— Как красиво! Я и представить себе не могла, что увижу такое торжественное зрелище! — с восхищением воскликнула Сюйцзин. В прошлой жизни она выросла в Чаочжоу, но тогда народное искусство пришло в упадок — почти никто уже не занимался этим ремеслом. Лишь раз в году, на праздник Юаньсяо, в деревне удавалось устроить представление, да и то собирали труппу наспех из тех, кто ещё помнил старинные песни и танцы.
— Да, пожалуй, это самое грандиозное событие за последние годы в наших краях! — сказал Люй Сунцзян, обнимая Сюйцзин и наклоняясь к её уху.
— Сунцзян-гэ, давай купим немного сладостей и угощений, чтобы угостить родителей?
— Конечно! Возьмём пирожных с красной фасолью — это новинка, дома такого никогда не готовили. И ещё немного солёных хрустящих лепёшек.
— Хорошо! — кивнула Сюйцзин. Сладостей нужно купить побольше: часть отдать свёкру и свекрови, немного преподнести бабушке Люй, а ещё пусть Сюйжу отнесёт родителям.
Когда они закончили осмотр, уже стемнело, и наступило время ужина. Люй Сунцзян повёл всех к подножию горы, где выстроились ряды прилавков. Люди старались подзаработать на празднике, торгуя разной мелочью. Сунцзян усадил их за столик у лотка с вонтонами, а сам отправился на улицу покупать пирожные и заодно горячие лепёшки для всех.
Сюйцзин с интересом разглядывала вонтоны этого мира: тесто было довольно толстым, мяса — мало, зато бульон получился превосходным — не тот, что на современном глутамате натрия, а настоящий, сваренный на костном бульоне.
Все давно проголодались и с удовольствием ели ароматные лепёшки, запивая их вонтонами.
Насытившись, пора было возвращаться домой. По дороге, видимо, от усталости, все прижались друг к другу и уснули под мерное покачивание повозки.
Добравшись до дома, Люй Сунцзян откинул занавеску и увидел, как все они, переплетённые, мирно спят…
Ему пришлось будить каждого по отдельности и проводить Сюйжу с Хунсян домой. Сюйцзин похлопала себя по щекам, привела себя в порядок и отправилась в старый дом к Люй Ин.
Едва войдя во двор, она увидела, как Люй Фэнь сидит в кресле-качалке под навесом, держа на руках Сунбао.
— Мама, ночью ветрено, а Сунбао только что оправился — нельзя ему простужаться! — предупредила Сюйцзин. — Вот пирожные, которые купил Сунцзян. Он специально взял ваши любимые хрустящие лепёшки! — Сюйцзин протянула Люй Фэнь угощения и вынула из пакета кусочек пирожного с красной фасолью, поднеся его Сунбао. — Сунбао, это твоё любимое пирожное!
— Хм! — Сунбао отвернулся и надулся.
— Этот малыш весь день искал вас, — засмеялась Люй Фэнь, объясняя Сюйцзин. — Услышав от деда, что вы пошли на ярмарку, он устроил целый бунт!
— Прости, Сунбао, это моя вина. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой! — Сюйцзин не могла сдержать улыбки. — Если не будешь есть, тогда братья вернутся и всё съедят!
— Нет, моё! — Сунбао выхватил пирожное из её рук и откусил большой кусок, бормоча сквозь набитый рот: — Не отдам вам… Никто меня не берёт гулять…
— Ты же болел несколько дней назад! Нужно хорошенько отдохнуть, иначе снова придётся пить горькое лекарство, — уговаривала его Сюйцзин.
— Тогда в следующий раз обязательно возьмёте! И не смейте тайком уходить! — Сунбао поморщился, вспомнив чёрную горькую микстуру.
Семья ещё немного посмеялась и поболтала, после чего Сюйцзин вернулась домой.
На следующее утро бабушка Линь сидела под большим деревом в деревенском поле и вырезала бумажные цветы к празднику середины осени. Рядом с ней собрались несколько женщин её возраста.
— Хайцзы-няня, правда ли, что ваш сын Шу женил своего сына на девушке из семьи Линь? — спросила одна из женщин. Старшее поколение называло бабушку Люй «Хайцзы-няня», так как её старший сын звался Люй Хай. Спрашивающая была из той же деревни, что и двоюродная сестра Люй, Химэй, и славилась любовью к сплетням.
— Да, свадьба была седьмого числа седьмого месяца, совсем недавно! — ответила бабушка Люй. Она не испытывала особых чувств к своей новой внучке, и хотя из-за Химэй даже немного недолюбливала её, в день свадьбы Сюйцзин подарила ей вышитые туфли, что немного смягчило её впечатление.
— Говорят, вчера, в День духов, он даже повёл её в храм. Неужели Сунцзян так её балует? — вмешалась молодая невестка, вышедшая замуж почти в тот же день, что и Сюйцзин, но чья жизнь была совсем иной: её муж был типичным мужчиной из Чаочжоу, с ярко выраженным патриархальным уклоном, и никогда не проявлял к ней заботы. Она завидовала Сюйцзин.
— Молодые должны гулять, да и они ведь только поженились, — невозмутимо ответила бабушка Люй, хотя про себя уже начала ворчать: как так можно — сходить в храм и даже не предупредить, не сделать ни малейшего жеста уважения?
— Да что с них взять! Помнутся — и всё пройдёт! — сказала вдова, которая обычно строго обращалась со своей невесткой.
— Ах, мы уже старые… Да и они ведь отдельно живут, сами решают, как им быть, — спокойно ответила бабушка Люй. На людях она всегда умела сохранять лицо: в молодости из-за неумения вести себя терпела немало горя, а теперь научилась. Но это не значит, что она всё оставит без внимания. Надо обязательно выяснить, что к чему: эта невестка слишком непослушна, совершенно не умеет управлять домом, да и свекровь её ничему не научила — из-за этого теперь приходится выслушивать насмешки этих старух.
Видимо, узел между бабушкой Люй и Люй Фэнь никогда не развяжется.
Вернувшись домой и оставив свои вещи, бабушка Люй сразу направилась к дому Люй Сунцзяна. Подойдя к воротам, она увидела, как Сюйцзин кормит кур. Увидев гостью, Сюйцзин поспешила её встретить.
— Бабушка, какая неожиданность! Проходите, садитесь! — Сюйцзин усадила бабушку Люй в кресло-качалку под навесом и налила ей воды со стола.
— Говорят, вы с Сунцзяном вчера ходили на ярмарку? — спросила бабушка Люй спокойно, хотя лицо её было серьёзным.
— Да, мы сходили с Ин и Сюйжу, — ответила Сюйцзин, направляясь в дом за сладостями. — Бабушка, подождите немного, сейчас принесу вам пирожные. Я как раз собиралась отнести их вам, но немного задержалась. Сейчас же схожу!
Покорный и заботливый тон Сюйцзин явно смягчил бабушку. Та спокойно сидела, попивая воду, и осматривала дом внука: хоть и небольшой, но всё есть, и всё аккуратно — видно, что невестка умеет вести хозяйство.
— Бабушка, вот солёные, а вот сладкие, я их отдельно упаковала! — Сюйцзин протянула ей два пакета. — Лучше не хранить их долго — сейчас жарко, могут испортиться. — Она переживала: в деревне часто случались отравления у пожилых людей из-за испорченной еды, и ей совсем не хотелось, чтобы с бабушкой что-то случилось — тогда и ей достанется.
— Хорошо, тогда я пойду, — сказала бабушка Люй, и на этот раз её шаги были куда легче, чем при входе.
Сюйцзин с облегчением выдохнула, когда та ушла. Эта старуха славилась своей строгостью: в тот день Сюйцзин видела, как она грубо обошлась со своей свекровью, и очень боялась. Когда бабушка Люй появилась сегодня, она даже испугалась, но, к счастью, та оказалась не такой уж несговорчивой — иначе бы пришлось выслушать немало упрёков!
Она вернулась к своим делам, решив впредь всегда держать наготове побольше подарков: «чем больше вежливости — тем меньше проблем».
Разобравшись с домом, Сюйцзин взяла корзинку для вышивки и направилась к большому дереву в центре деревни. Здесь существовал неписаный порядок: утром собирались пожилые женщины, днём — молодые невестки, а вечером под деревом отдыхали мужчины. Мать Линь когда-то говорила Сюйцзин, что чтобы по-настоящему понять жизнь Люцзя, нужно влиться в местное общество: так можно узнавать новости, иметь поддержку и просто приятно проводить время.
Подойдя к дереву, она увидела уже несколько женщин. Подойдя ближе, она заметила свою двоюродную сестру Сюйлэ.
— Сюйлэ-цзе! — окликнула она.
Линь Сюйлэ подняла голову, увидела Сюйцзин и сразу замахала:
— Сюйцзин, иди скорее! — Она потянула её за руку и представила остальным: — Это моя двоюродная сестра, недавно вышла замуж за семью Люй. Пожалуйста, хорошо к ней относитесь!
Молодые невестки были непринуждённы в общении и хорошо ладили между собой. Увидев, что Сюйцзин мила лицом и ведёт себя скромно, без заносчивости, они с радостью приняли её, и вскоре все весело заговорили.
— Ты, наверное, жена Сунцзяна? — спросила одна из женщин постарше. — Мы живём по соседству. Если что понадобится — обращайся. Мой муж работает вместе с братом Сунцзяном.
Сюйцзин знала: это была семья Люй Суншаня, двоюродного брата Сунцзяна. Ему уже двадцать пять, и у него трое детей. — Отлично! Я как раз не знала, к кому обратиться!
Познакомившись с несколькими деревенскими невестками, Сюйцзин занялась вышивкой, лишь изредка вставляя слово в разговор. Она привыкла быть домоседкой и всегда боялась общения, предпочитая не заводить знакомства первой.
Прошло несколько дней, и Сюйцзин не ожидала, что соседка, жена Люй Суншаня — Чэнь Хунмэй, действительно придёт к ней с тремя детьми. Она думала, что та просто так сказала: в доме Суншаня не было помощи со стороны родителей, и всё лежало на плечах молодой пары. Хунмэй постоянно ухаживала за детьми, стирала, готовила, а в сезон уборки ещё и в поле ходила. К счастью, старшая дочь уже могла немного присматривать за младшими братьями, чем облегчала мать.
Сюйцзин провела их во двор, дала детям немного сушеного сладкого картофеля. Те тихо сели за каменный столик и не шумели. Сюйцзин и Хунмэй уселись рядом и занялись вышивкой. Глядя, как дети сидят рядком, а старшая заботится о младших, Сюйцзин невольно подумала: «Дети из бедных семей рано взрослеют».
Сюйцзин владела вышивкой в стиле Цзиньди, похожей на шуцзиньскую, а Хунмэй специализировалась на чаочжоуской вышивке. Хотя её работа была не столь изысканной, она явно превосходила Сюйцзин. Благодаря этому мастерству семья Суншаня смогла погасить долги родителей и построить свой дом.
— Сюйцзин, когда вы в этом году будете убирать овощи с грядок? Говорят, твои маринованные овощи особенно вкусные! — спросила Хунмэй, работая над вышитой картиной — заказ от жены одного из чиновников управы, предназначенной для вставки в ширму.
— Сунцзян сказал, что начнём, как только на кирпичном заводе будет выходной, ещё дня через три. Приходи ко мне, вместе и сделаем! — Сюйцзин плела китайские узлы, в чём уже поднаторела, и пальцы её быстро переплетали нити. — В этом году хочу сделать маринованную капусту, фасоль и маринованную редьку. А ты что хочешь?
— Отлично! Обязательно приду. У нас в этом году только редька и капуста, и все в семье их обожают, — ответила Хунмэй, с нежностью глядя на своих детей.
Сюйцзин посмотрела на её взгляд и подумала, что, возможно, и сама однажды станет такой же. От этой мысли её передёрнуло — слишком приторно!
— Приходи обязательно! Я буду только рада компании! — улыбнулась Сюйцзин и, заметив узор на работе Хунмэй, наклонилась ближе. — Хунмэй-сао, это ты сама рисовала?
Она никогда не видела таких узоров. У бабушки Линь была книга с вышивальными схемами, но там преобладали изящные шуцзиньские мотивы. А эти схемы выглядели грубее, но в них чувствовалась подлинная простота и искренность.
— Это мой муж купил в управе. Говорят, рисунки сделал сам мастер Ли! — с гордостью сказала Хунмэй. Такие схемы было очень трудно достать, и её мужу пришлось два часа стоять в очереди, чтобы купить.
Мастер Ли был художником при управе, специализировавшимся на натюрмортах. Хотя его портреты иногда казались преувеличенными, в изображении цветов и птиц он достигал удивительной точности. Его альбомы были в большом почитании у вышивальщиц.
— Очень красиво! Значит, Суншань-гэ специально для тебя купил? — поддразнила Сюйцзин.
Хунмэй смутилась, но ответила открыто:
— Что ты говоришь! Мы же давно женаты… — Она посмотрела на румяное личико Сюйцзин и на ещё не снятые со стен дома красные свадебные иероглифы «счастье». — Твой Сунцзян гораздо больше тебя балует! Если захочешь — он тут же побежит покупать!
http://bllate.org/book/6642/632906
Готово:
