Все дружно расхохотались, и напряжённость, висевшая в воздухе минуту назад, мгновенно испарилась.
Под вечер, когда работа была закончена, Мин Хуань повёл всю компанию на улицу закусок в Ишане — немного расслабиться после трудового дня. Пэй Сюйюань, окинув взглядом прилавки, поморщился:
— Здесь санитарные нормы не соблюдаются. Лучше не рисковать.
Цзы Мэн сглотнула слюнки и нехотя потянулась прочь:
— Давайте просто выберем самые чистые лотки. Мы же не обязаны пробовать всё подряд.
Мин Хуань про себя усмехнулся: эта милашка — настоящая сладкоежка. Видимо, ей и правда суждено взлететь. Он громко объявил:
— Пусть каждая пара сама решит. Парень определяет, есть или нет, что именно пробовать, и, разумеется, оплачивает счёт.
Гань Юй приподняла бровь:
— Почему именно мужчина принимает решение?
Мо Пинтин игриво изогнула губы:
— Неужели непонятно? Мужчины решают, женщины капризничают и ведут себя мило. Хотя, конечно, это не относится к тем, кто давно перестал быть девочкой.
Гань Юй пожала плечами:
— Ладно, тогда я полностью согласна с доктором Пэем — ничего есть не будем.
Мо Пинтин бросила тоскливый взгляд на свои любимые лакомства, стиснула зубы и резко отвернулась:
— Мне тоже не хочется.
Раз две другие девушки отказались, Цзы Мэн стало неловко настаивать. Но уйти, так и не попробовав, было выше её сил. Она осталась стоять в нерешительности, с тоской глядя на аппетитные уличные деликатесы.
Хайсяо, сдерживая улыбку, наблюдал за ней. Эта малышка и впрямь забавная.
— Хочешь — ешь. Глядишь, будто тебе свет клином сошёлся. Что хочешь — куплю.
Цзы Мэн не ожидала, что он заговорит первым. В восторге она обхватила его руку:
— Так ты считаешь, что можно есть? Я думала, ты такой же строгий, как брат Сюйюань.
— Мы постоянно участвуем в спасательных операциях и часто едим что придётся. Не все продукты могут быть идеально чистыми. Мы не можем, как врачи, дезинфицироваться по нескольку раз в день. Ешь спокойно: «не совсем чисто — значит, не заболеешь». Даже если заболеешь, ночью я отвезу тебя в больницу — ничего страшного не случится.
Хайсяо равнодушно направился к ряду лотков.
— Давай попробуем вот это! В нашем Ичжоу такого точно нет. Скажите, хозяйка, что это за фиолетовые зайчики? Из фиолетового батата? А белые?
Цзы Мэн, любопытная как ребёнок, указала на паровые пирожки в форме зайчиков.
Продавщица, средних лет, с кожей, потемневшей от долгих лет на солнце, весело ответила:
— Красавица, это местный деликатес Ишаня, больше нигде не найдёшь! Делаем из муки корня дикого жёлтого тэнга с начинкой из прозрачной пасты цинцянь. Такие продукты нигде больше не водятся и долго не хранятся, поэтому это блюдо можно попробовать только здесь, в Ишане. Называем его «Тигр ест зайца». Возьмёте одну порцию? Всего десять юаней.
Хайсяо молчал, быстро соображая: что такое корень жёлтого тэнга и паста цинцянь? Токсичны ли они? Безопасно ли есть?
Цзы Мэн не задумывалась. Она смотрела на нежных зайчиков и мечтала скорее попробовать. Подумав, что Хайсяо всё ещё колеблется, она покачала его руку:
— Купи одну порцию! Ведь недорого же. Если это многолетнее традиционное блюдо, оно точно не убьёт нас. Не переживай!
Хайсяо не выдержал и рассмеялся:
— От простой закуски умереть? Да это ещё чего!
Чтобы закрепить сделку, продавщица добавила с улыбкой:
— Ваша девушка такая красивая и милая! Хочет вкусненького, но даже сама решить не может — приходится тебе уговаривать. Такому счастью нельзя отказывать!
— Хорошо, тогда одну порцию!
Мужчина заплатил и вернулся к месту отдыха с только что приготовленной порцией зайчиков. Цзы Мэн шла следом, держа одноразовую тарелочку с соусом и маленькой ложечкой.
Мест было мало, и Цзы Мэн села напротив Мо Пинтин. Она нетерпеливо ухватила двух зайчат за ушки, подняла одного перед собой и восхищённо воскликнула:
— Ой, какой милый! Жалко есть! Но раз это деликатес, которого я раньше не пробовала, надо обязательно попробовать. Этот соус, наверное, для макания? Эх, тесто из муки жёлтого тэнга слишком скользкое — почти не держит соус!
Она говорила сама с собой, окунула зайчика в соус, но тот почти не пропитался. Откусив половину, она задумчиво произнесла:
— Тесто ароматное и нежное, но начинка безвкусная, слишком пресная. Может, этот соус вообще нужно пить ложкой?
Хайсяо, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за ней, не комментируя и не собираясь делиться едой.
Пэй Сюйюань, сидевший за другим концом стола, не выдержал:
— Я же сказал — не ешь. А ты упрямая, всё равно полезла. И теперь даже не понимаешь, как правильно есть. Когда тебе подавали соус, почему не спросила, как им пользоваться?
— Зачем спрашивать? Эти зайчики похожи на пельмени на пару. Владелец лотка ясно дал понять: как пельмени с уксусом. Эй, брат Сюйюань, хочешь попробовать? Очень вкусно!
Цзы Мэн хитро улыбнулась, надеясь устроить «сцену истинного наслаждения».
Мо Пинтин наконец не выдержала. Она взяла одного зайчика, аккуратно потянула за ушки, сделала маленькое отверстие и влила туда ложку соуса, после чего отправила в рот.
Цзы Мэн энергично закивала:
— Ага, вот как надо! Значит, ты уже пробовала? Почему сразу не сказала?
Она взяла ещё одного зайчика, повторила за Мо Пинтин и положила в рот. На этот раз тесто было упругим и скользким, начинка — сочная, с кисло-сладким вкусом. Просто объедение!
— Брат Сюйюань, правда очень вкусно! Хозяйка сказала, что рецепт передавался из древности, делают из дикорастущих трав с гор. В других местах такого не найти. Попробуй хоть одного, иначе всю жизнь будешь жалеть!
Говоря это, Цзы Мэн ловко ухватила зайчика за ушки, влила внутрь соус и, обойдя Хайсяо и Чэнь Юйцяна, направилась прямо к Пэй Сюйюаню.
Пэй Сюйюань никогда не любил всякую «непонятную еду». Увидев, что Цзы Мэн наступает, он плотно сжал губы и начал отрицательно мотать головой. Но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее разгоралось упрямство Цзы Мэн — она непременно хотела всунуть ему зайчика в рот.
Один настаивал, другой уворачивался — получилась настоящая возня. В конце концов Пэй Сюйюань не выдержал щекотки и раскрыл рот — зайчик тут же оказался внутри.
— Ну как, вкусно?
Пэй Сюйюань неохотно кивнул. Его мучительно сконфуженное выражение лица заставило Цзы Мэн звонко засмеяться:
— Брат Сюйюань, правда вкусно?
Девушка гордо подняла подбородок и вернулась на своё место, но внезапно обнаружила, что корзинка пуста:
— Где мои зайчики? Ведь осталось ещё два!
Хайсяо холодно бросил:
— Тебе можно есть, а другим — нельзя?
— Не то чтобы нельзя… Просто вы могли бы не съедать всё, пока меня не было! Я ещё не наелась! Пойдём купим ещё одну порцию!
— Не куплю. Ты взяла трёх, я — только двух. Ты уже получила больше всех.
Цзы Мэн взглянула на лицо Хайсяо, настолько ледяное, что, казалось, с него капает иней, и обиженно надула губки:
— Да всего-то десять юаней! Ты что, такой скупой? Режиссёр, у меня свои деньги есть! Мне не нужен парень, который покупает! Я сама куплю!
Она сердито встала, но Мин Хуань весело преградил ей путь:
— Ничего не поделаешь, такие правила игры. Деньги тут ни при чём — сейчас он твой временный парень. Если вы поссорились из-за мелочи, нужно искать способ помириться, а не усугублять конфликт.
— Как помириться? Посмотри на него — даже десять юаней жалко! А мне не жалко! Я куплю десять порций и раздам всем по одной — так вкусно!
Мин Хуань по-прежнему улыбался, как хитрый старый лис:
— Девочка, нельзя быть такой капризной — парня спугнёшь. Как бы то ни было, сейчас он твой парень, пусть и временный. Ты не должна при нём флиртовать и смеяться с другими мужчинами. Иди, уговори его. Что плохого в том, чтобы немного поухаживать? От этого ведь не убудет!
Мин Хуань твёрдо стоял на месте — он прекрасно понимал, что зрители хотят видеть милые сцены между влюблёнными, а не спор из-за десяти юаней на закуски.
Цзы Мэн, сжав губы и сдерживая злость, бросила сердитый взгляд на холодного капитана Хая и, фыркнув, ушла в автобус.
«Не хочешь — и не надо! Взрослая девочка, в самом деле — не умрёт же от того, что захотелось есть! Я уж точно не стану его умолять. Посмотрим, как долго он будет упрямиться!»
Ночь прошла в молчании. На следующее утро за завтраком они по-прежнему не обменялись ни словом. Мин Хуань начал волноваться: небольшая ссора — это ещё ладно, зрелищно, но если они будут молчать целыми днями, что тогда смотреть зрителям?
Сев в автобус, Мин Хуань объяснил сегодняшнее задание:
— Сегодня мы отправляемся в деревню Багуа — древнее поселение возрастом более тысячи лет. Говорят, её основал в эпоху Тан Юань Тяньган, расположив по принципам У-Син и Багуа: войти легко, а выбраться невозможно. Возьмите с собой хлеб и воду. Вы будете заходить парами и должны добраться до павильона Инь-Ян в центре деревни, купить там сувенир с символикой Багуа и выйти обратно. Последняя пара, которая выйдет, будет наказана — сегодня ночью им придётся спать в номере с двуспальной кроватью.
— Что?!
— Спать вместе на одной кровати?
— Режиссёр, это невозможно! Так нельзя! Вас просто затопчут в интернете!
Все три девушки выразили протест. Хайсяо по-прежнему хранил молчание с каменным лицом, Чэнь Юйцян спокойно улыбался, а прямолинейный Пэй Сюйюань энергично качал головой:
— Так нельзя, это чересчур!
— Ничего не поделаешь, такие правила игры. Доктор Пэй, неужели вы сомневаетесь в своей самодисциплине? — Мин Хуань применил провокацию.
Пэй Сюйюань не стал спорить и молча отвернулся к окну.
Девушки ещё немного торговались с Мин Хуанем, но ничего не добились. Поэтому, едва войдя в деревню, Цзы Мэн не выдержала и первой нарушила молчание:
— Я кое-что понимаю в древней культуре — всё-таки я работаю с ханьфу. Слушайся меня и иди за мной — мы точно первыми выберемся. Если не будешь слушаться, значит, у тебя тайные замыслы — хочешь специально задержаться, чтобы спать в номере с двуспальной кроватью.
Мужчина холодно взглянул на неё и презрительно фыркнул, но последовал за ней — это означало согласие.
Дороги здесь извивались во все стороны, перекрёстков было множество, и ни одна тропа не шла прямо — только дуги и изгибы. Стоило сделать несколько шагов, как оказывался совсем не там, куда хотел.
Наконец они добрались до центрального павильона Инь-Ян. Цзы Мэн была измучена и голодна. Взглянув на часы, она обнаружила, что уже два часа дня. Усевшись на обочинный камень, она достала хлеб:
— Давай передохнём и перекусим. Режиссёр выбрал отличный день — даже солнца нет, трудно определить направление. Уже два часа! Когда же мы выберемся?
Уверенность этой девчонки, которая ещё утром мечтала занять первое место, теперь сменилась отчаянием. Хайсяо тоже достал хлеб и спокойно начал есть:
— Выбираться или нет — зависит от тебя. Всё равно ты мне не доверяешь.
— Это как раз ты мне не доверяешь! Разве ты лучше разбираешься в У-Син и Багуа, чем я?
— Ты забыла мою профессию? В гуще пожара и дыма у меня отличная способность находить выход. Да и память на дороги у меня хорошая. Мы уже прошли несколько участков дважды — потеряли около часа. Выйти, наверное, будет сложнее, чем войти.
Как же злило!
Почему он молчал до сих пор? Сколько времени потрачено впустую!
Цзы Мэн уставилась на него своими большими влажными глазами целых полминуты:
— Так почему ты раньше не сказал, а?! Братец, у меня ноги отваливаются! Тебе что, нравится ходить пешком?
— Мне всё равно, — пожал плечами мужчина, продолжая с наслаждением есть хлеб. — Считаю это полевой тренировкой. Кто же только что заявил, что если я возьму управление на себя, значит, хочу воспользоваться ситуацией и спать с тобой в одной кровати?
http://bllate.org/book/6640/632756
Готово:
