Хотя на рукаве Сун Цайтан ещё виднелись зелёные пятна от сока лука-порея, а на лбу блестела лёгкая испарина, никто из собравшихся не находил её ни неряшливой, ни некрасивой — всё это лишь подчёркивало величие истинного мастера!
— Лекарь-бог!
— Да, лекарь-бог!
Услышав возгласы в толпе, Сун Цайтан подняла руку и слегка опустила её:
— Прошу прощения, господа, я не лекарь-бог. Сегодня всё вышло случайно.
— Как это «не лекарь-бог»?!
— Ты же воскресила мёртвого! Если не ты — тогда кто?!
Сун Цайтан улыбнулась:
— Я и вправду не врач. В моей семье никто не занимался медициной, я не брала уроков у мастеров и не умею лечить людей.
Все были взволнованы и окружили Сун Цайтан плотным кольцом.
Цинцяо даже не могла протиснуться внутрь и стояла за спинами людей, держа юбку в руках, с лёгкой растерянностью во взгляде.
«Разве госпожа умеет только определять причину смерти по трупу? Откуда вдруг взялся лекарь-бог?»
Люди, считая её служанкой «лекаря-бога», относились к ней особенно тепло. Увидев её замешательство, несколько добродушных женщин подошли утешать:
— Девочка, ничего страшного! Не бойся, не бойся! Вон человек уже очнулся!
Хуамэй с завистью смотрела на происходящее в толпе и мечтала оказаться на месте госпожи.
«Почему же мои ноги подкосились именно сейчас?!»
Если бы госпожа и впрямь оказалась лекарем-богом, то ей, Хуамэй…
Чёрные глаза девушки метались туда-сюда, в голове одна за другой вспыхивали мысли, и никто не мог угадать, что она задумала.
Тем временем хозяйка Чжун потянула за руку своего мужа и вместе они подняли с земли лавочника Ли и его жену:
— Чего застыли?! Мао Сань жив! Вам теперь чего бояться?!
Голос хозяйки Чжун был тихим, теряясь в общем гуле, и слышен лишь тем, кто стоял рядом. Она крепко сжала руку жены лавочника Ли и многозначительно подмигнула.
Жена лавочника Ли на миг замерла, потом оживилась:
— Верно! Он жив! Жив! Я же говорила — мой муж никого не убивал! Это Мао Сань сам виноват, пришёл вымогать!
С каждым словом в ней возвращалась уверенность, взгляд становился всё ярче.
В карете пожилая служанка прикрыла рот ладонью, поражённо шепча:
— Госпожа! Он… он правда очнулся! Живой!
— Не ожидала, что у госпожи Сун такие способности!
— Мм.
Пожилая госпожа перебирала чётки, и её взгляд становился всё твёрже.
Вокруг царило оживление, когда Мао Сань наконец закончил кашлять и, придерживая грудь, поднялся на ноги.
Лежа на земле, он казался лишь грязным и вонючим, но стоило ему двинуться — и все увидели его настоящее лицо: маленькие треугольные глазки, косой, наглый взгляд, вся фигура излучала хамство и злобу.
Он был обычным уличным хулиганом. Пока не понимал, что происходит, но бояться не собирался. «Лекарь-бог»? Да наверняка не про него.
Но ведь только что он лишился чувств — и никто не помогал!
Более того, кто-то влил ему в нос какую-то кислую, вонючую жидкость, чуть не захлебнувшись!
Да он, Мао Сань, разве такой ничтожный, чтобы терпеть такое унижение?!
Он подошёл к обочине, схватил глиняный горшок и со всей силы швырнул его об землю:
— Да чтоб вас всех! Кто влил мне в нос эту дрянь?!
Все замерли, глядя на него с изумлением.
Можно быть бесстыжим, можно жить по понятиям — пока не убиваешь и не грабишь, люди считают, что в тебе ещё теплится человечность, и не трогают. Но сейчас этот мерзавец не просто не благодарен — он ещё и оскорбляет своего спасителя!
Неужели не боится кары?
Мао Сань сверкнул своими треугольными глазами:
— Молчите? Думаете, я не узнаю?
Он резко схватил из толпы старика и, подняв другой горшок, занёс его над головой старика:
— Это я сделала!
Из толпы вышла Сун Цайтан. Её брови взметнулись вверх, а во взгляде застыл холод ледяной зимы:
— Отпусти этого дедушку.
Мао Сань тут же оживился, отпустил старика и, почёсывая подбородок, зловеще ухмыльнулся:
— О, так это девушка!
Он оскалил жёлтые зубы, на которых торчал кусочек зелени, и в его глазах мгновенно вспыхнул похотливый огонёк. Шаг за шагом он направился к Сун Цайтан.
Цинцяо тут же бросилась вперёд и раскинула руки, загораживая госпожу:
— Что тебе нужно?! Это я влила тебе сок лука-порея! Но это было ради спасения!
Спина служанки дрожала, голос становился всё пронзительнее — было видно, как сильно она боится.
Но, несмотря на страх, она ни на шаг не отступила, будто вросла в землю.
— О, ещё одна девчонка, — протянул Мао Сань, поднимая брови, и потянулся лапой к лицу Цинцяо. — Отлично, можно будет развлечься втроём…
Цинцяо, конечно, не дала себя тронуть. Раньше, спасая его, она прикасалась к нему — тогда ей было лишь противно от запаха. А теперь одно его приближение вызывало тошноту, а от одной мысли о его руке хотелось вырвать!
Она замахнулась, чтобы ударить его.
Но не успела.
Люди на улице оказались справедливыми: увидев, что Мао Сань не только не благодарен, но и позволяет себе вольности, никто не выдержал. Несколько крепких мужчин выскочили вперёд, отбили его руку и, схватив с двух сторон, оттащили назад.
А добрые тётушки подошли утешать Сун Цайтан и её служанку:
— Девочки, не бойтесь! В нашем переулке он один такой мерзавец, все остальные — порядочные люди. Мы вам обещаем: он и пальцем вас не тронет! Не бойтесь!
— Отпустите меня, сукины дети! — ревел Мао Сань, извиваясь изо всех сил.
Мужчины держали его крепко и пытались объяснить:
— Ты только что умер! Эта госпожа тебя спасла, понимаешь?!
— Если бы не она, ты бы до сих пор валялся в преисподней! Откуда у тебя силы ругаться?
— Ну влили тебе немного жидкости — зато живой! Чего недоволен?
Мао Сань упрямо выгнул шею:
— Да кто просил её спасать?!
У мужчин тоже хватало терпения. Раз уж разговоры не помогали — пошли в ход руки. Тем более, если они не двинутся первыми, он сам начнёт драку.
— Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
По лицу Мао Саня прилетело несколько пощёчин, да ещё и в зад и по ногам получилось — больно до слёз.
Он скривился, шипя от боли, но глаза лихорадочно забегали.
Мао Сань был хулиганом, но не глупцом.
Он сразу понял: эти люди защищают девушек. Если напорется — плохо будет.
«Ладно, сегодня не повезло».
Он с сожалением бросил взгляд в сторону Сун Цайтан — красоты не разглядел, зато заметил круглое, пухлое личико Цинцяо.
«Тоже ничего. Мягкое, милое».
Сегодня не получится — значит, в другой раз. Запомнит их, а потом, когда никого рядом не будет, перехватит!
Эта госпожа с ледяным взглядом, высокомерная, будто сошедшая с облаков, одним взмахом ресниц уводила за собой его душу. Ему хотелось разорвать её одежду и посмотреть, что скрыто внутри!
Мао Сань облизнул губы и повернулся к другому концу улицы, зловеще усмехнувшись.
«Здесь не вышло — попробую там!»
— Ладно, — сказал он, отряхиваясь. — Раз вы так говорите, пусть эта женщина хоть и мучила меня, но всё же спасла. Я, мужчина, не стану с ней церемониться!
Он резко вырвался из рук державших его мужчин и указал пальцем на лавочника Ли:
— Но счёт за то, что он меня бил и толкал, я всё равно предъявлю!
Жена лавочника первой фыркнула:
— Да ты каждый день кого-нибудь обижаешь! И теперь ещё права требуешь?!
— Одно другому не мешает, — зловеще усмехнулся Мао Сань. — За мои дела ко мне можно прийти разбираться. Но если тебе так жалко меня, что ты не можешь смотреть, как мне хоть каплю достаётся, и отказываешься со мной спорить — что ж, я бессилен!
При этом он даже подмигнул, будто намекая на связь с женой лавочника.
Та с отвращением снова плюнула.
Но на этот раз Мао Сань не дал ей сказать ни слова:
— По той же логике, за дела твоего мужа я имею право прийти и потребовать ответа.
Он вдруг повысил голос, обращаясь к лавочнику Ли:
— Эй, лавочник Ли! У тебя яйца есть или ты только под юбкой жены плачешь?
— Ты избил меня, нанёс увечья — компенсацию за лечение должен заплатить!
— Нет, погоди! — Мао Сань вдруг приложил ладонь к груди. — Ты ещё заставил меня удариться о угол повозки! Я ведь умер! Теперь, хоть и жив, но неизвестно, какие внутренние повреждения. Может, завтра снова умру!
— Отдай мне свою лавку и дом! Жену с детьми не трону — оставлю тебе. Так мы и рассчитаемся!
Жена лавочника задрожала от ярости:
— Да где это видано — такой наглый вымогатель! Ты сам пришёл досаждать, мой муж лишь пару раз отмахнулся — откуда столько синяков? Да он тебя и не мог избить!
— А насчёт удара об угол — ты сам напоказ кувыркался! Сам виноват!
Мао Сань лишь усмехнулся:
— Я и раньше врал, но сегодня — нет!
Он сорвал рубаху и показал всем свои плечи и спину — сплошные ужасные синяки, явно от побоев!
Сун Цайтан нахмурилась, её глаза вспыхнули ледяным гневом.
Цинцяо, стоя рядом, почувствовала: госпожа, кажется, что-то знает…
На длинной улице Мао Сань, сняв рубаху, подошёл к толпе, предлагая осмотреть раны.
— Посмотрите все! Посмотрите хорошенько! Какие ещё могут быть причины таких синяков? Круглые, продолговатые, размазанные — разве такое бывает без избиения?
— Я, Мао Сань, и правда бесстыжий, готов признать любую глупость, даже побои не стыжусь. Все мужчины дерутся — это нормально! Но если лавочник Ли избил меня без причины, я имею право требовать компенсацию! В чём тут несправедливость?
Люди молча переглянулись, нахмурившись.
Дело в том, что синяки действительно выглядели как следы жестокого избиения — не похоже на подделку.
Неужели лавочник Ли правда избил Мао Саня?
Хотя сердцем все были на стороне лавочника — ведь этот Мао Сань давно заслужил хорошую взбучку! — но раз они сами не видели происшествия, нельзя было просто так вставать на чью-то сторону, нарушая справедливость.
Мао Сань, видя замешательство толпы, ещё больше распоясался:
— Мы же соседи, между нами должна быть хоть капля доброжелательности! Я не хочу перегибать палку. Как и сказал: отдай мне дом и лавку, жену с детьми оставлю тебе — и будем квиты!
— Фу! — жена лавочника уперла руки в бока и громко плюнула. — Да ты ещё и права требуешь за своё вымогательство? Да мой муж тебя и не мог избить! Даже если бы избил — ты бы сам виноват был!
Мао Сань упрямо выпятил подбородок:
— Драка дракой, но раз он меня покалечил — должен платить за лечение!
К этому времени лавочник Ли наконец пришёл в себя после шока, отвёл жену за спину и горячо воскликнул:
— Если хочешь — разбирайся со мной! Зачем с женщиной споришь?!
— О, лавочник Ли, наконец-то вышел? — Мао Сань оскалил жёлтые зубы, прищурил треугольные глаза и, подойдя ближе, схватил его за воротник. — Скажи всем: вчера днём ты меня бил или нет?
Лавочник не струсил и закричал в ответ:
— Бил! Бил именно тебя! Но всего пару раз — такого количества синяков не могло быть!
http://bllate.org/book/6645/633126
Готово:
