К вечеру из дома жениха пришла сваха, чтобы забрать невесту. Линь Сюйчжу простилась с родными и горько заплакала — в этом был глубокий смысл: слёзы невесты перед отъездом выражали неспособность расстаться с родителями и благодарность за их заботу и воспитание. Однако как только она усядется в свадебные носилки, плакать будет уже нельзя — это сочтут знаком недовольства новой семьёй и дурным предзнаменованием.
Линь Сюйцин смотрела вслед удаляющейся спине двоюродной сестры, слёзы стояли у неё в глазах, и в душе она тихо шептала: «Дорогая сестра, будь по-настоящему счастлива!»
На следующий день Линь Сюйчжу вернулась в родительский дом вместе с мужем Чэнь Датуном, нагруженная множеством подарков. По обычаю чаошаньских девушек, «возвращение в родительский дом» совершается лишь на обед, а к вечеру молодожёны обязаны вернуться в дом жениха. Чэнь Датуна оставили в главном зале пить чай с мужчинами, а Линь Сюйчжу бабушка Линь и мать Линь Да-му увела в комнату, чтобы подробно расспросить о жизни в новой семье.
— Сюйчжу, как Датун? Хорошо ли он к тебе относится? — спросила Линь Да-му, тревожно вглядываясь в лицо дочери. Её особенно волновало, насколько ладят молодожёны.
Бабушка Линь интересовалась другим:
— А его мать? Не обижает тебя?
Глядя на обеспокоенные лица бабушки и матери и слушая их заботливые вопросы, Линь Сюйчжу почувствовала, как в груди поднимается тёплая волна.
— Всё хорошо, — ответила она, чуть покраснев. — Он ко мне добрый. И его мать тоже очень добрая, даже завтрак сама готовит!
— Как так? Почему ты не встаёшь раньше? Как можно позволить свекрови готовить за тебя?! — воскликнула Линь Да-му. Услышав первое, она немного успокоилась, но второе тут же вновь встревожило её. Ведь новобрачная обязана вставать рано и готовить; в некоторых строгих домах ей даже полагается стоять за спиной свекрови, пока та не закончит есть.
— Но свекровь сама настояла! Датун тоже уговаривал меня не вмешиваться… Я просто не смогла ничего сделать, — сказала Линь Сюйчжу, чувствуя себя обиженной.
— Твоя мама говорит ради твоего же блага, — мягко произнесла бабушка Линь, бережно взяв внучку за руку. — Старайся ладить со свекровью, не ставь Датуна в трудное положение между вами. Работай усердно, поменьше говори и побольше делай. Не бойся быть в проигрыше — проигрыш приносит удачу! И с братьями и сёстрами Датуна знай меру: будь щедрой, не цепляйся за мелочи, но и не уступай без конца. Если случится что-то совсем уж неприемлемое — немедленно возвращайся и расскажи отцу с матерью.
— Хорошо, бабушка, я всё понимаю. Не переживайте, все в доме добрые люди, меня никто не обидит, — ответила Линь Сюйчжу. Она вышла замуж за Чэнь Датуна в семнадцать лет — жених был найден, когда ей исполнилось шестнадцать, — и к этому времени её тело уже полностью сформировалось, так что бабушка не слишком беспокоилась за её здоровье.
Побеседовав немного, все отправились на кухню готовить обед. Обед должен был быть особенно богатым — чтобы зять чувствовал себя уважаемым. Линь Да-му приготовила восемь блюд: маринованный свиной язык и маринованные утиные лапки, оставшиеся с вчерашнего дня, добавила паровые морские ушки, жареного карася, отварную курицу, тушёные свиные рёбрышки, ароматный рис, два овощных блюда и наваристый суп из свиных костей с редькой. Хотя мужчины и женщины сидели за разными столами, обильный обед всех рассмешил и порадовал.
После еды мужчины снова перешли в главный зал пить чай. Женщины убрали со стола, прибрались и начали собирать подарки для Линь Сюйчжу, чтобы она увезла их обратно в дом мужа.
Когда Линь Сюйчжу и Чэнь Датун прощались, у Линь Сюйцин наконец появилась возможность хорошенько разглядеть зятя. У него были густые брови и большие глаза, рост невысокий, но фигура крепкая. По выражению лиц дедушки и дяди было ясно: они довольны этим зятем. И сама Линь Сюйчжу выглядела счастливой. Глядя на их гармоничные силуэты, Линь Сюйцин с облегчением вздохнула.
На следующий день все собрали вещи и попрощались с семьёй Линь Кэньнина, чтобы вернуться в деревню Линьцунь. Обратный путь по реке оказался гораздо быстрее. Все весело болтали на лодке, обсуждая домашние дела.
— Папа, Ван И сказала, что через несколько дней в уездную резиденцию Чаояна приедет важный чиновник и устроят торжественную встречу. Можно мне с ней пойти посмотреть? — шепнула Линь Сюйцин отцу. — Она сказала, что пойдёт со своим двоюродным братом, так что ничего плохого не случится.
Линь Сюйцин не хотела упускать этот шанс выйти из дома — ей так хотелось увидеть мир.
— Можно, но ни в коем случае не ходи с чужими. Через несколько дней вернётся твой второй брат — пусть он вас проводит, — ответил Линь Кэдин. Он не был строг в вопросах выхода из дома и не хотел, чтобы дочь всю жизнь просидела взаперти. Прогулка пойдёт ей на пользу, особенно под присмотром Чжуанвэя.
Услышав согласие отца, Линь Сюйцин сразу повеселела и весь день ходила с улыбкой.
Вернувшись домой, нужно было поторопиться с обустройством свадьбы Линь Чжуанъе, пока длится сельская передышка. Мать Линь уже несколько дней работала со свахой, выполняя три первых этапа свадебного обряда: «на-цай» (предложение), «вэнь мин» (сверка имён и годов рождения) и «на-цзи» (благоприятное предзнаменование).
Ещё во времена династии Сун в регионе Чаошань уже сложилась собственная система свадебных обычаев, основанная на классических «Шести обрядах». «На-цай» — сваха выступает посредником между семьями и сообщает о намерениях сторон; после получения согласия жених отправляет свадебный дар. «Вэнь мин» — сверка восьми иероглифов рождения («ба-цзы»). «На-цзи» — сваха сообщает обеим сторонам результаты сверки. «На-чжэн» — официальный свадебный дар. «Цин-ци» — жених выбирает дату свадьбы и сообщает её невесте. Наконец, «цинь-ин» — встреча невесты. В Чаошане за женихом обычно отправляется уважаемая и счастливая женщина — сваха, чтобы лично забрать невесту.
Ба-цзы Линь Чжуанъе и Люй Хунсюэ оказались исключительно совместимыми — даже старый мастер, составлявший гороскоп, сказал, что это редкое небесное сочетание. Мать Линь была вне себя от радости. Вернувшись в спальню, она тут же начала болтать с мужем:
— Сначала я немного сомневалась в её внешности, но теперь вижу — они созданы друг для друга! — смеясь, сказала она. — Сегодня встретила Цзинь-аму, и она тоже очень довольна нашим Чжуанъе. Даже староста всё время улыбается!
— А когда будет «на-чжэн»? — спросил отец Линь, тоже довольный.
— Хотела как раз с тобой обсудить размер свадебного дара и выбрать дату свадьбы, — сказала мать Линь, доставая из сундука денежный ящик и начиная подсчёт.
— Делай по деревенскому обычаю, но лучше щедро — ведь Чжуанъе наш старший сын, — сказал отец Линь, хотя и не знал всех деталей местных традиций. — А сколько ты накопила из денег, которые он присылал все эти годы?
— Примерно двадцать с лишним гуаней. У нас давно не было больших праздников, так что почти ничего не потратили.
— Тогда на «на-чжэн» выделим шесть гуаней, — решил отец Линь. Мать аккуратно отложила нужную сумму.
— Ты спрашивала у госпожи Люй, когда вернётся Сунцзян? Ему ведь уже семнадцать, успеет ли он к «выходу из сада» Сюйцин? — Отец Линь вспомнил грустное лицо дочери и почувствовал к ней жалость.
— Афэнь об этом не упоминала, но Сунцзян, наверное, скоро вернётся. Говорят, в этом году император начал сокращать армию, и многие солдаты возвращаются домой, — сказала мать Линь, поправляя постель. — Сюйцин уже двенадцать, а Сунцзяну надо бы основательно обустроиться — хотя бы дом построить, прежде чем жениться! Она с оптимизмом смотрела на будущее дочери: Афэнь была её подругой с юности, а Сунцзян рос почти что у них на глазах. Она была уверена, что дочери предстоит счастливая судьба. К тому же, по её мнению, лучше выйти замуж за мужчину постарше — так девушка кажется ценнее, да и зрелый юноша лучше знает, как заботиться о семье.
Получив разрешение отца Линь Кэдина, Линь Сюйцин с восторгом принялась готовиться к поездке! Когда всё было готово, домой вернулся второй брат, и она тут же рассказала ему о своей просьбе. Услышав, Чжуанвэй охотно согласился.
После обеда он повёл Линь Сюйцин, Линь Сюйжу и Чжуанцаня на бычьей телеге в уездную резиденцию Чаояна. Все были в прекрасном настроении — для Линь Сюйцин это была первая настоящая прогулка с тех пор, как она здесь очутилась!
Резиденция уездного начальника Чаояна находилась в самом центре уезда и считалась его главным городом, подобно современному областному центру. Линь Сюйцин впервые увидела древний город и была поражена: здесь всё было совсем иначе, чем в деревне. За городскими воротами дороги были вымощены большими плитами из обожжённого кирпича, а вдоль улиц тянулись ряды лавок. Хотя здания выглядели просто, народу было много, и царило оживление. На улицах сновали торговцы с коромыслами, предлагая всевозможные товары: женские украшения и духи, сельскохозяйственные и кухонные принадлежности, уличную еду… Линь Сюйцин казалось, что у неё не хватает глаз, чтобы всё рассмотреть.
Оставив телегу на специальной стоянке, компания разбрелась по своим интересам. Хотя Чжуанвэй формально сопровождал младших, сам он с удовольствием разглядывал резные деревянные изделия, которые ему очень понравились.
Линь Сюйжу, будучи ещё ребёнком, с энтузиазмом потащила Линь Сюйцин к лотку с заколками для волос. Чжуанцань же не проявлял интереса ни к украшениям, ни к дереву — он сразу направился к месту, где делали сахарные фигурки. Перед отъездом Линь Кэдин дал Чжуанвэю одну гуань, Линь Сюйцин — сто монет, а Линь Сюйжу и Чжуанцаню — по десять монет каждому. Увидев, как Чжуанцань жадно смотрит на сахарные фигурки, Линь Сюйцин попросила брата сначала отвести его купить сладость, а сама осталась помогать Линь Сюйжу выбирать заколки.
Чжуанвэй, видя, как Линь Сюйжу увлечена выбором, а Чжуанцань нетерпеливо ждёт, повёл младшего брата к сахарщику. Линь Сюйжу всё ещё склонилась над лотком, и Линь Сюйцин, глядя на неё, не заметила, как вокруг начало собираться всё больше людей — вот-вот должен был появиться важный чиновник! Внезапно толпа хлынула со всех сторон, и сёстры оказались в самом эпицентре давки. Линь Сюйцин попыталась схватить Линь Сюйжу за руку и увести в сторону, но в этот момент несколько человек рванули прямо на них, и поток людей разметал девочек в разные стороны. Линь Сюйцин громко закричала сестру, но её голос потонул в общем гвалте.
Она отчаянно пыталась пробиться к Линь Сюйжу, но толпа всё дальше оттесняла её. Вскоре Линь Сюйцин уже не знала, где находится. Волна людей вынесла её к городским воротам, и она оказалась на окраине толпы. Только она решила повернуть и поискать остальных, как какой-то мальчишка налетел на неё и сбил с ног. Рядом оказались ступеньки, и, падая, Линь Сюйцин ударилась о край — пронзительная боль тут же пронзила её, и слёзы сами потекли по щекам.
— Ты в порядке? — высокий крепкий юноша, заметив упавшую девушку, быстро подошёл и громко спросил. Увидев, что толпа всё ещё напирает, он протянул руку, чтобы помочь ей встать.
Линь Сюйцин посмотрела на того, кто пришёл ей на помощь. Ему было лет семнадцать-восемнадцать, кожа слегка загорелая, черты лица мужественные — именно такой тип нравился ей в прошлой жизни. Сердце непроизвольно ёкнуло. Но ведь в этой жизни ей всего двенадцать! «Ох, чёрт…» — мысленно закатила глаза Линь Сюйцин.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Не подскажешь, как тебя зовут?
— Сюйцин, разве ты меня не узнаёшь?! — юноша был глубоко огорчён. — Это же я, Сунцзян! В детстве ты же обожала меня! Неужели так быстро забыла… — Люй Сунцзян опустил голову, чувствуя себя брошенным.
Линь Сюйцин тоже была в шоке. Когда же слабосильный Сунцзян превратился в такого красавца?! «Господи, дай мне меч, чтобы я могла очнуться от этого сна!» — подумала она. — Ты так сильно изменился? — вырвалось у неё.
Лицо Люй Сунцзяна стало ещё печальнее:
— Тебе не нравится?
— Нет-нет, очень даже нравится… — Линь Сюйцин осознала, что сказала, и покраснела до корней волос. Быстро сменив тему, она добавила: — Мне нужно найти брата! Мы потерялись в толпе. И Сюйжу, и Чжуанцаня тоже… Я не знаю, где они. — При мысли о младшей сестре, оставшейся одна, она занервничала ещё больше и попыталась встать, но нога тут же отозвалась острой болью, и она невольно застонала.
http://bllate.org/book/6642/632891
Готово:
