После их ухода госпожа Ли тяжело вздохнула и посмотрела на госпожу Лю:
— Эх, опять забыли старуху.
Госпожа Лю мягко улыбнулась и помогла ей подняться:
— Молодой господин с госпожой Сун отправились по важному делу. Вам за ними бегать — одно изнурение! Лучше не тревожьтесь понапрасну. Пойдёмте-ка спать — а то они ещё начнут волноваться за ваше здоровье.
— Вот уж умеешь ты пригладить слова! — Госпожа Ли притворно шлёпнула её по руке и, всё ещё улыбаясь, выглянула в окно. — Ладно уж, пусть молодые занимаются своими делами, а мы с тобой пойдём отдыхать.
Тело действительно оказалось недалеко — в самом северном, самом высоком и уединённом дворике восточной части усадьбы.
Здесь местность была выше, и если на склоне горы стояла лишь лёгкая прохлада, то в этом помещении царила почти зимняя стужа. Сун Цайтан чувствовала, что температура едва превышает ноль градусов; позже ночью она, вероятно, станет ещё ниже.
Вэнь Юаньсы приказал зажечь свечи. Даже при пяти-шести светильниках в комнате всё равно было сумрачно.
— Прошу прощения, условия скромные, света маловато.
— Ничего страшного. Для осмотра вполне достаточно.
Сун Цайтан, продолжая разговор, подошла к столу, где лежало тело, и потянулась, чтобы снять покрывало.
Вэнь Юаньсы на мгновение замер.
«Для осмотра вполне достаточно»?
Если бы свет был ярче, что ещё могла бы сделать или захотела бы Сун Цайтан?
Он прищурился, наблюдая, как её изящные пальцы медленно откидывают покрывало.
Девушка слегка нахмурилась, словно удивлённая, но ни капли не испугалась.
Вэнь Юаньсы, как главный чиновник, видел немало трупов и знал, насколько сильное впечатление производит такое зрелище. А эта девушка даже бровью не повела!
Когда он очнулся от задумчивости, то вдруг осознал, что пристально смотрел на лицо девушки довольно долго — крайне невежливо.
Он слегка кашлянул и подошёл поближе к Сун Цайтан.
Взглянув на тело, Сун Цайтан сразу поняла слова Вэнь Юаньсы.
Он просил лишь помочь установить личность погибшего, не требуя анализа причины смерти.
Причина была очевидна — смерть наступила в результате жестокого избиения.
Синяки от ударов кулаком, следы удушения, подкожные кровоизлияния, внутримышечные гематомы, дугообразные рваные раны, переломы…
Сун Цайтан надавила на живот — внутренние органы были повреждены, с обширными кровоизлияниями.
Перед смертью жертва подверглась чрезвычайно сильному и яростному нападению. Но погибший был в расцвете сил, высокий, плотного телосложения, с развитой мускулатурой. Кто же смог так избить его?
Сун Цайтан нахмурилась и посмотрела на лицо.
Лицо было раздроблено твёрдым предметом — возможно, камнем или кирпичом — до неузнаваемости. Оно глубоко вмято, черты полностью стёрты, глаза, нос, губы — всё слилось в одну кровавую массу.
Именно поэтому Вэнь Юаньсы и попросил её помощи в опознании.
Поскольку глаза не видны, невозможно определить время смерти по помутнению роговицы. Сун Цайтан взяла руку трупа и согнула её — трупное окоченение уже сошло. Трупные пятна располагались на затылке, задней поверхности шеи, спине, ягодицах и задних поверхностях конечностей — то есть в тех местах, где тело соприкасалось с поверхностью стола. Пятна имели тёмно-пурпурный оттенок, не исчезали под давлением пальца и не перемещались при переворачивании тела.
Даже без признаков начала разложения она могла уверенно сказать: с момента смерти прошло более пяти дней. Учитывая нынешнюю низкую температуру, вполне возможно — семь-восемь дней.
Она также осмотрела спину и одежду. На спине были следы волочения, а на одежде — пятна зелёного сока травы, очень похожие на запах растительности в горах.
Она повернулась к Вэнь Юаньсы, её взгляд был ясным и проницательным:
— Первое место преступления — в лесу за храмом, среди травы и деревьев?
В глазах Вэнь Юаньсы мелькнула тень, уголки губ тронула улыбка:
— Бабушка вам это сказала?
Сун Цайтан покачала головой и улыбнулась, указывая на тело:
— Он сам мне рассказал.
Вэнь Юаньсы задумался.
Прошло всего полчашки времени с тех пор, как они вошли в комнату, а Сун Цайтан ни разу не заговорила — только внимательно осматривала тело. Кроме того, он ничего не рассказывал своей бабушке, кроме даты смерти, невозможности установить личность и собственного беспокойства. Подробностей она знать не могла.
Сун Цайтан снова заговорила:
— Я хоть и разбираюсь в осмотре тел, но не богиня, чтобы знать обо всём на свете. Этого человека я не знаю. Если господин-судья хочет, чтобы я помогла опознать его, одного взгляда на тело будет недостаточно.
В современности найти личность погибшего не так уж сложно — паспорт, водительские права, отпечатки пальцев, ДНК… Множество технологий придут на помощь. Но в древности таких возможностей нет.
— Вы сказали, что личность установить нельзя, но не утверждали, что совсем нет зацепок. Осмелюсь предположить: в деле есть человек, который может знать погибшего, но сам не может точно опознать тело. Верно?
Её глаза блестели, как чёрный лак, в них мерцала скрытая мудрость. При свете свечей она казалась способной проникнуть в самую суть человеческой души.
Вэнь Юаньсы теперь был абсолютно уверен: эта девушка по-настоящему умна. В его взгляде появилось искреннее восхищение:
— Вы совершенно правы. Я уже приказал доставить одного из свидетелей в соседнюю комнату. Прошу вас —
Этот свидетель оказался женщиной по имени Ма Саньниан.
Ма Саньниан — молодая вдова в расцвете лет, белокожая и красивая, с томными глазами и изящной талией. Очень соблазнительная женщина.
Если бы не дрожь в движениях и страх с виноватостью в глазах, она была бы ещё привлекательнее.
Сун Цайтан сразу поняла: у этой женщины есть что скрывать. Она посмотрела на Вэнь Юаньсы — тот спокойно пил чай, лицо его было бесстрастным, ни тени эмоций.
— Говорите, — мягко сказала Сун Цайтан, приглашая Ма Саньниан начать.
Ма Саньниан мельком взглянула на неё, потом опустила голову и начала рассказ:
— Я хорошо готовлю и часто беру заказы со стороны. Полмесяца назад в восточном дворе храма Тяньхуа поселились три паломника — Ши Цюнь, Симэнь Ган и Ань Пэнъи. Эти трое — побратимы. Они приехали с благочестивыми намерениями, отказались от мяса и вина, но всё же скучали по вкусу. Поэтому они наняли меня специально готовить им постную еду. Так мы немного познакомились.
— Этот погибший похож на Симэнь Гана… но и не похож. Лицо изуродовано, я просто не могу узнать его точно…
Пока она говорила, её глаза то и дело метались — то на Вэнь Юаньсы, то на Сун Цайтан, то на окно, то на дверь… Только в сторону комнаты с телом она не смотрела ни разу.
Всё это выглядело крайне подозрительно.
Речь её была неясной, будто она что-то скрывала.
«Что-то не так», — подумала Сун Цайтан и посмотрела на Вэнь Юаньсы, не веря, что такой опытный судья этого не замечает.
Но лицо судьи оставалось непроницаемым.
«Видимо, в ходе расследования чиновник обязан сохранять серьёзность и не выдавать эмоций, чтобы не быть введённым в заблуждение», — решила она и перестала обращать на него внимание.
— Вы готовили для всех троих, значит, хорошо знаете их вкусы, — обратилась она к Ма Саньниан. — Расскажите подробнее: как они расположены по возрасту и какие у каждого характеры?
— Разница в возрасте у них менее семи лет. Ши Цюнь — старший, Симэнь Ган — второй, Ань Пэнъи — младший. Ши Цюнь самый способный, остальные двое ему подчиняются. Симэнь Ган вспыльчив — если бы не Ши Цюнь, он бы постоянно устраивал скандалы. А Ань Пэнъи слаб здоровьем, братьям приходится за ним ухаживать.
— Когда вы обнаружили тело?
— В девятый день месяца, утром, около часа (примерно семь часов).
Сун Цайтан прикинула: сегодня четырнадцатое, значит, с момента смерти прошло как минимум пять дней.
— Вы сразу подумали, что это Симэнь Ган?
Ма Саньниан слегка прикусила губу:
— На нём была одежда Симэнь Гана.
Сун Цайтан помолчала, затем спросила:
— Где вы были вечером восьмого дня?
— Я принесла им специально приготовленную еду, дождалась, пока они поели, и ушла с горы. До самого утра девятого дня я больше не появлялась в храме Тяньхуа. Просто в тот день я проспала и решила срезать путь через лес — так и наткнулась на тело.
Сун Цайтан кивнула:
— Понятно.
Она улыбнулась, хотя ведь не спрашивала, каким путём та шла и как нашла тело.
Но ей уже пришла в голову одна идея. Её глаза блеснули.
— Вы — их повариха, наверняка отлично знаете, что любит каждый из них есть.
— Да.
— Что именно ели все трое вечером восьмого числа? Особенно Симэнь Ган — расскажите подробно.
Ма Саньниан замялась.
Улыбка Сун Цайтан стала шире, в голосе зазвучала многозначительность:
— «Вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Будда остаётся в сердце». Эти трое презирают постную еду в храме и специально заказывают еду на стороне. Все понимают, в чём тут дело. Не стоит мне врать — господин-судья легко проверит.
Ма Саньниан наконец опустилась на колени, прикусив губу:
— Не то чтобы я хотела скрывать… Просто это… несколько неприлично…
— Ладно, говорите.
Тогда Ма Саньниан рассказала:
— Вкусы у этих троих очень разные. Ши Цюнь любит мясные блюда — тушёные, маринованные, варёные, особенно с вином, другое даже не трогает. Симэнь Ган обожает жареное. В тот день я приготовила много жареного: арахис, хрустящие косточки, весенние роллы, фрикадельки… Тарелку с хрустящими косточками поставила только перед ним — он ел один. А Ань Пэнъи, из-за слабого здоровья, предпочитает лёгкую пищу — в основном овощи и салаты…
Пока Ма Саньниан говорила, Сун Цайтан задавала уточняющие вопросы: о привычках, особенностях общения, о том, что они говорили. Хотя Ма Саньниан и не понимала цели, она, поглядывая на Вэнь Юаньсы, отвечала на всё.
Большую часть этого она уже рассказывала судье ранее.
В конце она с мольбой посмотрела на Сун Цайтан:
— Я лишь немного знакома с ними, больше ничего не знаю! Ань Пэнъи простудился и до сих пор остаётся в храме. Если госпожа желает, позовите его — он знает гораздо больше меня.
«Почему она упомянула только Ань Пэнъи, но не Ши Цюня?» — мелькнуло в голове Сун Цайтан.
Она не верила, что Вэнь Юаньсы не пытался допросить других свидетелей. Раз личность до сих пор не установлена, значит, все пути вели в тупик.
Но это не беда — у неё уже появился способ точно опознать погибшего.
Когда Ма Саньниан ушла, Сун Цайтан повернулась к Вэнь Юаньсы:
— Я знаю, как установить личность. Но метод мой… несколько пугающий. Осмелитесь ли вы рискнуть, господин-судья?
Лицо Вэнь Юаньсы стало серьёзным, в его чётких чертах проступила решимость:
— Ради раскрытия дела не существует «осмелюсь» или «не осмелюсь».
Сун Цайтан улыбнулась.
Её глаза слегка приподнялись, в глубине зрачков будто отражалась безграничная звёздная ночь — таинственная и величественная:
— Я хочу вскрыть тело.
Резкий порыв ветра ворвался в комнату, пламя свечей резко заколебалось, почти погасло. Маленький огонёк боролся с тьмой, прежде чем снова собраться и засиять ярче.
Точно так же колыхнулось сердце Вэнь Юаньсы.
— Что вы сказали?
Вскрыть тело?
Неужели он ослышался?!
Сун Цайтан чуть приподняла подбородок. При свете свечей линия её шеи казалась изящной и прекрасной, но слова звучали прямо и мощно:
— Господин-судья не ослышался. Я сказала: хочу вскрыть тело.
Брови Вэнь Юаньсы сошлись, лицо стало суровым:
— Подобное… никогда не слыхивали.
Сун Цайтан мысленно вздохнула.
Она и ожидала, что будет нелегко.
За эти дни она прочитала множество книг и узнала, что сейчас правление Дайань, двадцать пятый год эпохи Цзяньань — династия, о которой она никогда не слышала в своём мире. Мир, в который она попала, отличался от привычного, но имел сходства.
Эта империя Дайань напоминала ей ту, что она знала как династию Сун.
После эпохи правления женщины-императрицы, когда положение женщин значительно укрепилось, в Дайани, возможно из-за мужской реакции на прежнее доминирование, а может, из-за неумолимого хода истории, в последние годы требования конфуцианской морали к женщинам становились всё строже.
Ещё несколько десятилетий назад женщины могли управлять домом, обучаться ремёслам и свободно ходить по улицам. Теперь же им запрещено было показываться на людях без нужды. «Наставления для женщин», правила добродетели и целомудрия давили всё сильнее. Женщине полагалось заботиться лишь о репутации, верности и рождении детей. Любое отклонение от этого — уже грех.
http://bllate.org/book/6645/633134
Готово:
