Сяо Лань вернулась к действительности и, хлопнув себя по груди так, что раздался звонкий шлепок, весело заверила:
— Поняла, поняла! Готовить — моя стихия, так что уж точно не дам бабушке и пальцем пошевелить на кухне. Господин Сунь, будьте совершенно спокойны!
Сунь Синлань мельком взглянул на неё в зеркало. Её глаза искрились, на щеках играла едва заметная ямочка, а вся она словно излучала живую, озорную энергию — точь-в-точь хитрая лисичка. Он невольно растянул губы в улыбке.
Няня Сунь жила в традиционном четырёхугольном доме у подножия горы Сипин. У самых ворот росло высокое сине-фиолетовое цветущее дерево, мощные ветви которого уже перекинулись через ограду во двор, украшенные пышными гроздьями нежно-лиловых цветов.
Сяо Лань вдруг вспомнила картину, которую видела прошлой ночью: на ней были изображены именно это дерево и двор. Только дом на полотне был одноэтажный и обветшалый, тогда как перед ней стояло двухэтажное строение — явно новое и ухоженное.
Сунь Синлань даже не успел нажать на клаксон, как ворота распахнулись. Оказалось, няня Сунь давно наблюдала за дорогой с балкона второго этажа и, завидев его машину, тут же нажала кнопку, открывавшую ворота.
Автомобиль въехал во двор, и железные ворота немедленно за ним закрылись.
Когда Сунь Синлань и Сяо Лань вышли из машины, няня Сунь уже улыбалась им, ожидая у самого автомобиля.
У неё было круглое лицо и такие же круглые, ясные глаза. Благодаря жизнерадостному нраву она выглядела моложе своих лет — скорее на пятьдесят с небольшим.
Сначала она кивнула Сунь Синланю, а затем внимательно осмотрела Сяо Лань. Рядом с её ногами стоял маленький белый кудрявый пёсик и тоже с любопытством смотрел на девушку, виляя хвостом.
Сяо Лань вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, няня Сунь! Меня зовут Сяо Лань.
Та одобрительно кивнула, широко улыбаясь, и даже незаметно показала Сунь Синланю большой палец:
— Так вот кто твой сюрприз!
Сунь Синлань на миг опешил, но тут же понял, что она ошиблась.
— Да, сюрприз, — пояснил он, — но не тот, о котором вы подумали.
Няня Сунь повела их в дом, бросив на него недовольный взгляд:
— Не загадками же со мной говори.
Тогда Сунь Синлань вкратце рассказал ей всё, что произошло, и добавил:
— Сначала я хотел сам заняться готовкой, но побоялся, что вы будете недовольны. А у этой девочки отличные кулинарные навыки. Так что сегодня вы просто отдохните.
Няня Сунь тут же взяла Сяо Лань за руку и участливо сказала:
— Девочка, ничего страшного. Ты обязательно найдёшь свою семью, и память постепенно вернётся. А если Синлань тебя обидит — сразу скажи мне, я с ним разберусь!
Её ладонь была сухой и тёплой, с лёгкими мозолями, и Сяо Лань почувствовала неожиданное тепло и уют. Она кивнула и радостно улыбнулась:
— Хорошо!
Больше она ничего не могла сказать. Она прекрасно понимала своё положение: всего лишь помощница, пришедшая помочь по хозяйству. Говорить лишнее было бы неуместно, поэтому она просто вежливо согласилась.
Сунь Синлань с удовлетворением наблюдал за её поведением. Оказывается, эта девчонка не только сообразительная, но и очень тактичная.
Няня Сунь провела их в дом, и Сяо Лань тут же спросила, где кухня. Она чётко помнила цель своего присутствия здесь — быть хорошей поварихой.
— Куда тебе спешить? — засмеялась няня Сунь. — Присядь, выпей воды, отдохни немного.
Но Сяо Лань заверила, что не устала. Ведь уже больше десяти, а обед нужно подать к двенадцати, так что времени в обрез.
— Пусть займётся, — вдруг сказал Сунь Синлань. Он начал слегка жалеть, что привёз её сюда: няня Сунь смотрела на Сяо Лань так, будто та была её будущей невесткой, и это вызывало у него странное чувство.
Няня Сунь отвела Сяо Лань на кухню и сказала:
— В холодильнике полно всего, готовь, что хочешь, но не усложняй. Главное — обязательно сделай «Юйдунь из листьев водяного сельдерея» — это любимое блюдо Синланя…
Она быстро дала все указания и вернулась в гостиную. На улице Сунь Синлань лишь поверхностно объяснил ситуацию, и теперь у неё оставалось множество вопросов. Хотя Синлань прожил у неё всего два года в детстве, они поддерживали связь все эти годы. Она видела, как из замкнутого и холодного мальчика он превратился в благородного и мягкого молодого человека.
Раньше она думала, что под заботой дедушки он наконец раскрылся, но после выхода на пенсию, особенно за последние несколько лет, она заметила: внутри он остался тем же одиноким и отстранённым ребёнком, каким был шестнадцать лет назад.
Это её сильно тревожило.
Все вокруг говорили, какой он добрый и отзывчивый, но няня Сунь знала: это лишь маска. По его характеру, он должен был оставить эту девочку в полиции и поручить разбираться стражам порядка. Никак не мог он взять её к себе домой без причины. Здесь явно что-то не так.
Сунь Синлань как раз заваривал чай, когда няня Сунь села напротив и прямо спросила:
— Синлань, с каких это пор ты стал таким добрым?
Его рука на мгновение замерла над чайником, но потом он продолжил, как ни в чём не бывало. Поставив чайник, он улыбнулся:
— Няня, что вы такое говорите? Разве обо мне не всегда так отзываются? Всегда считали добрым и отзывчивым человеком.
— Передо мной-то не притворяйся, — фыркнула она. — Эта твоя улыбка других может и обмануть, но меня — никогда.
Она даже потянулась, будто собираясь ущипнуть его за щёку. Сунь Синлань отстранился и недовольно пробурчал:
— Няня, мне уже не пять лет! Не трогайте моё лицо.
— Фу, — скривилась она. — Этот твой вечный наигранный оскал просто тошнит.
Именно поэтому Сунь Синланю так нравилось общаться с няней Сунь: она знала его настоящего, и рядом с ней он мог позволить себе быть собой.
Он собрал три чашки на подносе и начал ополаскивать их кипятком, рассказывая при этом, как Чэнь Линьфэн солгал, как Сяо Лань давно очнулась и узнала правду, и закончил:
— Девушка сказала: «Каждый должен отвечать за свои поступки». Эти слова меня тронули, и я, кажется, дал себя обмануть — согласился, чтобы она осталась у меня дома.
Он вздохнул, делая вид, что сожалеет о своей наивности.
Няня Сунь не смогла сдержать улыбки. Людей, способных вызвать у Синланя хоть какую-то эмоциональную реакцию, было мало, а уж чтобы это была девушка — тем более редкость.
— И всё? — спросила она, не веря, что причина так проста.
— Няня, вы помните Сяосяо?
— Конечно помню! Неужели она — Сяосяо?
Няня Сунь была одновременно поражена и обрадована. Это ведь была та самая больная рана в сердце Синланя! Если дело разрешится, он, возможно, наконец обретёт покой и станет счастливее.
— Нет, — тихо ответил Сунь Синлань, опустив глаза и подавая ей чашку чая. — Просто показалось, что она немного похожа на Сяосяо.
Няня Сунь глубоко вздохнула от разочарования, но решила для себя: раз Синлань оставил эту девочку у себя, значит, она для него что-то значит. Она мысленно поклялась использовать эту возможность и как следует понаблюдать за ними — вдруг именно Сяо Лань сумеет открыть его сердце?
Сунь Синлань налил ещё одну чашку и собрался выпить, но няня Сунь вдруг схватила его за запястье.
— Эту чашку нужно сначала отнести Сяо Лань. Быстро неси!
— Зачем? Потом скажу ей — если захочет пить, сама придёт.
— Ты не пойдёшь? Тогда я сама схожу. Эта девочка нам ничем не обязана. Ты ведь виноват в том, что она потеряла память, так что обязан предоставить ей кров — это не милость с твоей стороны. А сегодня она, совершенно чужая, пришла помогать мне готовить к празднику. Я благодарна ей и хочу выразить свою признательность.
Она выхватила чашку из его рук.
Сунь Синлань только развёл руками:
— Ладно, ладно, я сам отнесу. Отдыхайте.
— Ой! — воскликнула няня Сунь и вернула ему чашку. — Мои руки правда болят, если долго держать что-то горячее. Занеси сам.
Сунь Синлань покачал головой с улыбкой. Разве не говорила она ещё вчера, что всё в порядке?
Он вошёл на кухню и увидел, как Сяо Лань, надев розовый фартук с белыми цветочками, моет овощи у раковины.
Её длинные волосы снова были собраны в пучок с помощью одной палочки для еды, обнажая стройную белоснежную шею. Сунь Синлань невольно подумал: «Ловко умеет приспосабливаться».
Его взгляд машинально переместился к её уху. Мочка, освещённая ярким солнечным светом, казалась почти прозрачной, словно нефрит. Больше там ничего не было.
Он и сам не знал почему, но, хотя уже убедился, что она — не та, кого он ищет, всё равно снова и снова ловил себя на желании проверить.
Сяо Лань была полностью погружена в работу и не заметила, как он вошёл. Вспомнив, что забыла лук, она повернулась к холодильнику — и вдруг увидела Сунь Синланя, прислонившегося к дверному косяку. Сердце её на миг замерло от испуга.
Сунь Синлань тоже слегка вздрогнул — он только что задумался, но внешне сохранил полное спокойствие. Подойдя ближе, он протянул чашку:
— Няня Сунь благодарит тебя и велела принести чай.
Сяо Лань улыбнулась, вытерла руки о фартук и приняла чашку, одним глотком осушив её.
— Спасибо, — сказала она и вернула посуду, снова принимаясь за работу.
Сунь Синлань постоял немного и увидел, как она достаёт из холодильника курицу, говядину, рёбрышки и кучу овощей. Справится ли она одна?
— Господин Сунь, вы мне мешаете, — не выдержала Сяо Лань, направляясь к шкафу за миской. — Лучше выйдите.
— А, хорошо, — согласился он и уже собрался уходить, как в кухню вошла няня Сунь.
— Сяо Лань, сколько блюд ты собираешься делать? Нас всего трое, и Синлань уже заказал торт.
— Всего пять блюд и суп, — ответила та.
— И этого немало. Мои руки болят, так что я не стану мешать. Пусть Синлань тебе поможет.
— Ой, нет-нет! — заторопилась Сяо Лань. — Не надо! Он ведь ничего не умеет, только путаться будет.
— Ерунда! — засмеялась няня Сунь, глядя на Синланя. — Сегодня ведь мой день рождения, и он наверняка хочет проявить заботу.
Сунь Синлань только вздохнул — няня Сунь уже вырыла яму, и ему оставалось лишь в неё прыгнуть.
— Конечно, — сказал он. — Вы сегодня именинница, и всё, что вы скажете, — правильно.
Няня Сунь одобрительно кивнула и обратилась к Сяо Лань:
— Не стесняйся, смело командуй им!
После её ухода на кухне воцарилась неловкая тишина.
Сяо Лань, конечно, не смела «командовать» Сунь Синланем — ведь он был её хозяином, а она всего лишь приживалка, и ей совсем не хотелось остаться без крыши над головой.
— Давай я помогу овощи помыть, — предложил Сунь Синлань сам.
Он расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава, обнажив мускулистые предплечья.
— А, хорошо, — согласилась Сяо Лань и уступила место, вытирая руки, чтобы заняться курицей для бульона.
Она думала, что он только помешает, но оказалось, что Сунь Синлань ловко и уверенно чистит и моет овощи.
— Я сам готовить не умею, — сказал он, — но подсоблять — запросто.
Сяо Лань про себя подумала: «Не каждый знаменитый актёр так ловко справляется с кухонной работой».
Вскоре он закончил и спросил:
— Что ещё нужно сделать?
Сяо Лань как раз готовила «Юйдунь из листьев водяного сельдерея», замешивая рисовую и клейкую рисовую муку. Тесто получилось слишком сухим — не хватало воды. Но её руки были в муке, и она не могла сама налить.
— Налей, пожалуйста, немного горячей воды, — попросила она.
Сунь Синлань взял электрочайник:
— Сколько?
— Полчашки хватит.
Сяо Лань почувствовала зуд на левой щеке и потерла её тыльной стороной ладони.
Сунь Синлань налил немного воды в маленькую миску и поднёс:
— Вылить?
Она кивнула, и он аккуратно влил воду в тесто.
— Спасибо, — сказала она, продолжая месить, и, подняв глаза, ослепительно улыбнулась ему.
— Не за что, — ответил он, и в его узких миндалевидных глазах заиграла тёплая улыбка.
Сяо Лань на миг растерялась от этой улыбки и, не подумав, выпалила:
— Господин Сунь, когда вы так улыбаетесь, это очень красиво.
Сунь Синлань чуть сдержал улыбку:
— А обычно некрасиво?
— Ну… не так красиво, — ответила она. — Ещё и грустно как-то.
Последнюю фразу она проглотила.
Благодаря помощи Сунь Синланя, Сяо Лань за полтора часа приготовила целый стол. Куриный бульон ещё томился в глиняном горшочке и требовал дополнительного времени.
Они вместе вынесли блюда в столовую. Няня Сунь, желая дать им возможность побыть наедине, до этого не подходила, но теперь, увидев их, отложила вязаную игрушку и радостно направилась к столу.
— Сяо Лань, да ты просто волшебница! — восхитилась она, подходя ближе, но вдруг расхохоталась.
http://bllate.org/book/6643/632947
Готово:
