сун Цайтан. — На этот раз со мной пойдёт Циньсюй.
Цинцяо заморгала, не понимая и чувствуя лёгкую обиду.
Неужели она потеряла расположение хозяйки?
Ведь она уже участвовала в осмотре трупов вместе с госпожой — у неё есть опыт! А Циньсюй никогда этого не делала. Вдруг испугается до обморока и окажется бесполезной?
Циньсюй тоже растерялась. Она хоть и не видела подобного своими глазами, но слышала от других: на улицах рассказывали, будто это невероятно кроваво, жутко и страшно.
Сун Цайтан посмотрела на неё:
— Боишься?
Циньсюй слегка покачала головой, голос её прозвучал твёрдо:
— Служанка готова попробовать.
— Отлично. Мои инструменты там, в том ящике. Подойди и ознакомься с ними.
Сун Цайтан указала на стоящий рядом сундук и велела Циньсюй самой осмотреть содержимое. Затем она подозвала Цинцяо и, наклонившись к ней, прошептала:
— У меня есть для тебя чрезвычайно важное поручение. Запомни его хорошенько.
Времени в обрез, а человека нельзя разделить надвое. Сун Цайтан верила в свои силы — и верила в Гуань Цин.
Гуань Цин с детства воспитывалась при госпоже Бай. Она умела самостоятельно управлять третью делами клана Гуань, успешно противостояла госпоже Чжан в борьбе за влияние в доме и, будучи ещё незамужней девушкой, сумела сохранить себя и защитить младшую сестру Гуань Вань все эти годы. Такая девушка явно не из простых.
Хитрость, такт, ум — всего этого у Гуань Цин было в избытке.
Даже если однажды она и попадётся в чужую ловушку, стоит ей лишь осознать это — и она уже не станет безвольной жертвой!
— Запомнила! — Цинцяо сжала кулак у груди, её взгляд стал прозрачным и решительным. — Госпожа, можете быть спокойны! Даже если придётся отдать жизнь, служанка выполнит задание. Вы только занимайтесь вскрытием без тревог!
Сун Цайтан проводила взглядом удаляющуюся спину Цинцяо, затем тихо вздохнула, плотно сомкнув веки.
Когда она вновь открыла глаза, в них уже светилась ясность и решимость.
У Гуань Цин — свой фронт сражения, у неё — свой!
Обе они обязаны одержать победу!
— Разобралась? — Сун Цайтан подошла к Циньсюй. — Времени мало, я объясню процедуру лишь раз. Запоминай: это место преступления, находящееся под юрисдикцией властей. Мы здесь представляем честь клана Гуань. Все личные мысли сегодня оставь при себе. Пока мне хорошо — тебе и клану Гуань будет хорошо. Если же со мной что-то случится, тебе не только награды не видать — ты, возможно, даже не сможешь выйти из храма Тяньхуа. Поняла?
Циньсюй опустилась на колени и приложила лоб к полу:
— Госпожа, служанка поняла!
— Хорошо. Пойдём.
Помещение для хранения тела Юнь Няньяо находилось в северном гостевом дворе, за стеной от того места, где она сама останавливалась при первом приезде в храм Тяньхуа.
Здесь было просторно. Архитектура не отличалась пышностью, но дышала благородной строгостью — вполне подходящей для человека высокого положения.
Сун Цайтан отметила про себя: двор действительно большой, с деревьями и цветами. Однако, судя по всему, он недавно построен — цветы уже распустились, а деревья ещё не выросли. Самое высокое едва возвышалось над коньком крыши.
Из-за расследования весь двор был закрыт, никому не разрешалось входить. Помещение для осмотра трупа специально отгородили в соседнем дворе. Оно тоже оказалось просторным —
несмотря на большое количество людей внутри.
Чжао Чжи, разумеется, присутствовал. Правитель области Ли, желавший посмотреть на происходящее, тоже не мог пропустить такого случая. Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан, закончив дела, пришли и ожидали в зале. Они уже пережили одно вскрытие: Вэнь Юаньсы, движимый любопытством, не хотел упускать ни единой возможности почерпнуть новые знания; фуинь Чжан же с нетерпением ждал момента, когда сможет полюбоваться тем, как его «остроумная находка» Сун Цайтан поразит всех, а другие будут бледнеть и тошнить, в то время как он сам останется невозмутимым и даже позволит себе насмешливую улыбку.
Ци Чжаоюань всё это время пристально смотрел на тело покойной, его взгляд был глубок и сосредоточен. Он не проявлял никаких других эмоций, даже когда Гао Чжо вызывающе уставился на него — ему совершенно не хотелось вступать в перепалку. Его настроение было подавленным.
Гао Чжо же слегка дрожал. Возможно, помимо злобы к Ци Чжаоюаню, он просто не мог вынести предстоящей картины — Юнь Няньяо собирались вскрывать.
Судмедэксперт Сунь и судья Го стояли сбоку. Судья Го смотрел спокойно, о чём он думал — неизвестно. Судмедэксперт Сунь, напротив, горел нетерпением, в его глазах сверкали странные огоньки — казалось, он готов в любой момент начать придираться и искать повод для скандала.
Сун Цайтан велела Циньсюй принести глиняный таз и зажечь атрактилодес с корой соапберри:
— Готовы?
— Прошу начинать, госпожа Сун! — ответил Чжао Чжи.
Он выпрямил спину, взгляд его стал серьёзным и сосредоточенным — вся прежняя небрежность исчезла без следа. Сун Цайтан на миг замерла.
Когда несерьёзный человек становится серьёзным, это даже немного красиво.
Она слегка кивнула:
— Хорошо. Тогда я начинаю.
Аромат атрактилодеса и коры соапберри заполнил комнату. Сун Цайтан взяла из рук Циньсюй тёплую воду и спирт и тщательно вымыла руки.
Её кожа была белоснежной, пальцы — изящными. Струйки воды, стекающие по кончикам пальцев, создавали завораживающую картину, словно в них была заложена особая гармония. Она слегка наклонилась, серёжки на её волосах тихо позвякивали, издавая звонкий звук, будто ударяющий прямо в сердце.
Она смочила пальцы спиртом и провела ими по переносице, затем, надевая перчатки, тихо приказала Циньсюй:
— Имбирь.
Циньсюй поспешно подала ей свежий ломтик имбиря, который Сун Цайтан положила в рот.
У неё были не только прекрасные руки, но и красивые губы — нежно-розовые, без яркой помады. В сочетании с белоснежной кожей они придавали лицу чистую, прозрачную красоту.
— Халат.
— Маска.
Один предмет за другим — Сун Цайтан облачалась в защитную одежду спокойно и размеренно. Всё это не выглядело вызывающе или театрально, но дышало спокойной уверенностью и необычайной гармонией.
Казалось, воздух вокруг замер, и само вскрытие превратилось не в жуткую процедуру, а в священный ритуал помощи умершей.
Когда маска скрыла всё лицо, кроме глаз, чёрных, как чистое стекло, Сун Цайтан окинула взглядом присутствующих:
— Я начинаю.
Все кивнули.
Сун Цайтан протянула руку и начала снимать покрывало с трупа —
В этот момент судмедэксперт Сунь сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сердце его чуть не выскочило из груди. Если бы он не стиснул зубы, то точно закричал бы:
«Скорее! Снимай! Это же рождение призрака! Ужаснись наконец!»
Он с нетерпением ждал, когда Сун Цайтан расплачется от страха.
Но, к его разочарованию, этого не произошло.
Под покрывалом тело было полностью видно.
Покойная была беременной, срок немалый. На ней было ночное платье-юбка. Судмедэксперт Сунь заранее подготовился: чтобы усилить эффект, он немного задрал юбку, сделав фиолетово-чёрный плодный пузырь особенно заметным и пугающим — достаточно было снять покрывало, чтобы сразу увидеть эту жуткую картину.
Однако Сун Цайтан не проявила никакой реакции.
— А-а-а!
Судмедэксперт Сунь уже начал сомневаться, не ошибся ли он в своих действиях, как вдруг услышал крик за спиной Сун Цайтан — служанка Циньсюй в ужасе закричала, лицо её исказилось от страха. Значит, эффект всё-таки сработал.
Тогда почему Сун Цайтан не испугалась?
Он нахмурился.
Неужели эта женщина по природе бесстрашна? Не боится ни трупов, ни внутренностей, ни, будучи незамужней девушкой из уважаемого дома, этого кошмарного плодного пузыря?
Сун Цайтан бросила на Циньсюй один короткий взгляд и больше не оборачивалась. Внимательно осматривая тело, она произнесла:
— Начинаем осмотр.
Вэнь Юаньсы, словно почувствовав сигнал, тут же поднял дощечку с бумагой и начал записывать данные вскрытия.
— Покойная — женщина в цветущем возрасте. Лицо бледное, одежда растрёпана, причёска аккуратна, цвет губ слегка побледнел, ногти ухожены, без царапин, оттенок — бледно-голубоватый.
Сун Цайтан внимательно осмотрела трупные пятна, некоторое время рассматривала руки, затем подошла к голове и осторожно отвела веко:
— Кровоизлияние в радужку.
Затем осмотрела пятна у рта:
— Рвотные массы с примесью крови.
Наконец подошла к нижней части тела и продолжила осмотр:
— Плодный пузырь фиолетово-чёрный, кровяные выделения размыты. Плод погиб до родов.
Она слегка коснулась юбки покойной — ткань была влажной и холодной.
Чжао Чжи заметил, как она слегка нахмурилась, и спросил:
— Что-то не так?
— Тело отлично сохранилось — использовали лёд. Нет зелёных пятен разложения, сосудистой сетки, признаков вздутия. Внутри почти нет газов разложения. По логике, ещё рано для послеродового выталкивания плода после смерти.
Судмедэксперт Сунь фыркнул:
— Это же рождение призрака! Призраки не следуют человеческим законам и не ждут, пока плод созреет!
Сун Цайтан не обратила на него внимания. В уме она быстро перебирала возможные причины подобного явления и пришла к выводу:
— Скорее всего, это связано с отравлением.
Судмедэксперт Сунь тут же подхватил:
— Вот именно! Я же говорил — покойную отравили!
Сун Цайтан покачала головой и указала на выражение лица умершей, цвет губ и ногтей:
— Брови лишь слегка сведены, на теле и конечностях нет следов царапин или борьбы, значит, страданий она почти не испытала. Цвет губ и ногтей очень бледный — признаки отравления слабо выражены.
То есть, хотя отравление действительно имело место, весьма вероятно, что оно не стало причиной смерти.
Она задумалась:
— Либо кто-то ошибся с дозировкой яда, либо преследовал иные цели.
Судмедэксперт Сунь знал, что симптомы отравления действительно слабые, и использовать их как доказательство вины сложно. Теперь, когда его уличили, он избегал взгляда Гао Чжо и ворчливо бросил Сун Цайтан:
— Коли так умна — назови яд!
Сун Цайтан проигнорировала его и, приподняв юбку покойной, осмотрела нижнюю часть тела:
— Крови много… Есть кровь и в кале…
Нахмурившись, она старалась вспомнить, какой яд даёт подобные симптомы.
Через несколько мгновений она внезапно повернулась к Чжао Чжи:
— Наблюдатель, вы знакомы с делом?
Правитель области Ли держал материалы под замком, поэтому Вэнь Юаньсы и фуинь Чжан не имели доступа к ним. Единственный, кто мог знать подробности, — это Чжао Чжи.
Чжао Чжи усмехнулся, бросив взгляд на правителя Ли:
— Пробежался глазами, когда принял дело. У вас есть вопросы, госпожа Сун?
— Да. — Глаза Сун Цайтан, чёрные, как чистое стекло, смотрели прямо на него. — Скажите, жаловалась ли покойная в тот день на недомогание? Тошноту, рвоту, боль в животе, сонливость, незначительные кровянистые выделения?
— Вы уже определили яд?
Брови Чжао Чжи приподнялись, в его голосе звучало восхищение — вопрос был задан с уверенностью, хотя и звучал как сомнение.
Сун Цайтан покачала головой:
— Пока лишь предположения. Доказательств нет.
Чжао Чжи кивнул:
— Верно. В деле записано: служанка показала, что в тот день госпожа часто тошнила, рвала, из-за чего потеряла аппетит, постоянно клонило в сон, иногда болел живот и были кровянистые выделения.
Судмедэксперт Сунь презрительно фыркнул:
— Это обычные симптомы беременности! Ничего подозрительного!
Сун Цайтан не ответила. Подойдя к середине стола, она сказала:
— Сейчас сниму одежду.
Эти слова были адресованы в основном Ци Чжаоюаню и Гао Чжо.
Покойная — молодая женщина, жена Ци Чжаоюаня. Хотя она уже умерла, мужу всё равно было бы неприятно видеть её обнажённой.
А Гао Чжо с того самого момента, как увидел фиолетово-чёрный плодный пузырь, словно потерял душу. Если он увидит обнажённое тело…
Невозможно было предсказать, как он отреагирует.
Чжао Чжи одной рукой вытолкнул обоих за дверь:
— Вам здесь не место.
Ци Чжаоюань понял, что переоценил свои силы — он действительно потерял самообладание.
Гао Чжо просто присел у стены и, не в силах больше сдерживаться, заплакал.
Теперь, когда помех не осталось, Сун Цайтан без колебаний сняла с покойной одежду.
Она снова тщательно осмотрела тело — искала ли какие-либо травмы помимо обычных трупных пятен.
Осмотр был очень внимательным — ни один участок не остался без внимания. Из-за этого процесс шёл медленно.
Судмедэксперт Сунь скривился:
— На теле нет никаких внешних повреждений. Мы с другими экспертами проверили всё досконально. Не тратьте понапрасну время.
http://bllate.org/book/6645/633154
Готово:
