Судмедэксперт Сунь прищурился:
— В прежних показаниях госпожи этого пункта не было.
Госпожа Цзи тут же огрызнулась:
— Вы сами сказали, что Юнь Няньяо умерла ночью. За день столько всего происходит — откуда знать, что именно связано со смертью? Неважное и забылось!
Однако недоволен оказался не только судмедэксперт Сунь. Лицо Гао Чжо тоже похолодело, и он бросил на госпожу Цзи крайне недружелюбный взгляд:
— Вы это видели?
Госпожа Цзи закусила губу и кивнула.
— Вы следили за мной? Подслушивали, как я с ней разговаривал?
В голосе Гао Чжо звучал подлинный гнев. Госпожа Цзи обиделась:
— Я защищаю вас, а вы ещё и вините!
— Невиновный не нуждается в защите!
— Прошло столько времени, а вы всё такой же упрямый! — слёзы хлынули из глаз госпожи Цзи, и она разрыдалась. — Вы раньше любили Юнь Няньяо, но ведь все давно разошлись по своим дорогам! Она давно вас забыла, никогда не интересовалась, не писала, при встрече старалась обойти стороной. Почему же вы не можете отпустить? За что она такая? Вы же знаете, стоит вам лишь обернуться, и я…
— Госпожа Фу!
Гао Чжо скрипнул зубами:
— Хотите опозорить свой род и себя саму — пожалуйста, но другие в этом не заинтересованы! Мы с вами не знакомы, прошу впредь не говорить ничего, что может вызвать недоразумения!
Госпожа Цзи зарыдала ещё громче:
— Вы…
Фу Сюйсюй не выдержала, подскочила и подхватила госпожу Цзи, больно ущипнув её за руку:
— Сестрица! Вам нездоровится? С прошлой ночи у вас жар, голова болит…
В душе она проклинала эту свояченицу.
Если бы не богатое приданое госпожи Цзи — на два поколения хватит — и не столь влиятельная поддержка в Бяньляне, их семья давно бы её выгнала!
Хорошо ещё, что Гао Чжо не обращал на неё внимания — кроме дурной славы, ничего хуже не случилось!
Госпожа Гэ, наблюдая за разгорающимся хаосом, сложила руки и тихо произнесла молитву.
Казалось, скандал вот-вот уляжется, но судмедэксперт Сунь не сдавался и тут же бросил новое обвинение:
— На жёлтой шёлковой тесёмке есть лёгкое пятно от вина. Наши люди проверили: покойная никогда не пила, и в меню того дня алкоголя не значилось. А вот вы, господин Гао, по вечерам любите выпить бокал-другой. Если вы видели её только утром и больше не встречались, откуда на тесёмке запах вина?
Гао Чжо нахмурился:
— Не знаю. Я только знаю, что после захода солнца я её не видел.
Судмедэксперт Сунь:
— Дача ложных показаний карается ударами палками!
Госпожа Цзи, всхлипывая, не получила от Гао Чжо ни слова сочувствия, но, увидев, как судмедэксперт пристаёт к нему, не удержалась:
— Может, у неё просто была слабость к прошлому? Юнь Няньяо могла в тайне взять немного вина, не пить самой, а просто в память о былом!
Фу Сюйсюй потянула госпожу Цзи за рукав:
— Сестрица…
Все замолчали. В зале воцарилась напряжённая тишина.
Госпожа Гэ вздохнула:
— Если основывать обвинение только на этом, то подозревать господина Гао в убийстве — слишком натянуто. Скажите, у вас есть другие доказательства?
Судмедэксперт Сунь и судья Го переглянулись.
Такой шанс — и упустить?
Это же единственная ценная зацепка!
Эти люди упрямо молчат! Проклятье!
Взгляд судмедэксперта Суня потемнел. Он окинул всех присутствующих и остановился на госпоже Цзи.
— Госпожа Фу так хорошо осведомлена о тесёмке, видимо, давно за ним следите. Не в первый раз, верно?
Эмоции госпожи Цзи уже достигли предела, и она не смогла сдержаться:
— Ну и что? Да, я слежу за ним! Каждый день хожу за ним по пятам — и что с того!
Голос судмедэксперта Суня стал странным:
— Вы очень завидовали покойной? Сильно её невзлюбили?
— Да! Завидовала, терпеть не могла! Хотела, чтобы она умерла! Почему она не умерла раньше? У неё всё есть, а у меня — ничего. Мы вместе росли, а она всё получает легко, а другим приходится мучиться! — Госпожа Цзи, видимо, поняла, что её подначивают, и презрительно фыркнула. — Но разве злые мысли делают человека убийцей?
— Готова поспорить: если собрать в Бяньляне десять женщин её возраста и происхождения, семь будут её недолюбливать, а пять хоть раз пожелают ей смерти! Вы что, всех их арестуете?
Судмедэксперт Сунь в бешенстве подпрыгнул:
— Да вы просто…
Госпожа Цзи не обратила на него внимания и продолжила:
— Если уж на то пошло, самый подозрительный здесь — госпожа Линь! Остальные видели Юнь Няньяо только днём, а наша госпожа Линь — мастер иглоукалывания, целительница от Бога — приходила к ней на сохранение беременности и осматривала трижды в день! Только она виделась с Юнь Няньяо вечером. Может, она и убила?
Судмедэксперт Сунь опешил и машинально посмотрел на госпожу Гэ.
Госпожа Гэ опустила глаза и вздохнула:
— Верно, когда госпожа Ци прибыла в храм Тяньхуа, рядом не было лекаря, поэтому я пришла, чтобы наблюдать за её беременностью. Каждый день утром, днём и вечером я приходила проверять пульс и состояние. Но в тот вечер, пока ещё не стемнело, я осмотрела её и убедилась, что кроме обычных признаков беременности ничего тревожного нет. После этого я ушла и ничего больше не знаю.
Заметив недоверие в глазах судмедэксперта, она добавила:
— Если вы сомневаетесь даже в этом, то сомнениям не будет конца. В храме полно народу — паломников, монахов. Может, кто-то из них и совершил преступление? Вся еда и питьё госпожи Ци поступали из храма. Неужели среди монахов нет злодеев?
Судмедэксперт Сунь онемел. Он начал жалеть о своей поспешности: эти люди слишком упрямы, показания сбивчивы, да и доказательства у него действительно слабые.
Но прежде чем он успел отступить, взгляд судьи Го заставил его понять: назад пути нет. Сегодняшнее дело не обойдётся миром. Раз уж пришёл — надо вытянуть убийцу, даже если придётся силой!
Он уставился на главного подозреваемого — Гао Чжо — с упрямым и враждебным выражением лица:
— Как бы то ни было, жёлтая тесёмка принадлежит вам, и запах вина на ней — факт. Если вы не дадите разумного объяснения, мне придётся извиниться!
Гао Чжо аж в висках застучало от злости:
— О! Посмотрим, как именно вы извинитесь!
В этот момент, когда напряжение достигло предела, раздался новый голос:
— Какой шум! Дело моей жены не могут раскрыть, зато спорить мастера!
Вошёл высокий мужчина с квадратным лицом и круглыми глазами, одетый в роскошные одежды, с явной воинской выправкой. В его словах звучало раздражение, а в походке — скрытая угроза. По внешности и тону сразу было ясно, кто это.
Ци Чжаоюань, муж покойной Юнь Няньяо.
Ци Чжаоюань выглядел уставшим: на лице — тень щетины, сопровождающих немного — явно спешил. За ним шёл правитель области Ли, запыхавшийся и смущённый. Он сердито сверкнул глазами на судмедэксперта Суня и судью Го, но тут же натянул учтивую улыбку и начал кланяться Ци Чжаоюаню, засыпая его лестью.
Видимо, положение Ци Чжаоюаня было очень высоким.
Судя по всему, он услышал достаточно, пока подходил, потому что сразу выразил недовольство судмедэксперту и судье, не забыв подколоть и правителя Ли:
— Моя жена получила от вас прекрасный уход!
Правитель Ли смутился ещё больше.
Да уж, «уход» такой, что умерла, и убийцу до сих пор не нашли!
Он горько сожалел. Раньше ему донесли, что Ци Чжаоюань и Юнь Няньяо живут врозь и он вовсе не заботится о ней. Но сейчас всё выглядело иначе.
Услышав, что Ци Чжаоюань прибыл, правитель Ли бросился навстречу, а тот, едва войдя в храм, первым делом пошёл к телу жены и горько плакал! Стража даже пыталась не пустить его!
Вышел он оттуда мрачный, не слушая увещеваний правителя, и сразу направился сюда.
Какая неудача!
Правитель Ли лихорадочно соображал, как теперь выкрутиться из этой истории.
Пока он думал, Ци Чжаоюань снова заговорил:
— Вы такие способные — почему бы не раскрыть дело прямо сегодня? Я посмотрю на часы: если к вечеру не определите убийцу, я сам сочту вас всех виновными и перережу глотки. Как вам такое?
Он говорил спокойно, почти мягко, но в глубине глаз пылал красный огонь — опасный, безжалостный. Было ясно: он действительно способен на это.
Появление Ци Чжаоюаня и его угроза заставили всех насторожиться, кроме одного человека.
Гао Чжо встретился с ним взглядом:
— Вы только сейчас приехали.
Он сделал несколько шагов вперёд, почти в упор глядя в глаза Ци Чжаоюаню:
— Она умерла более десяти дней назад, а вы только сейчас!
Ци Чжаоюань приподнял уголок глаза, и в них вспыхнул гнев:
— Это не твоё дело!
Гао Чжо схватил его за воротник, на лбу вздулась жила:
— Она была вашей женой!
Лицо Ци Чжаоюаня не изменилось, но в голосе прозвучала насмешка:
— Да! Она была «моей» женой!
— Раз знаете, не следовало бросать её здесь!
— Это мои семейные дела, вам не вмешиваться!
— Она носила вашего ребёнка! Пять месяцев! Вы же знаете, как тяжело в дороге беременной женщине! Вы что, скотина? Не заботитесь ни о жене, ни о собственной крови, позволяете ей здесь сгнить!
— Она сама хотела!
Они переругивались, обмениваясь колкостями, ни один не уступал другому. Глаза Гао Чжо готовы были вылезти из орбит, и в конце концов он не выдержал — ударил Ци Чжаоюаня в лицо.
Ци Чжаоюань не собирался терпеть и тут же ответил тем же. Они сцепились в драке.
— Это вы её погубили! — кричал Гао Чжо, нанося удар за ударом, даже если те блокировались. — Если бы не вы, она бы не умерла! Может, это вы её и убили!
— Вы же обещали заботиться о ней! И что? Потому что за несколько лет она родила только дочь, а этот ребёнок тоже девочка, вы не выдержали и решили избавиться?!
Гао Чжо, вне себя от ярости, выкрикивал всё, что думал. Ци Чжаоюань тоже был жесток — пока Гао Чжо бил его, он ловко парировал и изрядно избил противника.
— Всё ещё мечтаешь о моей жене? Жаль, но ты ей не нравился! До замужества не нравился, и после замужества за меня — тоже! Завидуешь? Злишься? Ничего не поделаешь! Она моя! При жизни — моя, в смерти — мой призрак!
Они ругались и дрались, кровь брызгала во все стороны, звук ударов кулаков о плоть не стихал.
Казалось, вот-вот кто-то получит серьёзные увечья.
Никто не пытался разнять их — и не смел.
Стража Ци Чжаоюаня молча стояла в стороне, лица суровые, глаза острые. Они ждали приказа хозяина и не вмешивались, но если бы кто-то попытался вмешаться, они бы не остались в стороне.
Правитель Ли схватился за голову, полный раскаяния.
Он, кажется, ошибся.
Раньше он думал, что это дело — великий шанс, возможность прославиться и принести честь семье. Он собрал все сведения, был уверен, что контролирует ситуацию, и решил не упускать возможности. Но теперь его источники, видимо, подвели: все эти люди оказались слишком упрямыми, происходило слишком много неожиданного, и он начал чувствовать настоящую угрозу.
Это дело могло стать как великой удачей, так и громадной ямой.
Удержать контроль над всеми этими людьми и вынести решение, которое всех устроит, почти невозможно.
Лучше сбросить это бремя кому-то другому.
Но кому?
http://bllate.org/book/6645/633150
Готово:
