— Меня зовут Чжао Чжи, я — уполномоченный наблюдатель, и с сегодняшнего дня дело Юнь Няньяо переходит в моё ведение», — произнёс Чжао Чжи ледяным тоном, бросив на правителя области Ли пронзительный взгляд, и добавил с лёгкой усмешкой: — Верно ли я понял, достопочтенный правитель?
Правитель Ли растерянно переводил глаза с одного на другого. Он не мог разобраться в происходящем. Гао Чжо и Ци Чжаоюань перестали драться, но ни один из них так и не проронил ни слова — как трактовать это молчание?
Схватили убийцу или нет?
Времени на размышления почти не оставалось, и он вынужден был кивнуть, придерживаясь заранее согласованной позиции:
— Наблюдатель, разумеется, вправе руководить расследованием. Я, ваш покорный слуга, не смею возражать.
Чжао Чжи кивнул и повернулся к судмедэксперту Суню и судье Го:
— Вы всё уяснили?
Раз правитель уже согласился, двое других, какими бы мыслями ни были заняты, не могли открыто возражать:
— Да, уяснили.
— А вот я не совсем понял.
Чжао Чжи посмотрел на них с искренним недоумением:
— Надеюсь, вы мне разъясните.
Его выражение лица мгновенно изменилось: вместо ледяной отстранённости появилась ясная, почти солнечная открытость. Вся дерзость исчезла, на первый план вышла благородная осанка, и он стал ещё привлекательнее. Казалось, он смягчился, но у Суня и Го по спинам пробежал холодок.
— Говорите, наблюдатель.
— Вы подозреваете его, — Чжао Чжи указал на Гао Чжо, — в убийстве?
Судья Го промолчал.
Судмедэксперт Сунь решительно выступил вперёд:
— Да! — сжал он кулак и снова поднял улику. — В рукаве убитой найдена светло-жёлтая кисточка с его флейты!
Чжао Чжи махнул рукой, прерывая его:
— А мотив?
Сунь громко ответил:
— Любовная драма! Гао Чжо годами тайно любил покойную. Не сумев обладать ею, решил, что никто другой не должен!
— То есть, по вашей версии, — спросил Чжао Чжи, — Гао Чжо заранее всё спланировал?
— Именно так! — уверенно воскликнул Сунь.
— Тогда госпожа Цзи даёт ложные показания?
Сунь на мгновение замялся, взглянул на госпожу Цзи, но затем решительно кивнул:
— Верно!
Госпожа Цзи чуть не подскочила от возмущения:
— Ты, мерзавец…
— Каким способом, — перебил Чжао Чжи, не давая ей договорить, — Гао Чжо убил жертву?
— Отравил! — выпалил Сунь. — Ночью тайно встретился с ней и заставил выпить отравленное вино!
— Какой яд? Насколько он сильный? Через сколько после приёма наступает действие? Какие симптомы проявляются при отравлении?
Серия вопросов застала Суня врасплох:
— В мире столько ядов… Трудно точно определить, чем именно она была отравлена.
— То есть вы не знаете? — с презрительной усмешкой спросил Чжао Чжи и продолжил: — Вы утверждаете, что Гао Чжо отравил её. Где именно находился яд? Во вине? А само вино? Где сосуд, из которого она пила? Чаша из монастыря или привезённая извне? Откуда взялся яд — носил ли он его при себе или купил где-то? Если носил при себе, кто-то из близких наверняка заметил бы. Если купил — где? Кто-то же должен был видеть! Есть ли подтверждённые результаты проверки по всем этим пунктам?
Сунь начал путаться.
— Но ведь кисточка…
Всё сводилось лишь к одной улике.
— Ха! — фыркнул Чжао Чжи. — По-вашему, Гао Чжо — дурак?
Сунь опешил.
Чжао Чжи указал на Гао Чжо:
— Он родом из Бяньляна, с детства получил строгое воспитание, его умом восхищаются все. Если бы он действительно планировал убийство, стал бы он настолько глупо оставлять на месте преступления свою флейту с кисточкой?
Такой мотив и такая улика — просто нелепость.
Если бы Гао Чжо и вправду убил её, он скрыл бы мотив и способ убийства гораздо тщательнее. Он страдал от любви, но уж точно не сошёл с ума.
Сунь в отчаянии воскликнул:
— Если бы только яд не был таким загадочным! Иначе я бы уже арестовал убийцу, а не просто указывал на него!
Наступила тишина. Лёгкий ветерок прошёл по площади, и всё замерло.
Сун Цайтан, оценив обстановку, решила, что сейчас самое подходящее время выступить.
Она бросила взгляд на широкую спину Чжао Чжи, подняла подбородок и с лёгкой улыбкой шагнула вперёд:
— Судмедэксперт Сунь, вы глубоко ошибаетесь.
По отношению к Чжао Чжи Сунь ещё мог сдерживать гнев, но перед Сун Цайтан он не церемонился:
— Так, может, ты, раз уж всё знаешь, объяснишь, каким ядом отравили жертву? Весь штат судмедэкспертов не смог определить яд, а ты, видать, умнее всех?
Он пытался прижать её, ссылаясь на авторитет всего корпуса экспертов.
Но Сун Цайтан не испугалась:
— Ты не можешь определить яд — значит, ты бездарен. Лягушка, сидящая на дне колодца, видит лишь клочок неба и думает, что мир не больше этого клочка. Судмедэксперт Сунь, тебе пора выбраться наружу и посмотреть, каков настоящий мир.
— Что ты сказала?! — Сунь побагровел, на лбу вздулась жила. — Ты осмеливаешься меня оскорблять? Неужели ты умеешь определять яды? Только благодаря своим убийственным навыкам разделки мяса?
Сун Цайтан оставалась спокойной, не повышая голоса, и улыбалась по-прежнему:
— Вы совершенно правы. Я действительно умею.
Сун Цайтан ошеломила всех. Судмедэксперт Сунь на мгновение опешил, а затем громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Да кто же из нас сидит в колодце! В мире тысячи и тысячи ядов — известных, малоизвестных, неописанных, неслыханных! А ты, просто открыв рот, заявляешь, будто знаешь все яды на свете! Не боишься, что ветром язык оторвёт?
Сун Цайтан чуть приподняла брови и едва сдержала улыбку:
— Когда я сказала, что умею определять яды, я ни разу не утверждала, будто знаю их все. Не выдумывайте, судмедэксперт Сунь.
— Но ты же только что…
— Я сказала, что могу провести вскрытие и определить яд по признакам на теле. Это совсем не то же самое, что знать все яды мира.
— Если ты не знаешь всех ядов, как можешь быть уверена…
Сун Цайтан опустила глаза и вздохнула, не говоря ни слова.
Сунь разъярился ещё больше:
— Что за вид! Ты что, считаешь нас всех ниже себя?
Все молча наблюдали за происходящим.
Чжао Чжи прикрыл рот рукой и тихо хихикнул, будто сдерживал смех.
Сун Цайтан спокойно пояснила:
— Я имею в виду следующее: те яды, которые вы знаете, я тоже знаю. Те, которых вы не знаете, — я тоже знаю. Да, в мире много неизвестных ядов, но где убийца возьмёт яд, о котором никто и никогда не слышал? Любой яд, использованный для убийства, пусть даже редкий и необычный, всё равно существует в природе и где-то записан.
— Неужели это так сложно понять? Неудивительно, что вы несколько дней не можете раскрыть дело и вместо работы устраиваете драки, чтобы обвинить первого попавшегося.
Она говорила без сарказма, но её слова задели Суня сильнее любого оскорбления. В её глазах даже мелькнуло сочувствие.
Чжао Чжи приложил палец к губам и свистнул.
Этот бесноватый повелитель смотрел на происходящее с явным удовольствием.
Лицо Суня побледнело. Он наконец осознал свою ошибку и быстро огляделся — все смотрели на него с одинаковым осуждением. Его лицо стало ещё напряжённее.
Всё это — из-за этой женщины!
Он с ненавистью уставился на Сун Цайтан, будто его взгляд был пропитан ядом.
Сегодня он с ней поссорился всерьёз. В одном пруду не уживутся два дракона — либо она погибнет, либо он.
Но Сунь не был совсем глуп. Он быстро сообразил: Сун Цайтан явно хочет получить право на вскрытие! Он уже сегодня провалил своё выступление, и теперь его репутация, положение судмедэксперта по делу и авторитет в регионе оказались под угрозой. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она отобрала у него это дело!
Мелькнула идея.
— Допустим, ты и вправду можешь определить яд, — начал он, — но твои методы… Я слышал, ты режешь труп, вытаскиваешь сердце, печень, селезёнку, лёгкие, почки — весь стол в крови, даже злые духи стороной обходят! Но прежде чем хвалиться, спроси-ка у семьи покойной — согласны ли они на такое осквернение? Ци Юнь — не какая-нибудь нищенка, чтобы ты над ней издевалась!
С этими словами он резко обернулся к Ци Чжаоюаню и громко спросил:
— Скажите, господин Ци, готовы ли вы допустить, чтобы тело вашей супруги подвергли такому позору и её душа не обрела покоя?
Его слова произвели впечатление. Все мысленно одобрили такой ход — он попал в самую больную точку.
Да, убийство — дело серьёзное, и властям необходимо расследовать его, в том числе осматривая тело. Но помимо закона есть ещё и человеческая жалость. Обычно власти уважают местные похоронные обычаи. А уж тем более — вскрытие! Вскрытие — это святотатство!
В древности считалось, что мёртвый, каким бы ни был его путь в жизни, заслуживает покоя. Тело не должно подвергаться постороннему вмешательству. Осмотр судмедэксперта — уже крайняя мера, но разрезать живот, вынимать внутренности? Никогда!
В деле Симэнь Гана такое допустили, потому что преступление было чрезвычайно сложным, да и сам Симэнь Ган был никому не нужным одиночкой.
А Юнь Няньяо — знатная дама, да ещё и женщина! Как можно допустить такое надругательство над её телом?
Судья Го одобрительно кивнул Суню.
Как бы то ни было, сегодня нельзя проиграть полностью!
Ци Чжаоюань представил себе картину вскрытия и нахмурился, его лицо стало мрачным и грозным.
Не успел он сказать ни слова, как Гао Чжо бросился к нему и схватил за воротник:
— Не смей соглашаться! Юнь Няньяо вышла за тебя замуж, но ни дня не пожила в радости! Неужели ты допустишь, чтобы после смерти её тело разрезали, и она не обрела покоя?!
Ци Чжаоюань сжал руку Гао Чжо и холодно ответил:
— Откуда ты знаешь, что она жила плохо со мной?
— Она была беременна, и ты бросил её в этой глуши! Это и есть хорошая жизнь?
Они снова готовы были подраться, но Чжао Чжи пнул одного, другого — и разнял их:
— Что за дети малые! Не можете и минуты спокойно постоять?
Он повернулся к Гао Чжо:
— При жизни Юнь Няньяо не имела с тобой ничего общего, тем более после смерти. Что бы ни случилось с её телом — это дело семьи Ци, а не твоё!
Гао Чжо задрожал всем телом, но возразить не мог.
Затем Чжао Чжи посмотрел на Ци Чжаоюаня:
— Бросил беременную жену в этой дыре — и ты ещё осмеливаешься называть себя хорошим мужем? Перед кем ты тут важничаешь? У тебя даже дочь, наверное, не знает, какой у неё беспомощный отец!
Ци Чжаоюань стиснул зубы так, что они заскрипели.
— Так что, — продолжил Чжао Чжи, скрестив руки на груди, — будем раскрывать убийство или вы дальше будете делить её любовь?
Внезапно его взгляд стал подозрительным, и он внимательно посмотрел на обоих:
— Вы так упорно противитесь вскрытию… Неужели один из вас и есть убийца?
Ци Чжаоюань, казалось, что-то вспомнил. Его глаза потемнели:
— Если это поможет найти убийцу моей жены, я согласен на всё. Даже на вскрытие.
Его глаза покраснели от слёз и злости, будто из них вот-вот хлынет кровь.
— Я хочу лишь одного — найти того, кто убил мою жену!
Гао Чжо с трудом верил своим ушам:
— Ты согласен на вскрытие?.. Как ты можешь?! Как ты смеешь?!
Эмоции снова начали выходить из-под контроля.
Госпожа Гэ, стоявшая рядом, потянула Гао Чжо за рукав:
— Юнь Няньяо уже ушла… Тебе пора отпустить прошлое, не теряй рассудок.
— Она ушла! — вырвалось у Гао Чжо. Он оттолкнул госпожу Гэ и уставился на Ци Чжаоюаня, глаза его налились кровью. — Это последнее, что осталось от неё в этом мире, а ты согласен на вскрытие?!
Ци Чжаоюань остался непоколебим:
— Да! Я готов на любую цену, лишь бы найти убийцу!
Его крик вновь погрузил всех в молчание.
Неважно, что думали остальные — семья дала согласие. Значит, тело можно вскрывать!
http://bllate.org/book/6645/633152
Готово:
