Но пользоваться — как и когда — решать ей самой, а не подчиняться чужому слову и позволять водить себя за нос.
— Боюсь, это разочарует вас, господин фуинь. Ранее я получила тяжёлую травму затылка и совершенно всё забыла. Не то что учителя — даже лица родного отца не припомню.
Сун Цайтан говорила, краем глаза поглядывая на Вэнь Юаньсы. Заместитель фуиня смотрел в одну точку, будто погружённый в глубокие размышления и не слышащий происходящего вокруг.
Возможно, и его заинтересовал вопрос фуиня, поэтому он инстинктивно не стал вмешиваться.
— Однако, господин фуинь, прошу вас не тревожиться: я не злодейка.
Сун Цайтан улыбнулась:
— Я всерьёз отношусь к вскрытию трупов и готова всеми силами помогать властям. Даже будучи женщиной, стремлюсь к мужественным делам. Вам не стоит сомневаться во мне.
— Э-э…
Фуинь Чжан смутился и потёр нос.
Эта девушка чересчур проницательна — её не проведёшь!
«Я не злодейка» — звучит так, будто муж слащаво утешает свою молодую жену. Только вот Сун Цайтан здесь в роли того самого мужа, а он, фуинь Чжан, — в роли робкой супруги.
— Вы слишком подозрительны, госпожа Сун. Я вовсе не ставил под сомнение вашу честность…
Сун Цайтан, не меняя улыбки, мягко, но решительно перебила его:
— В расследованиях и вскрытии трупов у меня есть определённый опыт. Если вы доверяете мне и нуждаетесь в помощи — просто скажите. При наличии свободного времени я обязательно окажу вам поддержку.
Фуинь Чжан внутренне вздохнул.
Вот тебе и умница! Её не обмануть. Хочешь получить помощь — заранее говори честно, вежливо и с уважением. Как только девушка почувствует искренность, она найдёт время и с радостью придёт на выручку.
Он опустил глаза и глубоко вздохнул:
— Простите мою поспешность… Сейчас обстановка крайне напряжённая. Я вовсе не стремлюсь присвоить себе чужие заслуги и не мечусь вперёд из корыстных побуждений. Просто дело затрагивает слишком много важных людей и интересов — малейшая ошибка вызовет мощнейшие потрясения… Госпожа Сун, не обижайтесь, у меня просто нет другого выхода.
Говоря это, фуинь Чжан многозначительно посмотрел на Вэнь Юаньсы.
Тот уже пришёл в себя и смотрел на Сун Цайтан. В его глазах мелькнули тёмные искры.
Она сказала, что не заставит его пожалеть о своём решении, что заставит других восхищаться его проницательностью… И она действительно сдержала слово.
Но он втянул её в этот водоворот чиновничьих интриг.
Девушка прекрасна, цветёт, как весенний цветок. В её возрасте должно быть беззаботное детство, самые большие заботы — какой сегодня надеть наряд и какие подобрать украшения. Ей не место здесь, под прицелом хитроумных уловок фуиня.
Фуинь Чжан сейчас не питал злых намерений, но в мире чиновников завтрашний день непредсказуем. То, что Сун Цайтан умеет проводить вскрытия и не боится этого, для него уже великая милость. Он не должен был молчать.
А теперь, когда Сун Цайтан уже дала согласие, было поздно что-либо менять.
Он собрался с мыслями:
— Господин фуинь прав. Госпожа Сун оказала нам сегодня огромную услугу. В деле Симэня Гана главная сложность заключалась в установлении личности. Как только личность определена, всё остальное становится значительно проще. Не скромничайте, госпожа Сун. Далее… В храме Тяньхуа, возможно, потребуется ваша помощь ещё в одном деле. Если вы согласитесь, не могли бы остаться здесь ещё на пару дней? И фуинь Чжан, и я будем вам бесконечно благодарны за вашу благородную поддержку.
Закончив, Вэнь Юаньсы взглянул на небо:
— Но сейчас главное — вы устали после столь долгого вскрытия. Я уже распорядился подать вам горячую еду. Как только вернётесь в покои, сможете отдохнуть и подкрепиться.
Сун Цайтан блеснула глазами, сделала реверанс и откланялась:
— В таком случае благодарю вас, господин Вэнь.
Простившись, они разошлись, и вокруг снова воцарилась тишина.
Цинцяо ничего не поняла. Подхватив сундучок, она мелкими шажками побежала за Сун Цайтан:
— Госпожа, в словах двух господинов был какой-то скрытый смысл? Служанка не разобралась.
«Обстановка неблагоприятна, дело затрагивает слишком многое, нельзя допустить ошибки… В храме Тяньхуа ещё понадобится ваша помощь…»
Какие у неё способности?
Вскрытие трупов.
Значит, в этом храме есть ещё одно убийство, причём столь значительное, что фуинь Чжан не может действовать единолично и вынужден быть предельно осторожным.
Сун Цайтан щёлкнула пальцем по лбу служанки:
— Забыла, что старшая госпожа уже бывала в храме Тяньхуа?
— Ах да! Говорили, там было убийство! — Цинцяо прикрыла лоб ладонью, вдруг всё поняв, но тут же снова растерялась. — Но ведь труп, которого вскрывала госпожа, уже…
Сун Цайтан лишь улыбнулась и ничего не ответила.
Похоже, тот знатный господин имеет куда больший вес, чем она предполагала.
Вскрытие трупа действительно утомило её, и на обед Сун Цайтан съела гораздо больше обычного — Цинцяо даже испугалась.
Госпожа взяла добавку во второй раз!
Хотя порция была небольшой и добавила она лишь немного, дома она никогда не ела столько!
К тому же еда не была постной — в ней даже было мясо.
Как после такого кровавого зрелища госпожа может спокойно есть?
Цинцяо широко раскрыла глаза, сжала кулачки и решила во что бы то ни стало брать пример с госпожи: за обедом ни в коем случае не вырвёт!
Все думали, что Сун Цайтан измотана и ей нужно отдохнуть. Цинцяо тоже так считала: накормив госпожу, она застелила постель и спокойно удалилась.
Но на самом деле Сун Цайтан чувствовала себя прекрасно. Такая работа давно стала для неё привычной: немного посидеть, поесть — и силы возвращаются полностью. Днём спать ей не требовалось.
Убедившись, что Цинцяо ушла обедать, она незаметно вышла из двора и, наслаждаясь весенним светом, медленно направилась на север.
Там была вода.
Ночью звуки были так прекрасны — днём, наверное, вид ещё лучше.
Первый шаг к цели был успешно сделан, и сегодняшнее настроение у неё было превосходным. Можно было спокойно полюбоваться водной гладью.
Во дворе было шумно, и звука воды не слышно. Но чем дальше она шла на север, тем отчётливее доносилось журчание.
Чистое, звонкое, с лёгкой мелодичной игривостью — сразу становилось ясно: здесь прекрасно.
А увидев — стало ещё лучше.
Здесь оказался не просто ручеёк, а целое глубокое озерцо!
Вода стекала с горы, образуя небольшой водопад, и, уперевшись в углубление, собиралась в пруд. Из полного пруда вода переливалась через край и, превратившись в ручей, стекала на восток, расстилаясь по склону. Прозрачные волны, отражая яркое солнце, переливались серебристым блеском — зрелище завораживало.
Сун Цайтан подошла к воде и глубоко вдохнула.
Как же хорошо!
Действительно, в жизни человека обязательно должна быть вода!
Лёгкие и грудь наполнились свежестью. Но ей было мало. Увидев у берега бамбуковый плот, она приподняла юбку и ступила на него —
Озерцо было глубоким и неподвижным.
В отличие от весёлого водопада впереди и журчащего ручья позади, пруд стоял в полной тишине, даже ряби на поверхности не было.
Только огромная чёрная рыба медленно двигалась в глубине.
Сун Цайтан захотела рассмотреть получше. Не раздумывая, она не только ступила на плот, но и дошла до самого края.
Самой ей это казалось вполне безопасным, но любой сторонний наблюдатель непременно испугался бы: слишком далеко от берега, слишком близко к воде — в любой момент можно упасть!
Но всё ещё было неясно…
Сун Цайтан наклонилась вперёд, пытаясь разглядеть рыбу. Не получалось — тогда она собралась присесть —
Внезапно в воздухе пронёсся свист. Тень в чёрном одеянии, словно буря, мелькнула вдоль берега, резко взмыла в воздух и, подобно ястребу, схватила её за запястье.
Сун Цайтан не ожидала такого. Не успев сообразить, зачем он это делает, она инстинктивно дернула рукой, пытаясь вырваться.
Плот закачался сильнее, круги пошли по воде, невидимая сила поднялась со дна, дезориентируя — куда ни ступи, всё кажется ненадёжным, будто вот-вот упадёшь в воду!
Лицо незнакомца потемнело. Он резко опустил руку и крепко обхватил её за талию. Лёгким толчком ноги он оттолкнулся от плота и, унося Сун Цайтан, взмыл в воздух, устремляясь к берегу —
Сун Цайтан оказалась в классической сцене из исторических драм.
Её нес на руках мужчина, ветер свистел в ушах, волосы сплелись, в воздухе витал лёгкий цветочный аромат.
Мощная рука крепко обнимала её за талию — вырваться было невозможно. Несмотря на то, что они были в воздухе, она не чувствовала паники от падения, а, наоборот, ощущала себя в безопасности.
С её ракурса невозможно было разглядеть лицо мужчины — только профиль от подбородка вверх.
Цвет кожи — тёмно-бронзовый, подбородок — волевой, губы плотно сжаты, нос — прямой и острый, брови — как клинки. В чертах лица и во всём облике чувствовалась ярко выраженная мужественность.
Любая другая девушка на её месте покраснела бы и забилась сердцем от смущения. Но, увы,
она была Сун Цайтан.
— Ты что, хочешь умереть?!
Едва её ноги коснулись земли, мужчина немедленно отпустил её, будто она была ему противна, и тоном, полным раздражения, бросил ей эти слова.
Сун Цайтан:
Она уже сообразила, в чём дело.
Юная девушка одна приходит в такое глухое и опасное место у воды, не боится, ступает на плот и доходит до самого края, наклоняясь вперёд —
Либо она хочет покончить с собой, либо у неё совсем нет разума и она вот-вот погибнет.
Он «спас» её, и теперь девушка должна быть благодарна?
Жаль, но она обожала воду и не видела в этом ничего опасного. Будь вода потеплее, она бы даже искупалась, чтобы почувствовать умиротворение и радость от объятий воды. Где тут опасность? Какая опасность?
К тому же его тон был чересчур груб. Спасти — это похвально, заслуживает уважения, но зачем такие слова и такие жесты?
«Женщина? Хочешь умереть?»
И ещё это явное отвращение…
Это было крайне неприятно.
Она поправила растрёпанные волосы и ответила с ещё большим высокомерием и презрением:
— Вам не следовало вмешиваться не в своё дело.
Мужчина косо взглянул на неё и опасно прищурился:
— Ты сказала, что я… вмешиваюсь не в своё дело?
Сун Цайтан не отвела взгляд и прямо посмотрела ему в глаза:
— Да!
Только теперь она смогла как следует разглядеть его лицо.
Резкие черты, пронзительный взгляд, на лице словно написано «непокорность». Брови высоко подняты, но не выглядят сдавленными — скорее, создают ощущение лёгкого давления и отстранённости.
В нём чувствовалась врождённая аристократичность: даже в расслабленной позе он излучал власть и превосходство.
К тому же фигура у него была идеальной — мышцы будто готовы были разорвать обтягивающую одежду, источая мощную, ярко выраженную мужественность.
Но всё это было несущественно. Главное —
Сун Цайтан заметила, как он постоянно подёргивает ногой, пытаясь стряхнуть с подошвы каждую каплю воды, и прищурилась: неужели этот мужчина реагирует несколько чрезмерно?
Он скрестил руки на груди и уставился на Сун Цайтан, будто перед ним стояла капризная и глупая девчонка.
Наконец он холодно усмехнулся:
— Ладно. Ты, женщина, всё равно не поймёшь, насколько опасна вода.
Это пренебрежение — «ты женщина, я уступаю тебе, не стану с тобой спорить» — ещё больше разозлило её!
Сун Цайтан нахмурилась:
— Я умею плавать!
— О, как впечатляюще, — с сарказмом похлопал он в ладоши. — Есть такая поговорка: «Тонут чаще всего те, кто умеет плавать». Госпожа Сун такая способная — неужели не слышала?
Сун Цайтан не отводила от него глаз. Она заметила, как его взгляд становился слишком тёмным при упоминании воды; как он, несмотря на то, что на подошве почти не было воды, упорно пытался стряхнуть её; как, обладая столь высоким мастерством, он вовсе не обязан был так стремительно и резко хватать её — мог спокойно подойти и избежать воды; как он, едва приземлившись, сразу начал грубо спорить с ней, простой девушкой, хотя в этом не было никакой необходимости.
Вывод был очевиден.
— Вы боитесь воды?
Взгляд мужчины мгновенно стал ледяным:
— Глупость женщин не страшна, если они помалкивают и прислушиваются к миру. Но когда начинают умничать — это уже плохо.
Больше ничего не требовалось. Сун Цайтан прищурилась и с абсолютной уверенностью произнесла:
— Вы боитесь воды.
http://bllate.org/book/6645/633140
Готово:
