— Нас накормили досыта, мы научились у ханьского генерала настоящему порядку жизни, а потом вернулись домой с щедрым жалованьем и открыли конную станцию — так и скопили всё это состояние. Я, как и многие бывшие наёмники, искренне благодарен Бывшему императору и ханьскому генералу за их милосердие. Если Цыжэня сейчас примут в императорскую гвардию, то моя жизнь, старик Цзаси, будет поистине полной и счастливой.
Старик Цзаси, вспоминая свою молодость, сиял от радости; его сын Цыжэнь, слушая отцовские бесконечные рассказы, вновь загорелся надеждой; а чиновники из свиты Гуаньцзя были немало удивлены: то, что они раньше считали одним из проявлений слабости государства Сун — найм наёмников, — породило такие трогательные истории.
Молодой Гуаньцзя, вспомнив о своём отце и тётушке в Бяньляне, с удовольствием наблюдал, как добрые поступки старших принесли благословение этим людям. Он допил свою миску цамбы одним глотком, устроился в кресле-лежаке и лениво улыбнулся.
Охранники попросили старика Цзаси подробнее рассказать о его прошлом. Тот, радуясь тому, что у его сына появился шанс попасть в гвардию, тут же велел Цыжэню подать свежие фрукты, сухофрукты и сладости. Приглашая всех отведать местную вишню, виноград, инжир и прочие лакомства, он с воодушевлением начал рассказывать этим симпатичным молодым людям о своём наёмничестве.
Гуаньцзя, прикрыв глаза, слушал в полудрёме, а остальные с аппетитом ели и с не меньшим удовольствием внимали рассказу.
Взгляд старика Цзаси на те межэтнические войны давал совершенно иное ощущение событий.
Послеобеденная жара в Хэхэчжоу спала, и все в дворике конной станции весело беседовали, когда вдруг у входа раздался звонкий, радостный смех тибетской девушки — всех вернуло в настоящее.
Молодой Гуаньцзя медленно выпрямился, приняв подобающую осанку. Старик Цзаси встал и с радушием пошёл встречать гостей. Вошла младшая дочь Цзянбая Чилэ, Ламу, в сопровождении подруг — все с робкой улыбкой.
С тех пор как эта живая и привлекательная девушка впервые увидела молодого господина Чжао, бродящего по Сифанцзе, её сердечко, как и у других девушек из племени Цян, трепетало. Теперь, когда «Великий император» издал указы, смягчившие отношения между народами и позволившие всем постепенно выйти из тени войны, Ламу, подбадриваемая подругами, наконец решилась проявить смелость.
Девушки в традиционных нарядах тибетской знати были одеты с изысканной роскошью: головные уборы из коралловых бус, серёжки из серебра с кораллами, ожерелья из красных кораллов и золотые реликварии на груди, яркие одежды и пояса — всё это стоило тысячи золотых и делало их похожими на летнюю зелень Хэхэчжоу: свежих, гибких и прекрасных. Все присутствующие невольно засмотрелись.
Старик Цзаси с досадой взглянул на этих девочек, которых знал с детства, а потом на молодого господина Чжао, который смотрел на них с чисто эстетическим восхищением, словно на «молодую травку», и не решался разрушить их мечты.
— Молодой господин Чжао! — обратился он к ним так же дружелюбно, как к девушкам в Бяньляне, — и все девушки сразу покраснели.
Ламу, глядя в «нежные и глубокие» глаза Гуаньцзя, так и не смогла собраться с духом, чтобы вручить приготовленный подарок при всех. Она уставилась на фрукты на столе и, заикаясь и подбирая слова на своём не слишком беглом китайском, спросила:
— Господин Чжао, послезавтра свадьба моей старшей сестры… Можно пригласить вас?
Гуаньцзя терпеливо выслушал её и повернулся к Цзянь Чжао. Тот мягко покачал головой и с искренней добротой ответил:
— Спасибо за приглашение, Ламу, но нам неудобно присутствовать.
Отказанная Ламу чуть не расплакалась, и её подруги тоже огорчились. Зная строгие правила ханьцев в отношении общения между полами, девушки поняли, что задерживаться нельзя, и, понурившись, ушли.
Цзянь Чжао и Бай Юйтань, привыкшие к подобному, спокойно восприняли происходящее. Гуаньцзя же, хоть и удивился, но, вспомнив наставления тётушки и нянь, не стал задавать вопросов. Охранники и старик Цзаси лишь переглянулись с досадливой улыбкой: их юный правитель, похоже, совершенно не понимал происходящего.
Во все времена ни одна война не обходилась без женщин. Но на этот раз императорская армия была поистине «чистой» — только боевые задачи и ничего более.
Министры и генералы боялись подать Гуаньцзя дурной пример и настойчиво внушали всем: никаких вольностей! Даже поход в бордель приходилось устраивать тайком, не говоря уже о романтических увлечениях с местными девушками.
Так что, девушки Цян, ваши мечты обречены на разочарование.
Но, возможно, в этом и заключается очарование юной любви — в том, чтобы, зная невозможность, всё равно смело и наивно мечтать?
Цзянь Чжао и Бай Юйтань с досадой вздыхали, глядя на эти «нежные и глубокие» глаза Гуаньцзя, которые так легко вводили девушек в заблуждение.
Когда все невольно уставились на него, Гуаньцзя широко распахнул глаза, глядя на них с полным недоумением. Цзянь Чжао, видя его ещё более невинный вид, улыбнулся по-братски и сорвал для него виноградинку.
Свежий, сочный, словно изумруд, виноград сразу привлёк внимание юного правителя. Он аккуратно очистил одну ягоду, съел, потом взял несколько изюминок и стал смаковать. Чем дольше он пробовал, тем ярче светились его глаза — он вспомнил о своём виноградном вине.
— Старик Цзаси, этот изюм прекрасен!
Старик Цзаси был восхищён тонким вкусом Гуаньцзя и громко рассмеялся:
— Молодой господин Чжао — настоящий гурман, да ещё и счастливчик! Свежий виноград собрали вчера в Циньчжоу, а изюм родом из Шачжоу.
Шачжоу? Юный Гуаньцзя, считавший себя поистине удачливым, тут же вытащил из памяти все сведения о Шачжоу, и его глаза засияли ярче полуденного солнца.
— Это тот самый Шачжоу Высокого Царства Уйгур? Где золотые лучи будто озаряют десять тысяч будд, где находятся Пещеры тысячи будд?
— Именно он! У подножия Тянь-Шаня, на западном конце Хэсийского коридора. Там виноград крупный, круглый, прозрачный, кисло-сладкий на вкус, такой сладкий, что пальцы липнут. А вино из него — просто божественное! Жаль, что в последние годы из-за войн между Западным Ся и уйгурами, хоть уйгуры и вернули Шачжоу, постоянные стычки не дают Хэсийскому коридору процветать, как прежде.
Старик Цзаси не питал симпатий к воинственному Западному Ся и с тоской вспоминал вкус шачжоуского вина.
— Когда Великий император разгромит Западное Ся и вновь откроет Шёлковый путь, я открою ещё одну конную станцию — специально для торговли вином!
Гуаньцзя, очарованный описанием шачжоуского винограда, тут же торжественно пообещал:
— Старик Цзаси, не волнуйтесь! Ради этого винограда и вина Великий император непременно приложит все усилия!
Все, глядя на его «взрослый» и серьёзный вид, весело рассмеялись. Ведь народ живёт ради еды, а умение наслаждаться вкусом — величайшее счастье в жизни.
Ещё немного поболтав, Гуаньцзя взглянул на часы — уже близилось время шэньши (около шестнадцати часов) — и встал, чтобы проститься. Ему предстояло разработать новый боевой план.
План, который позволит ему отведать самого сладкого винограда и выпить самого прекрасного вина в мире.
Когда стемнело, Цзянь Чжао и Бай Юйтань, вспомнив его лёгкую грусть днём, повели его на Сифанцзе — присоединиться к танцу гуочжуан у станции Цзаси.
Люди образовали круг вокруг костра: мужчины и женщины стояли полукругами, держась за руки, и пели в ответ друг другу. Хотя музыки не было, веселье и радость переполняли всех.
В свете факелов отважные и сильные юноши племени Цян танцевали мощно и энергично, а добрые, здоровые и страстные девушки — грациозно и свободно.
Молодой Гуаньцзя был в восторге. Он взял за руки Цзянь Чжао и Бай Юйтаня и, подражая движениям юношей, бегал, прыгал, переступал, крутился, приседал… Его руки взмывали вверх, как крылья парящего орла, он подпрыгивал, как заяц, и громко кричал, изображая пьяного.
Люди, глядя на его искреннюю радость и чистые глаза, сияющие ярче звёзд над Тянь-Шанем, запели свою любимую песню:
«…
О, странник, проходящий мимо нашей деревни,
Послушай, как пою тебе, словно листья на ветру.
Эта песня — одежда для ночи…
»
По дороге обратно в лагерь, уставший Гуаньцзя радостно произнёс:
— Эти люди такие милые, как летняя травка.
Цзянь Чжао, глядя на его искреннюю радость, ласково сказал:
— Самый милый — это ты, Гуаньцзя.
Гуаньцзя, ничуть не скромничая, гордо кивнул, и его довольный вид вызвал у Бай Юйтаня громкий смех.
На следующий день по всему Цянскому краю распространился указ «Великого императора» о наборе в гвардию. Те, кто, как Цыжэнь, ранее не прошёл отбор из-за роста, теперь с воодушевлением пришли на пункт приёма, требуя повторного тестирования.
Оставленные генералы с радостью приняли их энтузиазм — главное, чтобы в сердцах не осталось обиды от прошлых войн.
Гуаньцзя тем временем, пользуясь свободным временем и считая себя весьма сообразительным, углубился в изучение местных летописей, чтобы лучше понять ситуацию в Западных землях. Открытие школ уже шло полным ходом и не требовало его вмешательства; с военными поселениями (туньтянь) он не хотел связываться, но понимал необходимость.
Система туньтянь времён Хань и Тан позволяла пограничным войскам быть самодостаточными в продовольствии, помогала расселять беженцев, осваивать пустоши и восстанавливать сельское хозяйство… Но жизнь крестьян и солдат в таких поселениях была тяжёлой. Он мог лишь постараться максимально облегчить их бремя в нынешних условиях.
Набором занимались другие, генералы сами рвались в бой, и Гуаньцзя, глядя на карту «Шёлкового пути» и вспоминая свой великий замысел — обеспечить народу Цян сытую и спокойную жизнь, — решил сначала развить торговлю в регионе.
Благодаря его энергичным усилиям, пока боевые действия в других областях ещё не завершились, в Вэйюане, Циньчжоу и Хэхэчжоу уже через несколько дней оживлённо заработали крупные рынки.
Старик Цзаси, чей сын успешно попал в гвардию, а старшая дочь согласилась выйти замуж, чувствуя, что его жизнь теперь полна и завершена, с воодушевлением снял большой дом с лавкой и двором на новом рынке.
В других частях государства Сун весть о великой победе при горе Мобань вызвала ликование. Все сунцы праздновали эту лучшую за сто лет победу. Жители Бяньляна, считавшие себя самыми близкими к Гуаньцзя, особенно радовались: днём резали свиней и баранов, а по ночам в увеселительных заведениях веселье не стихало до полуночи.
Бывший император и Верховная Императрица-вдова, занятые поиском невесты для сына, вечерами ходили в народные увеселения смотреть борьбу, а днём снова и снова перечитывали письма и рассматривали рисунки от сына.
Родители гордились успехами сына, но в то же время печалились, узнав из письма Сяо Чжана, что «Гуаньцзя огорчён убийствами и опечален войной».
Другие армии начали действовать по заранее согласованному плану. Пятеро старших советников, переполненные радостью, работали не покладая рук.
Они усилили меры секретности на заводах Управления по производству вооружений, прочёсывали территорию в поисках шпионов иностранных держав и подгоняли мастеров в разработке «огнестрельного оружия», о котором писал Гуаньцзя — такого же удобного и портативного, как арбалет, но способного стрелять в любой момент.
Они следили, чтобы продовольствие и припасы для армий поступали без задержек; по указанию Гуаньцзя осторожно направляли гражданских чиновников в Хэхэчжоу и другие регионы, которые вскоре должны быть освобождены…
Так, под пристальным вниманием всего государства Сун, войска Центральной армии, вооружённые грозным оружием и на лучших конях, неудержимо продвигались вперёд и к двадцать четвёртому числу седьмого месяца освободили большую часть западных земель.
Победа оказалась настолько стремительной, что генералы, соперничая за воинские заслуги, вышли далеко за рамки первоначального плана по освобождению лишь Хэхуаня. Из лагеря в Вэйчэнге они двинулись на запад и юг — в области Хэ, Тао, Минь, Диэ, Дан… — и на север и восток — в Лун, Ся, Суй, Инь, Юй, Цзин… — включая даже те земли, которые при Чжэньцзуне были уступлены Западному Ся.
Было уничтожено более ста тысяч вражеских солдат, принято в плен более трёхсот тысяч человек из племён Цян и более ста тысяч из Западного Ся. Был создан выгодный фронт для совместного наступления с Левой армией на столицу Западного Ся — Синцинфу.
Эта кампания окончательно положила конец междоусобицам, начавшимся ещё в эпоху Пяти династий и Десяти царств, и разрушила равновесие сил между Сун, Ляо и Западным Ся.
Гуаньцзя нахмурился: столь неожиданно быстрое освобождение огромных территорий ставило перед ним серьёзную проблему управления.
Господин Бао, господин Фань, господин Оуян и другие единодушно заверили:
— Управлять можно, управлять можно!
Его обрадовало, что они помнили его наставления: солдатам не давали волю, мирных жителей щадили, а многие племена Цян удалось убедить сдаться без боя.
Генералы, обычно шумные и весёлые, теперь шутили, притворялись глупцами и даже капризничали, пытаясь выпросить прощение у Гуаньцзя. Но, увидев, что юный правитель молчит, а его глаза сияют непривычной строгостью, они по-настоящему испугались.
— Каждому — одно взыскание. Больше такого не будет, — сурово произнёс Гуаньцзя, нахмурив личико.
— Обещаем, больше такого не будет! — хором заверили генералы.
http://bllate.org/book/6644/633012
Готово:
