— Катись… — процедил Лэн Хань сквозь стиснутые зубы, прищурившись на Тао Даланя. — Не вынуждай меня. Сломаю тебе руки, переломаю ноги и выброшу вон!
— А если я не уйду? — бросил тот вызывающе.
— Тогда сам напросился на смерть! — рявкнула Лэн Хань и шагнула вперёд, чтобы схватить его за шиворот.
Но бабушка Цинь вцепилась ей в рукав и не отпускала. Лэн Хань недоумённо обернулась. Старуха молча, с отчаянием в глазах, покачала головой:
— Сыцзинь-нянь, нет… не надо…
Лэн Хань закрыла глаза, глубоко выдохнула и, резко повернувшись к Тао Даланю, ледяным тоном произнесла:
— Убирайся. Не заставляй повторять в третий раз!
— Хмф! — фыркнул тот, резко взмахнул рукавом и ушёл.
Лишь убедившись, что он скрылся из виду, бабушка Цинь наконец разжала пальцы.
— Сыцзинь-нянь, давай уедем отсюда! — взмолилась она.
— Почему? — спросила Лэн Хань.
Ведь Тао Далань поджёг дом бабушки Цинь, явно издевался над ними — над старухой, над ребёнком и над женщиной без мужа. Разве она не хочет справедливости?
— Да уж больно всё запутано… Больно всё запутано! — вздохнула старуха, поднимаясь с земли. Она рассказала Лэн Хань всю историю с самого начала и закончила горьким вздохом: — Сыцзинь-нянь, лучше уедем. Если не можем дать отпор — хоть спрячемся!
Выслушав её, Лэн Хань покачала головой:
— Прятаться, тётушка Цинь? Куда вы денетесь? Он ведь чётко понял: отец Дунцзы мёртв, а вы — одинокая старуха без родни и покровителей. Поэтому и явился сюда, чтобы поглумиться. Поджог дома — лишь начало. Если вы уедете, по дороге вас перехватят разбойники, и никто даже не расследует: «Опять шайка грабителей напала». Лучше остаться и готовиться к ответному удару!
Бегство — это не путь Лэн Хань.
Она обязательно отомстит. И заставит Тао Даланя пожалеть о своём высокомерии.
— Но я же всего лишь старая женщина! Как мне одолеть такого, как Тао Далань? — со слезами на глазах воскликнула бабушка Цинь.
— Зато есть я. Я помогу вам! — заверила Лэн Хань. — И ради собственной совести тоже.
☆
Лэн Хань теперь чётко понимала: доброта порождает наглость, как послушного коня оседлают. Никогда больше она не позволит себе быть мягкой — ни к людям, ни к обстоятельствам.
Жестокость и решимость — вот что ведёт к победе!
— Но, Сыцзинь-нянь, я умею только стирать, готовить да за ребёнком присматривать. Рано или поздно ты начнёшь меня презирать! — бабушка Цинь крепко сжала её ладонь.
Лэн Хань лишь слегка улыбнулась:
— Мне не нужны рядом люди с небывалыми талантами.
— Но я же…
— Хватит. Сейчас главное — собрать всё, что ещё можно использовать, и начать строить новый дом! — сказала Лэн Хань и вошла в обгоревшие развалины.
Осмотревшись, она поняла: ничего здесь уже не спасти. Всё превратилось в уголь.
Тем временем возле двора бабушки Цинь кто-то нервно метнулся. Сыцзинь заметил эту женщину и тут же бросился к ней:
— Что тебе нужно?
Женщина покраснела, запинаясь, пробормотала:
— Я… э-э… ищу тётушку Цинь!
Услышав голос, бабушка Цинь вышла во двор и спокойно спросила:
— Кээр-нянь, что случилось?
— Да так, дело есть… — ответила та, бросив взгляд на Сыцзиня.
Поняв, что они знакомы, Сыцзинь отпустил её. Бабушка Цинь взяла его за одну руку, Дунцзы — за другую и повела всех внутрь обугленного дома.
Если бы не надежда на Лэн Хань, бабушка Цинь, возможно, давно бы уже свела счёты с жизнью — для себя и для внука.
Кээр-нянь, войдя, увидела полное опустошение и сочувственно вздохнула:
— Тётушка Цинь, ваш дом сгорел… Что теперь делать будете?
— Будем строить заново, — ответила старуха и тяжело вздохнула, начав перебирать обугленные горшки и миски.
— Тётушка Цинь, мы же соседи, — осторожно начала Кээр-нянь. — Есть у меня кое-что сказать… Не знаю, стоит ли…
— Говори уж, — махнула рукой бабушка Цинь. — Когда у тебя и крыши над головой нет, какие слова могут ранить?
Как же жесток был этот Тао Далань! Одним пламенем лишил её всего — дома, тепла, надежды.
— На вашем месте я бы точно не стала строить дом здесь снова, — сказала Кээр-нянь.
Лэн Хань, занятая уборкой, тоже подняла на неё глаза. Женщина нервно сглотнула и продолжила:
— Все прекрасно знают, кто поджёг дом. Просто никто не смеет говорить вслух — слишком страшен Тао Далань. А вот слышала я: ваша племянница собирается покупать жильё. В деревне Шанхэцунь как раз продаётся улица. Хозяин — господин Чжу, торговал рисом. Его сын разбогател в столице и зовёт родителей к себе. Так что Чжу решил продать и дом, и землю, и уехать в Цзинчэн на покой!
Лэн Хань задумалась:
— Это правда?
— Конечно! Моя родня живёт в Шанхэцуне. Сегодня утром я там была на базаре. Да и место отличное: каждые пять дней проводится ярмарка, съезжаются люди со всей округи. Торговать там — одно удовольствие!
— Это тот самый Чжу, что рисом торговал? — уточнила бабушка Цинь.
— Именно он! Хотя сегодня уже не торгует — объявление повесил: продаёт всё. Если хотите купить — поторопитесь! Такие вещи быстро разбирают.
Сказав это, Кээр-нянь попрощалась и ушла.
Бабушка Цинь посмотрела на Лэн Хань.
— Тётушка Цинь, как вы решили? — спросила та.
Старуха оглядела обгоревший дом и вздохнула:
— Сыцзинь-нянь, может, соберёмся и поедем посмотрим?
— Вы?.. — удивилась Лэн Хань.
Разве не говорят: «Лучше умереть под родной черепицей»? Неужели она готова отказаться от всего?
— Ты, конечно, удивлена, почему я вдруг передумала? — спросила бабушка Цинь.
Лэн Хань кивнула.
— Мы обе прекрасно понимаем: пожар устроили намеренно. Но я — беспомощная старуха, ничего не могу сделать. И ещё вас с сыном втянула в эту беду… Сердце моё не находит покоя. Не стану я требовать, чтобы вы остались. Если в Шанхэцуне действительно продают дом — там будет лучше, чем здесь. Теперь мне остаётся лишь молиться, чтобы вырастить Дунцзы и чтобы ты, Сыцзинь-нянь, не прогнала нас с внуком, пусть мы и будем только стирать да готовить для тебя…
Лэн Хань, тронутая её смирением, крепко сжала её руку:
— Не волнуйтесь, тётушка Цинь. Придёт день — и вы вернётесь сюда с почестями. Отъезд — лишь временная мера!
Глаза старухи наполнились слезами.
На старой телеге, запряжённой волом, Лэн Хань правила возницей. Бабушка Цинь держала на руках Дунцзы, а Сыцзинь сидел рядом. Жители деревни Янбэй молчали, но каждый понимал, что происходит.
Шанхэцунь встретил их оживлённой суетой: ярмарка только закончилась, и люди весело возвращались домой. Улицы были вымощены ровными плитами, по обе стороны тянулись лавки. Те, кто торговал у обочин, уже сворачивали прилавки, и на лицах у всех сияло довольство — день выдался удачный.
Бабушка Цинь привела Лэн Хань к трём закрытым рисовым лавкам, о которых говорила Кээр-нянь. На дверях висело красное объявление. Сыцзинь чётко прочитал его вслух, и все поняли: дом действительно продаётся.
— Сыцзинь-нянь, теперь ты глава семьи. Постучи в дверь, — сказала бабушка Цинь.
Лэн Хань на мгновение замешкалась, но всё же подошла и постучала.
Дверь открыл пожилой человек.
— Вам рис купить или дом? — спросил он. — Риса больше не продаю, идите на западную улицу.
— Мы пришли за домом, — спокойно ответила Лэн Хань.
Старик внимательно оглядел её:
— Проходите, осмотритесь.
— Хорошо.
Лэн Хань вошла вместе с Сыцзинем, бабушкой Цинь и Дунцзы. Лавка была глубиной около семи метров, три входа занимали примерно десять метров в ширину. За занавеской открылся внутренний дворик с двумя комнатами и общей гостиной.
— Раньше здесь хранили рис, здесь жили мы с женой, а сзади — кухня. По бокам ещё две свободные комнаты, — пояснил старик.
Лэн Хань обошла всё помещение и осталась довольна.
— Дедушка, за сколько вы продаёте дом? — спросила она.
☆
Старик задумался, потом покачал головой:
— Дом отдельно не продаю.
— Как это?
— Продаю вместе с пятнадцатью му водных полей и двадцатью му сухих земель.
Услышав про землю, Лэн Хань обрадовалась, но сделала вид, что цена её смущает:
— А сколько просите?
— Триста двадцать лянов серебра.
— Можно взглянуть на ваши поля и земли?
— Конечно.
Лэн Хань последовала за стариком. На рисовых полях уже цвели колосья — через месяц будет урожай. На сухих землях росли кукуруза, пшеница, батат и соя. Главное — вся земля была единым массивом, без разбросанных участков.
Вернувшись домой, старик спросил:
— Ну как?
— Дом и земля хороши, но дорого, — ответила Лэн Хань. — За двести лянов я бы сразу купила.
— А вы сами сколько предлагаете? — уточнил старик.
— Двести лянов.
— Это… невозможно, молодая госпожа! — воскликнул тот. — Вы же понимаете: это Шанхэцунь! Каждые пять дней здесь ярмарка, сюда съезжаются со всей округи, да и купцы извне приезжают. Да и дом — с торговыми помещениями! Вы можете сами здесь торговать. Ваша цена слишком низка!
Лэн Хань задумалась:
— Но триста двадцать — всё же многовато.
Старик оглядел их одежду, потом перевёл взгляд на Сыцзиня, бабушку Цинь и Дунцзы:
— А где ваш муж? Где отец детей?
Лэн Хань промолчала. Сыцзинь опустил голову, глаза его наполнились слезами.
Бабушка Цинь поспешила вмешаться:
— Господин Чжу, моя племянница — несчастная. Её муж умер, и родня, видя, что она осталась одна с ребёнком, начала её притеснять. Она вынуждена была бежать ко мне за тысячи ли. А у меня самого́го вчера дом сгорел дотла! Услышав от Кээр-нянь, что ваш сын разбогател в столице и вы собираетесь уехать в Цзинчэн, мы поспешили сюда. Вы — благородный человек, вам эти деньги не так важны… Не могли бы вы немного сбавить цену?
— Эх… — старик задумался. — Ваша история достойна сочувствия. Но за двести лянов я не могу продать. Вот что скажу: двести восемьдесят лянов. Вы сейчас отдаёте двести, а остальные восемьдесят — через год, по расписке. Как вам такое?
Лэн Хань изумлённо посмотрела на него — не ожидала такой щедрости.
— Сыцзинь, тебе здесь нравится? — тихо спросила она у мальчика.
Тот кивнул.
http://bllate.org/book/6641/632816
Готово:
